江东村有个木匠，姓汪名德全，手艺是祖上传下来的，做得一手好木工。他有个独子叫汪玉树，生得眉清目秀，自幼聪慧，汪德全把希望都寄托在儿子身上，宁肯自己吃不饱也要供他读书。
这年乡试，汪玉树果然中了秀才，汪家一时风光无限。可好景不长，半年后汪玉树忽然病倒，群医无策，眼看就要不行了。汪德全愁得头发都白了，整日守在儿子床前，恨不得替儿子去死。
这日晚间，汪德全正迷迷糊糊打着盹，忽见一青衣人推门而入，对他拱手道：“汪师傅，我家主子有请。”
汪德全惊问：“你家主子是何人？”
青衣人笑道：“主子说您去了便知，事关令郎性命。”
一听与儿子有关，汪德全立刻起身随他出门。奇怪的是，外面月色朦胧，路却看得分明，那青衣人脚步极快，汪德全竟也跟得上，不多时便来到一处气派的宅院前。
进门后，只见堂上坐着一锦衣老者，面如满月，须发皆白，见了汪德全便道：“汪师傅，老夫胡三爷，知你家中遭难，特请你来商议。”
汪德全连忙行礼：“胡三爷若能救我儿，要我做什么都行！”
胡三爷捋须道：“实不相瞒，你儿子命数已尽，本该三日后离世。但我查过你家祖上积德，你本人也常修桥补路，广结善缘，尚有转圜余地。只是需有人自愿借寿给他。”
汪德全毫不犹豫：“用我的寿数便是！”
胡三爷点头：“既如此，我可为你打点阴司。不过借寿需金银打点各路阴差，你可备得？”
汪德全为儿子治病已花去大半积蓄，为难道：“需要多少？”
胡三爷掐指一算：“至少百两银子，三日后此时，你带银两来此，我为你打点。记住，此事不可外传，否则必遭天谴。”
汪德全回家后，翻箱倒柜只凑得三十两银子，急得团团转。忽然想起城里有户姓张的富商曾请他做过家具，尚欠他八十两工钱一直未结，于是第二天一早便匆匆进城讨债。
谁知这张富商欺他老实，只给了二十两，说余下的日后再给。汪德全苦苦哀求，张富商才不情愿地又加了十两。汪德全无奈，只得拿着这六十两银子回家，路上忽然想起远房表兄曾借他二十两银子，或许能要回一些。
等他赶到表兄家，已是傍晚。表兄家境贫寒，见汪德全来讨债，面露难色：“德全啊，不是我不还，实在是...”
汪德全见桌上有半壶酒，两个糙面馒头，知表兄也不易，长叹一声：“罢了，这钱我不要了。”说完转身便走。
表兄追出来，塞给他两个铜板：“这点钱给孩子买块糖吧。”
汪德全推辞不过，只得收了。回到家一算，总共才六十两零两文钱，离百两之数还差得远。眼看三日之期将至，他一咬牙，将祖传的一套木匠工具当了，又卖了妻子留下的唯一一支银簪，这才凑足百两。
第三日深夜，汪德全带着银两来到胡三爷宅院。胡三爷清点银两后，点点头：“你且回去，明日你儿子自会好转。记住，此事不可对任何人提起，否则法术失效，你儿子立时有性命之忧。”
汪德全千恩万谢地回家，果然第二天一早，汪玉树竟能自己坐起来要粥喝了。不出半月，已能下床行走，一月后完全康复，且比以前更加精神。
汪德全欣喜若狂，对胡三爷感恩戴德。然而好景不长，半年后汪玉树再次病倒，且比上次更加严重。
当夜，胡三爷又派青衣人请汪德全过去。这次胡三爷面色凝重：“阴司查账，发现你儿子阳寿有异。若要保全，需再打点，这次要二百两。”
汪德全眼前一黑：“胡三爷，我实在拿不出这么多了啊！”
胡三爷沉吟片刻：“也罢，看你诚心，我先替你垫上，日后你再慢慢还我。”
汪德全感激涕零，回家后儿子果然又好转起来。
谁知过了三个月，胡三爷深夜来访，愁容满面：“坏了，阴司有新任判官到职，严查贪腐，先前打点的阴差都被查办了。如今若要保全你儿子，需得打点新任判官，这次要五百两！”
汪德全扑通一声跪倒在地：“就是把我和儿子都卖了，也凑不出五百两啊！”
胡三爷扶起他：“莫急，我倒有个主意。城南有座废弃的山神庙，后殿地下埋着一坛银子，是前朝乱世时富户所藏。你可取来应急，此事我不会说出去。”
汪德全犹豫：“这...这不是偷吗？”
胡三爷笑道：“无主之物，何偷之有？再者，你这是为了救儿子性命，上天也会谅解的。”
汪德全思子心切，最终点头答应。按照胡三爷指示，果然在山神庙后殿挖出一坛白银，不多不少正好五百两。他按约定将银子交给胡三爷，儿子再次转危为安。
如此平安过了半年。这日汪德全在邻村做活，晚归时抄近路穿过一片乱坟岗。月黑风高，他心中发毛，忽听有人唤他名字。
转头一看，竟是他去世多年的父亲从一座坟后走出，指着他大骂：“不肖子！你被那狐妖骗得好苦！”
汪德全大惊：“爹？您说什么狐妖？”
父亲叹道：“那胡三爷根本不是帮你，而是修炼成精的狐妖！它根本不能改生死簿，只是用妖术暂时抽取他人寿命转给你儿子。前日它害死了三个无辜之人，才换来玉树半年阳寿。你再执迷不悟，不知还要连累多少人性命！”
汪德全如遭雷击：“这...这不可能！”
父亲怒道：“你若不信，明日假装外出，暗中观察便知。那狐妖今晚必会再来找你，说阴司又需打点，这次定要千两之数。它已食髓知味，不会放过你的！”
说完，父亲身影渐渐淡去。汪德全惊醒，发现自己不知何时在坟前睡着了，原是一场梦。但梦中父亲的话言犹在耳，让他心惊肉跳。
回家后，他越想越疑。胡三爷每次出现都神神秘秘，而且儿子每次好转后，村里必有人暴毙。第一次是村东的老王头，第二次是邻村的寡妇，第三次更是一对外乡母子同时病死客栈...
