京城，三皇子府。
夜色深沉，三皇子宇文铭正在书房中对着烛火沉思，门外忽然传来心腹侍卫压低声音的急促禀报：“殿下，门外有一形迹可疑之人求见，声称是殿下故友。”
宇文铭眉头一皱，故友？这个时辰？他心下警觉，沉声道：“带他进来。”
片刻后，一个身着黑色斗篷，风尘仆仆、面容带着几分憔悴与狼狈的高大身影被引了进来。那人掀开兜帽，露出一张宇文铭绝不想在此地见到的脸。
宇文铭瞳孔骤然收缩，猛地从椅子上站起，脸上写满了震惊与难以置信，声音压得极低，却带着惊怒：“你……你是……乌维？！你好大的胆子！如今全城都在暗中搜捕西凉叛逆，你竟敢跑到京城来？！不要命了吗？！”
乌维扯了扯嘴角，露出一丝带着疲惫与狠戾的笑，自顾自地在旁边的椅子上坐下，拿起桌上的冷茶灌了一口：“三皇子殿下连自己的盟友都不认识了？放心，我一路小心，没人知道我来京城。” 他放下茶杯，目光阴沉地看向宇文铭，“王庭失守，拓跋弘那小子占了先机，我如今不来找你这位盟友，共谋大计，还能去找谁？”
宇文铭脸色变幻不定，心中迅速权衡利弊。乌维如今是烫手山芋，但他对自己而言未必没有利用价值，他冷哼一声：“共谋大计？你先保住自己的性命再说吧！” 他挥挥手，对侍卫吩咐道：“带他去后面密室安置，没有我的命令，不许他踏出半步，也不许任何人接近！”
待乌维被带走后，宇文铭在书房内烦躁地踱步。乌维的到来，打破了他原有的计划。
他立刻唤来心腹，低声问道：“父皇的情况如何了？”
心腹低声回禀：“殿下放心，那药一直在起作用。皇上近来龙体欠安，时常感到眩晕乏力，太医们也查不出具体缘由，只说是操劳过度。”
宇文铭眼中闪过一丝狠绝。乌维的失败和突然出现，意味着西凉这条线暂时指望不上了，而且沈玦、拓跋弘那边掌握他与乌维勾结的证据也是迟早的事。
“乌维失败，他此刻来找我，行踪未必能完全瞒过沈玦。” 宇文铭的声音冰冷，“我们的计划必须提前！传令下去，从明日开始，给父皇的药……加重分量！必须在沈玦他们反应过来，找到确凿证据之前，让大局既定！”
“是！属下明白！” 心腹凛然应命，身影悄无声息地融入黑暗。
几日后，沈玦收到了密信，加上前面和最近暗中搜集的三皇子的诸多罪证，谋害楚月华、毒害明月公主、勾结乌维掳掠陆明璃，乃至与乌维密谋篡逆！铁证如山，沈玦连夜将全部证据整理妥当，只待次日早朝，便要在金殿之上将其罪名公之于众！
然而，就在这个夜晚，宫闱深处，骤生剧变！
皇帝寝宫内，皇帝猛地喷出一口暗红的鲜血，身体虚软地瘫倒在龙榻上，脸色蜡黄，气息微弱。
“父皇！您怎么了？！” 宇文铭“惊慌”地扑到榻前，紧紧握住皇帝冰凉的手，脸上写满了“担忧”。他转头对左右喝道：“都退下！本王亲自照料父皇！”
待宫人尽数退去，寝殿内只剩下父子二人。宇文铭脸上的“忧色”瞬间褪去。他凑近气息奄奄的皇帝，低声道：“父皇，您看您，病得如此之重，实在不宜再为国事操劳了。不如……将朝政交给儿臣吧。”
他说着，竟从袖中取出一卷早已拟好的圣旨，摊开在皇帝眼前，内容正是册封他为监国皇子，总揽一切军政大权！“父皇，您只需盖上印即可。放心，儿臣定会打理好江山，等儿臣继位也会……尊您为太上皇，让您安享晚年。”
皇帝浑浊的双眼猛地瞪大，难以置信地看着他，他气得浑身发抖，用尽力气想呼喊：“逆……逆子！来……来人！护驾！”
宇文铭却嗤笑一声：“父皇，别白费力气了。这寝宫内外，乃至整个皇城禁卫，此刻都已换上了我的人。您叫破喉咙，也不会有人来的。” 他俯下身，“您若乖乖盖上玉玺，儿臣保证您安度余生。若是不肯……那就别怪儿臣不孝，只能请父皇……殡天了！”
