沈玦回京的消息传到了陆府。陆母日夜悬心，听闻沈玦归来，迫不及待地便赶到了别院，一心只想立刻见到自己苦命的女儿。
秋云红肿着眼眶前来开门，见到陆母，未语泪先流，扑通一声跪了下来，哽咽难言。
陆母心头猛地一沉，强自镇定道：“秋云，你这是做什么？快起来，我……我来看看璃儿，她……她在何处？” 她说着，目光已急切地向院内望去。
秋云跪地不起，肩膀剧烈颤抖，泣声道：“老夫人……小姐……小姐她没有回来……”
“没有回来？” 陆母脸上的血色瞬间褪去，声音拔高，带着尖锐的恐慌，“你胡说什么？没有回来是什么意思？！沈大人呢？让他出来见我！”
话音未落，沈玦已从内室走了出来。他显然听到了外面的动静，身上还穿着居家的素色常服，面容憔悴，眼下的青黑即便在昏暗光线下也清晰可见，整个人像是被抽走了大半精气神。
他走到陆母面前，撩起衣摆，竟是直接跪了下去。这一举动，让陆母和秋云都愣住了。
沈玦的声音沙哑得厉害，他垂着头，不敢直视陆母的眼睛，“是我无能……没有护住璃儿。她……她在西凉……不见了。”
“不见了？” 陆母像是没听懂这三个字，喃喃重复了一遍，身体晃了晃，秋云连忙起身扶住她。她死死盯着跪在地上的沈玦，像是要从他脸上找出这是一句戏言的证据，“沈玦！你告诉我，‘不见了’是什么意思？！我的璃儿……我好好的女儿，怎么就‘不见了’？！”
最后几个字，她几乎是嘶吼出来，积压的恐惧与担忧在这一刻尽数化为滔天的怒火与悲痛。
沈玦依旧跪得笔直，肩背却微微佝偻，承受着这锥心的质问。他艰涩地开口：“西凉内乱，营救失败……我已安排人手，在西凉境内继续全力搜寻……”
“搜寻？！哈哈哈哈……” 陆母像是听到了天大的笑话，笑声凄厉，带着泪，“沈首辅！你权倾朝野，手段通天，却连自己的女人都护不住吗？！” 她猛地伸手指着沈玦，指尖因激动而颤抖。
“沈玦！我的璃儿自从跟了你，何曾有过一日安宁？！伦常的非议，世人的白眼，她为你担了多少！你口口声声情深，可你带给她的究竟是什么？是担惊受怕，是颠沛流离！如今……如今你竟告诉我，你把她弄丢了？！你把她还给我！把我的璃儿还给我——！”
她泣不成声，几乎要瘫软在地。
就在这时，内室传来孩童的啼哭声，似乎是沈昭被外面的动静吓醒了。乳母抱着孩子走了出来。
陆母的目光落在两个外孙稚嫩的小脸上，看着他们与女儿依稀相似的眉眼，心如同被生生撕裂。她挣脱秋云的搀扶，踉跄着走到孩子面前，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着孩子的脸蛋，泪水奔涌而出。
“我苦命的孙儿……这么小……这么小就没有了娘亲啊……” 她再也支撑不住，搂住两个孩儿，放声痛哭。
沈玦依旧跪在原地，陆母的每一声控诉，都像鞭子抽在他的心上。
陆母悲恸欲绝的哭声渐渐远去，别院沉重的大门隔绝了外界。
沈玦依旧保持着跪姿，在地面的冰冷透过衣料侵蚀入骨时，他慢慢站起身，动作因长跪而有些僵硬，但脊背却重新挺得笔直。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。陆母字字泣血的控诉犹在耳边——“你带给她的究竟是什么？是苦难！”
是啊，苦难。若非他与三皇子的权斗漩涡，明璃何至于被掳去西凉？若非宇文铭与乌维勾结作乱，明璃又何至于在异乡陷入绝境，下落不明？
他突然转身道：“来人。”
凌云的身影悄无声息地出现在门口，单膝跪地：“大人。”
沈玦没有回头，目光依旧落在虚无的黑暗中：
“调动所有暗线，不惜一切代价，收集三皇子宇文铭，勾结西凉乌维，意图谋逆、祸乱边关的实证。”
他微微停顿，“我要他……付出代价。”
凌云心头一震，猛地抬头，“是！属下遵命！” 凌云沉声应道。
楚月华听闻苏衡兄妹返京，悬着的心总算落下，立刻便赶到了苏府。一进内室，看到靠在榻上面容仍有些苍白的苏芷，她快步上前握住她的手，眼圈瞬间就红了：“芷儿！你没事真是太好了！这些日子，可担心死我了！”
