清光绪年间，关外辽阳府有个叫刘三的木匠，专做棺材营生。他手艺精湛，价格公道，十里八乡都来找他订棺材。刘三的铺子后面连着一片坟岗，夜里阴风阵阵，寻常人不敢靠近，他却安之若素。
这年腊月，大雪封山，生意清淡。刘三正烤火取暖，门外来了个裹着厚皮袄的老者，须发皆白，眼神却炯炯有神。
“刘师傅，我这儿有块上好的木料，想请你打张床。”老者拍了拍肩上的长条布包。
刘三一愣：“老丈，我是棺材匠，不做床具。”
老者笑道：“这木料非同一般，只有你这常年与阴木打交道的手艺人，才镇得住它。”
说罢，老者解开布包，露出一块暗红色的木板，纹理细腻如云霞，隐隐散发异香。刘三一眼便认出这是罕见的阴沉木，只在极阴之地才能形成，确是做棺材的极品材料。
“这木料做床可惜了，若是打成寿材...”刘三摸着木板，爱不释手。
“就做床。”老者语气坚定，“工钱我出双倍，只有一个要求——床头必须雕上五只黄皮子，要活灵活现的。”
刘三虽觉奇怪，但看在丰厚报酬和这块极品木料的份上，应了下来。老者预付了定金，说半月后来取，临走前又叮嘱一句：“切记，床头黄皮子眼睛最后雕，雕完我自来取。”
接下来的日子，刘三精心制作。这木头果然奇特，锯刨之时竟有轻微颤动，仿佛活物一般。更奇的是，每次刘三工作到深夜，总感觉有双眼睛在窗外盯着他，回头却只见茫茫雪地，了无痕迹。
半月后，床做好了。那五只黄皮子雕得栩栩如生，尤其是最后雕的眼睛，竟隐隐有光泽流动，仿佛活物。当夜，刘三在铺中守候老者，不知不觉在新床上睡着了。
半夜，他被一阵细碎的说话声惊醒：
“这位置我占了，你们往边上挪挪。”
“凭什么你占正中？按辈分也该是我！”
“别吵了，快子时了，抓紧修炼才是正事。”
刘三睁眼一看，吓得魂飞魄散——五只黄皮子的雕像在月光下竟活了过来，正在床头挤来挤去，争抢位置！他屏住呼吸，不敢动弹，直到鸡鸣时分，那些小东西才又变回木雕。
第二天，老者如期而至。刘三不敢隐瞒，将夜间怪事如实相告。
老者听罢哈哈大笑：“果然找对人了！实不相瞒，我乃长白山黄家子弟，这木头是修炼百年的黄仙本体所化。它生前遭劫，魂灵附于木上，需借匠人之手重塑形神。你这常年接触生死阴阳的手，正适合做这事。”
刘三恍然大悟，原来这老者也是仙家。他小心翼翼问道：“那这床...”
“这床有聚集灵气之效，睡在上面可强身健体，但凡人福薄，承受不住长期使用。”老者付清余款，轻松扛起大床，“多谢刘师傅，咱们后会有期。”
刘三以为这事就此了结。谁知一年后的一个傍晚，邻村富户王员外匆匆来访，说儿子王明辉病重，急需一口上等棺材。
“刘师傅，我儿半月前从外地回来，带回一张古怪的红木床，自那以后就日渐消瘦，如今已奄奄一息。郎中查不出病因，只说阴气入骨，怕是...”王员外老泪纵横。
刘三一听“红木床”，心里咯噔一下，详细询问床的模样。王员外的描述与一年前他做的那张床一般无二！
“那张床现在何处？”刘三急忙问。
“还在我儿房中，他说什么也不让搬走，说离了那床浑身刺痛。”
刘三沉思片刻，带上工具随王员外前往。一到王府，但见宅院上空笼罩着一股若有若无的黑气，院中家畜萎靡不振，连看门狗都夹着尾巴躲在角落呜咽。
王明辉的房间里，阴冷异常。昔日健壮的年轻人如今瘦骨嶙峋地蜷缩在床上，眼神涣散，却死死抓着床沿。那张红木床比一年前更加油亮，五只黄皮子雕像眼中隐隐泛着红光。
“不对劲，这床被邪物占据了。”刘三心中暗惊，却不露声色，对王员外说：“令郎的病寻常药石难医，需做一场法事。请准备三只活公鸡、五斤糯米和一碗黑狗血。”
当夜子时，刘三在院中设下法坛。他毕竟是常年与阴物打交道的人，懂得些辟邪门道。法事进行到一半，突然阴风大作，房门砰地打开，王明辉竟直挺挺地站在门口，声音尖利地嘶吼：
