四皇子宇文珏快马加鞭赶回临水小筑，冲进小轩时，里面已不见明月公主的身影，只有苏芷的丫鬟碧珠正手足无措地扶着自家小姐。
只见苏芷瘫软在座椅上，双颊是不正常的潮红，呼吸急促，眼神迷蒙没有焦距，额发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上，嘴里无意识地发出难受的嘤咛，双手还在不安分地扯着自己的衣领，显然已是神志不清。
宇文珏心头猛地一沉，这症状，分明是中了媚药！
“来人！立刻去找公主殿下！快，另外派人通知拓跋弘！”他厉声对随行的侍卫下令，声音带着他自己都未察觉的紧绷和怒意。随即，他大步上前，俯身便要将苏芷抱起。
“你干什么！放开我家小姐！”碧珠见状，吓得脸色发白，也顾不得尊卑，扑上来就想阻拦。
“闭嘴！”宇文珏此刻心急如焚，眼神冷厉如刀，扫了碧珠一眼，那目光中的威压瞬间让碧珠僵在原地，“想救你家小姐就照我说的做！立刻去通知苏医正，让他用最快的速度赶到济世堂医馆！快去！”
碧珠被他吼得浑身一颤，看着小姐越来越不对劲的样子，眼泪都快掉下来了：“可……可是我不能离开小姐……”
“再不去，你家小姐就要没命了！”宇文珏的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急切，“这药性霸道，拖延不得！”
碧珠被“没命”二字彻底吓住，再不敢犹豫，哭着应了一声“是”，提起裙摆就跌跌撞撞地往外跑。
宇文珏不再耽搁，用披风将苏芷严严实实地裹住，打横抱起，疾步冲出小筑，翻身上马，将她紧紧护在怀中，一抖缰绳，朝着济世堂医馆疾驰而去。
夜风在耳边呼啸，怀中的少女却如同一个滚烫的小火炉，不安分地在他胸前扭动。她似乎觉得他的怀抱冰凉舒适，本能地往他怀里钻，滚烫的脸颊贴着他的脖颈，柔软无骨的小手毫无章法地在他胸口、颈侧胡乱摸索，带着灼人的温度。
“好热……难受……”她细碎地呻吟着，气息灼热地喷在他的皮肤上，带着少女特有的馨香和一丝药物的甜腻气息。
宇文珏身体瞬间僵硬，一股陌生的燥热自下腹窜起，他猛地咬紧牙关，额角青筋隐现，强行压下体内翻腾的异样。他收紧手臂，将她箍得更紧，防止她乱动摔下去，同时拼命催动胯下骏马，恨不得立刻飞到医馆。他从未觉得一段路如此漫长难熬，怀中少女每一次无意识的蹭动，都像是在挑战他理智的极限。
终于赶到“济世堂”，他抱着苏芷几乎是撞开门冲了进去，声音嘶哑地低吼：“大夫！快看看她！”
坐堂的老大夫被这阵势吓了一跳，连忙上前查看。他翻开苏芷的眼皮，又搭上她的脉搏，片刻后，脸色变得极其凝重，摇了摇头，对宇文珏低声道：“这位贵人，这位姑娘中的……乃是极其霸道的烈性媚药，药性已深入血脉。老夫……老夫医术浅薄，只能开些清心去火的方子暂时压制，但若要彻底解除药性……老夫……无能为力啊。”
宇文珏的心，随着老大夫的话，一点点沉入冰窟。他看着怀中因极度不适而微微颤抖、脸色酡红、唇瓣干燥微启的苏芷，一股巨大的恐慌和滔天的怒火交织着涌上心头。
无能为力……
宇文珏脑中一片混乱，看着榻上辗转反侧、痛苦呻吟的苏芷。她还那么小，那么单纯，他怎么能……趁人之危？
“热……好难受……救我……”苏芷的呜咽声断断续续，像小猫的爪子挠着他的心。她胡乱地挥舞着手，似乎想抓住什么救命稻草，眼角沁出生理性的泪珠，混着汗水滑入鬓角。
宇文珏坐在床沿，身体紧绷得像一张拉满的弓，他紧紧攥着拳，指甲几乎要嵌进掌心，试图用疼痛来维持最后一丝理智。他不停地望向门口，心中焦灼万分：苏衡怎么还没到？！
就在这时，榻上的苏芷似乎被一阵更猛烈的燥热席卷，她猛地伸出手，用尽了此刻能凝聚的所有力气，猝不及防地抓住了宇文珏胸前的衣襟，用力向下一扯！
