“飒——飒飒——”
恰在此时，前方的芦苇丛再度剧烈晃动。
提着虎魄刀的姜枫自其中猛然跃出，嘴角挂着一抹冰冷的弧度，却未有丝毫停顿，身形一转，又没入了茫茫芦苇之中。
“ ** ！不是鬼，是那小子搞的鬼！”
副头领双目赤红，暴喝道，“给老子把他揪出来！碎尸万段！快去！”
两名胆色稍壮的汉子硬着头皮冲了进去。
然而迎接他们的，只有一道刀光。
一道仿佛能斩断一切的刀光。
下一刻，两颗头颅被抛掷在副头领脚前，景象骇人。
“副……副头领……”
仅存的三名手下魂飞魄散，“这太可怕了……我们不是他的对手，走吧！”
“走？还走得掉吗？”
副头领咬紧牙关。
他又何尝不想走？但姜枫神出鬼没，无人知晓他下一秒会从何处现身，也无法预料那致命的刀锋何时会再度悄然袭来。
“等等！”
副头领脑中灵光一闪，陡然露出喜色，“方才那小子是冲进了前面那片芦苇，进去后就没了动静，说明他必定藏在附近，并未远遁！”
“我们不必进去，”
他眼中闪过狠厉，“直接用火铳，把他轰成筛子！”
“是！”
三名手下颤抖着举起了手中的火铳。
“砰！砰！砰！”
扳机扣动，铳声骤响。
“啊——！”
芦苇深处传来一声凄厉的惨呼。
“打中了！”
副头领大喜过望，“妈的，我看你这回死不死！你们几个，过去看看！没断气就再补几铳！”
“是！”
三人呈一线，小心翼翼地挪步向前，用火铳的枪管拨开枯黄的芦苇。
然而映入眼帘的，却是一个身着黑衣的同伴。
此人早已气绝，双目圆睁，凝固着无边的惊恐。
三人悚然一惊，刚想回头禀报——
异变突生！
侧旁的芦苇猛地被一只手掌分开，一道迅如疾电的身影倏然窜出！
伴随而来的，还有一把刀。
一把刀柄铸有虎头、刃泛血色的宝刀。
持刀者手腕一振，血色弧光在那三人惊骇的瞳孔中一闪而过。
随即，他们喉间浮现一道细若丝线的红痕，气息已绝。
而那持刀之人与血色虎魄，却已消失无踪。
仿佛一切从未发生。
远处的副头领并未察觉这番诡谲动静，见三名手下久久没有回应，不由焦躁起来。
他迈步上前，不耐地骂道：“你们 ** 聋了？叫你们查看情况，都杵在这儿不动，撞邪了吗？”
啪、啪……他抬手拍了拍其中一人的肩膀。
那颗头颅竟应声滚落，无头的躯体重重倒向他怀中。
“啊——！”
副头领惊骇狂叫，奋力推开 ** ，胡乱抹去溅在脸上的温热血沫。
他喉结滚动，强压恐惧，试探着拍了拍另一人的肩头：“强子……？”
（话未出口，那颗头颅便已滚落，身躯沉闷地栽进泥地里。
副头领终于觉出异样。
他伸手去拍第三个人的肩。
果然，与前两人毫无二致。
副头领只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，魂魄都要散了。
“不可能……这绝不可能！”
他声音发颤，喃喃自语，“方才明明击中了！半点声响都没有，究竟是怎么回事？”
莫非……当真是鬼？这念头如冰锥般刺入他心里，激得他浑身一颤。
“胡想什么！世上哪来的鬼！”
他狠咬后槽牙，猛地抽出配枪。
砰！砰！砰！三发 ** 射向昏沉的天幕，与其说是壮胆，不如说是绝望的嘶喊。
枪声过后，他握枪的手抖得厉害，双腿也软得几乎站立不住。
心底那根弦已然崩断。
若非残存的本能还在挣扎，他几乎想把枪口对准自己。
这等待的滋味太磨人了。
眼睁睁看着同伴接连倒下，却不知何时轮到自己。
“小子！”
他扯着嗓子嘶吼，声音在空旷的芦苇荡里显得格外凄厉，“别他妈躲了！我知道是你搞的鬼！有种出来，跟老子面对面较量！”
“藏头露尾，算什么东西！”
“沙沙——沙沙——”
芦苇丛深处，又传来了枝叶摩擦的急促响动。
“哈哈！找着你了！”
副头领精神一振，对准那晃动的阴影便扣动扳机。
砰！砰！
两声枪响过后，一切重归死寂。
“沙沙沙——”
可另一处方向，扰动的声响再度传来。
“混账东西！”
副头领牙龈几乎咬出血来，“老子不信你真是什么鬼祟！管你耍什么花样，今天统统送你上路！”
又是两枪。
依旧落空。
