金银辉光照彻峡谷，通明如昼，一道璨然光带明晃晃地亮了大半夜，仿佛天女织就的霞缎，百里之外犹可见，兽潮望之纷纷却步，俯首屈膝以示尊崇。
云苓三句话说得蛇羊二兽无言以对，休战退开，后半夜又陆续有许多高阶灵兽闻风而来，众兽虽然种族脾性各有不同，却无一不对勾陈深怀敬意，商议后决定，尊主鳞甲所在之处，永不起杀戮，兽族凡有违者，便是亵渎勾陈，当被举族驱逐，万兽共诛。
至于霸下，看在勾陈的面子上，再加上谢香沅一番晓之以理动之以情，双方定下约定：归墟之内，霸下可与人同行，共同寻找脱身之法，兽族不会妨碍，但等离开此地后，人必须将霸下还给兽族。
关于这一条，谢香沅悄悄向朱英解释：“没关系，我又没说出去之后何时、何地、以何种方式还给他们，反正瀛洲多半是没了，就算真能出去，如何安置这一大群灵兽也是个问题，大不了我去求掌门，从三清划出来一块给它们住，怎么不算还？更何况再等个几百年霸下就长大了，到时他爱跟谁走跟谁走，它们也管不着。”
对此朱英唯有咂舌——难怪兽族心中成见比山高，人，真卑鄙啊。
此约一定，那擎羊率先扬蹄昂首，在高耸山壁落下一道深逾数丈的刀劈斧凿之痕，随后便踏着金石之声飒沓远去，众兽纷纷效仿，各施神通留下气息，既是立誓，也是威慑后来者，于是这座本不起眼的小山丘忽然身价大涨，成了归墟之内人族唯一可安身之处。
即便地方仅有方寸大小，也终究是一个好的开端，勾陈倾尽全力维持的和平，纵然已成风中残烛，却总算没有彻底崩溃。
此事能成，云苓当记首功，就连郎丰泖都对她刮目相看，第二日特意多给她撕了条兔腿：“来，小丫头个头不高，胆量不小，居然敢在那时候冲出来，给你，多吃点，长个。”
云苓已经被众人翻来覆去地夸了一早上，闻言脸又红了，窘迫摆手道：“没、没有啦，我只是说了两句话而已，没做什么。”
朱英不赞同道：“主意也是云苓师妹自己想的，我还担心危险，是云苓师妹执意要去，她说‘若不能阻止他们，大家都会更危险’。”
云苓不好意思地低下头，还试图推脱：“不危险，有严大哥陪我一起……”
朱菀“噗嗤”笑出了声，拿胳膊肘戳着潇湘，挤眉弄眼道：“可不是么，有严大哥陪，怎么都不危险，毕竟是严，大，哥呀。”
云苓大惊失色，整个人都僵住了，看样子活像想把兔腿塞进朱大喇叭嘴里。
连续担惊受怕了好几天，直至今日终于能松口气，众人都心情不错，潇湘难得没阻止她胡闹，唇角浮起一抹意味深长的笑，垂眸喝茶，宋渡雪也被逗乐了，饶有兴趣地观赏起俩当事人的反应，朱英不知道此情此景该如何是好，尴尬地干咳一声，别开视线装不知情，朱慕照旧神游天外，查无此人，只有妊熙一个是真不知情，见众人都神色诡异，蹙起秀眉：“啊？”
幸亏严越听不懂，认真澄清：“我并没有那么强，昨夜那只羊，我就敌不过。”
云苓脸红得能烙饼，声若蚊蝇地慌张解释：“我、我不是这个意思……”
郎丰泖眉头一拧，立刻看出了端倪，目光在这俩人之间转了两圈，心说咋回事，难不成昆仑和瀛洲也有婚约？还是说有俩人起了个坏头，成天打情骂俏无法无天，叫周围所有人都染上了歪风邪气？
幸亏都不是三清的，不用他操心，否则又得是好一番头疼，郎丰泖一边啃骨头，一边不动声色地想。回头得警告剑道堂里那几个傻小子，找朱英切磋剑术就算了，平日可得离这家伙远点，别也被她带坏了。
正在这时，谢香沅掀帘入内，对竹棚里微妙的氛围一无所知，踢了个蒲团到暖炉旁，盘腿坐下，抱怨道：“哎，总算说完了，口水都给我说干了，下次换个人去。”
郎丰泖赶忙把骨头一放，端正坐姿道：“谢师姐，这活只有你能干，别人都没本事——尤其是我，我最没本事。”
朱英更关心结果：“谈得如何？”
“我直接将实话跟他们说了，没保证归墟之底一定会有出路，但仍有不少人愿意与我们同行，还有些想先四处碰碰运气，寻找机缘。”谢香沅耸了耸肩，“毕竟如果出去了，恐怕以后就没机会再进来。不必管他们，愿意来的，中途自会来与我们会合。”
朱英点点头，这些都在意料之中。兽族既已承诺不对霸下动手，若想寻出路，与他们结伴同行就是最佳的选择，倒不是相信归墟之底，主要是相信霸下——勾陈将这么多人与兽都送进归墟，总该有所倚仗，不能是为了让他们全死在这吧？
