时怀婵解释道，“底下尽是暗沼，稍有不慎陷进去，便难有生路，故此得名。
待会儿你和姜爷千万跟住脚印，莫要踏错。”
“得嘞！”
“依我看，该当心的恐怕是你自己。”
姜枫忽然没头没尾地接了一句。
时怀婵一怔：“姜爷此话何意？”
姜枫有意放慢步子，与前方抬棺的队列拉开些许距离。
罗老歪凑近，压低嗓子问：“姜爷，瞧出什么门道了？”
“看那些抬棺的。”
姜枫目光如刀，掠过前头人影，“里头混了不少汉人扮的，模样虽像，眼神却飘忽不定，藏不住底细。”
“咱们的人里怎会有汉人？”
“这得问你自己了。”
姜枫声音压得更低，“大土司，树葬这法子，是已故大祭司交代的吧？”
“正是。
虽是他所言，但树葬本就是我白乔寨最尊崇的归葬仪轨，能助我儿早登安宁。
这有何不妥？何况大祭司已不在了。”
“人是不在了，可他昔日勾连的汉人营寨还在。”
姜枫神色凝重，“昨日我们那般动静，怕是惊着了他们。
眼前这些混进来的，多半是对方安插的钉子，就等着寻机下手。”
“ ** ！”
罗老歪怒起，“这群杂碎还不死心？老子这就——”
“老罗！”
姜枫厉色制止，“沉住气。
事情恐怕没这么简单。
白乔寨这些人里，难保没有怀着同样心思的。
况且前头就是黑乔寨的地盘，此时发作，只会横生枝节。”
“那咋办？”
“等。”
“等？”
“等他们自己露出尾巴，看清究竟打的什么算盘。”
姜枫语气森然，“无论如何，接下来都警醒些。
大土司，莫离我太远。”
时怀婵颔首，悄然握紧了袖中短刃。
又行一段，队伍在芦苇荡深处停下。
“为何停下？”
时怀婵扬声询问。
“大土司，走了大半日，离圣树尚远，弟兄们实在乏了，想歇歇脚。”
有人答道。
时怀婵心中那缕不安骤然绷紧。
她瞥向姜枫，眼中带着探询。
姜枫微微点头。
“那就稍歇片刻，莫要走散，此地易迷途。”
时怀婵吩咐罢，与姜枫几人寻了处干爽地面坐下。
刚坐定，便有一白乔装束的汉子近前，递上水囊与干粮：“大土司，用些食水吧，走了这许久。”
那人眼底杀意一闪而逝。
姜枫伸手接过，笑道：“东西先搁这儿，你们也去歇着。”
“不可。”
那人坚持，“大土司务必用些。
她身子单薄，又是一寨之主，前路尚长，空着身子撑不住。”
呵。
姜枫心内冷笑，果然也是其中一枚棋子。
他并未将食水转交时怀婵，而是当面自顾自饮下咽下。
“叮，检测到宿主摄入有毒物质，百毒不侵体质已激活。”
“叮，宿主对当前 ** 免疫。”
脑内提示音掠过，姜枫抬眼笑了笑：“对不住，我实在饿得慌。
你那儿若还有吃的，不妨再多拿些来。”
那汉子点头应声，退回到众人歇息的角落，递了个眼色，抬手在颈间虚划一道。
霎时间，所有人起身围拢，杀气沉沉地逼近时怀婵所在之处。
姜枫眯了眯眼，早料到这队伍里藏有异心，却不想竟是无一清白。
今日倒是有趣了。
“你们想做什么？”
时怀婵厉声质问。
“做什么？”
有人扯下头巾，咧嘴冷笑，“这般还不够明白么？”
“时怀婵，你虽机敏，借势除掉了大祭司，却忘了当初害你儿子的，除了大祭司，还有我们汉人营地一份。”
“如今大祭司已死，权柄尽归你手，迟早要清算旧账，我们不过抢先一步罢了。”
“那他们呢？”
时怀婵指向一旁那些白桥寨人。
“说你蠢，你还真不动脑筋。”
另一人嗤笑，“没有这姓姜的小子，你真以为能扳倒大祭司？你虽得手，可寨里还有大祭司的旧部。”
“当初你在祭坛 ** 立威，多少人怕你日后报复？不如趁现在，一并了结干净。”
“你们竟敢——”
时怀婵还要斥责，却被姜枫抬手拦下。
姜枫眸光一寒，缓声道：“就不怕我手中的刀？”
“怕，怎能不怕。”
有人阴恻恻笑道，“祭坛那一遭，你可是威风八面，叫大伙儿日夜难安。”
“可惜啊，聪明人也有糊涂时。
