那人见众人眼睛都亮了，立马来了兴致，凑着人群往前挤了挤，声音压得低却字字清晰。
“你们是不知道，昨天面试的时候，我就在教育局门口扒着门缝看！”
“有个干部子弟，穿得倒是体面，中山装熨得笔挺，可一张嘴全是方言，连‘录取’两个字都说不标准，含糊得像含着块红薯，还得靠当地招生负责人凑在耳边，一句一句帮他翻译给上海来的老师听！”
人群里顿时炸开了锅，有人攥着拳头骂出声，那人又添了把火：“就这样的货，都能稳稳拿到名额，咱们这些在农村干了四五年农活、手上磨出厚茧、起早贪黑任劳任怨的知青，却连个面试的门槛都摸不到！”
丁倩站在人群最外围，指尖无意识地抠着棉袄袖口磨破的边角，心里像被乱麻缠紧，五味杂陈。
她不得不佩服这些人，消息灵通得很，连面试里的细节都能扒得这么清楚，可即便知道了又怎样？
他们没人有权，没人有背景，就算知道名额被暗箱操作，也只能干着急，还不是无济于事。
不过转念一想，也难怪——这小县城就这么大，就一条坑坑洼洼的土路贯穿南北，把教育局、组织部、招待所这些重要的机关部门串在一块儿，路边的小卖部老板、招待所的扫地阿姨，随便找个人递根烟、说句软话，就能打听出不少内幕。
可惜的是，他们再怎么努力，再怎么四处打听，也只能像她丁倩一样，站在教育局门口，眼睁睁地看着那些有背景、有关系的人，轻描淡写就夺走了那些极为宝贵的高校名额。
那些人能去大城市，去上他们梦寐以求的大学，摆脱这面朝黄土背朝天的日子，而他们，只能留在这穷乡僻壤，继续熬着看不到头的苦日子，不知道还要等多少年，才能有出头之日。
兴许是众人说得太投入，情绪越来越激动，声音也跟着越来越大，吵得教育局办公楼里的人不得安宁，连二楼的窗户都“哐当”一声关上了。
没过多久，几个穿着蓝色制服、戴着红袖章的工作人员就推门走了出来，脸上挂着不耐烦的怒容，挥手就轰大家：“吵什么吵？都给我出去！”
“这里是教育局，不是你们闹事的地方！再在这里喧哗，就把你们抓去派出所，按扰乱公务论处！”
众人心里都憋着气，可看着工作人员严肃的神情，没人敢反抗——他们都是知青，本身就没什么靠山，真被抓去派出所，这辈子就彻底毁了。
大家只能悻悻地走出教育局大门，站在尘土飞扬的大街上，脚边的碎石子被风吹得滚来滚去，众人依旧凑在一起说话，声音压低了不少，却没有一个人转身离开。
没人甘心就这么走，哪怕只有一丝希望，也要再等等，哪怕只是多听一句小道消息，也觉得多了一分机会。
几人还接着刚才的话头，压低声音谈论着那个从上海来的招生老师，眼神里满是揣测。
“你们说，那上海来的老师手里，是不是还有隐藏的名额？没敢公开放出来？”
“不好说，听说他这次来，就带了三个名额，可刚才那人说，光干部子弟就占了两个，还有一个不知道被谁拿走了。”
“要是能找到他，好好求求他，说不定他能网开一面，给咱们留个机会呢？”
就在这时，一个中等身高、穿着洗得发灰的外套的男子，从教育局大院里走了出来，背着一个洗得发白、边角都磨破的帆布双肩包，头发乱糟糟地贴在额头上，胡子拉碴的，脸色蜡黄难看，眼下还有浓重的黑眼圈，连走路都有些晃，看起来十分疲惫，像是好几天没睡好觉了。
刚才那个扒到面试细节的知青，立马停住话头，身子微微一僵，随即微微抬了抬下巴，朝着男子的方向努了努嘴，用只有身边几人能听到的声音说道：“喏，就是他！上海来的招生老师，姓林！”
众人齐刷刷地朝那人望去，眼神里瞬间灌满了急切和期待，脚步下意识地往后缩了缩，没人敢轻易上前——既怕打扰到他，又怕被他直接拒绝，连最后一丝希望都破灭。
