拓跋弘屏退左右，独坐片刻，眉宇间的烦躁仍未散去。他沉吟了一下，扬声道：“来人，去请公主过来。”
不多时，明月公主款步走入。她依旧是一身素净的衣裙，神色清冷，只是眼底似乎比平日更沉寂几分。“王兄，你找我？”
拓跋弘指了指对面的座位，待明月坐下，他打量着她，直接开门见山：“你和那位四皇子，近日相处得如何了？”
明月眼睫微垂，端起侍女奉上的奶茶，指尖在温热的杯壁上无意识地摩挲了一下，声音平淡无波：“四殿下温文守礼，安排周到。”
“只是如此？”拓跋弘挑眉，目光锐利地看着她，带着兄长的审视，“还在想……西凉那个人？”
明月握着杯盏的手指几不可察地收紧，指节微微泛白。她没有承认，也没有否认，只是将目光投向窗外，仿佛能穿透千山万水，看到那片熟悉的草原和那个如今已变得遥远的身影。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝极力压抑却仍泄露出来的涩然：“想又如何？不想又如何？父王的决定，西凉的需要，从不由我选择。那个人……他如今无权无势，自身尚且难保，又能如何？”她的话语末尾，带着一丝几不可闻的叹息，消散在空气中。
拓跋弘看着妹妹强装的镇定，心中涌起一股复杂的情绪，有心疼，也有身为王族继承人的无奈与强硬。他身体前倾，声音压低：“明月，听王兄一句，忘了他吧。”
他的语气斩钉截铁，带着一丝残酷：“且不说他如今自身难保，给不了你任何庇护。就算他仍有昔日风光，父王也绝不会允许你嫁给他！你的婚事，从不是儿女私情，而是邦交利器。你的归宿，必须是大周最有价值的皇子，能为西凉带来最大利益的人。这一点，你心里清楚。”
明月静静地听着，脸上依旧没有什么表情，只是那双清冷的眸子里，仿佛有冰层碎裂的细痕，流露出深藏的痛楚与无力。她何尝不清楚？从她被选定为和亲公主的那一刻起，她就亲手斩断了与那片草原、与那个人的所有可能。
她缓缓放下杯盏，杯底与桌面接触发出轻微的磕碰声。她站起身，背脊挺得笔直，仿佛这样才能支撑住摇摇欲坠的内心。“王兄的话，明月一直记得很清楚。若无其他事，我先回去了。”
拓跋弘看着妹妹那单薄却倔强的背影消失在门口，烦躁地揉了揉眉心，和亲之事需尽快定下来！
几日后，拓跋弘带着明月公主立于殿中，他上前一步，声音洪亮：“皇帝陛下，西凉诚心与大周结永世之好。我王妹明月对四皇子殿下亦颇有好感。为促两国邦交，小王恳请陛下，尽快将和亲之事定下，以安两国臣民之心。”
他话音落下，所有人的目光都聚焦在了明月公主身上。
明月公主今日穿着一身正式的西凉宫装，容颜清冷绝艳，她微微抬眸，最终落在站在皇子队列中的四皇子宇文珏身上，声音清晰而平稳，听不出什么情绪，却带着一种不容置疑的决断：
“皇帝陛下，明月愿意与四皇子和亲，永结同好。”
此言一出，殿内响起一阵细微的骚动。虽然众人早有预料，但由公主如此直接地在朝堂上表明意愿，还是让气氛瞬间紧绷起来。
皇帝的目光转向四皇子，带着审视与询问：“老四，公主心意已决，你的意见呢？”
宇文珏下意识地垂眸，脑海中却不受控制地闪过一个画面——梅林溪边，苏芷提着裙摆追逐蝴蝶，阳光下那灵动欢快的笑靥，以及她红着脸唤他“四殿下”时的模样。
那影像一闪而过，快得抓不住，却让他的心湖泛起一丝极其细微、连自己都未曾深究的涟漪。他迅速收敛心神，将所有杂念压下，抬起头时，脸上已是一贯的温润谦和。他上前一步，对着御座躬身行礼，声音平稳无波：
“儿臣……谨遵父皇旨意，愿意迎娶明月公主，为我大周与西凉之友好，尽一份心力。”
三皇子宇文铭却忽然出列，朗声道：“父皇，儿臣以为，和亲之事关乎国体，涉及两国长远，是否应当……慎之又慎？”他语气恳切，“四弟与公主毕竟相识日短，仓促定下，万一……”
“慎之又慎？”皇帝尚未开口，拓跋弘已不耐地打断，他挑眉看向三皇子，语气带着几分草原人的桀骜与嘲讽，“三殿下是何意？莫非是觉得我西凉公主配不上四皇子？还是认为我西凉的诚意不够？如今我王妹与四皇子两情相悦，三殿下此时横加阻拦，是有何高见？或是……对我西凉有何不满？”
皇帝的脸色也微微沉了下来，看向三皇子：“铭儿，公主与珏儿皆已表态，你还有何意见？”
