最后一处致命伤终于稳定，谢香沅手诀一动，散了法术，阖眸轻舒一口气，朱英立刻上前：“师姐，情况如何？”
“算她命大，心脉都还算完好，我帮她平复了体内暴走的灵流，还有丹药相辅，眼下性命是无碍了，静养恢复就成。”谢香沅神色凝重，迟疑了片刻才道，“但这伤……”
朱英悬起了心：“如何？”
“有些古怪。她身上的护身法宝品阶不低，却在一瞬间就全碎了，这等恐怖的破坏力，元婴倾力一击也难做到，至少得是洞虚，甚至化神。照理说遇上这般强敌应当必死无疑，她却好像被什么护住了关窍，才能存活至今。”
谢香沅思忖片刻，起身询问一旁的几名修士：“请问各位是在何处找到的她？附近可有见到什么遗迹？”
一名武夷山弟子拱手回道：“我们是在赶路途中见有二人被灵兽围堵，便略施援手将他们救下，那时这位三清道友已经昏迷不醒了，找到她的并非我等，而是罗道友。”
朱英顺着他的视线一看，才注意到在崖壁角落不起眼的大石上，居然始终坐着一个人。
那人身材极高大，肩宽臂长，却拿一条青黑毯子裹了个严严实实，只露出双古铜色的赤足，一腿盘膝而坐，另一腿则随意地屈起踏在地上，头颅低垂，松松环抱着双臂，似是在睡觉。
朱英从头到脚将此人打量了两遍，与谢香沅对视一眼，都看见了彼此眼中的疑惑——哪家上仙门如此不拘小节，弟子都可以不穿鞋了？
一旁有人看出她们的诧异，连忙解释道：“罗道友并非仙门弟子，乃是一位散修。”
谢香沅心念微动，散修？
一个开光期的散修，孤身无援，不仅能在归墟内安然无恙地独行，甚至还有闲功夫救人，这可着实新鲜，就连许多出身宗门、不缺传承的修士，都因为意外进入归墟受了重伤，现在还在里面躺着走不了路呢，他何来这等本事？
念及此处，她面上不动声色，一缕神识却如无形之风悄然探出，悄然靠近了崖壁下酣睡的男子，粗略一探，灵力几乎耗尽，气海亦不盛，的确是开光修为不假，奇经八脉也尚有三脉未通，似乎真是她多心了。
然而虽然找不出任何端倪，但谢香沅的灵感却不知为何，始终萦绕着一种隐隐的不真实感，犹豫片刻，双手骤然翻飞结印，指端聚起一点灵光，一股沉凝的灵压骤然笼罩。
那武夷山弟子认得此术，面露惊讶：“仙尊是想……”
谢香沅略一颔首，压低声音道：“我不伤他，只是想看看他身上有无异物残留。”
谁知话音方落，地上那男子脑袋突然往前一点，随后猛地抬起，居然恰在这时候醒转了过来。
偷偷探人神魂也就罢了，当面动手，跟恃强凌弱有何区别，谢香沅可拉不下这个脸，立马撤了手诀，端出一副温和持重的姿态，道貌岸然道：“听闻是道友救下了我派后辈，我先替她谢过。”
那人压根没有要起身行礼的意思，懒洋洋地打了个呵欠，放平腿换了个姿势，才用青钟余震般的低沉嗓音道：“碰巧遇见，顺手就救了。”说罢整理了一下身上毯子，偏头倚上石壁，好像打算继续睡。
谢香沅活了五百年，除了郎丰泖那疯狗，还从未见过目中无人成这样的散修，可能是有人珠玉在前，并没有多恼，还颇有耐心地又主动问：“三清向来有恩必偿，道友可有所求？”
“……可以。”
那人似是想到了什么，总算来了点兴致，坐起身来把脸转向朱英的方向，冲她一抬下巴：“把她的剑给我看看。”
朱英闻言眉头一蹙，谢香沅亦挑了挑眉，不答反问：“咦？道友识得我师妹？”
那人也只反问：“不行？”
谢香沅面色微沉，心说这就未免有点蹬鼻子上脸了，然而曹含真的遭遇线索都系于此人一身，还容不得她现在就翻脸走人，正沉默不语时，朱英已解下了腰间佩剑，二话不说凌空抛出：“行，拿去。刀剑无眼，小心伤手。”