弹匣将尽，他不敢再随意浪费，只得屏住呼吸，目光如鹰隼般扫视着每一寸晃动的芦苇。
忽然，他视线捕捉到了一道模糊的影子。
“看到你了！看你还能往哪儿逃！”
砰！
枪口火光一闪，灼热的弹头撕裂空气，直扑那道身影而去。
然而，那人并未闪避。
只见他倏然回首，嘴角勾起一抹近乎妖异的弧度，非但不退，反而迎着 ** 疾冲而来——他们之间，仅隔着那一枚致命的铜壳。
“自寻死路！”
副头领眼中爆出狂喜，这一击必中无疑。
可他注定要失望。
疾奔中的身影只是轻轻偏头， ** 便擦着耳际掠过，没入后方无尽的芦苇之中。
此刻，两人相距已不足二十米。
十米！
副头领慌了神，手忙脚乱想要再上一发 ** 。
但这个距离，这个瞬息，他再也没有机会了。
那道身影如鬼魅般掠至眼前。
一只手掌铁钳般攥住了枪身。
“咔吧！”
手腕一拧，精钢所铸的枪管竟如软泥般扭曲变形。
副头领瞪圆了双眼，活像白日见鬼：“你……你到底是……”
他带来的几十号人马，才不过片刻工夫，竟已无声无息地葬送在此地。
像一粒石子投入深海，连半点涟漪都未曾泛起。
而现在，轮到他了。
姜枫不慌不忙，将那柄泛着幽光的虎魄刀轻轻架上对方肩头，刃口贴着脖颈的皮肤。
“连我是谁都不清楚，”
他低声冷笑，气息冰寒，“就敢来取我性命？谁给你的胆量？”
“我……我再也不敢了！饶我这一次，就一次！”
副头领涕泪横流，语无伦次，“我带的人都死绝了，我一个人能对你有什么威胁？放我走……”
“不行。”
姜枫答得干脆利落。
“既然是一起来的，”
他手腕微转，刀锋映出对方绝望的脸，“自然该一道走。”
嗤——
利刃割裂皮肉的细微声响。
副头领喉咙处绽开一道红线，他张了张嘴，却再也发不出任何声音。
姜枫若无其事地收刀回鞘，转身离去，仿佛只是随手掸去衣上尘埃。
夜风送来他几不可闻的低语：
“整整齐齐的，不好么。”
不多时，姜枫回到罗老歪等人歇脚处。
时怀婵立刻迎上前，满脸焦灼：“姜爷，您没事吧？那些人……走了么？”
“没走。”
姜枫笑了笑，那笑意里带着几分玩味的凉。
“怎么？”
“他们得永远留在这片芦苇荡里了。”
时怀婵一愣：“这话是……？”
旁边的罗老歪咧嘴接腔：“这还不明白？就凭姜爷的身手，那帮杂碎够看吗？估摸着这会儿，早都凉透喽。”
“全……全死了？”
时怀婵惊得檀口微张，足足能塞进一枚鸡蛋。
时怀婵心中的震撼难以言表。
她见识过姜枫的身手不凡，却未曾料到他能以一人之力悄无声息地解决掉数十个敌人，自己竟毫发无伤。”姜爷，您这身本领……真是神了。”
她眼中流露出毫不掩饰的敬佩。
姜枫抬眼看了看渐暗的天色。”时候不早，该送世子上路了。”
他平静地说，目光转向不远处的棺椁。
“可抬棺的人都……”
时怀婵欲言又止。
“棺椁不算重。”
姜枫的视线落在罗老歪身上，“老罗的身板，扛起来应当不难。”
罗老歪顿时苦了脸：“姜爷，您让我……让我给死人扛棺材？”
“怎么，不愿意？”
姜枫微微眯起眼，声音里带上一丝不易察觉的压迫。
“哪敢，哪敢！”
罗老歪赶忙缩了缩脖子，认命地走过去，将那具小巧的棺椁背到身上。
一行人重新启程，朝着圣树的方向行进。
罗老歪一边走一边忍不住嘀咕：“大土司，您可真是好福气。
知道我老罗什么人吗？手底下管着几万弟兄的大帅！今儿个给您儿子扛棺，您可得记着托梦告诉他，到了下头，得多照应照应我，保佑我老罗财源广进啊！”
“胡说什么。”
姜枫语气平淡地打断他，“跟着我，还能少了你的好处？”
“我不是那意思，姜爷……”
罗老歪正想辩解，目光却被前方吸引住了。
暮色之中，一棵无比粗壮的巨树轮廓逐渐清晰。”哎！咱们是不是到了？那就是……你们寨子的圣树？”
“就是那里。”
时怀婵点头确认，“只需将世子的棺椁安置进树洞便算完成。
姜爷，您若另有打算，可自行行事。”
“抓紧过去。”
姜枫心底升起一丝难得的急切。
那圣树所结的果实究竟能带来怎样的提升，他很是期待。
众人加快脚步，很快来到巨树之下。
姜枫驻足仰头，眼中悄然掠过一抹淡金色的微光。