风从洞开的雕花长窗灌进来，吹得梁间垂落的琉璃灯微微摇晃，光影在空旷的大厅里游移不定，将那些未及收拾的桌椅映得影影绰绰，如同静默的墓碑。
玄渊牵着哪吒，走回大厅中央。
他的步伐很稳，靛青道袍下摆在微凉的穿堂风里轻轻拂动，木簪绾着的发丝纹丝不乱。哪吒的小手被他握在掌心，那孩子的手很软，却透着一股执拗的劲儿，指节微微蜷着，仿佛随时准备攥成拳头。
大厅中央，原本蛟俸所在的那一桌旁，一个人影瘫在地上。
是蛟俸。
或者说，是蛟俸的躯壳。
她仰面躺着，华贵的墨绿色水靠凌乱不堪，沾满了油污与尘土。那张原本妖媚的脸，此刻惨白如纸，双目圆睁，瞳孔涣散，直勾勾地望着高高的、绘着星图的穹顶。嘴角残留着暗红的血沫，和方才黑雾涌出时带出的那点污迹混在一起，凝固成一道诡异的痕迹。脖颈处的皮肤呈现出一种不自然的青白色，皮下隐约可见紫黑色的、如同根系般蔓延的纹路——那是本源被强行榨取、神魂被反复蹂躏后留下的印记，触目惊心。
她还活着。
呼吸微弱得几乎察觉不到，胸膛的起伏微不可见。但她确实还活着，像个被抽空了丝线的提线木偶，被随意丢弃在这冰冷的地面上。
玄渊的脚步在那具“躯壳”旁顿住。
他低头，目光平静地落在蛟俸脸上。那眼神里没有憎恶，没有怜悯，甚至没有多少情绪，只是看着，如同审视一件器物，或是一卷需要解读的残破书简。
哪吒也跟着停下，仰起小脸，看看地上的蛟俸，又看看玄渊。他眉头微微蹙起，那双总是闪烁着桀骜或好奇光芒的大眼睛里，此刻多了些别的东西——一丝困惑，一丝……说不清道不明的沉闷。他抿了抿嘴唇，没说话，只是把玄渊的手握得更紧了些。
玄渊能感觉到掌心里那只小手传递来的力道和温度。他抬眼，望向窗外。长安城的夜色正浓，万家灯火如同铺在地上的碎星，远方的渭水在月色下泛着幽暗的银光，更远处，是黑黢黢的、仿佛蛰伏巨兽的群山轮廓。
方才那百余道妖仙流光破空而去的方向，正是潏水。
邹凉应该已经到了。
沙塘鳢、敖烈他们，也该动手了。
大战已启，血火将燃。
而这里，还剩下一个……残局。
“叔，”哪吒忽然开口，声音脆生生的，却带着点难得的迟疑，“咱们……去哪儿？”
玄渊收回目光，低头看向他，脸上缓缓绽开一个很浅、却真实的笑意。他抬起另一只手，揉了揉哪吒头上扎着的、因方才激动而有些松垮的发髻，温声道：“哪儿也不去。就在这儿，等等。”
等什么？哪吒眨了眨眼，没问。他向来不是个有耐心的孩子，天上地下，能让他安静等待的人和事，屈指可数。但此刻，他竟真的没有追问，只是乖乖地点了点头，“哦”了一声。
玄渊牵着哪吒，走到不远处一张尚且干净完好的矮案旁。这张桌子离中央那片狼藉稍远，靠着一根朱漆廊柱，旁边还有两把未被波及的锦凳。他示意哪吒坐下，自己也在对面落座。
“阿七。”玄渊唤了一声。
一直如同影子般侍立在楼梯口阴影里的阿七，无声无息地现身，快步走来，躬身：“东主。”
“取些时新果子，再温一壶淡茶。”玄渊吩咐，语气平常得像是在自家书房。
阿七眼中闪过一丝极细微的讶异，但立刻垂首：“是。”转身，步履轻捷地下楼去了。
