过了三天，好事的知青们就跟疯了似的，三三两两凑在大队的土坯墙根下嚼舌根，都是从邻村大队打探来的招生消息，越说越让人心里发堵。
有人扒着墙缝，压低声音说：“你们猜咋着？县里给公社批了足足八个指标，最吃香的就是铁路系统和地区卫生专科学校的中专名额，那可是铁饭碗，出来就能领工资、吃商品粮！”
这话一出口，围着的知青们瞬间炸了锅，可下一秒就有人泼了冷水：“别想了，那几个好名额，早就被考场上那几个经常被考官点名的男青年攥住了，咱们连边都沾不上。”
人群里，一个穿洗得发白蓝布褂子的知青猛地攥紧了拳头，他跟那几个男青年是公社中学的同班同学，此刻气得浑身发抖，抬手就拍在旁边的土墙上，震得手上沾了一层黄土，扯着嗓子骂道：“就凭他们几个菜鸟？能回答得出那么多题目？打死我也不相信！”
他喘着粗气，眼底满是愤懑，声音又急又哑：“他们上学那会儿，整天游手好闲，要么在公社的麦场上打架斗殴，要么偷偷摸进老乡的鸡窝偷鸡蛋，连最简单的‘耕读传家’四个字都认不全，怎么可能会做那些涉及数理化的考题！”
骂声落下，周围的知青们都沉默了，没人反驳，因为事实就明晃晃地摆在眼前——考试那天，那几个男青年确实对答如流，甚至还能跟考官聊上几句，表现得比谁都出色。
丁倩就站在人群外围，双手揣在袖筒里，指尖攥得发僵，心里像压了一块石头，沉甸甸的喘不过气。
没过多久，更劲爆的内幕消息就传了过来，是一个跟公社干部沾点远亲的知青偷偷透露的，丁倩听完，浑身的血液都像是冻住了，这才彻底明白，这场所谓的“公开选拔考试”，从头到尾就是一场精心设计的骗局。
原来，工农兵学员的名额本就稀缺，全公社就这么几个，根本不够分，只能优先照顾那些有后台、有关系的人。
公社干部也怕知青们闹起来，没法交代，才特意摆了这么一场“公开考试”的架子，表面上说得好听，凡是年满十八岁、有初中文化的青年都能报名，公平公正、择优录取，可实际上，那几个早就内定好的“候选人”，半个月前就被公社文教干事私下叫到了公社办公室，专门辅导。
那些考官手里的考题和标准答案，早就被那些男青年背得滚瓜烂熟，就连考官可能会追问的延伸问题，都有人提前给他们串好了话术，等到他们把所有内容都记牢、演熟了，公社才贴出考试通知，说白了，这场考试就是走个过场，用来掩人耳目、堵住悠悠众口的。
他们借着“公开选拔”的名义，名正言顺地拿走了那些香饽饽的名额，而包括丁倩在内的其他几十名考生，不过是一群可怜的“陪考生”，从头到尾，都只是他们用来演戏的工具，是用来衬托这场“公平”骗局的垫脚石。
丁倩咬着下唇，尝到一丝淡淡的血腥味，心里的怒火像野草一样疯长，可她知道，这还不是最让她气愤的。
又过了两天，一个刺耳的消息传到了厂汉大队，像一根针，狠狠扎进了丁倩的心里——有人说，丁倩在考试时，支支吾吾、语无伦次，连最简单的题目都答不上来，好不容易挤出几句话，还把题目理解错了，根本不配参加这次选拔，纯属浪费考试名额。
那些关于招生的内幕、关于名额的不公，丁倩咬咬牙，或许还能忍，毕竟在这年代，有关系、走后门的事不算少见，可这种无中生有的污蔑，她忍不了！
丁倩气得浑身发抖，肩膀控制不住地颤抖，眼眶瞬间就红了，眼泪在里面打转，差一点就掉下来，她猛地想起前几天被人推下井的事，瞬间就明白了——公社里有人在专门针对她！
那人先是把她推到井里，想让她受伤卧床，断了她参加选拔的出路，等她好不容易爬上来、撑着身子去考试，又砸下一块石头，用这种污蔑的方式，彻底把她踩在脚下，让她名声扫地，再也没有机会翻身，这样一来，就能顺理成章地把她排除在所有名额之外，不留一点痕迹。
