话音刚落，一员大将昂首出列，声如洪钟：“末将愿往！定提公孙瓒首级，献于明公麾下！”正是河北名将颜良！
他身材魁梧，面貌雄毅，此刻满脸煞气，恨不得立刻飞赴前线，将公孙瓒撕碎。
另一员猛将也踏步而出，与颜良并肩：“颜良兄且慢，如此功劳，岂能独享？末将文丑，愿与颜良兄同往，共破公孙瓒！”
文丑相貌凶恶，眼神凌厉，同样是袁绍麾下顶尖的万人敌。
看到颜良、文丑二将请战，袁绍心中稍安，脸上恢复了几分血色。有此二将在，何惧公孙瓒？
“好！有二位将军出马，公孙瓒必破！”袁绍抚掌道，“颜良、文丑听令！”
“末将在！”二将齐声应道。
“命你二人为先锋，各引精兵一万，火速驰援乐成！务必击退公孙瓒，保住河间！”袁绍下令。
“末将领命！”颜良、文丑抱拳，转身便大步流星出府点兵而去。
袁绍又看向谋士许攸：“子远，你立刻再去一趟邺城，告诉韩文节，公孙瓒入侵，冀州危急！让他立刻调拨粮草十万石，兵马两万，支援前线！若敢推诿，便是与国贼同谋！”
他这是要趁势逼迫韩馥，将其彻底绑上自己的战车。
许攸会意，阴阴一笑：“明公放心，攸必让韩文节‘心甘情愿’地出兵出粮！”
袁绍安排完毕，心中稍定，但那股被公孙瓒背后捅刀子的憋闷和怒火依旧难以平息。
他走到地图前，看着河间的位置，咬牙切齿：“公孙伯圭，你找死！待我破了你的兵马，定要挥师北上，踏平你的右北平！
还有长安那个小儿，竟敢如此算计于我……等着吧，待我收拾了公孙瓒，再与你算总账！”
他原本精心编织的针对朝廷的联盟网络，因为公孙瓒这突如其来的猛烈一击，出现了巨大的裂痕。
至少，在解决掉北方的威胁之前，他很难再集中精力去谋划西进了。
……
河间国，乐成县外。
公孙瓒立马于一个土坡之上，望着前方那座摇摇欲坠的城池，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑表情。
乐成县城墙不算高大，守军更是士气低落。
在幽州铁骑连日来的猛攻下，城墙已是多处破损，守城物资也消耗殆尽。
“将军，城内派人出来，说是……说是愿意献城投降，只求将军保全城中百姓性命。”一名军校策马来报。
公孙瓒冷哼一声：“早该如此！传令下去，接受投降！但告诉守将，若敢耍花样，城破之后，鸡犬不留！”
“是！”
很快，乐成县城门缓缓打开，守将带着一众官员，袒露上身，缚着荆条，跪在城门两侧，迎接公孙瓒大军入城。
公孙瓒志得意满，率领亲兵白马义从，如同胜利者的巡游般，进入了乐成县。
这是他南下攻克的第一个郡国治所，意义非凡。
“哈哈哈！袁本初麾下，尽是此等无能之辈！何足道哉！”公孙瓒在县衙大堂坐定，看着堂下跪伏一片的降官降将，忍不住放声大笑，声震屋瓦。
其弟公孙越奉承道：“兄长神威，白马义从所向披靡！照此速度，用不了多久，便能兵临南皮城下！”
一众将领也纷纷附和，大帐内充满了骄狂之气。
就在这时，一匹快马旋风般冲入县城，直抵县衙门前。
马上斥候连滚带爬地冲进大堂，气喘吁吁地禀报：“将军！紧急军情！南皮袁绍派大将颜良、文丑为先锋，率精兵两万，已渡过滹沱河，距离乐成已不足百里！其后续大军，也在集结！”
“颜良？文丑？”公孙瓒脸上的笑容瞬间收敛，眼中闪过一丝凝重。
他久在河北，自然听说过袁绍麾下这两员头号猛将的威名。
据说皆有万夫不当之勇，是河北军中顶尖的悍将。
“来得好！”公孙瓒猛地一拍案几，非但没有畏惧，反而激起了更强的战意，“早就想会会这两个号称河北支柱的家伙！
传令下去，全军戒备！在乐成城外，依城扎营，摆开阵势，老子要亲自会会这颜良、文丑，看看他们是不是浪得虚名！”
