从姑苏到福建泉州，陆小凤和花满楼走了七天。
不是因为他们走得慢，而是因为陆小凤在路上“耽误”了太多时间。每到一个城镇，他就要停下来喝酒、吃菜、交朋友，顺便打听一下有没有人去琉球岛的船。花满楼对此早已习以为常，既不催促，也不抱怨，只是微笑着陪他。
“你就不着急？”第七天傍晚，两人在泉州城外的一间茶寮歇脚时，陆小凤忍不住问。
花满楼端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“急什么？”
“夺命书生托我去找那个叫小玲的女孩，我这都拖了七天了，万一那个女孩出了什么事……”
“她不会出事的。”花满楼说，“夺命书生既然把最后的心愿托付给你，就说明那个女孩不在任何人的威胁之下。而且，一个能让夺命书生死前念念不忘的人，绝不是一个普通的女孩。”
陆小凤想了想，觉得有道理。他喝了口茶，又问：“你说花伯给我的那颗黑珠子到底是什么东西？我在路上琢磨了好几天，愣是没想明白。”
花满楼放下茶杯，从怀中取出那颗黑色的珠子，放在掌心里。珠子龙眼大小，通体乌黑，表面光滑如镜，在夕阳的映照下泛着幽幽的光泽。他将珠子举到耳边，轻轻晃了晃，又放在鼻尖嗅了嗅，最后用舌尖轻轻舔了一下。
陆小凤看得目瞪口呆：“你……你舔它干吗？”
花满楼微微一笑：“确认一下。”
“确认什么？”
“确认这是一颗药丸。”
陆小凤愣住了：“药丸？”
花满楼点头：“这颗珠子外层是一种特殊的蜡壳，用来保护里面的药物。蜡壳表面有淡淡的药香，虽然被蜡封住了，但仔细闻还是能闻到一丝。我用舌尖试了一下，微微发苦，是药材的味道。”
陆小凤瞪大了眼睛，盯着那颗黑珠子看了半天：“所以花伯给我的不是暗器，不是信物，而是一颗药丸？他为什么要给我一颗药丸？治什么病的？”
花满楼将珠子小心地收好，还给陆小凤：“这个问题，恐怕只有花伯自己才能回答。但我可以告诉你一件事——花伯年轻的时候，除了是江湖上数一数二的高手，还是一位了不起的大夫。他的医术，据说不在‘阎王敌’之下。”
陆小凤咂了咂嘴：“花家的老管家，又是剑术高手，又是神医，还养花浇菜……这人到底还有多少本事是我不知道的？”
花满楼笑了笑，没有回答。
茶寮的老板是个五十来岁的瘦高个儿，皮肤黝黑，一看就是常年在海边讨生活的人。他端着一壶新茶走过来，听到陆小凤和花满楼在议论出海的事，插嘴道：“二位客官是要出海？”
陆小凤抬头看他：“老板有门路？”
老板将茶壶放在桌上，拉了把椅子坐下来，压低了声音：“租船的事，你们找我就是了。我这茶寮开了二十年，来来往往的船老大都跟我熟。不过我得先问一句——你们要去哪里？近海还是远洋？去做什么？”
“琉球岛。”陆小凤说。
老板的脸色微微一变，像是被什么东西噎了一下。他上下打量了陆小凤和花满楼一番，又看了看他们放在桌边的包袱和佩剑，眼神变得更加警惕：“琉球岛？去那里做什么？”
陆小凤注意到了老板的反应，心中一动，随口编了个理由：“探亲。我有个远房亲戚多年前移居琉球，最近收到消息说她病重，我赶着去见最后一面。”
老板盯着陆小凤看了好一会儿，似乎在判断他话里的真假。最后他叹了口气，摇了摇头：“客官，不是我泼你冷水，去琉球的船，这半个月怕是都找不到。”
“为什么？”
老板往四周看了看，确定没有旁人，才压低声音说：“最近海上不太平。半个月前，有三条去琉球的商船，出去之后就再也没有回来。有人说是遇到了风暴，有人说是触了礁，但常年在海上跑的人都知道——那片海域最近出没着一伙海盗，神出鬼没，见船就抢，抢完就沉，不留活口。”