哪吒坐在锦凳上，两条小腿悬空，轻轻晃荡。他看看玄渊平静的侧脸，又忍不住瞟了一眼地上那具“尸体”，小脸上写满了“我不理解但我听话”的纠结。终于还是没忍住，压低声音，带着点孩子气的困惑：“叔，咱们……就在这儿……等着吃果子？”他特意强调了“果子”两个字，仿佛觉得这安排过于……平淡，甚至有点滑稽。
玄渊闻言，转过头看他，嘴角的弧度加深了些，眼里带着点促狭的笑意：“怎么，吒三爷瞧不上我这儿果子？”
“不是不是！”哪吒连忙摆手，生怕玄渊误会，“就是……就是……”他挠了挠头，不知该怎么形容。外面都打生打死、血流成河了，他们却在这里悠哉游哉吃果子喝茶？这画风也太……清奇了吧？
玄渊看着他抓耳挠腮的窘样，笑意愈发明显。他也没解释，只是道：“稍安勿躁。有些事，急不来。果子来了，先吃着。”
正说着，阿七已去而复返。他端着一个红木敞口托盘，上面摆着几样水灵灵的时鲜果品——霜后脆梨、蜜柑、冬枣，还有一小碟去了壳、晶莹剔透的龙眼肉。另一只手提着一把素面紫砂壶，壶嘴袅袅冒着白色热气，茶香清浅。
阿七将果碟和茶壶一一摆上矮案，又悄无声息地退到廊柱阴影里，仿佛与那片黑暗融为一体。
玄渊拿起一个蜜柑，慢条斯理地剥开。金黄色的果皮被他指尖灵巧地分成几瓣，露出里面饱满多汁的橘瓤。他掰下一瓣，递给哪吒：“尝尝，南边新贡的，甜。”
哪吒接过，塞进嘴里，机械地咀嚼着。确实很甜，汁水丰沛，可他却有点食不知味。眼睛总是不自觉地往大厅中央瞟。
玄渊也不催他，自己剥了一瓣放入口中，细细品味。然后又斟了两杯温茶，推一杯到哪吒面前。
一时间，这刚刚经历了惊涛骇浪的七层楼阁，竟陷入一种诡异的“闲适”之中。只有轻轻的咀嚼声，偶尔杯盏触碰的细微脆响，以及窗外永不停歇的、长安城的夜风呜咽。
时间，在沉默中一点一滴流逝。
矮案上的蜜柑被吃掉大半，脆梨也削了一个。茶续了两回。
约莫过了一盏茶的功夫。
地上，那具一直如同死物般的“躯壳”，忽然极其轻微地，动了一下。
先是左手的食指，指尖极其艰难地、痉挛般地蜷缩了一下，指甲刮过乌金砖面，发出几乎听不见的“滋”的一声轻响。
然后，是右脚脚踝，以一种极不自然的姿势，向内扭动了半寸。
紧接着，胸膛的起伏变得明显了些，虽然依旧微弱，但不再是那种濒死的沉寂。喉咙里发出“嗬……嗬……”的、破风箱般的抽气声。
哪吒正拿起一颗冬枣要往嘴里送，动作猛地顿住，一双大眼睛瞬间瞪圆，紧紧盯着地上的蛟俸。
玄渊却仿佛没看见，依旧慢悠悠地抿着茶，目光落在窗外某片虚无的夜色里。
蛟俸的“复苏”过程，缓慢而痛苦。
她像是被冻僵在冰层里万年的人，正在用残存的所有力气，一点一点挣脱坚冰的束缚，唤醒早已麻木的肢体和神经。每一次微小的动作，都伴随着肌肉不受控制的剧烈颤抖，和喉间压抑不住的、如同受伤野兽般的低哑呻吟。
她尝试抬起手臂，那手臂却沉重得不似自己的，只抬到一半，便无力地垂下，“砰”地砸在地上。
她试图转动脖颈，颈骨发出“嘎巴”的轻响，僵硬地、一寸一寸地，将自己的脸从仰面朝天的姿势，艰难地转向玄渊和哪吒所在的方向。
那双原本空洞涣散的瞳孔，此刻艰难地重新凝聚焦点。起初是一片茫然浑浊，如同蒙尘的玻璃珠。渐渐地，那浑浊深处，一点点渗出了色彩——先是难以置信的恍惚，随即是巨大的、几乎要将她灵魂撕裂的痛苦，最后，定格为一种深不见底的、混合着绝望、怨恨与不甘的黑暗。
