“笑话！”
罗老歪啐道，“藏头露尾之徒，也配谈本事？若非老子此行未带人马，莫说你们这几个——便是踏平你黑乔全寨，又费何功夫！”
他并未虚张声势，麾下人数之众，确非黑乔寨可比。
副首领嗤之以鼻：“那也得你活着走出去才行。”
他抬手一挥：“拿下。”
两名巨汉应声而出，浑身煞气蒸腾，腕上铜环相击，铿然作响。
绝非寻常角色。
罗老歪缩起肩膀干笑两声：“姜爷，这种一对一的场面，我老罗实在插不上手，您看是不是……”
“闪开。”
姜枫瞥他一眼，迈步上前。”两位先天境，黑乔寨倒是有几分底蕴。”
“怕你有命见识，没命回味！”
左侧汉子脚底发力，身形暴起，钵盂般的拳头裹着风声直砸而来。
他腕上铜环竟随劲力滑至拳锋，平添几分刚猛。
“找死。”
“不知天高地厚。”
姜枫摇头，连刀都未出鞘，只随意挥拳相迎。
砰！双拳碰撞的刹那，清脆的骨裂声骤然响起。
那壮汉的手臂如浸水的棉绳般软垂下去，自拳至肩，筋骨尽碎。
狂猛的力道将他整个人震得倒飞而出，若非另一人及时托住，早已瘫倒在地。
伤者按住残臂，惊骇地瞪向姜枫：“你的力气怎会……”
“很强，是吗？”
姜枫嘴角浮起冷笑，“像你们这般吃惊的人我见多了。
起初谁都瞧不上我，最后却都悔青了肠子——还会跪下来求饶。
你们现在若肯低头，或许能留条活路。”
“狂妄！”
断臂者厉声嘶吼，“任你再强，难道能敌过我兄弟联手？”
二人交换眼神，再度扑上。
这回他们不敢托大，一左一右步法交错，拳风如虎啸龙吟，分袭姜枫两侧太阳穴。
若这一击得手，必是颅碎人亡之局。
可他们的动作早已被看破。
姜枫双掌齐出，竟轻描淡写地握住了两只袭来的铁拳。
“什么？！”
二人心头骤紧，不祥预感升腾，急欲后撤。
“既然来了，何必急着走？”
姜枫唇边勾起一抹诡谲的弧度。
下一秒，他腕间猛一发力。
“给我跪下！”
如同抖落晒簟上的豆荚，两人被他狠狠掼倒在地。
巨力冲击之下，他们的身躯竟在泥地上压出两道寸许深的凹坑。
姜枫双足踏住二人后脑，虎魄刀竖立胸前，双臂环抱，垂眼讥讽：“现在，还觉得能取我性命么？”
黑乔寨首领已然呆立当场。
这……还是人吗？寨中最强的两位高手，竟像稚童般被随手收拾。
此刻他才恍然——非是白桥寨那群人太弱，而是眼前这男子太强。
若论拳脚，只怕在场所有人齐上，也碰不到他一片衣角。
他狠咬后槽牙，猛然抬手。
身后众匪齐刷刷举起长枪，黑洞洞的枪口对准姜枫及他身后的罗老歪等人。
“你确实能耐大，但我不信你能快过 ** 。”
首领声音发沉，“时怀婵，我给过你机会，是你自己不珍惜——那就怨不得我了。”
“开火！”
刹那间，枪栓拉动声连成一片。
姜枫若只身应对，自是不惧，可身后还有两人需要顾及。
他心念电转，反手提起虎魄刀。
砰砰砰！
枪声炸响， ** 撞上宽阔的刀面，迸出一串刺耳锐鸣与四溅的火星。
姜枫当机立断：“退！”
三人疾步后撤，迅速没入茂密的芦苇荡中。
“混账！”
副首领切齿怒骂，“钻进这死人沟似的芦苇荡，看你们还能往哪儿逃！搜！活要见人死要见尸，把那三个家伙给我揪出来！”
数十持枪匪众应声而动，浩浩荡荡涌入芦苇深处。
此刻姜枫等人已抵达芦苇荡腹地。
时怀婵未曾经历这般阵仗，声音微微发颤：“现在怎么办？再这样下去，不被他们 ** ，也要困死在这里。”
“放心，他们没那个本事。”
姜枫握紧刀柄，周身杀气弥漫，“罗老歪，护好时怀婵。
我去去就回。”
话音未落，他已纵身掠出，身影没入苍茫芦花之中。
夜色笼罩下的芦苇荡深处，两个提着长枪的黑乔寨汉子正心不在焉地巡逻。
其中一人用枪杆拨开密实的苇丛，压低声音抱怨：“副首领也太小心了，这鬼地方，就算是只鸟飞进来也得迷路，那三个人……还能长翅膀飞了不成？”
“闭嘴吧你，”
同伴紧张地环顾四周，“让副首领听见，有你受的。
虽说我也不信他们能活，但多一事不如少一事。”
