拓跋弘策马冲下山坡，目光看着那不断翻滚下坠的纤细身影，心脏像是被一只无形的手反复揉捏，窒息般的痛楚阵阵袭来。
这么娇弱的人儿……怎么受得住！
他从未有过如此清晰而剧烈的痛惜，混杂着难以言喻的恐慌，几乎要将他吞噬。他狠命抽打着坐骑。
终于，陆明璃的身子在一片较为平缓的草丛中停了下来，一动不动。她发髻散乱，衣衫被划破多处，裸露在外的白皙手臂和脸颊上布满擦伤和血痕，看起来脆弱得如同一个被轻易摔碎的瓷娃娃。
拓跋弘猛地勒住缰绳，几乎是滚鞍下马，踉跄着扑到她身边。他小心翼翼地避开她身上明显的伤口，伸手将她揽入怀中，触手一片冰凉。
“陆明璃！醒醒！”他低吼着，声音恐惧带着颤抖，用力却不敢太过放肆地轻拍她的脸颊，“睁开眼睛！”
一阵阵钻心刺骨的疼痛如同潮水般漫过四肢百骸，将陆明璃从黑暗的边缘强行拉扯回来。她痛苦地蹙紧眉头，浓密的长睫颤动了几下，极其艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。映入眼帘的，是拓跋弘那张充满野性此刻却写满了焦急与惊惧的脸。
“……拓跋……弘……？”她虚弱地吐出几个字，声音细若游丝，每说一个字都牵扯着全身的伤痛，让她忍不住倒抽一口凉气。
“别动！”拓跋弘见她醒来，心头先是一松，随即又被她痛苦的模样揪紧，“你伤得不轻，必须立刻救治。”他看着她苍白如纸的脸和满身的狼狈，一种陌生的怜惜感涌上心头，语气不自觉地放柔了些，“此地不宜久留，我带你上去。”
陆明璃意识昏沉，却仍记得避嫌，虚弱地摇头，试图挣脱他的怀抱：“不用……劳烦王子……我……我自己能走……”她挣扎着想凭借自己的力量站起来，却牵动了脚踝和腰间的伤，一阵剧痛袭来，让她眼前发黑，身子软软地跌回他臂弯里，额上沁出更多冷汗。
“都这样了还逞强！”拓跋弘眉头紧锁，看着她痛得蜷缩却仍固执的模样，心头莫名窜起一股火气，又夹杂着难以言喻的心疼。他不再给她拒绝的机会，手臂稳稳用力，将她打横抱起。“抱稳了，我们上去。”
陆明璃浑身无力，疼痛让她再无反抗的余地，只能虚弱地靠在他坚实的胸膛上，任由他抱着自己，一步步艰难地向山坡上走去。此时陆明璃意识在剧痛和眩晕中浮沉。
就在这时，沈玦赶到了。他刚下朝便收到急报，一路纵马飞驰而来，官袍都未及换下。一眼看到拓跋弘抱着浑身是伤的陆明璃从坡下走来，沈玦的眼神瞬间阴鸷得能杀人，周身散发的寒意几乎让周遭空气凝固。他快步上前，声音冷得刺骨：“有劳王子，夫人交给我吧。”
他伸出手，动作却极其轻柔，带着不容置疑的占有欲，小心翼翼地从拓跋弘臂弯中将陆明璃接了过来。陆明璃感受到那熟悉的怀抱和清冷的气息，一直强撑着的意识终于彻底松懈，虚弱地将头靠在他颈侧，低低唤了一声：“修远……”便再无力气多说。
拓跋弘怀中一空，看着陆明璃自然而然依赖沈玦的模样，心头像是被什么东西狠狠剜了一下。他拧着眉，强压下翻腾的醋意和失落，知道此刻治伤要紧，没有争辩。
沈玦将陆明璃稳稳抱在怀中，感受着她轻颤的身子和细微的抽气声，心如同被针扎般密密匝匝地疼。他抬起眼，目光如实质般落在拓跋弘脸上，声音压得极低，却字字带着千钧之力：“今天的事，最好……不是你自导自演的。”