那人稳稳接住，手腕一旋将其横托于臂上，握剑时无名指却短得出奇，朱英定睛一看，原来是少了一截指节。又见他随即抬起另一只手，掀开罩在头顶的毯子，终于露出了真容——
目聚三河，鼻似险峰，口含莲花，一头油亮卷曲的鬈发，一张深目高鼻的脸，轮廓分明如同刀削斧凿，凌厉得近乎华丽，顿时引来了周遭无数惊讶的目光。
只听“哐当”一声，正在一旁帮云苓打下手的朱菀看得两眼发直，手里的铜钵都掉到了地上，朱英亦是大吃一惊，出乎意料。
胡人？
而众人目光中心，那怪人对此种种浑若未觉，只听铮然清鸣，莫问已被半推出鞘，剑身漆黑不化，非贴非镀，竟似由内至外浸透了永夜之色，男人眼眸微眯，一抹近似兴奋的光芒一闪而过，竟将拇指抵上了刃口，顺着剑刃缓缓抚过，神色极专注，仿佛在悉心聆听剑锋上生死一线的战栗。
朱英头一回见拿自己手指试剑的，也不知道是不是什么异族风俗，眨了眨眼，善意提醒道：“莫问很锋利，最好不要……”
“莫问？你叫它这个？”那男人勾起嘴角，饶有兴趣道：“有意思。”
朱英奇怪：“你很了解我的剑？”
“我？当然不，我第一次见，不过……”
话音未落，他右臂突然发力，猛地一拔，莫问“锵”一声脱鞘，寒光乍现，可他手指分明还抵在剑刃上没松，如此快的一剑，跟割肉有何区别？当即攥紧拳头，爆出了一声痛呼：“啊！”
朱英吓了一跳，真怕他又少一截手指，身形一闪便欺近至他身前，厉声道：“我早有警告！”
谁知那人却蓦然哈哈大笑起来，戏耍她似的摊开手掌，皮肉分明完好无损，哪有半点伤痕？
“哈哈哈哈，你的剑，好像跟我不陌生啊。”
朱英愣住了，莫问削铁如泥，她方才分明没看见松手的动作，怎么会……
谢香沅当即大步上前，沉声道：“阁下的神通好新奇，难怪能在归墟穿行自如。”
围观众人见状都面露惊愕，乃至于暗中升起了戒备之心，那男人却浑不在意，将莫问推回鞘中，信手抛还：“取巧戏法而已，急什么，怕我抢？接着。”
谢香沅不依不饶：“什么戏法这般玄妙，竟能将我等都瞒过？”
男人似笑非笑：“呵，独门妙法，不外传。”
谢香沅嘴角一抽，心说勾陈鳞甲应该只约束兽族与人族不相杀戮，没说人和人不能动手吧？
不能怪他们排外，异族往往意味着异心，虽然此人说得一口流利的中原话，但来历不明，身上还疑点重重，不怀疑他怀疑谁？
“我与你的后辈没干系，她炸塌了一座湖，我恰好在附近，见人还活着，就捞了一把。”似是察觉到气氛过于紧绷，那人突然毫无预兆地说。
谢香沅毫不相信：“阁下的意思是，她是自己把自己伤成这样的？呵呵，下回扯谎，不妨先编圆些，她若有这等能耐，何须他人来救？”
“哦？纵然我就是在扯谎，你要如何？”男人咧嘴一笑，好整以暇地往后一靠，目光扫过满谷修士，慢悠悠地问：“抓我？还是杀了我？”
分明只有开光气息，但他好似全然不将谷中众多的金丹元婴放在眼里，如此异乎寻常的狂妄，谢香沅不得不更慎重几分，肃容警告：“那就莫怪我设法令阁下说实话了。”
男人嘴角笑意愈深，双手突然从袍中探出，谢香沅目光一凝，袖中一道符咒已然蓄势待发，不料他只是慢条斯理地抬起手来，整了整裹身的毯子，重新罩住脑袋：“我说的是实话，信不信由你们。至于这位仙尊要杀要剐，哈，悉听尊便。反正我只是个开光，听说有休战地才来，没法与各位大宗大派抗衡。”