宇文珏的全部心神都集中在抵抗自身的冲动和期盼苏衡到来上，对这突如其来的力道毫无防备，身体瞬间失去平衡，被扯得向前倾倒——
他的唇，毫无预兆地印上了那双因药性而异常红润、微微开启的唇瓣。
那触感柔软、滚烫，带着少女独有的清甜气息，以及一丝泪水的咸涩。宇文珏浑身剧震，大脑一片空白，所有的理智、所有的顾虑在这一瞬间被这个意外的接触炸得粉碎。
“唔……”苏芷似乎因为这突如其来的冰凉触感而得到了一丝短暂的慰藉，发出一声模糊的喟叹，甚至无意识地、生涩地回应了一下。
正是这细微的回应，如同一点星火落入油海，几乎要将宇文珏最后的防线彻底焚毁。
“放开我妹妹！！”
一声饱含着惊怒、难以置信的厉喝，如同惊雷般在门口炸响！
苏衡气喘吁吁地赶到，看到的正是这样一幅几乎让他血液逆流的景象——四皇子宇文珏伏在榻上，正与他的妹妹……亲吻？！
苏衡目眦欲裂，一个箭步冲上前，也顾不得什么君臣礼数，伸手便狠狠将宇文珏从妹妹身上扯开，用自己的身体挡在了床榻前，胸口剧烈起伏，眼神如同护崽的凶兽，死死地盯着宇文珏，声音因极致的愤怒而微微变调：
“四殿下！请你自重！你对芷儿做了什么？！”
宇文珏被苏衡猛地扯开，踉跄一步才站稳。他听到苏衡的质问，又见对方那副恨不得生撕了自己的模样，一股混杂着担忧、后怕和被误解的怒火也冲了上来。他眼神锐利地回视苏衡，声音冷硬：
“苏衡！本王若真想对你妹妹做什么，还会让苏芷的丫鬟去通知你过来吗？！”他指着榻上痛苦蜷缩的苏芷，语气急促，“快给她看看！她中的药不对劲！”
就在这时，一名侍卫匆忙入内，低声禀报：“殿下，找到公主下落了。公主确实被三殿下带走，但马车行至半路，三殿下被人打晕，公主……不知所踪。”
宇文珏心头一紧，又是老三！他强压下对明月下落的担忧，眼下苏芷的情况更危急。他厉声道：“继续找！加派人手，务必找到公主！”
“是！”
侍卫退下后，宇文珏立刻转向苏衡，却见苏衡已坐在榻边，手指搭在苏芷腕间，脸色阴沉得可怕。
“怎么样？”宇文珏急问。
苏衡收回手，声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的愤怒和后怕：“是极霸道的烈性媚药……万幸，她饮下的量似乎不多，否则……”他后面的话没有说下去，但意思不言而喻。
“那快解毒啊！”宇文珏催促。
苏衡深吸一口气，看向宇文珏，眼神复杂无比：“解毒？此药无特定解药。唯一的办法，就是硬扛过去，让药性随着时间慢慢代谢消散。但这过程……芷儿要受大罪了。”
“如何硬扛？”宇文珏追问，心中有不祥的预感。
苏衡闭上眼，复又睁开，眼中满是心疼与决绝：“准备一大桶冰水，让她整个人泡在里面，至少六个时辰！期间需以银针刺穴，辅以我配制的清心镇痛的药汤内服，强行压制药性，引导而出。”他顿了顿，声音沙哑，“这是唯一能保住她清白的法子。”
“泡在冰水里六个时辰？！”宇文珏倒吸一口凉气。眼下虽已入春，但夜晚依旧寒凉，一个壮年男子在冰水中泡上六个时辰都未必受得住，何况苏芷这样娇弱的小姑娘？这简直是酷刑！
“没有别的办法了吗？！”他几乎是在低吼。
苏衡猛地看向他，眼神锐利如刀，带着一丝讥讽和质问：“别的办法？四殿下指的是什么办法？那等龌龊之法，能用吗？！！”
宇文珏被他问得一窒，瞬间明白了苏衡所指。他看着榻上因燥热而不断扭动、发出痛苦呜咽的苏芷，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他懂了。