拓跋弘闻言，像是受到了莫大的侮辱，胸膛剧烈起伏了一下，那双惯常张扬的眸子燃起怒火，他迎着沈玦的视线，毫不退缩，声音洪亮而带着草原人的直率：“哼！沈大人！我拓跋弘对陆明璃是有好感，欣赏她的美貌与才情，但还不至于用这等下三滥的龌龊手段来强取豪夺！我们草原儿郎，看上哪个姑娘，向来是光明正大，凭本事公平竞争！”
他顿了顿，目光扫过沈玦怀中紧闭双眼的陆明璃，又猛地盯住沈玦，掷地有声地宣告：“今天，我拓跋弘就把话放在这里！对陆明璃，我要和你沈玦，公平竞争！”
说完，他不再看沈玦骤然阴沉如水的脸色，猛地转身，带着一身未散的戾气与决心，大步走向自己的马匹，翻身上马，绝尘而去。
沈玦抱着陆明璃的手臂收紧了几分，看着她苍白的脸和满身的伤痕，眼底是翻江倒海的心疼与后怕。他不再停留，抱着陆明璃快步走向自己的马车，声音沉冷地吩咐：“回府！速请苏医正！”
回到别院，沈玦小心翼翼地将陆明璃安置在床榻上。她脸色苍白，眉头因疼痛而微蹙，破损的衣衫下露出斑驳的伤痕。
苏衡早已提着药箱候在门外，闻讯立刻进来。他屏息凝神，仔细为陆明璃检查伤势，又把了脉，片刻后，才转向面色沉郁的沈玦，语气沉稳地回禀：“沈大人，夫人万幸，多是皮外伤，并未伤及筋骨。只是右脚踝扭伤较为严重，需静养些时日，不可着力。”他打开药箱，取出几个瓷瓶，“这是祛瘀消肿、不易留疤的玉容膏，还有专治扭伤的药酒，每日需细心涂抹按摩。我再开个方子，内服以活血化瘀、安神定惊。”
沈玦紧绷的下颌线微微松动，颔首：“有劳苏医正。”
这时，青鸾无声地走进室内，直挺挺地跪在沈玦面前，头深深低下，声音带着压抑的自责和沙哑：“大人，属下护卫不力，甘愿受罚！”
沈玦的目光落在青鸾身上，冰冷如刃：“怎么回事？”
青鸾头垂得更低：“是属下无能，中了贼人的调虎离山之计。他们分出人手将属下与大部分护卫引开，只留一人保护夫人，随后又有埋伏出现……属下等救援不及，致使夫人遇险，请大人重罚！”
沈玦眼中寒光一闪，正要开口，一只微凉的手轻轻搭上了他的手腕。陆明璃不知何时睁开了眼，虚弱地摇了摇头，声音虽轻却清晰：“修远……不怪青鸾。那些人……分明是早有预谋，算计好了的，防不胜防。若非青鸾他们拼死抵挡，后果……只怕更不堪设想。”
沈玦低头看着她苍白脸上那双带着恳求的眼，胸中的怒火与后怕交织翻腾，最终化为一声叹息。他反手握住她微凉的手指，再看向青鸾时，语气依旧冷硬，却到底松了口：“既然夫人为你求情。但护卫不力是事实，自去刑房领十鞭，以儆效尤。从今日起，你必须寸步不离保护夫人，若再有闪失，两罪并罚！”
青鸾猛地抬头，眼中闪过感激与决然，重重叩首：“谢大人、夫人恩典！属下必以性命护夫人周全！”说完，她起身退下。
沈玦转而看向一直静立在一旁的凌云，命令道：“凌云，你去彻查今日之事。那些‘匪徒’的来历，幕后指使。”
“是，属下明白！”凌云神色一凛，抱拳领命，身影迅速消失在门外。
室内恢复了安静，只剩下淡淡的药香弥漫。沈玦坐在床沿，拿起苏衡留下的玉容膏，用指腹蘸取少许，极其轻柔地涂抹在陆明璃手臂的一道血痕上。
拓跋弘回到驿馆，周身戾气未散，一拳狠狠砸在厚重的梨木桌案上，震得杯盏乱跳。他胸口剧烈起伏，眼前不断闪过陆明璃滚落山坡时那脆弱无助的模样，以及沈玦将他怀中人夺走时那冰冷的眼神。
“来人！”他低吼一声，声音带着压抑不住的怒火。
一名侍卫应声而入。
“去查！”拓跋弘眼神阴鸷，“给本王查清楚，那封匿名信到底是从哪里来的！是谁，敢把本王和陆明璃都算计进去！”他绝不相信今日之事是巧合，那封信的出现时机太过巧合。这让他感到被愚弄，更有一股无名火灼烧着五脏六腑。