能做出这种落井下石、赶尽杀绝的事，心肠得有多歹毒！丁倩靠在土墙上，胸口的怒火和委屈翻涌着，像一团烧得正旺的火苗，怎么压也压不下去，连呼吸都带着灼痛感。
她蹲在地上，双手抱住膝盖，肩膀一抽一抽的，不是哭，是气的，是恨的，恨自己的弱小，恨那些人的无耻和歹毒。
又过了几天，就在大家都心灰意冷，准备放弃的时候，一个新的消息又传了过来，让沉寂的知青点再次热闹起来——有人说，厂汉大队其实也有一个推荐名额，只是一直没对外说。
其他知青因为没有参加那次公社组织的考试，根本没有资格争取，只能围着丁倩，你一言我一语地催促：“丁倩，你去公社问问，到底怎么回事！凭什么他们有关系就能拿到名额，我们连一个公平的机会都没有？”
“就是啊丁倩，你是咱们大队唯一一个参加了考试的，你去问问，那个名额是不是该给你，不能就这么不明不白地被人吞了！”
丁倩本就一肚子火气，被知青们这么一劝，更是义愤填膺，一股不服输的劲儿瞬间涌了上来，她猛地站起身，拍了拍身上的黄土，当即转身，再次快步往公社的方向跑去，这一次，她一定要找到学区办公室的人，问清楚名额的事，讨一个说法。
公社的学区办公室在一排砖瓦房里，门口挂着一块掉漆的木牌子，丁倩推开门，就看到一个穿着中山装、戴着黑框眼镜的中年男人，正坐在办公桌前，慢悠悠地喝着茶水，翻着报纸，一副漫不经心的样子。
那人看到丁倩，不耐烦地瞥了她一眼，眉头皱了起来，语气慢悠悠的，带着一股居高临下的傲慢：“你来干什么？不是跟你说过了，名额已经定了，别再来闹事了。”
丁倩深吸一口气，压下心里的怒火，声音坚定：“同志，我听说，厂汉大队还有一个推荐名额，我是来问问，这个名额到底是怎么回事。”
中年男人放下报纸，端起茶杯喝了一口，才不紧不慢地说道：“厂汉大队的招生指标确实有，是包头市师范体育专业，中专学历，不算多好，但也能跳出农门。”
中专虽然不如大学名额吃香，可也是正经的铁饭碗，毕业后能当老师，再也不用在农村面朝黄土背朝天，丁倩瞬间喜出望外，眼睛里泛起了光，连忙追问：“那这个名额是我的吗？我什么时候能去报到？需要准备什么材料？”
“急什么？”中年男人翻了个白眼，语气更加不耐烦，甚至带着一丝嗤笑，“不过，我可没说这个名额就是你的，这只是一个预备名额。”
丁倩心里一沉，刚刚升起的希望瞬间被浇灭了一半，她连忙往前凑了一步，急切地问道：“什么是预备名额？预备名额和正式名额有什么区别？”
“预备就是字面意思，”中年男人嗤笑一声，语气里满是敷衍，“哪个被录取到师范体育专业的考生，放弃这个名额了，你小丁，才能顶上去。要是没人放弃，你就没戏，该回大队种地回大队种地，别再来烦我。”
这番话，像一盆冰冷的井水，从头到脚把丁倩浇得透凉，刚刚压下去的怒火，瞬间再次升腾起来，一股无名火直冲头顶，烧得她脑子发懵。
这特么的什么“预备名额”，分明就是一个空号！一个用来搪塞她、欺骗她的借口！
他们先是瞒着她、捂着消息，私自剥夺她的招生资格，让那些有关系的人占了便宜，然后再编造一个根本不存在的“预备名额”，敷衍她、打发她，就是为了堵住她的嘴，让她不要再闹事，不要再追究名额内定的事。
丁倩气得浑身发抖，手指紧紧攥着衣角，指甲都快嵌进肉里，疼得她直抽气，却一句话都说不出来，她死死地盯着那个中年男人，眼底的怒火几乎要喷出来，最后还是咬着牙，转身就往公社大院深处跑——她要找主管文教的公社副书记，讨一个说法！
可偏偏不巧，公社副书记去县里开会了，不在办公室，只有他的太太，一个穿着藏青色褂子、面容和善的中年女人，在家收拾东西。