方才献给大土司的物件里，我们掺了黑乔寨的蛊毒，本想悄无声息送走大土司，谁知你偏像个饿鬼似的抢着吞了。
如今是不是浑身发冷，昏昏欲睡？”
“你们竟与黑乔寨勾结？”
“成王败寇，法子多的是。
我们不过想活命，跟随大祭司或投靠黑乔寨，有何分别？”
“所以你也不必挣扎了，乖乖受着，或许还能得个痛快。”
话音未落，众人齐刷刷亮出兵刃，步步紧逼。
姜枫却向前踏出一步，单手持刀，刀尖抵地，五指缓缓覆上刀柄。
“就凭你们，想取我们三人性命，只怕还没这本事。”
“死到临头还嘴硬！我不信你中了蛊毒还能撑多久，一起上！生死勿论，不留活口！”
号令一出，十余名壮汉应声扑来，手中利刃翻飞如电，皆是练家子的架势，攻守有度，不容小觑。
“受死吧！”
冲在最前之人凌空跃起，刀刃直劈姜枫顶门。
“我说了，你还不够。”
姜枫仍未抬头，只抬起右手，双指一夹，竟将那势大力沉的刀锋牢牢钳住。
铿！
指间发力，刀刃应声而断。
一股猛劲将那人往下扯去，姜枫顺势抬脚踹向其腹，那人顿时如断线风筝倒飞而出，将后方冲来的十余人撞得人仰马翻。
场景宛如戏台演武，十数人竟被他一招扫荡。
领头那汉人目瞪口呆：“不可能……你分明中了毒，怎还有这般力气！”
“那般下作手段，也配对我有用？”
姜枫嘴角浮起一抹冷嘲。
下一刻，他足跟一碾，插地的长刀破土而起，稳稳落入掌中。
一股凶戾之气轰然荡开，逼得那群持刃者踉跄后退。
“别慌！”
领头汉子嘶声大喊，“老子不信他一人能敌我们数十！杀了他，往后才能安稳！”
“杀——”
“不知死活。”
姜枫低哼一声，腕转刀扬，身影如电，直贯敌阵。
虎魄在姜枫掌中仿佛活了过来，每一次挥动都带着撕裂空气的低鸣。
他只是随手一劈——
铛！
人影便倒飞出去。
纵然眼前人影憧憧，他一步未退。
大抵便是这样的气概。
若在察觉他未曾中毒之前，这群人或许尚存战意；可此刻，那柄长刀卷起的风里仿佛裹着深林虎啸，骇得人心胆俱裂。
阵型顷刻溃散，地上已横了十余具尸首。
“逃！”
惊惶的叫声炸开：“敌不过！快走！”
“那是修罗转世……凡人岂能如此！”
哀嚎迭起，人群狼狈后撤。
越是慌忙，越是错乱，数人接连踩进暗沼——那一片片湿泥早已与枯草混作一色，常年阴湿之地，谁也说不清底下有多深。
但哪怕是一头健牛陷落，也绝无生机。
“救、救我——”
先前叫嚣最凶的那人嘶喊道。
姜枫缓步走近，垂眼看他，如同审视落网的兽。
那人哪顾得上是谁，只拼命伸着手：“快拉我上去！求你！”
“救你，未尝不可。”
姜枫嘴角勾起一抹冷意，“但得说清楚：你们后手何在？”
“黑乔寨……我们与黑乔寨约在死人沟合击。
一旦得手，他们便联合汉人营地，反扑白桥寨……”
他语速急促，“我都说了！能救我了吧？”
姜枫轻轻一笑：“不能。”
“你耍我？！”
“不，只是让你死个明白。”
姜枫嗓音陡寒，“你方才也说了——计划成否，需有人回去报信。
既然如此，你更没有活着的理由。”
话音未落，他抬脚踩落那人头顶，劲力一吐，对方整个人便沉入泥沼，再无声息。
四周其他陷落者也接连没入泥淖，没了动静。
一场围杀，就此散作死寂。
时怀婵与罗老歪走近，面上带笑：“姜爷，这下清净了。
碍事的已除，咱们该继续往圣树去了吧？”
“不。”
姜枫目光掠过远处芦苇丛，低声道：“真正的厮杀，此刻才要开场。”
——几乎在他语落的刹那，芦苇深处传来簌簌响动。
一群黑衣人无声现身。
“早知白桥寨尽是废物，这么多人竟拿不下三个。
幸好，我亲自来了。”
说话者是黑乔寨副首领，脸上刀疤如蜈蚣盘踞，随话音蠕动，森然可怖。
“竟是你们。”
时怀婵眼神骤冷，“黑乔寨果然如影随形。”
“是又如何？”
副首领狞笑，“时怀婵，若识相便归顺，随我回寨当个夫人，或许饶你一命。
至于你边上那白面郎与疤脸汉子……唯有死路一条。”