希望的曙光一旦变得真切，日子便仿佛被注入了新的动力。猛子和赵卫红开始紧锣密鼓地张罗起来。搭建偏厦小屋成了家里的头等大事。
赵木匠果然热心，不仅带来了工具，还叫上了自己两个徒弟来帮忙。选址就在正房的两侧，靠着东墙，那里原本堆着些柴火，清理出来正好有一块空地。动工那天，天刚蒙蒙亮，赵木匠就带着徒弟们过来了，猛子也请了半天假，没去上工。
“木头梁柱我那儿有些旧的，还能用，省点是点。”赵木匠叼着旱烟袋，眯着眼打量着墙面和地面，“墙体就用土坯垒，跟正房一样，冬暖夏凉。屋顶上苦层草，今年秋天新打的茅草，我那儿还有不少剩余。”
“叔，都听您的！怎么省事怎么来！”猛子连连点头，手里忙着和泥、打水。赵卫红则赶紧烧了一大锅开水，又把家里仅有的那点白糖全拿出来，准备给帮忙的人冲糖水喝。
院子里顿时热闹起来。砍削木料的“梆梆”声，和泥巴的“噗噗”声，还有赵木匠时不时的指挥声，交织在一起。秦建国路过时，特意进来看了看，对赵木匠说：“老赵，辛苦你了，这活儿抓紧点，争取在知青到来前弄利索。”
“队长放心，就这小偏厦，几天功夫就齐活！”赵木匠拍着胸脯保证。
周伟也抽空过来看了看，他对建筑不太懂，但看着赵木匠带着人熟练地立起柱础，架起房梁，也觉得很有意思。他还拿来了一小块油毡布，建议道：“赵叔，等屋顶苦草前，把这个垫在靠近墙根的那一侧，能防潮，效果比单纯抹泥巴好。”
赵木匠拿过来看了看，点点头：“嗯，你这读书人脑子是活，这玩意儿防水是好东西。行，听你的，给垫上！”
猛子和赵卫红看着小屋一天一个样，心里别提多踏实了。赵卫红甚至已经开始想象妹妹住进来后的情景，炕上铺什么褥子，窗台上要不要摆个破碗种点野花，都想好了。
就在偏厦小屋即将完工的时候，公社那边关于知青的具体报到通知也正式下达到了各生产队。秦建国在队部召集了全体社员和现有知青，宣读了名单和注意事项。
“今年分到咱们靠山屯的知青，一共五名，三男两女。预计在五天后，也就是本月二十五号，由公社统一派车送到屯里。大家要做好接待准备，老知青要发挥传帮带作用，社员同志们也要热情帮助新同志尽快适应……”秦建国念着文件，目光扫过人群，看到了猛子和赵卫红眼中那难以抑制的激动和期盼。他微微颔首，示意他们安心。
名单里，“赵卫兰”的名字清晰在列。这一刻，悬了数月的心，才算真正落到了实处。
散会后，好几个相熟的婶子、嫂子都围过来向赵卫红道贺。
“卫红，这下可好了，亲妹子来了，有个照应！”
“就是，姐妹俩在一块，啥事都能商量着来。”
“那偏厦快弄好了吧？缺啥少啥说一声啊！”
赵卫红一一应着，脸上洋溢着幸福的光彩。猛子在一旁搓着手憨笑，只觉得这靠山屯的乡亲们，真是再好不过了。
接下来的几天，赵卫红几乎把所有的空闲时间都花在了布置那间小小的偏厦上。土坯墙用细泥巴抹得平平整整，虽然粗糙，却干净。炕席是新的，用旧报纸糊了墙面，显得亮堂了些。猛子不知从哪里弄来一个旧木板箱，擦洗干净，可以给妹妹放衣服。窗台上，赵卫红真的摆上了一个豁口的陶碗，里面种着几棵从河边挖来的、不知名的、开着紫色小花的野草，给简陋的小屋增添了一抹生机。
一切准备就绪，只等亲人到来。
五月二十五号，一个晴朗无风的好天气。一大早，猛子和赵卫红就起来了。赵卫红换上了一件虽然旧但洗得干干净净的碎花褂子，头发也梳得整整齐齐。猛子则把院子里外又打扫了一遍，水缸挑得满满的。
上午九点多钟，屯子口传来了拖拉机的“突突”声。不知谁喊了一嗓子：“来了！公社送知青的车来了！”