丁倩再也忍不住，一进门就红了眼眶，把自己的委屈和愤怒，一五一十地告诉了她，从考试的内幕，到被人污蔑，再到这个荒唐的“预备名额”，每说一句，声音就哽咽一分，她本以为，副书记的太太能明辨是非，能给她一丝公道。
没想到，副书记的太太听完，却无奈地苦笑了一下，拉着丁倩的手，语气直爽，却带着一丝不容置喙的理所当然：“姑娘，你也别生气，我跟你说实话吧，不瞒你。”
“考场上经常被点名的那几个男生里，有一个是我外甥，叫李建国，你应该也见过。”她叹了口气，语气里带着一丝同情，却又透着自私，“他也不容易，前年从部队退伍回乡，一直等着招工招干，却连一个名额都没捞到，只能抓住这一次工农兵学员的机会，这可是他唯一能跳出农门的指望啊。”
她拍了拍丁倩的手，继续说道：“你说，一个男孩子，在农村待一辈子，面朝黄土背朝天，修理地球，连个媳妇都娶不上，多可怜？我这个当姨妈的，能不帮他吗？你一个姑娘家，以后就算留在农村，也能找个好人家，可他不行啊，你说是不是？”
是不是？
丁倩愣住了，嘴唇动了动，却不知道该说什么，也没心思回答，一股彻骨的寒意，从脚底瞬间蔓延到全身，冻得她浑身发冷。
她想起那个叫李建国的男青年，平时在知青点附近晃悠，总是低着头，看起来老实巴交、人畜无害，说话都轻声细语的，谁能想到，他也是一个运用权术、走后门的“天才”，自己平时，倒是真的低估他了，也低估了人性的自私和贪婪。
丁倩也是知青，她从城里来，深知在农村的不易，向来同情那些回乡青年，可她没想到，轮到机会到来时，“龙王”终究压不过“地头蛇”，她的善良和同情，在特权面前，显得那么可笑。
他们这些外地来的知青，在异地无亲无故、无依无靠，没有任何后台，就像无根的浮萍，任人摆布；而那些本地的回乡青年，却在当地沾亲带故、有关系有后台，公社干部、大队书记，要么是他们的亲戚，要么是他们的熟人，一句话，就能拿到他们梦寐以求的机会。
一到招生、招工这种关键时刻，他们就八仙过海、各显神通，找关系、走后门、托人情，送礼的、说情的，挤破了公社办公室的门，这种事，在当时，竟然司空见惯、见怪不怪，甚至有人觉得，这是理所当然的事。
更让人悲伤、让人寒心的是，周围的知青和老乡们，对这种走后门、搞特权的现象，不仅不反驳、不反抗，反而以一种自卑、羡慕的奴性姿态，默默接受这一事实。
有人私下里羡慕地说：“人家有关系，就是厉害，不用费力考试，就能拿到铁饭碗，命真好！”
也有人唉声叹气，自我安慰：“人家有个好亲戚、有个好爸爸，能走后门，只能怪我自己命不好，没有像他一样的后台，认了吧。”
他们把这种不正常、不公平的事情，当成了正常，把本该公平公正的选拔，当成了遥不可及的奢望，把自己的失败，全都归咎于“命不好”，却从来没想过，去争取、去反抗。
那种屈服于权贵、屈服于特权的本性，早就渗透到了骨子里，根深蒂固于生活的方方面面，他们不知道反抗，也不知道纠正，只能默默忍受，任由自己的梦想，被特权一点点碾碎，任由自己的命运，被别人随意摆布。
丁倩看着副书记太太那张和善却自私的脸，心里的委屈和愤怒，渐渐被一种深深的无力感取代，可她不甘心，她真的不甘心就这么认输，不甘心任由自己被欺负、被欺骗，不甘心自己的梦想，就这么被一场荒唐的骗局碾碎。
眼看在公社得不到任何伸张正义的机会，丁倩干脆咬了咬牙，眼神变得坚定起来——她要往县里跑，去县教育局，找领导说理，要一个公平，要一个说法！就算拼尽全力，她也要争一口气！