“将军，”一名较为持重的部将劝道，“颜良、文丑骁勇，我军远来疲惫，是否暂避其锋芒，依托乐成城池固守，待其锐气已挫，再行决战？”
“固守？”公孙瓒不屑地瞥了他一眼，“我公孙瓒的白马义从，天下无敌，靠的就是一股锐气！岂能做那缩头乌龟？
袁绍派这两个家伙来，就是想趁老子立足未稳，打老子一个措手不及！
老子偏要迎头痛击，打掉他的嚣张气焰！让天下人知道，我幽州铁骑的厉害！”
他霍然起身，杀气腾腾：“都听好了！此战，只许胜，不许败！谁要是敢临阵退缩，老子先砍了他的脑袋！”
“是！将军！”众将被他的气势所慑，齐声应诺。
很快，公孙瓒大军在乐成县城外开阔地带，依托地势，扎下了坚固的营垒。
中军大营由步卒防守，营前则留出大片空地，便于白马义从驰骋冲杀。
公孙瓒亲自巡视营防，检查军械，鼓舞士气。
整个幽州军营，如同一个绷紧了弦的强弓，蓄势待发。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，地面便传来了沉闷而密集的震动。
远处的地平线上，烟尘大起，如同卷起的黄龙！
一面巨大的“颜”字帅旗和一面“文”字将旗，在晨风中猎猎招展，引领着如同潮水般涌来的冀州大军！
颜良、文丑的先锋部队，到了！
这两万冀州兵，乃是袁绍麾下的精锐，甲胄鲜明，兵器雪亮，行军之间，队形严整，一股肃杀之气扑面而来。
为首两员大将，更是引人注目。
左边颜良，金盔金甲，手持一杆沉重的厚背砍山刀，坐下一匹黄骠马，顾盼之间，威风凛凛，如同天神下凡。
右边文丑，黑盔黑甲，面如锅底，手持一杆丈八蛇矛，胯下乌骓马，眼神凶戾，仿佛地狱修罗。
两人并辔而行，如同两座移动的山岳，带给幽州军巨大的压力。
“公孙瓒叛贼！安敢犯我疆界！速速出来受死！”颜良一马当先，来到幽州军营前不足一箭之地，勒住战马，声如雷霆，向营内挑战。
文丑也挥舞着蛇矛，厉声喝道：“识相的，跪地求饶，颜良爷爷或可饶你一条狗命！否则，踏平你的营寨，鸡犬不留！”
冀州军阵中爆发出震天的哄笑和呐喊，士气高昂。
幽州军营寨门大开，公孙瓒一身白袍银甲，手持铁槊，在白马义从的簇拥下，缓缓出营列阵。
他看着耀武扬威的颜良、文丑，脸上毫无惧色，反而露出一丝残忍的冷笑：“我当是谁，原来是袁本初麾下两条吠犬！不在南皮看家护院，跑到这里来送死吗？”
他这话极尽侮辱，顿时将颜良、文丑气得哇哇大叫。
“公孙瓒！休逞口舌之利！拿命来！”颜良怒吼一声，再也按捺不住，一催战马，挥舞着厚背砍山刀，如同下山猛虎般，直取公孙瓒！
“来得好！”公孙瓒也是爆喝一声，毫不示弱，挺槊相迎！
两马交错，刀槊并举！
“锵——！”
一声震耳欲聋的巨响，火星四溅！
颜良只觉一股巨力从刀上传来，手臂微微发麻，心中暗惊：“这公孙瓒，好大的力气！”
公孙瓒也是气血翻涌，暗道：“颜良果然名不虚传！”
两人皆是当世顶尖的猛将，这一交手，便知遇到了劲敌。
当下不敢怠慢，各展生平所学，战在一处。
只见场中刀光如匹练，槊影似毒龙，你来我往，杀得难分难解。
马蹄翻飞，带起尘土飞扬；兵刃撞击声，如同爆豆般连绵不绝。
两人转瞬之间便斗了三十余回合，不分胜负！
两边将士都看得目瞪口呆，呼吸急促。这等顶尖武将的对决，平日难得一见。
文丑在阵前看得心痒难耐，见颜良久战不下，担心有失，大吼一声：“颜良兄，我来助你！”说罢，一拍乌骓马，挺起丈八蛇矛，便要加入战团。