“何时出发？”
谢香沅摇头：“不急，休战地的消息已经传出去了，这两日应该会有许多人过来，正好打听有关那魔修的事，我也能修一修于飞鸢。”
霸下两脚踩坏了别人的飞行法器，虽然谢香沅没提，但朱英实在很过意不去，打算替逆子偿债：“那个，师姐，我这有些在瀛洲收集的材料，你要不看看有什么能用的？或者你先记着，以后我再想办法给你找来。”
谢香沅挑了挑眉，好笑道：“赔我？算了吧，大公子还坐这呢，你敢给，我都不敢收。”
宋渡雪暗想这是何意，点他？岂能不好好表现一番？当即风度翩翩道：“有何不敢，谢中正护送我们已经受累，再教人自费损失，未免太不讲道理了，有用得上的尽管拿，不够的且先记下，回三清再找琳琅轩补。”
谢香沅本无此意，不过有人上赶着孔雀开屏，她就恭敬不如从命了，欣然点头：“好，多谢大公子，不过那也得我们回得去三清才行。”
朱英听这话势头不妙，目光微凝，沉声问：“归墟之底有什么？”
“一个好消息，一个坏消息。”谢香沅竖起两指，“好消息是百川确有尽头，就在归墟深处，顺着河川一直往内行便可抵达。坏消息是，兽族也从未真正深入，因为百川的尽头，乃是一片涸泽。”
“涸泽？”宋渡雪蹙眉：“那水都流向了何方？”
郎丰泖顿觉头疼，屈指按了按额角：“啧，我就知道没这么简单。”
“具体不知，不过要让百川之水干涸成裂地，恐怕就只有一人能做到了。”
谢香沅话音一顿，肃然道：“白帝。”
那位上古之时坠入此方世外之地的大邪祟，在归墟中沉寂千年，从未有过异动，真名未知，来历未知，但根据史料传说推测，他恐怕是一位擎天踏地、坐卧如山的尸中之王，魃。
朱英神色凛然：“必须要对上他么？能否想办法绕开？”
一尊不化骨他们都对付不了，更何况是魃，修为境界之差，单靠数量可没法填补，就算他们凑齐所有进入归墟的元婴一起去，在魃面前也不过是一巴掌碾死的虫豸而已。
“恐怕不能，据那只青鸟所说，涸泽广达数百里，中央煞气盘结，生机断绝，笼罩着一股令人心悸的恐怖气息，它不敢靠近，远远地瞧了一眼就飞走了，我们要找的地方，大概也被笼罩在内。”
妊熙皱了皱眉，抱臂摊手道：“那就只能偷偷溜进去了。”
谢香沅颔首：“不错，好在兽族未见那涸泽内有丝毫活动的痕迹，白帝极有可能仍在沉睡，眼下只能祈祷他睡得沉一些，千万别醒过来。”
朱英见识过阴长生的神通，对这些大邪祟们极是忌惮，忧心忡忡地问：“万一他醒了呢？”
谢香沅爽快地回答：“那大伙就一块完蛋。”
除了郎丰泖，屋里所有人都惊掉了下巴，谢香沅见他们如此反应，反倒奇怪：“不然呢？上古的神仙们都未能弑灭的灾凶，难道你们还想一战？还是指望能跟他谈条件？他从前被修士联手镇压，困于归墟三千年不得自由，碰上我们，那便是仇人相见分外眼红，莫非还会留什么情面？”
朱英沉默片刻：“要不然，我们还是早些动身吧。”这战术的成败完全取决于白帝有多能睡，想想都觉得悬，简直叫人如坐针毡，越拖越心慌。
谢香沅却压根不着急，不以为然地摆摆手：“稍安勿躁，再等两天，至少等我修好于飞鸢，不然这几个小孩怎么办，拿手拎着？”
朱英扭头瞧了瞧宋大公子等人，飞快地盘算到，凡人一共四个，最多再加个修为不够体力也不行的朱慕，也才五个，正好屋里修士也有五个，一人拎一个，也不是不行。
谢香沅见她居然认真考虑起了此事可行性，简直被逗笑了：“别琢磨了，我还有事想弄清。没发现这地方虽然聚了不少人，却一个瀛洲的修士都没有么？分明出发时他们人最多，这可有点不合常理。”
朱英闻言一愣：“师姐怀疑他们？”
仔细想来，瀛洲山主在此事中究竟知晓多少，计划到哪一步，始终是个谜，但既然是瀛洲的大乘，就必不可能对归墟全无了解，那瀛洲的修士们也很可能早有准备，另有一番谋划。
谢香沅不置可否：“谁知道呢？且静观其变吧，人多了，消息自然就灵通。”
于是令人心焦的漫长等待开始了。