“好……就按你说的办。”宇文珏的声音干涩沙哑，他转过身，不再看那令人心碎的画面，对门外沉声吩咐，“立刻去准备冰水！”
京城某处隐蔽的民居内。
明月公主被轻轻放在铺着干净布褥的床榻上。他摘下蒙面的黑布，露出一张轮廓分明、带着草原儿郎坚毅气息的脸庞，正是她在西凉时两情相悦的恋人——巴特尔。他本是西凉王庭一名出身不高却骁勇善战的年轻侍卫队长。
此刻，巴特尔看着明月双颊酡红、眼神迷离、浑身滚烫不住轻颤的模样，那双惯于握刀拉弓、稳定有力的手，竟抑制不住地微微发抖。他看到她因难受而扯得有些凌乱的衣襟，眼中瞬间涌起滔天的怒火与嗜血的杀意。
三皇子！宇文铭！我巴特尔发誓，定要将你千刀万剐！
他强压下立刻去手刃仇人的冲动，眼下最重要的是明月。他打来清凉的湿帕子，动作轻柔地擦拭她滚烫的额头和脖颈，试图为她带来一丝缓解。
“热……好难受……”明月无意识地呻吟着，药力在她体内疯狂肆虐，摧毁着她的理智。她感到一只微凉的手抚上她的脸颊，那触感带着一丝熟悉的、令她心安的气息。
她艰难地睁开迷蒙的双眼，视线模糊地聚焦在眼前那张充满担忧和痛惜的脸上。那张脸，曾无数次出现在她的梦里，是她深埋心底、不敢触碰的柔软。
“巴……特尔……？”她声音微弱，带着难以置信的颤抖，以为是药力产生的幻觉，“是……是我出现幻觉了吗……？”
“明月，是我，真的是我。”巴特尔握住她胡乱摸索的手，紧紧贴在自己脸颊上，声音沙哑而低沉，“别怕，我在这里。”
真实的触感和熟悉的声音击碎了明月的怀疑，巨大的委屈和后怕瞬间涌上心头，泪水混杂着汗水滑落。她不再是那个清冷自持的公主，只是一个在爱人面前卸下所有伪装的脆弱女子。
“巴特尔……”她呜咽着，反手用力抓住他结实的小臂，仿佛那是她唯一的浮木，滚烫的身体不受控制地向他靠近，残存的理智在药力的冲击下摇摇欲坠，她仰起布满红潮的脸，眼神迷离而渴求，用尽最后一丝清醒哀求道：
“帮我……求求你……我好难受……”
巴特尔心中那座名为克制的堤坝轰然倒塌。他俯身，带着无尽的痛惜与压抑已久的情感，深深吻住了她灼热的唇。
窗外的月辉悄然隐入云层，简陋的居室内只余彼此急促的呼吸与紧密相拥的身影。起初或许是药力驱使的混沌，但很快，便化作了分离许久的恋人间更为深沉、更为炽热的确认与拥有。巴特尔像是要将所有错过的时光都追讨回来，不知疲倦地探索与给予，而明月，在最初的迷惘褪去后，也彻底沉溺于这份真实而强悍的温暖之中，主动回应。
风浪渐息，明月疲惫却安心地蜷在巴特尔汗湿的怀中。药性散去，理智回笼，她抬眸，指尖轻颤地抚上他坚毅的脸颊，眼中水光闪动，是难以置信的惊喜：“真好……真的是你。” 不是幻象，在她最危难的时刻，守护在她身边的，依然是他。
巴特尔收紧环抱着她的手臂，力道大得几乎让她窒息，声音因激动而低哑：“是我，明月。我在这里。”
“你怎么会出现在大周？”她依偎着他，问出心中的疑惑。
巴特尔深深望进她的眼底，那里有他熟悉的倔强，也有他心疼的脆弱：“从你离开西凉的那一天起，我就暗中跟随使团，一路来了这里。我做不到……看着你嫁给别人。”
一股酸楚与巨大的感动瞬间攫住了明月的心，泪水无声滑落，她将脸埋进他坚实的胸膛，哽咽道：“你这个……傻子！太危险了！”
“为了你，一切都值得。”他握住她的手，紧贴在自己心口，那里跳动得无比剧烈，“从明天起，我就守在你身边，寸步不离，绝不让任何人再伤害你分毫。”
明月却摇了摇头，拭去泪痕：“巴特尔，你听我说。”她将自己与四皇子达成的“假成亲，日后和离”的计划，低声而清晰地告诉了他。
巴特尔闻言，先是愕然，随即眼中迸发出难以抑制的狂喜与希望，他猛地再次将公主紧紧嵌入怀中，声音因激动而颤抖：“太好了！明月！我就知道……你从未真正屈服！”