此人说话亦真亦假，忽硬忽软，倒叫谢香沅骑虎难下了，沉吟片刻，出手封了他几处大穴，又将其随身储物袋取来查验了一番，没发现异样，男人也当真全程配合，毫无反抗，她也就见好就收，缓和了态度道：“请问阁下如何称呼。”
“罗阿修。”
“罗道友，如此称呼可对？”
男人仿佛觉得好笑：“我像巫祝么？”
修道之人称为修士，奉神之人称为巫祝，虽然谢香沅对他仍然心存疑虑，但此人的确不像巫祝——据她那点为数不多的与巫祝打交道的经历，那群人都神神叨叨的，为了保护自身信仰纯洁无暇，无比排斥与异神信徒来往，就连道士的道心也会被他们当作某位异教神只，根本没法交流，更别说混在众多修士里孤身登上瀛洲了。
“听闻有魔修潜入了归墟之内，情势所迫，不得不多加谨慎，失礼之处，还请罗道友见谅。”
“是有，还不少。”罗阿修漫不经心道：“在到处搜集尸体，现成的走尸，还有现杀的人尸。你后辈就是被几个魔修逼进湖下的。”
“什么？！”谢香沅瞳孔骤缩，一闪身逼至他面前：“你先前怎么不说？”
罗阿修也奇怪：“你问了么？”
谢香沅这会没空跟他计较，急声问道：“那几个魔修什么修为，后来如何？”
“逃了一个，剩下都死了。修为不知，等你后辈醒来问她。”
“道友在旁目睹了全程？”
“不然呢？难道我还能动手吗？”罗阿修低笑了一声，滴水不漏：“仙尊说笑了，我只是个开光。”
虽然这异族人深浅难测，绝不止表面那么简单，但他似乎并无恶意，加之眼下还另有燃眉之急，顾不得他，谢香沅便也就此作罢。又过去一夜一天，谷中修士数量翻了一番，确有人见过魔修，甚至跟他们动过手，综合众人所言，便引出了一桩骇人听闻的猜测。
归墟内的魔修不止一个，且行事行事颇有章法，多半是早有预谋，再加上那日听闻的走脚锣声，种种线索都指向了一个众人都耳熟能详的魔教：东陵。
此名在通缉榜上高悬第五，已经挂了不知几百年，却因其行踪诡秘，始终未能斩草除根，门人多修尸道，手段残忍，行事无法无天，曾在三百年前趁大梁国破时出世作乱，干出过令沙场阵亡将士死后三刻即化走尸，重新起身将敌军撕咬殆尽，又转头将身后城池的守军与百姓都屠戮一空，方圆百里无一人幸存的惊天惨案。
谢香沅彼时曾收到师门调令，前去清剿走尸，亲眼见过那副尸山血海的景象，记忆中滔天恶臭历经百年犹未消退，对此教忌惮不已，更何况如果通缉榜上情报无误，那么东陵道祖名曰甯仲，自号尸解仙，乃是一位洞虚巅峰的魔修。
难怪能驱使不化骨，却不敢以真身露面，恐怕是甯仲亲手所画的符箓，交由门人替他搜罗高阶兽尸。于是眼下便有两个问题，直接关乎他们的性命安危：甯仲本人是否进了归墟，以及，东陵这番谋划，究竟所图为何？
毕竟洞虚巅峰是何意？进入归墟的所有正道修士加在一起都未必敌得过他一人，更何况这地方遍地走尸，尸修在此可谓如虎添翼。如果只有门徒来了，或许还只是为了收尸炼傀，但要是甯仲本尊亲自来了，却至今对他们视若无睹，那东陵的盘算，恐怕就有些令人毛骨悚然了。
……这群疯子该不会在打白帝的主意吧？
噩耗一个接一个，谢香沅越想越觉得眼前发黑，五百岁的道行也支撑不住了，仅花了半个下午就鼓捣好了于飞鸢，旋即急匆匆地召集众人，商议起了动身，恰在此时，终于迎来了一个喜讯——昏迷了两日的曹含真醒了。