此地既不能修炼，也不能切磋，朱英便自行寻找了个角落打坐，在识海中翻来覆去地演练剑招，顺便继续寻找天绝剑的道心，如此时间倒也过得飞快，眼睛一闭一睁，天色又已黑了。
竹棚里只有宋渡雪和霸下，余下人都不知道跑哪去了，见她起身，宋渡雪立马跟着起来：“要出去吗？”
“嗯，出去溜达一圈。”朱英瞅见他拿着一根细细的木棍，不免疑惑，暗想归墟危险是不假，但怎么连宋大公子都纡尊降贵地动手拿武器了？
“那是什么？”
宋渡雪闲来无事，在山崖间砍了节像竹子一样的中空硬藤，拿回来削着玩，历经一下午精心钻研，已经钻出一列整整齐齐的孔了，收起小刀递给她：“木箫。”
朱英好奇地转着看了一圈：“能出声么？”
“能，但不好吹，也不好听。”
朱英将其虚虚抵到唇边，试探着吹了口气，只听得一声细若游丝的“嘘——”，比蚊子叫大不了多少，还颤颤巍巍的，活像要断气了，顿时住嘴，一言难尽道：“这也能叫箫？”
宋渡雪好笑道：“说了不好听。管壁太厚了，吹不出声。”
朱英稍一思索，并指作剑，操纵剑气从内将木管削薄了一圈：“这样是不是会好些？”
宋渡雪一试，音色果然饱满厚实了不少，当即眼前一亮：“管用，阿英，再帮我把它修薄一半。”
朱英依言照做，她来动手可比宋大公子拿小刀一点点磨迅速多了，一眨眼的功夫就能完成，还工整平滑毫无刀痕，真像那么回事似的。
宋渡雪稍微试了试音，听音色清冷沉凝，心念忽动，眼角微微一弯，含笑钩了她一眼，指尖随即翩然如飞，不同音调顺势相连，一首不知名的曲子悠然响起，恰如春云出岫，乍卷还舒。
“……这是什么曲？”待到他放下木箫，朱英才问。
“长相思。”宋渡雪温声道，点了点箫身最远端的两个孔：“能把它们再稍微扩大一点么？听起来不太准。”
虽然朱英是听不出有任何问题，不过既然宋大公子有命，她自然听从，拿过木箫仔细一瞧，发现箫身上孔洞大小不一，还外窄内宽，歪歪斜斜，以为是小刀钻孔不易掌握，于是手起气落，运劲如风，宋渡雪一句“等等”才刚出口，她已经一气呵成，唰唰唰将六个孔全修得大小均匀、边沿平直，简直像用尺规比着凿过一般整齐。
“……”
朱英无辜抬眸：“怎么了？”
宋渡雪不禁真诚发问：“阿英，你见过箫吗？”
“见别人吹过。这样不对吗？”
“不，没问题，只是这根箫，恐怕是生错了地方，放到木匠铺子里应该能大展身手。”宋渡雪语气真挚地赞道：“如此规整，用来当量尺，再好不过。”
说罢，再次吹奏了半首一模一样的曲，为何只有半首？因为那曲子荒腔走板，又像驴叫，又像吊丧，就没一个音在调上，饶是朱英都听出来差得离谱，宋大公子更是吹到一半就没忍住笑出了声，坚持不下去了。
朱英弄巧成拙，懊恼不已，劈手夺过这根有辱她名声的劣作，断然道：“这个不要了，我再给你做一根。”
宋渡雪连忙阻拦，边笑边道：“要，当然要，好听的箫常有，好笑的箫可不常有，旁人想模仿都模仿不来，岂能轻易丢掉？”
虽然朱英很想把那破玩意当场折了，但宋渡雪执意要留，也不知他何时变得如此独具慧眼了，反正最后朱英是没拗过他，只得退而求其次，提了个条件：不准向人透露这根驴叫箫是出自她之手。
正在这时，门口竹帘一掀，云苓急匆匆地跑进来，一把提起门边的药篓就要走，朱英见状赶紧叫住她：“出什么事了，有人受伤？”
云苓急急点头，语速飞快道：“有个三清的师姐受了重伤，是被人救回来的，谢中正已经在帮她疗伤了，我也看看有哪些药草可以帮忙！”
三清的师姐？朱英心陡然悬了起来，会是她认识的人么？
“在哪？我跟你一起去。”
将宋渡雪留在竹棚里陪霸下，两人快步赶到峡谷中段的宽阔处，好几个三清修士正围在附近，中央悬空躺着个奄奄一息的人，青衣道袍焦黑破烂，几乎碎成了褴褛破布，半截右臂不知所踪，身上更是惨不忍睹，仿佛遭到天火焚身，浑身皮肤都烧成了炭，一眼望去，几乎找不到一块好肉。
谢香沅正凝神掐诀施法，精纯的灵气源源不断填补而上，快速修复着她身上多处可怖的重伤，尽管伤势惨烈，但在金丹修士惊人的恢复力之下，焦痂寸寸剥落，新的皮肉以肉眼可见的速度飞速重生，很快，一张熟悉的端正面容便显露出来。
朱英脚步猛地一顿，瞳孔骤缩：曹师姐！！