大家就这么远远地看着，眼神里的渴望几乎要溢出来。
丁倩也抬眼望去，心里忽然一动，指尖的动作顿住了。
这个林老师，不像其他来县里的干部那样，总是提着一个锃亮的公文包，摆着一副高高在上、拒人千里的架子，说话也总是官腔官调。
他看起来很普通，甚至带着几分落魄，身上的外套洗得发白，裤脚还沾着泥土，跟他们这些常年在农村劳作、穿着打补丁衣服的知青，倒有几分相似。
刚才那个知青深吸一口气，攥了攥拳头，像是下定了巨大的决心，上前一步，小心翼翼地跟林老师打了个招呼，声音都有些发颤：“林、林老师，您这是要走？”
林老师抬起头，浑浊的眼睛里满是疲惫，看到他，脸上没有任何表情，只是轻轻点了点头，声音沙哑得像是砂纸摩擦，语气里的疲惫几乎要溢出来：“嗯。”
就这一个字，让那知青的心猛地一沉，却还是咬着牙，又问道，眼神里满是卑微的期待：“您还要在县里待几天吗？我们……我们还有几个知青，想跟您打听一下招生的事。”
林老师摇了摇头，抬起手腕，看了一眼那块表盘都有划痕、表带都磨断了又缝好的旧手表，眉头微微皱了皱，语气里多了几分急切：“不了，今天就回去。”
“时候不早了，我要去赶车，再晚一步，去上海的火车就赶不上了。”
“那……那招生工作，这就彻底结束了吗？”知青追问着，声音抖得更厉害了，这是他们最后的希望，他几乎是拼着所有勇气问出口的。
林老师却不置可否，只是轻轻摇了摇头，没再说话，转身就朝着汽车站的方向匆匆走去，脚步匆匆，仿佛一刻也不想多停留，像是在躲避什么，又像是被什么事催着，连头都没有回一下。
众人目送着他的背影，看着他一步步走远，脚步有些蹒跚，渐渐消失在土路的尽头，被扬起的尘土笼罩，才又开始议论纷纷，语气里满是失落和不甘。
丁倩站在原地，心里没有一丝波澜，像是被冻住了一样。
这几日经历的人情冷暖、世态炎凉，被人敷衍、被人拒绝、被人告知“名额已满”的绝望，早已让她变得麻木。
名额被顶替的痛苦，求助无门的绝望，还有眼前这些和她一样挣扎、一样不甘的知青，都像一块沉重的石头，死死压在她的胸口，压得她喘不过气来，连愤怒的力气都没有了。
她甚至觉得，自己就像路边的野草，只能任由风吹雨打，连反抗的资格都没有。
“他刚才什么意思？招生工作到底结束没结束？”有人忍不住问道，语气里满是迷茫和无助，眼神空洞地望着林老师消失的方向。
刚才那个上前搭话的知青冷哼一声，语气里满是失望，甚至带着几分自嘲：“还能有什么意思？他这是明摆着说，大学录取工作已经结束了，没名额了，让大家散了，别再在这里浪费时间了！”
“哼，我看他就是心虚！”一个满脸黝黑、手上布满老茧的知青，攥着拳头骂道，语气里满是鄙夷和嫉妒，“他背着个大包，里面肯定收了不少好处！说不定是收了那些干部子弟的烟酒、粮票，才给他们留了名额，咱们这些没关系、没后台的，连边都沾不上！”
这话一出，不少人都纷纷附和，语气里满是怨气——他们熬了这么多年，就盼着一个上大学的机会，可到头来，却被那些有背景的人轻易夺走，换谁都不甘心。
“他啊，也是个可怜人。”刚才那个搭话的知青却忽然叹了口气，替林老师说了句公道话，语气里带着几分同情，“我昨天鼓起勇气找过他一次，跟他聊了几句，他自己也愁得不行。”
众人都愣住了，纷纷看向他，眼里满是疑惑。
“他有个弟弟，也在咱们附近的公社下乡，跟咱们一样，也是知青，没门路上大学，在农村熬了四五年，天天愁得睡不着觉，甚至都想过放弃。”