早就等候在打谷场上的人群顿时骚动起来。老支书、秦建国站在前面，社员们和老知青们也都好奇地张望着。猛子和赵卫红挤在人群最前面，心跳得像打鼓一样。
一辆绿色的旧拖拉机冒着黑烟，缓缓停在了打谷场边缘。车斗里，坐着几个穿着蓝、绿、灰等颜色制服，带着大包小包行李的年轻人，脸上带着长途跋涉的疲惫，以及初来乍到的茫然和些许不安。
秦建国上前一步，和从拖拉机驾驶室跳下来的公社干部打了个招呼，然后开始对照着名单点名。
“王志刚！”
“到！”一个戴着眼镜，身材瘦高的男青年应声跳下车，有些拘谨地扶了扶眼镜。
“李海波！”
“到！”一个皮肤黝黑，看起来挺结实的男青年声音洪亮。
“刘建兵！”
……
每点到一个名字，就有一个年轻人下车，站在一旁，好奇地打量着这个他们将要在其中生活劳动的小山村，以及面前这些穿着朴素、面容黝黑的乡亲。
赵卫红的目光死死盯在车斗里那两个女青年身上。其中一个梳着两条粗辫子，脸盘圆圆的，眼神怯生生的。另一个……另一个剪着齐耳短发，身形瘦削，穿着一件洗得发白的旧军装，低着头，看不清面容，但那个轮廓，赵卫红一眼就认出来了！
“赵卫兰！”秦建国念出了最后一个名字。
那个短发女孩猛地抬起头，露出一张清秀却带着明显憔悴的脸庞。她的目光在人群中急切地搜寻着，当看到拼命挥手、眼泪已经涌出来的赵卫红时，她的眼睛瞬间亮了，嘴唇微微颤抖，几乎是踉跄着从车斗里爬了下来，带着哭音喊了一声：“姐！”
这一声“姐”，喊得赵卫红肝肠寸断。她再也忍不住，冲上前去，一把抱住了妹妹。姐妹俩紧紧相拥，都哭成了泪人，仿佛要把这些年的思念、担忧和所有受过的委屈，都在这一刻宣泄出来。
周围的人都安静下来，看着这感人肺腑的一幕。不少心软的婶子也跟着抹眼泪。猛子站在一旁，看着相拥而泣的姐妹俩，眼圈也红了，他用力吸了吸鼻子，脸上却露出了憨厚而欣慰的笑容。
秦建国没有打扰她们，等姐妹俩情绪稍微平复一些，才走上前，温和地对赵卫兰说：“你就是赵卫兰同志吧？欢迎来到靠山屯。我是生产队长秦建国。”他又指了指猛子，“这是你姐夫，猛子。”
赵卫兰擦了擦眼泪，有些不好意思地看了看秦建国，又看向猛子，低声叫了句：“姐夫。”
“哎！哎！来了就好，来了就好！”猛子忙不迭地应着，上前接过妹妹手里那个沉重的行李包。
另外四个新知青也都被各自安排好的老社员或老知青领着，先去知青点安置。按照之前的安排，赵卫兰因为姐姐在屯里，直接由猛子和赵卫红接回家。
回家的路上，赵卫红紧紧拉着妹妹的手，一刻也不舍得松开，不停地问着：“路上累不累？家里爸妈身体怎么样？小弟学习还好吗？……” 问题一个接一个，赵卫兰都一一回答着，目光却不由自主地打量着这个陌生的环境。低矮的土坯房，泥泞的土路，远处连绵的光秃秃的山峦……一切都与她熟悉的城市截然不同，心里不由得升起一丝惶惑和失落。
但当她们走进那个小小的院落，看到那间特意为她搭建的、虽然简陋却处处透着用心的偏厦小屋时，赵卫兰的心里涌起一股暖流。
“姐，姐夫……这，这太麻烦你们了……”她声音有些哽咽。
“麻烦啥，你来了，这就是你的家。”赵卫红拉着妹妹进屋，指着炕、箱子、窗台上的野花，如数家珍般介绍着。
猛子把行李放好，搓着手说：“卫兰，你先歇会儿，洗把脸。你姐给你擀面条，咱今天吃面条，接风！”
家里难得地飘起了白面面条的香气。赵卫红把藏了好久的一点腊肉也切了丝炒了，还炒了一盘鸡蛋，加上咸菜，这顿饭在靠山屯来说，已经是极其丰盛了。