与此同时，西凉驿馆内。
拓跋弘听着属下关于公主失踪的禀报，勃然大怒，一拳将身旁的矮几砸得木屑飞溅！他额角青筋暴起，眼中杀意沸腾，如同被触犯领地的头狼：
“宇文铭！你这卑鄙小人！竟敢用如此下作手段算计我妹妹！真当我西凉的铁骑是摆设吗？！”他怒吼道，“立刻加派人手！就算掘地三尺，必须把公主给我找回来！”
翌日清晨，天光破晓。
明月公主的身影出现在驿馆门，她的身后，紧跟着那名身材魁梧、面容刚毅的侍卫——巴特尔。
得到消息的拓跋弘快步迎来，见到妹妹安然无恙，他先是松了口气，可当他的目光落在她身后的巴特尔身上时，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间沉了下来。
“明月！你……”拓跋弘的声音带着压抑的怒火和难以置信，他指向巴特尔，“你把他带在身边是什么意思？！你忘了自己的身份吗？！你即将嫁给大周的四皇子！”
明月毫无畏惧地迎上兄长锐利如刀的视线，她深吸一口气，知道此刻必须坦诚，才能为她和巴特尔争得一线生机。她的声音清晰而平静，却带着不容置疑的力量：
“王兄，正因为我记得自己的身份，才知道什么是我真正无法舍弃的。”她停顿了一下，目光扫过巴特尔，那眼神复杂，有依赖，有决绝，更有一种拓跋弘从未见过的、属于女人的坚定，“昨夜若非巴特尔，我早已遭了宇文铭的毒手，清白尽毁，更遑论完成和亲使命？”
她上前一步，声音压低：“而且，事已至此，我已……已是巴特尔的人了。”
“你——胡闹！！”拓跋弘勃然大怒，额角青筋暴起，一把抓住明月的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，“你知不知道你在说什么？！你是我西凉的公主！你的婚事关乎国运！岂能儿戏？！”
“儿戏？”明月忍着手腕上的剧痛，眼圈微微发红，却倔强地不让泪水落下，“王兄，嫁给一个不爱的人，在一场冰冷的政治联姻中耗尽一生，难道就不是儿戏吗？是宇文铭小人在先，他用那般龌龊手段时，可曾将西凉的颜面、将我这个公主放在眼里？！”
她用力挣脱开拓跋弘的手，指向站在一旁、双拳紧握、因愤怒和心疼而身体紧绷的巴特尔：“至少，巴特尔会用他的命来护我！而不是将我当作可以随意交换、甚至随意凌辱的筹码！”
拓跋弘被妹妹一连串的质问钉在原地，他看着她通红的眼眶和毫不退缩的眼神，又瞥了一眼如同磐石般守护在侧的巴特尔，胸中的怒火与理智疯狂交战。他何尝不恨宇文铭？何尝不心疼妹妹？可和亲大事，牵一发而动全身……
明月语气放缓：“王兄，我与四皇子之间本就无情，只有交易。如今发生了昨夜之事，巴特尔必须在我身边。否则，我宁愿玉石俱焚，也绝不再任人摆布！”
空气仿佛凝固了。拓跋弘死死盯着明月，又狠狠瞪向巴特尔。巴特尔毫不退缩地迎上他的目光，沉声开口，每一个字都掷地有声：“王子殿下，巴特尔此身此命，皆属公主。若您不允，巴特尔愿血溅五步，以死明志，也绝不让公主独自面对风雨！”
良久，拓跋弘猛地闭上眼，深吸了一口带着清晨寒意的空气，再睁开时，眼中虽仍有怒意，却更多了一种被现实碾压后的疲惫与妥协。他挥了挥手，声音沙哑而沉重：
“够了！……巴特尔，你可以留下，以公主贴身侍卫的身份。”他目光如电，警告地刺向巴特尔，“但记住你的身份！若敢行差踏错，连累公主清誉，我第一个亲手宰了你！”
他又看向明月，语气复杂：“至于和亲……计划照旧。但昨夜宇文铭之事，我西凉绝不会就此罢休！这笔账，我会亲自跟他算！”
明月紧绷的心弦微微一松，知道这已是兄长能做出的最大让步。她微微颔首：“多谢王兄。”