苏芷见到楚月华，这些时日强压的恐惧、委屈与劫后余生的复杂情绪再也抑制不住，猛地扑进她怀里，放声大哭起来，肩膀剧烈地颤抖着。
楚月华被她这突如其来的痛哭弄得心慌，连忙轻轻拍着她的背，柔声问：“怎么了芷儿？是不是受了很大的惊吓？没事了，没事了，都过去了……”
苏芷哭得上气不接下气，断断续续地哽咽道：“楚姐姐……是、是陆姐姐……她救了我……一个人被乌维的人绑去了西凉……现在、现在下落不明……” 话语被哭声切割得支离破碎。
一旁的苏衡面色沉重，将事情的原委，包括陆明璃如何在危难之际救下苏芷，之后又如何在西凉王庭失踪，沈玦疯狂搜寻无果等经过，详细地告诉了楚月华。
楚月华听着，脸上的血色一点点褪去，握着苏芷的手也无意识地收紧。她想起陆明璃那般温柔坚韧的模样，泪水瞬间涌了上来，顺着脸颊滑落。
她将哭泣不止的苏芷更紧地搂在怀里，声音带着哽咽，却努力维持着镇定安慰道：“不怪你，芷儿，……陆姐姐她……一定会没事的，吉人自有天相……拓跋王子他们不是还在找吗？一定会找到的……” 这话语，与其说是在安慰苏芷，不如说也是在安慰她自己，试图压下心头那不断蔓延开的不安与悲凉。
西凉·王庭金帐内
拓跋弘正在清理乌维留下的文书档案，在一堆杂乱的信件和卷宗底部，他发现了数封用特殊火漆封缄的信函。拆开一看，他的脸色瞬间变得铁青，额角青筋隐隐跳动。
信中的内容，指向的正是大周的三皇子宇文铭！内容清晰地揭示了宇文铭如何与乌维暗中勾结，助其夺取汗位，而乌维则许诺助宇文铭争夺大周皇位，利用陆明璃作为筹码牵制沈玦和拓跋弘的计划！
“混账！” 拓跋弘猛地一拳砸在厚重的木桌上。他胸口剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒的火焰。
他死死攥着那几封密信，指节因用力而发白。冷静片刻后。这些信若送到大周，送到沈玦手里……
他立刻唤来绝对心腹，将密信仔细封好，沉声吩咐：“用最快的渠道，将此物秘密送往大周京城，交到沈玦沈大人手中。告诉他，此物或能助他一臂之力。” 他顿了顿，补充道，“小心行事，绝不可泄露。”
他相信，以沈玦的手段和此刻的心境，这些信到了他手里，定能让那远在京城、兴风作浪的三皇子，付出应有的代价。
继续问道：“这段时间，对陆夫人的搜寻，可有什么新的发现？”
侍卫长头颅低垂？回道：“回禀王子，我们的人已将王庭周边百里内的荒原、山谷、乃至一些小型的牧民聚集点都反复搜寻过了……依旧……依旧没有陆夫人的任何踪迹。”
拓跋弘沉默了片刻，指尖无意识地在粗糙的木案上划过。没有踪迹……一个活生生的人，怎么会凭空消失得如此彻底？他闭上眼，脑海中浮现出陆明璃那双沉静又带着坚韧的眼眸，心头一阵烦闷与无力。
“陆明璃……”他几乎是无意识地低声念出这个名字，带着困惑与一丝难以言喻的焦躁，“你到底在什么地方？这附近几乎都被翻过来了……”
他深吸一口气，将那份因搜寻无果而升起的挫败感强行压下，转而问起另一个心头大患：“乌维呢？可有这叛徒的踪迹？”
侍卫长的头垂得更低：“暂时……也没有，我们追踪了几条线索，最后都断了。”
“废物！”拓跋弘猛地一拍桌案，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“他带着伤，还能跑到天边去不成？！此人狡诈如狐，最擅隐藏，绝不能放过任何蛛丝马迹！加大悬赏，让各部族都动起来！凡是能提供乌维确切消息者，重赏！凡是能将其擒获或格杀者，封爵赏金！”
他站起身，走到窗边，“继续找！无论是陆夫人，还是乌维，生要见人，死……也要见尸！绝不能放弃！”
“是！属下明白！”侍卫长凛然应命，迅速退下传达命令。
拓跋弘独自站在窗前，眉头紧锁。陆明璃的失踪像一团迷雾，而乌维的逃脱则是一根毒刺。