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，对侍卫挥挥手：“再去告知明月公主，明日随我一同去沈玦别院，探望陆夫人。”
三皇子府邸，密室。
宇文铭听着下属的回报，得知陆明璃受伤，沈玦第一时间怀疑上了拓跋弘，嘴角缓缓勾起一抹阴冷而得意的笑容。
“很好。”他指尖轻轻敲击着扶手，语气带着一切尽在掌握的愉悦，“沈玦怀疑拓跋弘，拓跋弘那莽夫平白被冤枉，定然不肯善罢甘休。这潭水，算是彻底搅浑了。”他微微眯起眼，“让他们互相猜忌，狗咬狗去。”
他端起茶杯，眼底闪烁着算计的寒光：“目的，总算是达到了。”
沈玦别院。
室内药香弥漫，陆明璃服了药，终于沉沉睡去，只是睡梦中仍因疼痛不时蹙紧眉头。
沈玦轻轻为她掖好被角，动作轻柔，与他此刻眼底的冰冷截然不同。他走到外间，凌云已悄无声息地站在那里。
“大人，”凌云低声道，“查过了，那些‘匪徒’手脚很干净，现场没留下线索。。”
沈玦负手而立，望着窗外沉沉的夜色，声音听不出情绪：“越是干净，越是可疑。继续查，重点放在……最近谁最不愿看到拓跋弘与本王，或者与四皇子那边，有任何联手的可能。”
“是。”凌云领命，犹豫了一下，又道，“还有，探子回报，拓跋弘是收到一封信后前往的慈恩寺山道，已派人去查匿名信的出处。另外，他明日打算与明月公主一同前来探望夫人。”
沈玦眼底寒光一闪，冷哼道：“他来探望？怕是黄鼠狼给鸡拜年。”他顿了顿，吩咐道，“明日他们若来，你亲自盯着，别让他靠近夫人半步。”
“属下明白。”
翌日上午，拓跋弘与明月公主一同来到了别院。相较于拓跋弘眉宇间挥之不去的沉郁与一丝不易察觉的焦躁，明月公主依旧是一副清冷自持的模样，只是看向榻上陆明璃时，眼底掠过一丝极淡的关切。
拓跋弘的目光落在陆明璃苍白却依旧难掩清丽的面容上，看着她因伤痛而微蹙的眉尖，以及包裹着厚厚纱布的脚踝，昨日抱着她时那份清晰的重量与脆弱感再次涌上心头。他原本只是被她的风姿与独特气质所吸引，带着几分草原王子的征服欲，可亲眼目睹她遭受无妄之灾，滚落山坡奄奄一息的那一刻，他的心境变了。
他忽然上前一步，极为认真地看向陆明璃，声音不高，却带着一种前所未有的郑重，打破了平静：
“陆夫人，”他开口，眼神灼灼，没有了往日惯有的轻佻与张扬，只剩下纯粹的坦率与决心，“我拓跋弘在此明言，我对你的心意，绝非戏言，更非一时兴起。从今日起，我要正式与沈大人，”他顿了一下，“公平竞争。”
陆明璃惊得睁大了眼睛，只觉一股荒谬与无措感席卷而来。她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
这……这算怎么回事？
陆明璃心乱如麻。她与沈玦历经波折，情意坚贞，从未想过会有第三人如此直白、如此强势地闯入他们之间。
她只觉得一阵头痛。事情怎么会发展到如此荒唐的地步？
看着她怔忡茫然、无言以对的模样，拓跋弘并未逼迫，只是深深看了她一眼。
“夫人好好休养，拓跋弘改日再来探望。”他抱拳一礼，不再多言，转身便大步离去。
明月公主自始至终未曾插言，此刻也只是对陆明璃微微颔首，便跟着兄长离开。只是转身的刹那，她清冷的眸光在陆明璃那张写满无措的脸上停留了一瞬，几不可察地轻轻摇了摇头。