沈玦听完，神色未变，指尖无意识地在杯沿轻轻一叩，抬眸间目光清冷：
“王子殿下，凭什么认为……我沈玦会接受这番提议？”
他话音微顿，唇角牵起一丝极淡的、近乎冷峭的弧度：“若要战，那便战。我大周立国数百载，铁血铸就的边关，还未曾怕过谁的刀剑。”
拓跋弘闻言，非但不恼，反而身体前倾，目光灼灼地盯着沈玦，声音沉了几分：“沈大人，战争一起，生灵涂炭，尸横遍野，最终受苦的是两国无辜的百姓！这难道是您愿意看到的景象？”
沈玦沉默片刻，包厢内只余窗外隐隐传来的江水声。他忽然抬眼，目光如实质般锁住拓跋弘，提出了一个看似与正题无关，却直指核心的条件：“若我助你促成粮市，换取你一个承诺——从此莫要再纠缠陆明璃。王子以为如何？”
拓跋弘先是一愣，随即像是听到了什么极好笑的事情，猛地仰头大笑起来，笑声洪亮却带着毫不掩饰的讥诮：“哈哈哈！沈大人！您这是……对自己不自信？还是对陆明璃的心意没有把握？竟要用这等条件来束缚本王？”
沈玦的脸色瞬间沉了下去，面沉如水。
拓跋弘笑罢，收敛了神色，眼神却变得更加锐利和执着，他斩钉截铁地说道：“这个条件，本王绝不接受！我对陆明璃是真心爱慕，早已言明要公平竞争！我拓跋弘行事，或许直接霸道，但绝不屑于用这等交换来玷污我的感情，更不会以此等条件作为筹码！这与那宇文铭之流的下作手段，有何区别？！”
沈玦置于膝上的手微微收紧，胸中怒意翻涌，拓跋弘虽然在此事上可恶，但其人行事确有底线，比起那个野心勃勃、嗜战好斗的王叔乌维，一个愿意做出“永不犯边”承诺的拓跋弘上位，对大周而言，确实是更有利的选择。战争，永远是最后，也是代价最大的手段。
他沉默片刻后，“好。”吐出一个字，声音恢复了惯常的冷静，“河西粮市之事，我会在朝中尽力推动。”
他目光如冰锥般刺向拓跋弘，带着不容置疑的警告：“但你要记住你今日的承诺——若你继承汗位，有生之年，约束部众，永不犯边！若你违背此誓，他日战场相见，我沈玦必亲手斩你于马下！”
拓跋弘见沈玦终于松口，眼中闪过一丝志在必得的光芒，他重重一拍桌面，朗声道：“沈大人放心！我草原男儿，一诺千金，言出必行！本王在此立誓，若有违今日之言，必受长生天唾弃，魂无所归！
沈玦告辞离去，厢房门轻轻合上，隔绝了外间的声响。拓跋弘独自坐在桌前，并未立刻离开，他为自己重新斟满一杯酒，目光投向窗外奔流不息的江水，思绪万千。与沈玦的这番交易，打开了局面。只是……想到陆明璃，他心头便一阵烦躁。他拓跋弘想要的东西，从来没有得不到的，唯独她……
然而，拓跋弘并不知道，这场看似隐秘的望江楼会面，其波澜已然在京城内悄然扩散。
三皇子府邸。
宇文铭很快收到了手下探子的密报。“沈玦与拓跋弘在望江楼密会近一个时辰？”他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，“他们能谈什么？河西粮市？还是……”他联想到临水小筑之事，眼神阴沉下来，“莫非是想联手对付本王？”
他沉吟片刻，对心腹吩咐：“给本王盯紧拓跋弘和沈玦，还有老四那边也不能放松。他们任何接触，立刻来报！”
四皇子府邸。
宇文珏几乎同时得知了这一消息。他站在书案前，正临摹着一幅字帖，笔尖微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。“知道了。”他声音平静，听不出情绪，继续运笔。
五日后，西凉，左贤王乌维营帐。
烛火摇曳，乌维终于收到了由潜入大周的死士历经辗转、快马加鞭送回的密报。信使风尘仆仆，显是日夜兼程。