宇文铭被拓跋弘噎得一口气堵在胸口，又见父皇面露不悦，心知此刻再反对已是徒惹嫌疑，只得强行压下心中的不甘与怒火，垂下头，咬牙道：“儿臣……并无意见。只是希望四弟与公主日后能和顺美满，方不负两国期望。”他这话说得勉强，任谁都听得出其中的言不由衷。
皇帝淡淡瞥了他一眼，不再多言，转而看向拓跋弘与明月，脸上露出笑意：“既然如此，和亲之事便就此定下。礼部即刻着手筹备相关事宜，择吉日举行大婚。”
“谢皇帝陛下！”拓跋弘与明月同时行礼。
朝议散去，宇文珏随着人流走出大殿，面色平静，看不出喜怒。只有他自己知道，在说出“愿意”二字时，心底那瞬间掠过的、莫名的空洞感从何而来。而三皇子宇文铭落在最后，盯着四皇子离去的背影，眼神阴鸷得几乎要滴出毒液。
老四，别高兴得太早
几日后的下午，明月公主邀请四皇子在临水小轩相见。
宇文珏到时，明月已屏退左右，独自坐在轩中，面前煮着一壶奶茶，香气袅袅。她未着宫装，只一身简单的素色衣裙，映着窗外渐沉的暮色，更显清冷孤寂。
“公主相邀，不知有何要事？”宇文珏在她对面坐下，语气是一贯的温和有礼。
明月为他斟了一碗奶茶，动作优雅，却没有看他，目光落在氤氲的热气上，声音平静无波，开门见山：“四皇子殿下，与你和亲，并非明月本意。明月知道殿下心中应该也有属意之人。”
宇文珏端着茶碗的手几不可察地顿了一下。心有所属？ 这个词让他心头莫名一悸，苏芷那张明媚灵动的脸再次不受控制地闪过脑海，但他很快便将这丝异样压了下去，面上不动声色：“公主何出此言？两国和亲，乃邦交大事，无关个人私愿。”
明月轻轻摇头，唇角牵起一丝极淡的、带着看透世情的了然弧度：“殿下不必与我虚与委蛇。那日梅林，你看苏姑娘的眼神是不一样的。”
她顿了顿：“我们都是身不由己之人。被家族、被国势推着走到这一步。既然如此，何不寻一个对彼此都更轻松的方式？”
宇文珏眸光微凝，终于正视起眼前这位看似柔弱，实则内心通透坚韧的公主：“公主的意思是？”
“我们可以假结亲。”明月说道，“对外，我们是陛下赐婚、两国交好的象征，履行所有必要的仪式和责任。对内，我们互不干涉，你可以继续守护你心中所想，我亦能保有我的一方清净。待到合适的时机——不再需要这桩婚姻作为纽带时，我们再寻个由头和离。”
她说完，静静地看着宇文珏，等待他的回应。小轩内一时寂静，只有煮茶的咕嘟声细微地响着。
宇文珏垂眸，看着碗中晃动的奶白色液体，心中波澜起伏。
假结亲，互不干涉，伺机和离……这无疑是在当前困局下，对他最为有利的选择。
他沉吟良久，方才抬起头，目光锐利地审视着明月：“公主此法，确实能解眼下之困。但，公主为何要如此？这对你而言，似乎并无好处，反而可能损及清誉。”
明月淡然一笑，那笑容里带着几分寂寥：“好处？于我而言，能在这冰冷的联姻中，为自己争得片刻喘息，保留一分内心的真实，便是最大的好处。清誉……”她顿了顿，语气微嘲，“一个远离故土、终身作为棋子的和亲公主，所谓的清誉，又值几何？”
她的坦诚让宇文珏默然。他不得不承认，这位西凉公主，比他想象中更加清醒，。
宇文珏看着眼前这位即将成为他“妻子”的女子，心中滋味复杂。他最终点了点头，声音低沉却清晰：“好。就依公主之言。我们……假结亲。”
三皇子府邸内，宇文铭听着暗探的回报，脸色阴沉得能拧出水来。
“他们独自在临水小轩待了将近一个时辰？”他指尖重重叩在桌面上，“老四……你到底是用了什么手段，让明月公主如此快就对你倾心相待？”
一股强烈的嫉恨涌上心头。他绝不能让老四顺利娶到西凉公主，这无疑会大大增强对方的实力。
“备车，去临水小筑！”他倒要亲自去会会这位西凉公主，看看她到底是个什么心思。
宇文珏与明月达成共识后，便先行离开了。明月独自坐在轩中，望着窗外被晚霞染红的粼粼波光，心中一片冷寂。
她正欲起身离开，一个身影却堵在了小轩门口。
“公主殿下，好雅兴。”三皇子宇文铭脸上带着看似温和的笑意，眼神却带着毫不掩饰的审视与一丝令人不适的占有欲。
明月眉头微不可察地蹙起，心底升起强烈的排斥。她不喜欢这位三皇子，尤其不喜欢他看自己的眼神。“三殿下。”她微微颔首，语气疏离，侧身便想绕过他离开。