“匹夫！想以多欺少吗？！”幽州军阵中，公孙瓒麾下骁将严纲见状，怒喝一声，拍马舞刀冲出，试图拦住文丑。
“滚开！”文丑看都不看，蛇矛如同毒蛇出洞，猛地一刺一挑！动作快如闪电！
严纲根本没看清对方如何出手，只觉得胸口一凉，低头看去，只见一个血窟窿赫然出现！
他难以置信地瞪大了眼睛，手中大刀“当啷”落地，随即栽下马去，气绝身亡！
一合！仅仅一合！公孙瓒麾下骁将严纲，便被文丑秒杀！
幽州军阵中一片哗然，士气受挫！
文丑斩杀严纲，毫不停留，直冲核心战团，与颜良双战公孙瓒！
公孙瓒独战颜良，已是平分秋色，此刻再加入一个同样勇猛无比的文丑，顿时压力倍增！
他手中铁槊舞动如风，护住周身，但已是守多攻少，险象环生！
颜良、文丑二人配合默契，刀矛并举，如同狂风暴雨般向公孙瓒倾泻而去！
公孙瓒左支右绌，汗流浃背，白袍之上，已被划开几道口子，隐隐有血迹渗出！
“保护将军！”幽州军阵中，公孙越看得心惊胆战，连忙下令。
顿时，白马义从中冲出数名悍将，试图上前救援。
然而，冀州军阵中也冲出相应将领，将其拦住，捉对厮杀。场面瞬间变得更加混乱。
公孙瓒心知不妙，再打下去，自己今日恐怕要交代在这里。
他虚晃一槊，逼退颜良半步，拨马便往本阵败走！
“公孙瓒休走！”颜良、文丑哪里肯舍，拍马紧追不舍！
“放箭！快放箭！”公孙越声嘶力竭地大吼。
幽州军阵中箭如雨下，试图阻挡颜良、文丑。
颜良、文丑挥舞兵刃，格挡箭矢，速度稍缓。
公孙瓒趁机逃回阵中，已是狼狈不堪，脸色煞白。
“撤！撤回大营！”公孙瓒惊魂未定，嘶声下令。
首战失利，大将严纲战死，自己险些被斩，这让一向骄狂的公孙瓒受到了巨大的打击。
他这才真正意识到，袁绍麾下的精锐，并非河间那些杂兵可比！颜良、文丑之勇，更在他预料之上！
幽州军士气低落，依托营垒，勉强挡住了冀州军的趁势掩杀。
看着营外耀武扬威、不断骂阵的颜良、文丑，以及士气如虹的冀州军，公孙瓒脸色阴沉得可怕。
这一仗，不好打了。
消息很快传回长安。
刘辩接到公孙瓒初战失利，损兵折将，被颜良、文丑挡在乐成的战报时，并未感到意外。
“公孙伯圭骄狂，小觑了天下英雄，受此挫折，也是好事。”刘辩对荀彧、陈宫道，
“至少，他成功地将袁绍的主力吸引在了北线。你们看，”他指着地图，
“袁绍后续的大军正在向河间集结，其原本派往兖州、南阳方向的使者，活动也明显放缓了。”
陈宫笑道：“陛下算无遗策。公孙瓒虽败一阵，然其根基未损，主力尚在。袁绍欲速胜亦不可能，北线战事必将陷入胶着。如此，便为朝廷赢得了宝贵的喘息时间。”
荀彧却道：“陛下，亦需防备袁绍狗急跳墙，或公孙瓒不堪久战，向后溃退。朝廷当利用此机会，加速关中恢复，整军经武，同时……或可再给袁绍找点别的‘麻烦’。”
“哦？”刘辩挑眉，“文若有何高见？”
荀彧手指点向并州方向：“黑山贼张燕，聚众百万，活跃于太行山脉，时常寇掠冀州、并州。
陛下可密令上党曹操，或雁门刘备，许以官爵钱粮，令其联络、怂恿黑山贼，加大了对冀州西部郡县的骚扰。
如此，袁绍东西南三面受敌，看他还如何安心组建联盟？”
刘辩眼睛一亮：“驱狼吞虎，再下一城！好！就依文若之策！拟旨，不，密令给曹操和刘备，让他们见机行事！告诉刘备，此事若办得好，朕不吝封赏！”
他心中暗道，让刘备去干这种联络“匪类”的活儿，正好磨磨他的性子，也看看他的手段。
随着刘辩的又一道密令发出，针对袁绍的包围网，正在无形中悄然收紧。
而此刻，在南阳的袁术，看着北方兄长陷入战火，再掂量着手中长安使者暗中送来的“好意”，脸上的笑容，变得愈发意味深长起来。