乌维迫不及待地拆开密报，细细阅读。随着目光下移，他脸上的神色从期待变为惊愕，最后化为一种发现猎物的狂喜。
“好！好得很！”乌维抚掌低笑，眼中闪烁着精光，“我那好侄儿，果然与大周首辅沈玦搭上了线！看来他在大周的活动，比本王想象的还要深入！” 他继续往下看，关于大周几位关键人物的信息让他心思活络起来，“沈玦……此人是关键。三皇子宇文铭，与拓跋弘有隙，四皇子宇文珏……与拓跋弘有和亲之约，但关系微妙？”
当他看到密报最后提及“拓跋弘似对沈玦之嫂陆明璃有超乎寻常的执着，数次公开表示追求之意”时，乌维眼中猛地爆发出难以置信的兴奋光芒！
“哈哈！天助我也！”他猛地站起身，在帐内兴奋地踱步，“英雄难过美人关！拓跋弘啊拓跋弘，你自负英豪，竟也有如此致命的弱点！沈玦的女人……妙！太妙了！”
一个恶毒的计划瞬间在他脑中清晰起来。他快步走到案前，提笔蘸墨，字迹带着狠戾与急切。写罢，他将信纸用特殊火漆封好，递给侍立一旁的死士头领，语气森然：
“挑选最得力的手下，用最快的速度，将这封信秘密交到大周三皇子宇文铭手中。告诉他，若他愿意与本王结盟，共谋大事，本王愿倾力助他扫清障碍，登上帝位！”他阴冷一笑！
大周京城，三皇子府邸。
宇文铭正在为如何对付拓跋弘和四皇子而烦恼，心腹侍卫悄无声息地呈上了一封来自远方、封口独特的密信。宇文铭疑惑地拆开，快速浏览后，脸上先是难以置信，随即慢慢浮现出一种混杂着震惊、了然与狂喜的复杂神色。
“西凉左贤王乌维……？”他低声念出这个名字，眼中精光爆射，“他竟然主动找上本王？要联手对付拓跋弘？”
宇文铭放下信，指尖因兴奋而微微颤抖。这简直是柳暗花明！乌维的联盟提议，无疑是雪中送炭！若能借助西凉内部的力量对付拓跋弘，既能破坏其好事，又能间接打击与拓跋弘有姻亲关系的老四！
但是，此事风险极大，一旦暴露，便是万劫不复。但……眼前的困境，拓跋弘的威胁，老四潜在的优势，以及那至高无上的位置诱惑，都让他心中的天平不断倾斜。
最终，野心压倒了谨慎。他停下脚步，眼中闪过一丝决绝的寒光。
“来人！”他压低声音，唤来最为信赖的暗卫首领。
“殿下。”暗卫如同鬼魅般现身。
“挑选绝对忠诚、身手顶尖之人，单独建立一条与西凉左贤王乌维的联系路线。”宇文铭语气森冷，一字一句地交代，“要快，要隐秘，绝不能经过任何常规驿站或官道，也不能让府中其他人知晓。从此，关于乌维的一切消息，由你亲自负责，单线向本王汇报。”
“属下明白！”暗卫首领深知此事重大，肃然领命。
“立刻通过这条新路线，给左贤王回信。”宇文铭走到书案前，并未亲自执笔，而是口述，由暗卫首领记录。他字斟句酌，既要表达结盟的意愿，又不能留下任何可能成为把柄的明确字迹。
“信中就写：左贤王雄才大略，本王心向往之。既蒙不弃，愿与王爷共谋大事，各取所需。”他顿了顿，眼中闪烁着算计的光芒，“另问：联盟既成，不知王爷下一步，有何高见？本王又当如何配合？”
他没有具体提及任何人与事，但相信乌维一定能明白他的意思。
暗卫首领迅速记下，用特殊的密语和隐形药水誊抄在一张看似普通的商队货单背面，随即将其封入一个不起眼的皮囊内。
“务必亲手交到乌维本人手中。”宇文铭最后叮嘱道，“去吧。”
暗卫首领躬身一礼，悄无声息地退入阴影之中。
宇文铭独自留在书房内，望着跳跃的烛火，脸上缓缓露出一抹混合着紧张与兴奋的狰狞笑容。老四，拓跋弘，还有那个碍事的沈玦……你们等着瞧吧！有了西凉左贤王的帮助，我看你们还能得意多久！