民国初年，关东黑水间有个靠山屯，屯子北面有座小庙，供奉的不是正经神佛，而是一位黄大仙。这庙虽小，香火却旺得很，十里八乡的人遇到难处，都要求这黄大仙指点迷津。
庙里主事的姓马，人称马老道，其实算不上正经道士，不过是个守庙人。他养着一只毛色油亮的黄皮子，说是黄大仙在人间的化身，能通灵解惑。每逢初一十五，马老道便闭门谢客，独自在庙中与黄大仙“沟通”，次日再将大仙的指示传达给香客。
靠山屯有个赌棍，名叫赵老三，欠了一屁股债，被债主逼得走投无路。这日黄昏，他揣着最后几个铜板，醉醺醺地晃到黄大仙庙前，扑通一声跪倒在地。
“大仙啊大仙，我赵老三要是再翻不了身，这条命可就保不住了！您老人家发发慈悲，指点条明路吧！”赵老三连磕三个响头，将铜板扔进功德箱，摇摇晃晃地走了。
当晚马老道照例闭门“请仙”，忽然闻到一股异香，见那黄皮子焦躁不安，在供桌上转来转去。他心知有异，忙点上三炷香，闭目凝神。恍惚间，似乎听到一个尖细的声音说：“明日午时，屯东老槐树下有场富贵，告诉那赵老三，是他的造化到了。”
马老道心中一惊，这黄大仙平日只是装神弄鬼，今日怎的真的显灵了？他偷偷睁眼一看，只见那黄皮子双目泛着诡异的绿光，正直勾勾地盯着他。
第二天一早，赵老三又来了，马老道便将“大仙指示”原原本本告诉了他。赵老三将信将疑，但还是去了屯东老槐树下。这一去不得了，竟真在树根处的洞里摸出个布袋，里面装着十块大洋！
赵老三喜出望外，当即买酒买肉，又在黄大仙庙捐了一大笔香火钱。消息传开，黄大仙庙更是声名远扬。
却说屯子里有个张寡妇，丈夫早逝，独自带着病弱的儿子苦熬。这孩子得的是痨病，咳了半年多，眼看一日不如一日。张寡妇变卖家当，四处求医问药，都不见好。走投无路之下，她也来到黄大仙庙。
“大仙啊，我儿才十六岁，您发发慈悲，救他一命吧！若能好转，我愿减寿十年，供奉大仙一辈子！”张寡妇哭得撕心裂肺，将最后一点积蓄都捐了。
马老道见她可怜，本想随便说几句好话打发她走。谁知当晚请香时，那黄皮子又躁动起来，尖声叫道：“屯西乱葬岗有株紫叶草，能治痨病，让她明日午时去采，迟则无效！”
马老道心中骇然，乱葬岗确实有株罕见的紫叶草，但他从没对外人说过。这次他定睛细看，那黄皮子身后隐约有个模糊的影子，似人非人，似兽非兽。
第二天，张寡妇按指示采回紫叶草，煎汤给儿子服下。不出三日，孩子的咳嗽果然减轻，脸上也有了血色。张寡妇千恩万谢，逢人便夸黄大仙灵验。
然而好景不长，半月后的一个深夜，马老道睡得正熟，忽被一阵凄厉的叫声惊醒。他起身查看，只见那黄皮子浑身颤抖，对着庙外龇牙咧嘴。庙门外黑影绰绰，似乎有不少东西在移动。
“马守真，你可知罪？”一个威严的声音在马老道脑海中炸响。
马老道吓得魂不附体，跪地求饶：“大仙恕罪，不知小人犯了何错？”
那声音道：“你借我之名，收受钱财也就罢了，为何答应那张寡妇减寿之请？阳寿天定，岂是你能做主的？更可恶的是，你明知那紫叶草只能暂缓病情，不能根治，却不说破，害那孩子延误医治，如今已病入膏肓！”
马老道冷汗直流：“小人、小人不知啊，那指示不都是大仙您给的么？”
“放屁！”声音怒斥，“我虽非正神，但也修行百年，岂会做这等损阴德之事？是你心中贪念作祟，引来山精野鬼冒充我名，骗人香火！你且看看这些——”
马老道眼前一花，只见庙内突然挤满了形形色色的“人”：有吊死鬼伸长舌头，有溺死鬼浑身滴水，还有几个贼眉鼠眼的狐仙、鼠精，正嘻嘻笑着分香火钱。那指示赵老三挖银、张寡妇采药的，正是这几个精怪！
“它们借你之口，满足私欲。赵老三那钱，是它们从邻村王老财家偷来的，如今官府已怀疑到赵老三头上；张寡妇的儿子，本该上月去省城医治，因信了你们的鬼话，现在已无药可救。这些罪业，都要算在你头上！”声音越发严厉。
马老道瘫软在地，磕头如捣蒜：“大仙救命！小人再也不敢了！”
“晚了！”声音长叹一声，“我因监管不严，也有罪责。三日后午时，天雷将至，你我都难逃此劫。你好自为之吧！”
话音刚落，庙内鬼影全无，只剩那只黄皮子趴在地上，瑟瑟发抖。
接下来两天，马老道如坐针毡。他想说出真相，又怕被乡民生吞活剥；想一走了之，却双腿发软，寸步难行。第三天早晨，他硬着头皮找到张寡妇，塞给她几块大洋，让她赶紧带儿子去省城看病。
张寡妇疑惑不解：“大仙不是说再服几剂紫叶草就能根治吗？”
马老道老脸通红，支支吾吾说不出个所以然。就在这时，赵老三被衙役押着，哭爹喊娘地从门前经过——那偷钱的事果然发了。
午时将至，天色骤变，乌云如墨，电闪雷鸣。马老道自知在劫难逃，跪在庙中不住忏悔。忽然，他想起什么，挣扎着爬起来，用朱砂在黄布上写下自己的罪状，挂在庙门前。
“乡亲们！黄大仙庙是骗局！我马守真罪该万死，今日天雷诛邪，大家远离此地！”他声嘶力竭地大喊。
几个过路的乡民见状，纷纷驻足议论，却无人敢上前。
午时正刻，一道闪电撕裂长空，直劈黄大仙庙顶。轰隆一声巨响，庙宇坍塌大半。乡民们惊恐躲避，唯有张寡妇不顾一切冲向庙门——她方才察觉马老道神色有异，返回来想问个明白。
透过滚滚烟尘，张寡妇看到骇人一幕：马老道倒在废墟中，身旁一只焦黑的黄皮子，周围还有几只狐鼠的尸体，皆被雷火烧得面目全非。
马老道尚有气息，见张寡妇过来，惨笑道：“我对不起你...快带孩子去省城...保重...”言毕气绝身亡。
雷雨过后，乡民们在废墟中清理，发现那黄皮子虽被烧焦，身形却比寻常黄鼠狼大上一圈。更奇的是，马老道写罪的黄布竟完好无损，在风中猎猎作响。
此后，靠山屯再无一人敢立黄大仙庙。有人说那真黄大仙修行不足，纵容邪祟，被上天惩戒；也有人说大仙本可逃脱，是为赎罪才甘愿受雷劫。真相如何，无人知晓。
只有屯里老人至今还会叮嘱后生：“举头三尺有神明，莫以为能欺神骗鬼。这世上，真中有假，假中有真，唯独因果报应，丝毫不爽！”
而那张寡妇的儿子，因及时送医，竟真捡回一条命。每年清明，她都会在离屯子老远的十字路口烧点纸钱，既祭亡夫，也祭那马老道和说不清道不明的黄大仙。