吃饭的时候，赵卫兰才慢慢讲述了家里那边的情况。父亲为了她下乡的事，确实托了不少关系，花光了家里大部分的积蓄和票证，才最终争取到了这个分到靠山屯的名额。母亲身体不太好，小弟还在上学。家里的日子，也紧巴巴的。
“爸让我跟你说，到了这儿，好好听姐夫和姐姐的话，踏实干活，别给家里丢脸，也别给姐和姐夫添麻烦。”赵卫兰低声说着。
“啥麻烦不麻烦的，一家人不说两家话。”猛子闷声道，“到了这儿，有我和你姐一口吃的，就饿不着你。干活的事慢慢学，不怕。”
赵卫红也给妹妹夹菜：“就是，别怕。屯里人都挺好，老支书、建国哥他们都照顾。有啥不习惯的，就跟姐说。”
家的温暖，暂时驱散了赵卫兰心头的阴霾和离愁。她看着姐姐和姐夫关切的脸庞，用力点了点头。
接下来的几天，秦建国给新来的知青们放了假，让他们熟悉环境，整理内务，也顺便调整状态。赵卫兰大部分时间都待在姐姐家，帮着做家务，熟悉屯子里的情况。赵卫红则抓紧时间，把一些基本的农活常识，比如怎么用锄头不伤苗，怎么分辨杂草和庄稼，怎么捆扎秸秆等等，一点点教给妹妹。
猛子也利用下工后的时间，带着赵卫兰在屯子里转了转，指给她看队部、仓库、井台在哪里，告诉她哪些人家比较好相处。周伟也来过一次，送来了几本旧的《农业知识》手册，说是给新知青学习用的，态度很友好。
短暂的适应期很快过去，新知青们开始正式跟着大伙儿一起下地劳动了。此时春耕播种已经结束，地里的主要活儿是间苗、锄草和早期的田间管理。
第一天出工，赵卫兰被分到和姐姐以及其他几个妇女一起，去谷子地间苗。这活儿需要一直弯着腰，小心翼翼地把过于密集的、弱小的谷苗拔掉，留下健壮的苗子，保持合理的株距。看起来简单，做起来却极考验眼力、手力和腰力。
赵卫兰学着姐姐的样子，弯下腰，手指笨拙地在嫩绿的苗丛间拨弄着。她生怕拔错了，动作很慢。不一会儿，腰就酸得直不起来，额头上也冒出了细汗。旁边的农村妇女们手脚麻利，说说笑笑间，一垄地就去了一大半，而她还在开头慢慢磨蹭。
一个叫快嘴婶的妇女看着她笑道：“城里来的女娃，这细皮嫩肉的，刚开始是不习惯，慢慢来，惯了就好了！”
这话听着像是安慰，但语气里多少带着点看热闹的意味。赵卫兰脸一红，抿着嘴，更加专注地干活，不想被人看轻。
赵卫红看在眼里，凑近妹妹，低声指导：“别急，看准了再下手。手指捏紧苗的根部，轻轻一提就出来了。腰不能一直弯着，累了就直起来捶捶，不丢人。”
到了中午休息，赵卫兰只觉得腰像断了似的，手指也被谷苗叶划出了几道细小的口子，火辣辣地疼。坐在田埂上，吃着从家里带来的苞米面饼子和咸菜，她看着眼前一望无际的田野，听着周围社员们用她不太能完全听懂的方言说笑，一种前所未有的疲惫和孤独感袭上心头。这就是她以后要日复一日面对的生活吗？
下午的活更加难熬。太阳晒得人发晕，腰部的酸痛加剧，速度依然提不上去。带队的小组长虽然没说什么，但那不时扫过来的目光，也让她压力倍增。她咬着牙坚持着，心里却充满了挫败感。
晚上回到家，赵卫兰累得几乎不想动弹，饭也吃得很少。赵卫红心疼妹妹，烧了热水让她泡脚，又找出以前用剩下的红药水给她手指上的伤口涂抹。
“第一天都这样，浑身不得劲。过几天适应了就好了。”赵卫红安慰道，“你看周伟他们那些老知青，现在不也干得挺好的？”
猛子也在一旁说：“对，别心急。干活就是个熟练工，咱不跟那些老把式比，咱就跟自己比，今天比昨天强点就行。”
家人的理解和安慰，让赵卫兰心里好受了一些。她默默地点点头，暗下决心，一定要尽快适应。