朱英打猎回来听闻此讯，连于飞鸢都没来得及回，让妊熙帮忙把晚饭带给霸下，自己直接跑去了洞窟，洞口围了不少人，尚未踏进便听见曹含真平静的声音：“是魔修，一个金丹，三个开光，操控几只白僵走尸，可能是想保留完整尸身，追得不紧，像在等我力竭。”
谢香沅神色肃然：“追而不杀，保全完身，是东陵那群邪祟们的喜好。”
“嗯，我躲进了湖底，有个暗道通往一扇圆形铜门，里面像迷宫一样，非常复杂，最后我进了间窄屋，有个老头子，唔，应该是老头子残存的意念，问了我几个问题，说他有办法帮我，就看我有没有胆子一试，我试了，然后手就没了。”
说罢，还抬起少了半截的右臂，略显愁容地挥了几下：“偏偏右手比左手灵些，以后要如何体会药性？唉，早知道就用左手了。”
朱英挤过人群，闻言简直哭笑不得：“总比丢了命强，那才是彻底没得体会了。”
“也是，”曹含真若有所思道：“未必没有好处，以后师父再让我抄书自悟，是否就能借这个由头推脱掉了？”
说完这句，才意识到那搭话的嗓音格外耳熟，扭头一瞧，眼睛倏地亮起，毕竟朱英可是她最爱见的人之一，催债本能随即发作，欣然招呼道：“朱师妹，又去哪里了？有没有遇到什么好东西？”
谢香沅扶额：“你伤成这样，一时半会就别惦记着开炉了。那位老者教了你个什么办法，可还记得？”
“记得，他给了我一团火，让我尝试以其炼化归墟的混元杂气，那灵火性质非常独特，乃我生平仅见，可顺可逆，能分能合，不似寻常丹火去杂存真，倒像是一种更为精细入微的融炼，不以任何为糟粕，十分有趣，虚实之气，形质之体，无不可炼，依我所见，只有师父的金液流炎能与之……”
听她滔滔不绝地说了半天那火如何如何，众人还没等到重点，曹含真话音却戛然一顿，脸上闪过一抹讶色，阖眸凝神片刻，抬起尚存的左手，吃力地掐了个诀，一团黑白交融的奇异灵火霎时出现在她掌心，火苗虽然微弱，两色却在不断流转，形成了一个浑然天成的微渺太极。
“啊，就是这个。原来他说给我，真的是给我？我还只当是借我一用而已。”曹含真后知后觉道，“没想到那老头这么大方，早知应当多谢两句。”
众人都一时不知作何表情，纷纷沉默了。
无论炼丹还是炼器，都需要以火为媒介，大部分修士使用自身灵力幻化而成的灵火，当灵火威力不足时，便借助某些天材地宝燃烧时产生的薪火，除此以外，世间还存在极少数天地孕育的先天灵火，或是先圣大能们以毕生修为培养的伴生火，威力无穷，各有灵性，都是至宝中的至宝，可遇不可求。
不少洞虚丹修都还在苦兮兮地烧柴，怎么有人随便就在湖底捡到了伴生火？
罗阿修倚在洞口看热闹，见众人脸色古怪，还贴心地补充了一句：“那地方其实不是湖，是一口打翻在河上的巨鼎，她把那鼎也炸成碎片了。”
曹含真恍然大悟：“原来如此，看来我是误入了丹鼎的内部，难怪里面有火。”
铜鼎，老者，黑白火，谢香沅心中已大概有了答案，牙疼似的抽了口气：“师妹，你口中的老头，该不会是火隆真君郑隐子吧？那丹鼎，莫非是铜山鼎？这团火，难不成是两仪火？？”
这下她的疑惑也迎刃而解了，恐怕就是两仪火认主之后，以铜山鼎之力护住了她的心脉，才能把人炸得外焦里嫩——皮肉扑簌簌地掉，人倒啥事没有，就只缺了半根胳膊。
火隆真君？朱英闻言一愣，这也是一位亘古之世飞升的神仙，铜山鼎为其本命法宝，应当同样随他而去，怎会出现在这？
曹含真也愣了一下：“铜山鼎？”眉头微蹙，垂眸思忖片刻，才将信将疑地喃喃道：“铜山鼎也能炸？看来师父不许我靠近造化炉，或许真有几分道理。”
围观众人简直绝倒：重点是这个吗？！