他只是缓缓闭了下眼，再睁开时，视线落在自己横放在腿上的残剑上。剑身沾了灰绿雾气，边缘已有些发黑，像是被腐蚀过。
他抬起右手，指尖轻轻碰了下剑尖，然后慢慢将剑横着移开，在地面上划出一道浅痕。动作很慢，怕惊动什么。但他知道不能再等了。毒雾越来越浓，每一次呼吸都像在吞烧红的炭渣，肺里火辣辣地疼。他的手指开始发麻，膝盖以下几乎没了知觉。
他又试了一次，用左腿轻轻带动那根铁刺，让它再次震颤。声音比刚才略响一点。四周的格栅没有反应，喷雾节奏依旧，每十息一次强喷，中间有短暂间隙。他记下了这个间隔。
接着，他抬起头，借着火折子残存的微光，开始一寸寸扫视坑壁。雾太重，视线不足三尺，只能靠颜色和轮廓判断。他盯住左侧上方一块石头，颜色比周围浅，边缘也不规则，不像天然形成。他盯着看了几息，忽然发现那块石头在一次强喷过后，雾流掠过时，影子偏移的角度不对——它凸出来了。
他立刻转移视线，继续往上找。又发现了两处类似的凸石，分布不均，但大致连成一条斜线，通向高处某段墙面。那些石头之间距离不一，最近的相隔不到一丈，最远的超过两丈。不是谁随手嵌进去的，是踏脚点。
他低头看了看地面，用剑尖在地上划出三道短痕，停顿片刻，又在第三道后面加了个箭头，指向那排凸石。然后他抬起手，朝沈清璃的方向点了点，再指墙。
沈清璃正蜷在石梁后，双手环膝，鼻下缠着布条。她看见叶凌霄的动作，眼神动了一下。她没立刻回应，而是先侧耳听了听风声。强喷刚过，空气稍清，能见度勉强恢复。她顺着叶凌霄指的方向看去，也看到了那几块颜色不同的石头。
她慢慢点头。
另一人挂在半空，利爪钉在岩缝里，右臂已经快抬不起来。他也注意到了叶凌霄的示意，咬牙把头转过去，盯着那些凸石看了一会儿，眉头皱紧。他知道这意味着要动，而一旦动，就可能触发机关。但他更清楚不动的后果——毒雾迟早会把他们全毁掉。
叶凌霄不再等待，他俯下身，用残剑割断被铁刺勾住的裤脚。布料撕裂的声音很小，但在寂静中格外清晰。他缓缓抽腿，动作极轻，生怕震动太大。铁刺没再响，机关也没启动。他松了口气，撑着残剑慢慢站起，脚踩在一块完整的石板上，试探性地压了下力。石板稳住。
他抬头看向第一块凸石，距离约莫七尺，高度齐胸。不算高，但不能跳——落地会引发震动。他必须爬上去。
他回头看了沈清璃一眼。她已经从石梁后挪了出来，正扶着岩壁站起。她的脸色苍白得吓人，左手按在石沿上，指尖渗出血迹。她冲他点了点头，表示可以行动。
叶凌霄转向前方，深吸一口气，把残剑咬在嘴里，双手撑地，猛地发力跃起，左手精准抠住凸石边缘，右手随即跟上。他整个人贴在墙上，静止不动，等了几息。四周无异样，格栅未喷雾，地面也未塌陷。
他稳住了。
他回身朝下方伸出手，掌心向下，做了个“等”的手势。现在轮到沈清璃。
她站在原地没动，先观察脚下路径。从她所在石梁到最近一块凸石有丈余跨度，中间无落脚点。她不能跳，也不能冲，否则失足就会掉进尖刺阵。她低头看了看自己的鞋底，已经有些打滑。她脱下外袍，撕下一截布条，紧紧绑在鞋底防滑。
然后她蹲下身，屏住呼吸，等到一次强喷结束、雾气稍散的瞬间，猛地蹬地跃出。身体腾空时，她伸手前探，指尖擦过凸石表面，没能抓住。她心一沉，但左手终于钩住边缘，整个人撞在岩壁上，肩头剧痛。她死死抠住石头，双腿悬空摇晃。
叶凌霄立刻伸手去拉，却被她摇头制止。她怕两人同时受力会让凸石松动。她咬牙，单手用力，一寸寸把自己往上拽，终于翻上凸石平台。她趴在那里喘了口气，才抬头看向叶凌霄，轻轻点头。
另一边，另一人也开始行动。他不能再挂下去了。手臂早已麻木，利爪嵌入岩缝的部分正在一点点松动。他深吸一口气，猛地松开左手，身体瞬间下坠。就在坠落刹那，他甩臂挥出利爪，直插上方一道岩缝。利爪入石，发出“锵”一声闷响。他借力一荡，右脚蹬墙，整个人滑落至一处低台，单膝跪地，剧烈喘息。
他抬头看向叶凌霄，竖起一根手指，示意需要时间调整。
叶凌霄明白。他抬头望向更高处的凸石，估算剩余距离。至少还有十五步的高度，每一步都必须精确。他转头看向沈清璃，发现她正盯着下方地面。他顺着她的视线看去——刚才他们落下的地方，碎石堆中露出一段断裂的绳索，是另一人之前系在外面的那根。现在已经断了，垂在坑边，毫无用处。
他收回目光，不再多想。现在唯一的出路是向上。
他用残剑在凸石边缘敲了两下，声音不大，但足够让另外两人听见。这是信号：准备继续攀爬。
沈清璃扶着岩壁站起，另一人也从高台起身，握紧利爪。三人各自站定位置，等待下一次强喷结束的清明时刻。
雾流渐弱，空气稍清。叶凌霄率先动身，踩着凸石一步步往上。每一步都极慢，先用手试探石头是否牢固，再小心移重心。沈清璃紧跟其后，动作谨慎，左手因抓握磨破，血顺着指尖滴下。另一人殿后，每上一级都要停下来喘息，手臂颤抖不止。
毒雾又一次开始积聚。灰绿色的气流从格栅中缓缓溢出，像水一样漫过地面，逐渐向上蔓延。视野再度模糊，呼吸重新变得困难。
叶凌霄停下脚步，回头看了两人一眼。他们的脸在雾中只剩轮廓，眼睛却都还睁着，没有放弃。
他抬起手，指向更高处的一块凸石，然后迈出下一步。脚刚踏上新石面，忽然听见下方传来一声轻微的“咔哒”。
他立刻僵住。