陆小凤的眉毛拧了起来：“官府不管？”
老板苦笑一声：“官府？那些海盗的船快得像箭，官兵的大船追都追不上。再说了，出了外海，官府的令旗也不好使。客官，我劝你还是再等等，等风头过去了再说。”
陆小凤看了看花满楼，花满楼微微摇了摇头，意思是不要强求。
但陆小凤不是那么容易放弃的人。他从怀里摸出一锭银子，放在桌上，推到老板面前：“老板，帮个忙。不是我急着送死，是我那个亲戚真的等不起了。你帮我问问，有没有船老大愿意跑这一趟？价钱好商量。”
老板看着那锭银子，眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去。他摇了摇头，将银子推回来：“客官，不是钱的事。命都没了，要钱有什么用？你问问这泉州港的船老大，现在谁敢往东边去？一个个都缩在港口里，打死不出海。”
陆小凤还要再说什么，茶寮门口忽然传来一个粗犷的声音：“谁说没人敢？”
三个人同时转头。
一个身材魁梧的中年汉子大步走了进来。他穿着一身粗布短褂，裤腿卷到膝盖以上，露出一双肌肉结实的小腿，脚上蹬着一双草鞋。他的脸被海风吹得黝黑粗糙，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇上留着两撇浓密的胡须，整个人看上去像一座移动的小山。
最引人注目的是他腰间别着的那柄刀——刀身宽大，刀柄缠着黑布，没有刀鞘，就这么赤裸裸地别在腰间，刀刃上还有几个缺口，显然是一柄身经百战的家伙。
老板看到他，脸上露出又敬又怕的表情：“韩老大，您怎么来了？”
韩老大没有理老板，径直走到陆小凤面前，居高临下地看着他，上下打量了一番，目光最后落在陆小凤唇上那两撇修剪得整整齐齐的胡子上。
“你就是四条眉毛的陆小凤？”韩老大的声音像闷雷。
陆小凤微微一惊。他虽然在江湖上有些名气，但在这偏僻的泉州港，一个船老大居然能认出他，这不太寻常。
“你认识我？”陆小凤问。
韩老大咧嘴一笑，露出一口黄牙：“我不认识你，但我认识这四条眉毛。整个天下，只有陆小凤的胡子长得像眉毛。你的画像，我在江湖悬赏令上见过。”
“悬赏令？”陆小凤的眼睛眯了起来，“谁悬赏我？”
韩老大没有直接回答，而是一屁股坐在陆小凤对面，大手一拍桌子，对老板吼道：“上酒！上肉！有什么好吃的都端上来！”
老板连声答应，屁颠屁颠地跑进了后厨。
韩老大转过头来，盯着陆小凤，一字一顿地说：“三天前，有人在泉州港贴出了一张悬赏令——凡是能抓到陆小凤的，赏黄金万两；凡是能提供陆小凤行踪的，赏黄金千两。悬赏令上没有署名，只画了一个标志。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。
纸上画着一个圆圈，圆圈中间是一个飞鸟的图案，线条简洁，却有一种说不出的诡异感。
陆小凤盯着那个标志看了半天，没有任何印象。花满楼看不见，但他听陆小凤描述了图案之后，脸色微微一变。
“飞鸟悬赏令。”花满楼的声音变得严肃起来。
陆小凤转头看他：“你知道？”
花满楼点点头：“飞鸟悬赏令是海外某个神秘组织发出的最高级别追杀令。据说这个组织势力庞大，触角遍布东海、南海各条航线，以暗杀和走私为主业，但没有人知道他们的总部在哪里，首领是谁。他们发出的悬赏令，从来没有失手过。”
韩老大哈哈大笑起来，笑声震得茶寮的屋顶都在颤抖：“花公子好见识！不愧是江南花家的人！没错，这张悬赏令就是飞鸟组织的。陆小凤，你现在值一万两黄金，你知道这是什么概念吗？在泉州港，一艘最好的大船也不过五百两。一万两黄金，够买二十条船！”