“他自己负责招生，手里握着名额，却帮不了自己的亲弟弟，心里也不好受，我昨天看到他，偷偷在教育局的墙角抽烟，愁得头发都掉了不少。”
众人听了这话，脸上的鄙夷和怨气渐渐褪去，取而代之的是一丝同情和无奈。
是啊，他们都是苦命人，只不过有的人，运气好一点，能站在更高的位置上，可大多数人，都只能在苦难里挣扎，身不由己。
林老师就算手握招生名额，可也有自己的难处，说不定他也是被人胁迫，身不由己呢？
没过多久，就有知青跑回来报信，语气肯定地说，上海来的那位林老师，确实背着行囊从县招待所离开了，有人亲眼看到他去了汽车站，买了去上海的火车票，估计这会儿已经在候车了。
但即便如此，关于“招生工作已经结束”的猜测，还是被人否定了。
有人指着不远处的县招待所，压低声音说道：“你们看，其他省份来的招生老师，还没有离开，依旧住在招待所里，门口还有人站岗，说不定他们手里还有多余的名额，还有机会！”
这话像是一剂强心针，瞬间点燃了众人的希望，原本有些涣散的人群，又重新聚在了一起。
就这样，好多人依旧赖在教育局门口，不肯离去。
他们眼巴巴地盯着教育局的大门，眼神空洞，脸上满是疲惫，却又带着一丝微弱的期待，仿佛在等待着什么，又仿佛只是单纯地不想接受“没机会”这个事实。
具体要等待什么？其实很多人都不知道。
他们没有头绪，不知道自己要做什么，不知道还有没有机会，可就是不甘心就这么离去——这是他们改变命运的唯一机会，一旦放弃，就可能一辈子困在这穷乡僻壤，面朝黄土背朝天，再也没有出头之日。
人们似乎已经习惯了这样的日子：一大早就揣着家里带来的粗粮窝头、咸菜，来到教育局门口“打点儿”，守在门口，听着各种真假难辨的小道消息，看着那些有背景的人昂首挺胸地进进出出，被工作人员热情接待。
直到教育局里的人全部下班，天彻底黑下来，路灯亮起，把他们的影子拉得很长很长，他们这些人的“任务”，才算真正完成。
然后，大家才会拖着疲惫的身躯，悻悻地回到临时落脚的知青点，啃着冰凉的窝头，互相安慰着，等待着第二天的希望，哪怕那份希望，渺小得像尘埃。
丁倩也一样。
她没有任何更进一步的办法，没有关系，没有后台，连一个能求助的人都没有，父母远在老家，自身难保，根本帮不上她任何忙。
可她还是不想走，依旧站在人群里，静静地等待着，冷风刮在脸上，像刀子一样割人，她却浑然不觉。
她知道，自己等的不是奇迹，是希望，是一个难得的机遇，是一个能让她摆脱这苦日子的机会。
她在心里默默祈祷，祈祷那些抢占名额的干部子弟，能因为资料造假、身份不符被查出来，祈祷他们的名额被取消；祈祷自己这个被顶替的“候补”，能有机会顺利顶替上去。
虽然她也知道，这样的情况，少得可怜，几乎不可能发生，可只要有一丝可能，她就不想放弃，哪怕要在这里等一天、两天，甚至更久。
风越来越大，卷起地上的尘土和碎石子，迷得人睁不开眼睛，吹得人的脸颊生疼，连裹在身上的棉袄，都像是被风吹透了，寒意直往骨头缝里钻。
丁倩裹紧了身上单薄的棉袄，把脑袋往衣领里缩了缩，眼神却依旧坚定地望着教育局的大门，没有丝毫动摇。
她的嘴唇抿得紧紧的，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，心里只有一个念头，一个无比坚定的念头：不管等多久，不管有多难，不管要付出什么代价，她都要把属于自己的名额，抢回来！
这一次，她不会再软弱，不会再妥协，哪怕拼尽全力，也要为自己搏一次，为自己的未来，搏一次！