日子一天天过去，赵卫兰逐渐习惯了每天日出而作、日落而息的节奏。手上的茧子厚了，皮肤晒黑了，腰腿也没那么娇气了。虽然干活的速度和质量比起土生土长的农村姑娘还有差距，但至少能跟上大家的进度，不再显得那么格格不入了。
她和其他新知青也慢慢熟悉起来。戴眼镜的王志刚似乎身体不太好，干活比较吃力，但很喜欢看书，休息时总捧着本砖头厚的书看。嗓门大的李海波性格开朗，很快就跟屯里的一些年轻后生打成了一片。另一个男知青刘建兵则有些沉默寡言。另一个女知青叫孙晓芸，就是那个圆脸辫子的姑娘，和赵卫兰年纪相仿，两人同住知青点，关系还算亲近，经常一起结伴上工。
农忙时节，时间过得飞快。转眼间，田野里的庄稼已经长得郁郁葱葱，一片生机盎然。玉米杆子蹿得比人还高，吐出了红缨；高粱穗子开始泛红，在风中摇曳；谷子地一片金黄，沉甸甸的谷穗低垂着头。夏天的靠山屯，被浓得化不开的绿色包裹着，充满了蓬勃的生命力。
这天傍晚，收工比平时稍早一些。猛子扛着锄头往家走，路过知青点附近时，看到赵卫兰和孙晓芸正站在一棵大柳树下说着什么，孙晓芸眼睛红红的，好像在哭，赵卫兰则在低声安慰她。
猛子心里嘀咕了一下，也没多想，径直回了家。吃饭的时候，他跟赵卫红随口提了一句：“我刚看见卫兰和那个叫孙晓芸的女知青在说话，那姑娘好像哭了，不知道咋回事。”
赵卫红闻言，放下了筷子，皱了皱眉：“哭了？是不是遇上啥难事了？卫兰这丫头，有啥事也不爱跟家里说。”
“要不，你回头问问？”猛子说道。
第二天中午歇晌的时候，赵卫红找了个机会，把妹妹拉到一边，轻声问道：“卫兰，昨天我看晓芸那姑娘哭了，没事吧？是不是在知青点受委屈了？”
赵卫兰犹豫了一下，看了看四周没人，才低声说：“也没什么大事。就是……晓芸家里条件不太好，她下乡，她妈病着，弟弟妹妹还小，就靠她爸一个人的工资。她把自己省下来的粮票和几块钱寄回家了，结果这个月还没到月底，她自己的饭票就不够了，又不好意思跟别人借，心里难受。”
赵卫红听了，叹了口气：“唉，也是个苦命的孩子。咱们屯还算好的，起码能吃饱饭。有些地方，知青去了口粮都不够。”
她想了想，对赵卫兰说：“你跟晓芸关系还行，她要是真困难，咱家虽然也不宽裕，但匀出点苞米面、土豆啥的，帮她对付过这个月还是行的。你悄悄跟她说，别声张，姑娘家脸皮薄。”
赵卫兰看着姐姐，心里暖暖的，点了点头：“嗯，姐，谢谢你。”
“谢啥，谁还没个难处。”赵卫红拍拍妹妹的手，“在外边，都不容易，能帮一把是一把。”
这件事，让赵卫兰对姐姐、对靠山屯这个“家”，又多了几分归属感和认同感。这里的生活虽然艰苦，但这里有亲人，有温暖，有人情味儿。
夏日的夜晚，蛙声虫鸣此起彼伏。猛子一家吃过晚饭，坐在院子里乘凉。赵卫兰拿着蒲扇，轻轻扇着风，看着满天繁星，突然轻声说：“姐，姐夫，我想好了，等秋收分了粮和钱，我也要好好干，多挣工分。不能总拖累你们。”
猛子立刻说：“啥拖累不拖累的！你来了，家里多了个劳力，我俩还轻省了呢！”
赵卫红也笑道：“就是，别说傻话。咱们一家人，劲往一处使，日子肯定会越来越好的。”
夜风吹过，带来一丝凉爽，也带来了远处田野里庄稼生长的气息。这个夏天，对于猛子、赵卫红和赵卫兰来说，是汗水与艰辛交织的夏天，也是希望与亲情共同生长的夏天。秋收的考验还在后面，但此刻，在这个小小的院落里，充满了对未来的期盼和共渡难关的勇气。靠山屯的故事，还在继续，如同这生生不息的田野，平凡，坚韧，而又充满力量。