她的嘴唇翕动，试图发出声音，却只吐出几个含混的气音。涎水混着血沫，从嘴角不受控制地淌下。
她开始挣扎，用尽全身力气，想要坐起来。手臂撑地，肘关节颤抖得如同风中残叶。撑起一半，又无力地滑倒，额头“咚”地磕在冰冷的地砖上。她没有放弃，喘息着，再次尝试。
一次，两次，三次……
每一次撑起，都伴随着骨骼和肌肉不堪重负的呻吟；每一次滑倒，都让那张惨白的脸更加扭曲，额上渗出细密的冷汗，与血污混在一起。
哪吒看得怔住了，连手中的冬枣滚落到地上都未察觉。他并非没见过更惨烈、更血腥的场面，当年抽龙筋、闹东海，尸山血海也闯过。但眼前这景象，却有些不同。这不是力量对撞的瞬间毁灭，而是一种缓慢的、持续性的、仿佛从灵魂深处透出来的衰竭与挣扎。那女人眼中浓得化不开的恨与不甘，如同实质的毒火，灼烧着她自己，也隐隐灼烧着旁观者的心。
他下意识地，攥紧了小拳头。
玄渊终于放下了茶杯。他依旧没有去看艰难挣扎的蛟俸，而是伸出手，轻轻覆在了哪吒攥紧的拳头上。掌心温暖干燥，带着一种奇异的、安抚人心的力量。
哪吒一怔，扭头看他。
玄渊对他微微摇了摇头，眼神温和，却带着不容置疑的意味——看着，别动。
哪吒咬了咬下唇，慢慢松开了拳头，但那双大眼睛，却一眨不眨地，紧紧锁在蛟俸身上。
终于，在不知第几次尝试后，蛟俸用颤抖的双臂，勉强撑起了上半身。她剧烈地喘息着，胸口起伏如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音。然后，她开始尝试站立。
这个过程，比坐起更加艰难。
她先是将一条腿曲起，脚掌蹬地，试图借力。腿部肌肉痉挛着，几乎无法提供支撑。她摇晃着，几乎再次栽倒，全靠手臂死死撑住地面，才稳住身形。
冷汗，大颗大颗地从她额头、鬓角滚落，流过惨白的脸颊，混入嘴角的血沫，滴落在衣襟和地面上。
她咬着牙，牙龈甚至因过度用力而渗出血丝。眼中那团不甘的火焰，烧得越来越旺，几乎要喷涌出来。
一寸，一寸，又一步。
她挪动着仿佛不属于自己的双腿，拖着沉重如山的躯壳，朝着玄渊和哪吒所在的方向，一点一点，挪移过来。
十步的距离。
对于平日妖力在身的她而言，不过是瞬息即至。
此刻，却如同横亘着刀山火海，无尽深渊。
第一步，她左脚迈出，右脚却仿佛钉在地上，拖曳着，鞋底与地面摩擦，发出沙哑的声响。
第三步，她身形猛地一晃，左膝一软，“噗通”一声单膝跪倒在地。膝盖撞击金砖的声音，在寂静的大厅里格外清晰。她没有立刻起来，而是伏在地上，肩膀剧烈耸动，喘息声粗重得吓人。
歇了足足十几息，她才再次用手撑地，颤巍巍地，重新站起。脸上已分不清是汗水还是泪水，一片狼藉。
第七步，第九步……
终于，第十步。
她站在了矮案前，距离玄渊，不过三尺。
她的身体仍在不受控制地微微颤抖，双腿仿佛随时会再次软倒。华贵的水靠几乎被汗浸透，紧贴在身上，勾勒出狼狈不堪的曲线。头发散乱，黏在额角和脸颊。那张曾经妩媚妖艳的脸，此刻只剩下惨白、血污和一种濒临崩溃边缘的狰狞。
她看着玄渊。
玄渊也终于抬起眼，正视着她。