长白山下有个黑瞎子沟，沟里常年雾气弥漫，老林子密得连阳光都难透进来。村里人世代相传，说这沟里住着成了精的黑熊，当地人叫“熊婆婆”，能直立行走，会说人话，专骗那些贪心不足的人。
村里有个后生叫赵大山，父母早亡，跟着叔婶过活。叔婶待他刻薄，分了家只给他一亩薄田和山脚下一间破茅屋。大山为人老实肯干，但地里收成总不好，日子过得紧巴巴。
这年秋收刚过，村里来了个收山货的老客，穿着绸布褂子，手指上戴个玉扳指，说是城里“福瑞祥”商行的二掌柜，姓钱。钱老板在村里转悠两天，相中了大山家祖传的一个紫檀木匣子，上头雕着缠枝莲纹，古色古香。
“小子，这匣子我出五两银子，怎么样？”钱老板掂量着匣子，眼睛放光。
大山摇头：“钱老板，这是俺娘留下的念想，不卖。”
钱老板也不恼，笑呵呵地凑近些：“那我跟你说个发财的门道。听说你们这黑瞎子沟里有棵老椴树，树下埋着个陶瓮，里头满满都是前朝铜钱。你要是能取来，我按市价加倍收！”
大山心里一动，可想起老人说的熊婆婆之事，又犹豫了：“那沟里邪性，有熊婆婆...”
“怕什么！”钱老板拍拍他肩膀，“我给你个铜铃，你把它挂在腰间。那熊婆婆最怕铃声，听见就不敢近身。”
说着钱老板真的掏出个黄铜铃铛，上面刻着古怪符文。他又取出两吊钱塞给大山：“算是定金，剩下的等你回来一并结清。”
大山年轻，到底经不住诱惑，接了铃铛和钱，决定明日一早就进沟。
第二天鸡刚叫，大山别上柴刀，背上竹筐，把铜铃系在腰带上，叮叮当当地进了黑瞎子沟。
越往深处走，雾气越浓，老树盘根错节，遮天蔽日。忽然，他听见一阵呜咽声，循声找去，见一只白毛黄鼠狼被兽夹子夹住后腿，正在挣扎。
大山心善，蹲下身想帮它解脱。那黄鼠狼竟口吐人言：“后生且慢！你若救我，我必报恩。”
大山吓了一跳，想起这是常见的“黄仙”，便道：“怎么报恩？”
黄鼠狼眼珠滴溜转：“你此行是否寻宝？我告诉你，那钱老板没安好心。铜铃不是防熊的，是招熊的！他以前害过熊婆婆的子孙，熊婆婆发誓报仇，他这是让你当替死鬼呢！”
大山惊疑不定：“我凭什么信你？”
黄鼠狼急道：“我修行百年，从不打诳语。你救我，我保你平安。”
大山思忖片刻，还是撬开了兽夹。黄鼠狼脱困，人立而起作揖：“恩情必报。你记住，若见熊婆婆，莫贪莫怕，直言苦衷即可。”说完化作一道白烟消失了。
日头偏西时，大山终于找到那棵歪脖子老椴树。他挖了半天，果然刨出个陶瓮，打开一看，真是满满一瓮铜钱，都锈绿了。
正当他高兴时，忽听身后传来沙沙声。回头一看，吓得魂飞魄散——个一人多高的黑熊人立而行，浑身毛色黑亮，眼睛炯炯有神，腰间竟系着条破布裙，真像个老婆婆。
“后生，”熊婆婆开口了，声音低沉却清晰，“你挖我东西做啥？”
大山腰间的铜铃突然自己响起来，格外刺耳。熊婆婆一听铃声，眼神顿时变得凶暴：“好啊，是那钱老贼让你来的！他害我儿孙，现在又派人来偷我积蓄！”
说着就扑过来。大山慌忙躲闪，想起黄鼠狼的话，大喊：“婆婆息怒！我是被骗的！他说这铃是防您的，我不知道是招您的啊！”
熊婆婆停住爪子，眯眼打量他：“哼，人类最会骗人！”
大山定定神，把自己的身世、钱老板如何诱骗等一五一十说了，最后道：“婆婆，我要知道是您的钱，绝不敢动。那钱老板肯定在沟外等着，要不信，您跟我去看看？”
熊婆婆沉吟片刻，忽然抽抽鼻子：“你身上有黄三姑的味道...你见过她？”
大山忙把救黄鼠狼的事说了。熊婆婆脸色稍霁：“黄三姑是我老邻居，她既保你，或许你真是不知情。这样，你跟我来，我们试试那钱老贼。”
熊婆婆带着大山来到沟口一片松林，藏在一块巨石后。果然，没多久钱老板带着两个伙计摸进来，边走边嘀咕：“铃响这么久了，那傻小子应该被熊婆子撕了吧？咱们快去捡漏，那瓮古钱可值大价钱了！”
正说着，忽然一阵腥风刮过，熊婆婆跃出，一掌拍飞一个伙计。钱老板吓得瘫软在地，磕头如捣蒜：“熊婆婆饶命！饶命啊！”
熊婆婆怒吼：“你害我子孙，剥皮卖胆，现在又骗人送死，天理难容！”
这时大山也走出来，怒视钱老板。钱老板一见大山，立刻喊：“大山救我！我给你十两...不，二十两银子！”
大山摇头：“你心术不正，活该有此报应。”
熊婆婆正要下杀手，忽然林间飘来一道白烟，化作个白衣老妪，正是黄三姑：“熊姐姐且慢！杀他污你的手。不如让他立誓，从此不再害熊、不再骗人，并捐一半家产修山神庙，否则必遭横死。”
熊婆婆想了想，点头同意。钱老板哪敢不从，当场发下毒誓，连滚爬爬地跑了。
黄三姑又对大山说：“后生，你心善诚实，该有好报。熊姐姐，那瓮钱对你无用，不如赠与他吧？”
熊婆婆哼了一声：“给你可以，但须应我三件事：一不准挥霍，勤俭度日；二每年冬至送十罐蜂蜜到我洞府；三将来若遇他人有难，须尽力相助。”
大山连忙答应。熊婆婆这才露出点笑意：“去吧。记住，这沟里的秘密莫对外人言。”
大山背着铜钱瓮回家，只取少量兑换，余下深埋。他买了良田，娶了贤惠妻子，小日子越过越红火。每年冬至，他必亲自送蜂蜜进黑瞎子沟，放在老椴树下，次日再去时，蜂蜜不见了，树下总有些回礼：有时是珍稀药材，有时是块琥珀。
村里人好奇他如何发的家，大山只说是走了远亲的运。唯有一次醉酒，他对老友透露一二，于是黑瞎子沟熊婆婆的故事渐渐传开，越传越神。
再说那钱老板，回去后果然病了一场，乖乖捐钱修了山神庙。但狗改不了吃屎，几年后故态复萌，以次充好骗人，结果一次押货过山崖时，马突然惊了，连人带车跌下深谷，尸骨无存。大家都说是熊婆婆显灵了。
大山活到八十寿终，临终把子孙叫到床前，叮嘱他们世代遵守与熊婆婆的约定。据说至今黑瞎子沟偶尔还有人说，雾中见过一位穿布裙的熊婆婆，身旁跟着只白毛黄鼠狼，守护着这片山林。
而钱老板的故事则成了老人教育后生的反面教材——人心比妖鬼更可怕，贪念一起，灾祸自来呐。