“公主何必急着走？”宇文铭脚步一挪，再次挡住她的去路，笑容不变，“既然有缘在此相遇，不如共饮一杯？也让本王尽尽地主之谊。”他一挥手，身后一名低着头的小二立刻端着一壶酒和两个酒杯上前。
明月正要严词拒绝，那小二已将酒壶和酒杯放在了石桌上。也就在此时，一个清脆活泼、如同黄鹂鸟般的声音由远及近，打破了这僵持的局面：
“哇，碧珠你快看！这就是传说中的临水小筑吗？我听说好久了，这里的点心可出名了！”
随着话音，苏芷带着她的贴身丫鬟碧珠，一脸雀跃地出现在了小轩外的回廊上。她像是发现了新大陆，好奇地东张西望，那双灵动的大眼睛一下子就看到了轩内的明月和三皇子。
“咦？公主殿下？您也在这里呀！”苏芷脸上立刻绽开毫无心机的笑容，快步走了过来。随即她才注意到一旁的三皇子，规矩地行了个礼，“民女见过三殿下。”
宇文铭被打断，脸色瞬间阴沉了一下，但很快又挤出一丝笑容：“原来是苏姑娘，真是巧啊。”他目光扫过苏芷天真烂漫的脸庞，又看了看明月，或许可以……一石二鸟？
他重新看向明月：“公主，苏姑娘也来了，正好，不如一起坐下喝一杯？这可是京城有名的佳酿。”
他脸上堆起虚伪的笑意，对明月和苏芷道：“本王这就去叫人再添个酒杯，我们一同小酌几杯。”
他说着，起身走出小轩，脸上的笑容瞬间收敛。他快步走到隐蔽处，对等候在外的心腹侍卫低声急促吩咐：“立刻安排几个面生的人，去追上四皇子，就说……明月公主饮酒后身体不适，请他速回小筑。记住，别留下任何把柄！”
“是！”侍卫领命。
宇文铭拿着新添的酒杯回到轩内，亲自执起那壶早已动过手脚的酒，为三个杯子斟满。
“来，公主，苏姑娘，请。”宇文铭率先举起酒杯。
苏芷看着杯中物，有些犹豫地摆摆手：“三殿下，我……我不太会喝酒。”
宇文铭笑道：“苏姑娘放心，这是特制的果子酒，甜滋滋的，酒劲儿很浅，少喝一点不妨事，还能养颜呢。”他刻意用轻松的语气打消她的顾虑。
苏芷本就好奇心重，听他这么说，又见明月公主也已端起了酒杯，便也迟疑地拿起了杯子。
“敬公主一杯。”宇文铭说着，目光在明月清冷的脸上扫过。
三人碰杯，明月只沾了沾唇便放下，苏芷则依言小小地抿了一口，果然甜丝丝的，并无辛辣之感，她便放松下来。
然而，不过片刻功夫，明月便感到一阵莫名的燥热自小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸，伴随着强烈的头晕目眩，眼前景物开始旋转模糊。“这酒……”她心中警铃大作，想要起身，却浑身发软，几乎无法站稳。
一旁的苏芷情况更糟，她饮下的量虽不多，但体质更弱，此刻已是双颊酡红，眼神迷离，扶着额头软软地靠在丫鬟碧珠身上，难受地哼哼：“碧珠……我头好晕……好热啊……”
宇文铭看着两人相继中药，眼中闪过一丝得逞的狞笑。他立刻对外吩咐道：“来人！苏姑娘不胜酒力，好好照顾她，在此等候四皇子！”。
随即，他换上一副关切的面孔，上前一步扶住摇摇欲坠的明月：“公主殿下，您喝醉了，本王送你回驿馆休息。”他手臂用力，几乎是半强制地将明月往小筑外带去。
明月心中大骇，想要挣扎，却浑身无力，连声音都微弱得几乎听不见：“放开……我……”
宇文铭将她强行塞入候在外面的自家马车。车厢内，他看着明月因药力而泛红的脸颊和无力反抗的柔弱模样，眼中欲火大盛，再也按捺不住，狞笑着便欲欺身而上：“公主，今夜便让本王好好‘照顾’你……”
就在他的脏手即将触碰到明月衣襟的刹那，马车帘子被人猛地掀开！一道黑影如同鬼魅般迅捷闯入，未等宇文铭反应过来，一记手刀精准狠辣地劈在他的后颈！
宇文铭闷哼一声，眼前一黑，顿时软倒下去，失去了知觉。
那黑影看都未看他一眼，迅速用一件宽大的披风将意识模糊的明月公主裹紧，打横抱起，身形一闪，便消失在浓重的夜色之中。
另一边，宇文珏正骑马行在半路，果然被几个看似匆忙的路人拦下，对方言辞闪烁地告知“公主在小筑饮酒后似有不适”。宇文珏立刻察觉不对劲！明月绝非贪杯之人，更不会在与他刚达成协议后便独自饮酒至醉。
“调头！回临水小筑！”他毫不犹豫地勒转马头，扬鞭策马，以最快的速度原路返回，心中那股不祥的预感越来越强烈。