当晚，胡三爷果然又来，说阴司需要千两白银打点。汪德全假意应承，说三日后凑齐银子。
第二天，汪德全假装出门借钱，实则躲在邻居家暗中观察。果然见到一只毛色灰白的老狐狸溜进他家，在儿子床前吐出一颗红珠，在汪玉树头顶盘旋。而同时，村里敲锣打鼓，说教书先生突发急病去了。
汪德全这才信了父亲托梦之言，怒从心中起，抄起斧头冲进家门，朝那狐狸砍去。狐狸一惊，收回红珠跳窗而逃，临走恨恨道：“汪德全！你既无情，休怪我无义！三日内必取你父子性命！”
当夜，汪德全求见村中一位隐居的老道士，跪诉前情。老道士听罢长叹：“这狐妖修炼已深，贫道恐非其敌。不过，我倒有一法可试。”
老道士让汪德全准备三样东西：祖坟土一捧，黑狗血一碗，以及汪德全的中指血七滴。他将这些混合后画成符咒，贴在汪家门窗上。
“此法只能抵挡三日。”老道士说，“若要根除祸患，需找到狐妖真身所在。它既自称胡三爷，必是胡仙一脉。东北保家仙中，胡仙虽有道行，却受泰山娘娘管辖。你可速去泰山碧霞祠求告，或有一线生机。”
汪德全将儿子托付给老道士，连夜启程前往泰山。一路上风餐露宿，不敢停歇。第二日行至一处山林，忽遇暴雨，只得躲进山洞避雨。
洞中已有先客，是一白须老翁。见汪德全淋得湿透，老翁递过酒葫芦：“喝口酒暖暖身子吧。”
汪德全谢过，饮了一口，只觉一股暖流遍布全身。二人闲聊起来，汪德全见老翁慈眉善目，便将家中遭遇和盘托出。
老翁听罢沉吟：“那狐妖说的也不全是假话。你祖上确实积德，你本人也有善行，本可福泽子孙。只是你求寿心切，误入歧途。”
汪德全悔恨道：“如今我只求儿子平安，纵死无憾！”
老翁点头：“念你诚心，我指点你一条明路。那狐妖真身就在你家祖坟东南三里处的古墓中。它有一本命法器——聚魂铃，你需在明日午时阳气最盛时，取其铃毁之，狐妖法力自减大半。届时再请碧霞元君法旨收服，方可功成。”
汪德全正要拜谢，忽一阵风吹过，老翁已不见踪影，洞外雨停云散，月明如昼。汪德全知是遇仙，朝空拜了三拜，连夜折返。
回家后，他按老翁指示，在次日午时找到古墓，果然发现狐妖正在打坐，身前悬一铜铃。汪德全出其不意，一把夺过铜铃砸向巨石，铃碎瞬间，狐妖惨叫一声，化作原形遁走。
汪德全不敢耽搁，再上泰山，终于在碧霞祠求得一道法旨。回家后，在老道士协助下，设坛作法，请来神将收服狐妖。
风波过后，汪玉树虽然身体虚弱，但性命无忧。汪德全将狐妖骗来的银两散给受害人家，重操旧业，辛苦抚养儿子。
后来汪玉树用心读书，虽未中举，却在乡里办起学堂，教育子弟。他常对学生说：“命数天定，人力难改。但行善事，莫问前程。”
而汪德全活到八十高龄，无疾而终。据说他去世那晚，有人见一青衣老者在他床前恭敬行礼，而后化作青烟而去。乡人都说，这是泰山神来接引善人了。
唯有那破碎的聚魂铃，被老道士深埋地下，上面贴满符咒，警告后人莫要贪图非分之福，以免招惹灾祸。而这借寿的故事，也在乡里代代相传，成为老人教训儿孙的活教材。