“你……你……” 皇帝剧烈喘息，手指颤抖地指着他，气得说不出完整的话。
宇文铭冷笑着继续说：“对了，忘了告诉父皇，您近来龙体日渐违和，并非偶然，乃是儿臣每日命人在您的饮食中，加了点‘佐料’。要怪，就怪您自己！若非您迟迟不立太子，给了儿臣希望又让儿臣不安，儿臣又何至于出此下策？哈哈哈！”
猖狂而得意的笑声在空旷的寝殿内回荡，皇帝听得目眦欲裂，急怒攻心，又是一口鲜血喷出，彻底晕死过去。
翌日清晨，金銮殿上。
迟迟不见皇帝，正在众人窃窃私语之际，只见三皇子宇文铭身着亲王蟒袍，从内殿缓步而出，径直走到了御阶之上，龙椅之旁！
宇文铭目光扫过下方，沉痛扬声道：“诸位！父皇昨夜突发恶疾，龙体抱恙，已无法临朝听政！父皇有旨，命本皇子为监国皇子，总揽朝政，一应事务，皆由本王决断！”
朝堂之上顿时如同炸开了锅，议论纷纷。安国公、苏衡等人面色凝重，四皇子宇文珏眼中闪过惊疑，而沈玦，则微微眯起了眼睛，眸底寒光凛冽。
沈玦上前一步：“殿下，陛下突发恶疾，事关国本，不知可曾召太医详细诊治？病情如何？臣等忧心陛下龙体，还请殿下明示。”
宇文铭心中冷笑，面上却故作不悦：“沈大人！父皇病情，本王岂能不挂心？太医自是早已诊治过！怎么，沈大人是信不过太医，还是……信不过本王这个奉旨监国的皇子？！”
沈玦心中冷笑道：“既然陛下龙体欠安，苏医正医术精湛，不如请苏医正一同为陛下诊治，更为稳妥。”
“沈玦！” 宇文铭终于按捺不住怒火，厉声喝道，“你一再质疑，究竟是何居心？！莫非是想趁父皇病重，扰乱朝纲不成？！”
沈玦沉默片刻，说道：“微臣不敢！”
“既然如此，有事启奏，无事就退下吧！”三皇子得意道。
最终，这场早朝草草结束。
散朝后，沈玦、宇文珏、安国公等重臣欲前往寝宫探视皇帝，却被殿外森严的守卫毫不客气地拦下。
“监国有令，陛下需要绝对静养，任何人不得打扰！” 侍卫统领冷硬地说道，手按在刀柄上，没有丝毫通融的余地。
望着那紧闭的、被重兵把守的寝宫大门，沈玦等人的心彻底沉了下去。
沈玦回到别院，刚脱下官袍，凌云便出现在书房内。
“大人，”凌云声音极低，“我们的人发现，昨夜有西凉面孔的生人潜入京城，行踪诡秘，最终消失在三皇子府邸，我们判断，极有可能……是乌维。”
沈玦执茶的手微微一顿，眼底寒芒骤现。乌维竟敢潜入京城，还直接去找了宇文铭？当真是狗急跳墙，也足见宇文铭如今已是孤注一掷。
“知道了。”沈玦声音平淡，“盯紧三皇子府，但暂勿打草惊蛇。”
“是。”凌云领命。
凌云继续道：“属下已按您的吩咐，请了苏衡苏大人过府，此刻正在花厅等候。”
沈玦微微颔首，起身走向花厅。
苏衡见到沈玦行礼道：“沈大人。”
沈玦摆手示意他坐下，没有寒暄：“苏医正，今日朝堂，三皇子宣称陛下突发恶疾，需静养，由他监国。我等欲探望陛下被阻拦。”
他顿了顿，指尖无意识地在紫檀木椅扶手上轻轻敲击着，目光锐利地看向苏衡：“陛下龙体一向康健，此番恶疾来得太过突兀蹊跷。我怀疑……其中另有隐情。”
苏衡神色一凛：“沈兄的意思是？”
沈玦缓缓道，“我想请苏医正在太医院，悄悄翻阅皇帝诊脉记录与用药方剂。”
他目光深沉：“只能悄悄行事，记下诊脉关键与所用药物，出来告知你我即可。此事关系重大，千万不能被人发现。”
苏衡立刻明白了沈玦这是要他暗中查证皇帝是否真的病重，还是被人做了手脚！此事风险极大，一旦被三皇子的人察觉，苏家恐有灭顶之灾。想到如今朝堂的诡异局势，当即重重点头：
“我明白！沈大人放心，我定会小心行事。”
沈玦看着苏衡离去的身影，独自站在花厅中，窗外天光渐暗，将他挺拔的身影笼罩在一片晦明之中。