她转身走出副书记的家，沿着公社的土路，一路快步往县城的方向走，脚下的黄土被踩得沙沙作响，寒风刮在脸上，像刀子一样疼，可她一点都不觉得冷，心里只有一个念头：一定要讨回公道。
可她万万没想到，这一去，不仅没有讨到公道，反而被无情的社会现实，鞭打得体无完肤，彻底浇灭了她心里仅存的希望。
县教育局的院子很大，青砖铺地，几排砖瓦房整齐排列，丁倩刚走进院子，就被一个穿着洗得发白的知青叫住了，那人看起来三十多岁，面容憔悴，眼神里满是疲惫和麻木。
后来丁倩才知道，他是借调到县教育局帮忙的公社知青，在这里待了半年，早就看透了里面的猫腻，他看到丁倩这副倔强、不甘的样子，于心不忍，悄悄把她拉到院子角落的槐树下，压低声音，说出了县里的实情，每一句话，都像一道惊雷，让丁倩瞬间瞠目结舌，如遭雷击，浑身冰冷。
“哎呀，妹子，你就别傻了！”那位知青叹了口气，语气悲凉，带着一丝无奈的麻木，“咱们公社这点猫腻，跟县里比起来，那就是小巫见大巫，连人家玩剩下的残汤剩饭都算不上！”
他左右看了看，确认没人，才继续说道：“你以为公社的那几个中专名额是什么好东西？县里的高校指标，才是真的香——上海外语学院、北京工学院、内蒙古师大，全都是全国知名的高校，出来就是国家干部，可这些名额，早就被那些带‘长’字的干部子女，全包了！”
“县委书记的儿子，报了北京工学院；县革委会主任的女儿，占了上海外语学院的名额；就连教育局副局长的侄子，都拿了内蒙古师大的指标，这些名额，从一开始就内定好了，连考试都不用参加，咱们这些没关系、没后台的青年，连看一眼的资格都没有！”
他顿了顿，又补充道，语气里满是嘲讽和无力：“公社还愿意搞一场公开考试，走个过场，已经是给你们这些没关系的青年，留足面子了，至少没直接把你们拒之门外。你还真以为，能凭考试讨到公道？别做梦了，在这年代，有关系，比什么都管用！”
丁倩站在原地，浑身冰冷，像一尊雕塑，脑子里一片空白，耳边反复回响着那位知青的话，每一个字，都像一把锤子，狠狠砸在她的心上，砸得她支离破碎。
她奔波了大半天，从厂汉大队跑到公社，再从公社跑到县里，一路上，风餐露宿，累得筋疲力尽，脚底板磨出了水泡，疼得钻心，焦头烂额，可到头来，不仅没有得到任何想要的进展，反而收获了越来越深的失望和绝望。
她抬起头，看着远处灰蒙蒙的天空，天空中飘着零星的雪花，落在她的脸上，冰凉刺骨，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冻得坚硬的青砖地上，瞬间就结成了小小的冰粒。
那一刻，她忽然觉得，自己所有的努力，所有的坚持，都像是一个天大的笑话，一个自欺欺人的闹剧。
在权力和特权面前，她的倔强，她的不甘，她的坚持，是那么的渺小，那么的不堪一击，就像风中的烛火，随时都可能被熄灭。
可心底里，还有一丝微弱的火苗，没有彻底熄灭，那是她对未来的希望，是她不甘平庸、不甘被欺负的执念——她不甘心，她真的不甘心！
难道，她这辈子，就只能被困在厂汉大队，被困在这片黄土地上，一辈子种地，一辈子面朝黄土背朝天，任由别人践踏自己的梦想，任由别人摆布自己的命运吗？
这场荒唐的选拔闹剧，真的就要彻底碾碎她所有的希望，让她永远没有出头之日吗？
丁倩攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里，眼底重新燃起一丝倔强的光芒，不管前路有多难，不管对手有多强大，她都不想就这么认输——她还要争，哪怕只有一丝希望，她也要拼尽全力，讨回属于自己的公平！