“臭木匠，敢坏我好事！”
这分明是个老妇人的声音！王员外吓得瘫软在地。刘三定睛一看，王明辉身后隐约有五条尾巴虚影晃动。
“何方妖孽，竟敢附体害人！”刘三壮胆喝道。
“害人？”‘王明辉’尖笑，“是这小子贪心！他在山中遇我本体，我许他财运，他自愿以精气供养。如今契约未满，你想强破，我就拉他一起下黄泉！”
话音刚落，王明辉七窍开始渗血。刘三心知硬来不行，转变策略：“仙家既已修炼有成，何苦与凡人计较？不如说说你的条件。”
那附身之物沉默片刻，道：“我本长白山黄家旁支，遭仇家追杀，本体被毁，只得附在这蕴含先祖灵气的木床上。我需要纯阴之体的精气修复元神，只需再吸三月，自会离开。”
刘三摇头：“三月后他必死无疑。不如这样，我是纯阳命格，又是处理阴木的匠人，可为你另寻安身之所，助你修炼。”
妖怪闻言心动，却仍怀疑：“你如何保证不骗我？”
“我以祖师鲁班的名义起誓。”刘三郑重道。
附身物思索良久，终于同意。刘三让王员外准备一间静室，按照古老方法，连夜雕刻了一个黄皮子木像，将邪灵从王明辉体内引出，封入木像中。
王明辉顿时昏死过去，但呼吸平稳了许多。刘三对木像说：“我送你回长白山，寻一处灵气充沛之地安置，你需发誓不再害人。”
木像微微震动，传出细弱的声音：“多谢大师不杀之恩。我乃黄三姑，日后必当报答。”
次日，王明辉苏醒，对之前之事毫无记忆。王员外千恩万谢，重金酬劳刘三。
刘三准备择日送木像去长白山。当夜，他却梦见一年前订床的老者。老者面色凝重：
“刘师傅，你惹麻烦了。那黄三姑是我族叛徒，修炼邪法被逐出家族。你封印她本是大功一件，但不该承诺送她回山。她仇家遍布长白山，一旦回去，必引纷争。”
刘三为难：“可我已立誓...”
老者叹道：“也罢，因果已种下。我指点你一条明路：将她送往千山无量观，请青松道长处置。切记，路上莫让木像见月光，否则她功力恢复，必反噬于你。”
刘三醒来，手中不知何时多了一道黄符。他知是仙家暗中相助，连忙照办。
送像途中，险象环生。先是马车无故失控，险些坠崖；后是客栈失火，差点葬身火海。刘三心知是黄三姑的同党作祟，紧紧护住装有木像的檀木盒。
快到千山时，天色已晚，月光渐明。刘三寻一处破庙过夜，用老者所赠黄符封住门窗。子时将至，庙外忽然传来凄厉的嚎叫，似有无数野兽聚集。
檀木盒剧烈震动，黄三姑的声音哀求：“大师放我走吧，仇家已至，你挡不住的！”
刘三紧握斧头，沉声道：“既答应护你周全，必不食言。”
庙门被撞得砰砰作响，符纸开始冒烟。危急关头，一道青光闪过，一位青衣道人飘然而至，拂尘一挥，兽嚎顿止。
“无量天尊！贫道青松，特来接应刘师傅。”道人向刘三稽首。
原来老者早已传信无量观。青松道长检查木像后，摇头道：“这妖孽邪根深种，难入正道。不如让贫道将其镇压在观中，化去戾气，再作打算。”
刘三同意。临别时，道长赠他一本《鲁班镇邪秘录》，说：“刘师傅心有正气，与道有缘。此书助你辨别邪正，日后制作阴物，当更加谨慎。”
回到棺材铺后，刘三谨记教训，再不敢轻易接手来历不明的木料。而王明辉康复后，竟改掉纨绔习性，踏实做人，后来还成了刘三的学徒，学习木匠手艺。
至于长白山黄家，次年开春派人送来一块匾额，上书“巧手镇邪”四个金字。此后刘家棺材铺名声大噪，不仅活人敬重，连山精野怪也敬畏三分，再不敢来此撒野。
只是每逢月圆之夜，刘三仍会想起那段惊心动魄的经历，对徒弟感叹：“这世间万物，有其灵性。匠人制作器物，如同赋予其生命，心正则物正，心邪则物邪。咱们这行当，手上不只有刨花锯末，更担着阴阳两界的因果啊。”
而远在千山的无量观中，那尊黄皮子木像静静地立在祖师殿角落，眼中红光早已消散，唯剩木纹清晰，仿佛在诉说着一段未完的仙狐传奇。