话音刚落，一股没来由的寒意突然从背后漫上来，仿佛冰冷的蛇爬上脊背。
说话那人下意识想回头，却在转头的一刹那，看见一道雪亮的刀光——刀柄上似乎刻着模糊的兽形，刀身映着惨淡的月光，快得像错觉。
他甚至没来得及喊出声，视野就斜着滑了下去，最后看见的是自己无头的身体和同伴同样倾倒的影子。
芦苇轻轻摇晃，吞没了持刀人的踪迹，只剩夜风吹过苇叶的沙沙声，掩盖了血腥气。
***
芦苇荡腹地，黑乔寨的副首领脸色铁青，手里的火把噼啪作响，映着他扭曲的面孔。”一群废物！”
他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“这么多人，连三个大活人的影子都摸不到？”
“副、副首领，”
一个手下战战兢兢地回话，“这芦苇荡里到处是烂泥潭，弟兄们实在不敢走快……说不定他们早就陷进深处了，咱们不如在外围守着，等他们自己……”
“放你的 ** ！”
副首领反手一记耳光，打得那人踉跄后退，“万一里头有别的出路呢？放跑了人，首领怪罪下来，你拿脑袋顶？”
他喘着粗气，目光扫过周围一张张惶恐的脸：“都是两条腿的人，他们能走，你们就走不得？给我往里搜！搜不到，谁都别想回去！”
手下们不敢再吭声，硬着头皮，一步步试探着往更密的芦苇丛里挪。
“真是一帮没用的东西，”
副首领啐了一口，低声咒骂，“就三个人，难道还能遁地不成？”
话音未落，深处猛地传来一声短促的惨叫。
“又怎么了！”
副首领烦躁地吼道。
“报、报告……发现两个弟兄的尸首，看伤口……像是刀砍的，血还没凝透。”
颤抖的声音从苇丛后传来。
副首领快步冲过去，火把凑近地面——两具 ** 倒伏在泥泞中，脖颈处的刀口整齐得骇人。”是那小子，”
他眼皮一跳，“人没走远，给我围紧了搜！”
又是一声凄厉的哀嚎划破夜空，这次却没有任何解释随之传来。
只有芦苇杆被急速拂动的簌簌声，响了一阵，又突兀地沉寂下去。
等副首领带人赶到时，地上只多添了两具尚有余温的 ** 。
同样的刀法，同样的一击致命。
“副、副首领……”
一个年轻的手下牙齿打颤，“老人都说这芦苇荡不干净，常年有冤魂索命……这都第四个了，连点动静都听不着，咱们是不是……”
“冤魂？”
副首领狠狠瞪了他一眼，心里却也有些发毛，“那是人干的！活人！”
他强压住不安，嘶声道，“今天不把那三个人揪出来，谁也别想撤！”
其实他自己也察觉到了不对劲——对方像鬼魅一样来去无影，每次出手必取人命。
再这样耗下去……
“啊——！”
第五声惨叫响起，比先前任何一次都要绝望。
算上已经发现的，至少折了六个弟兄，可他们连对手的衣角都没瞥见。
这片芦苇荡在夜色中仿佛活了过来，化作一张沉默的巨口，无声地吞噬着生命。
副首领猛地一挥手：“发信号！把所有附近的人都叫过来！我就不信，他一个人能对付我们几十条枪！”
身旁的汉子急忙掏出一截骨哨，用力吹响。
尖厉的哨音在芦苇荡上空回荡，传出很远。
可是等了又等，应声而来的，只有稀稀拉拉两三个狼狈的身影。
要知道，副头领此番为了确保万无一失，足足调集了二十余人手。
这才过了多久？人竟已折损大半？他无法相信，嘶吼道：“其他人去哪儿了！”
“不……不清楚，”
回话的人声音发抖，“我们搜的时候，都是三人一队。
可有时候，只是一转身的功夫，人就不见了……地上只剩一滩血。”
“是鬼……一定是鬼！”
有人开始崩溃了，“若不是鬼，怎可能半点声响都没有？”
“副头领，这地方不能待了！再待下去，我们都得死在这儿！出去吧！”
“是啊，这才多久？至多不过片刻。
人怎么可能在这么短的时间里，从不同方位杀掉我们这么多人？芦苇荡地形这么复杂，只有鬼……只有鬼才办得到！”
“副头领，时怀婵他们肯定也活不成了，我们撤吧！”
恐惧如潮水般淹没了剩余的人。
在死亡的刀尖上徘徊，对任何生灵都是酷刑。
退，还是不退？副头领心头挣扎。