厅外骤然传来一道拖长的嗓音，打断了对话。
只见大人物领着一众手下阔步踏入，目光斜睨过姜枫几人，鼻间哼出一声冷笑：“听说你这儿来了几个汉人？你好歹是白乔寨之主，莫非忘了汉人最是诡计多端？”
“大人。”
时怀婵面覆寒霜，“这几位是我的客人。”
“客人？”
大人物嗤笑，“我怎不知你何时有了汉人朋友？”
他向前踱了两步，语调陡然转厉，“大土司，我身为寨中长辈，有责任规正你的糊涂，将这些包藏祸心的汉人驱逐出去——这都是为了白乔寨的将来！”
说罢手臂一挥，身后众人顿时围拢上前，将姜枫一行人困在 ** ，目光如刀。
“你们胆敢！”
时怀婵怒极呵斥，“退下！”
“大土司，这事你还是莫要插手为好。”
大人物嘴角扯出抹讥诮，扬声道，“来人，请大土司回房休息。”
“是！”
立即有两名壮汉朝时怀婵走去。
情势似乎已完全倒向大人物一方。
“ ** ！”
罗老歪啐了一口，满脸不耐，“这白乔寨到底谁说了算？正主还没发话，你个老家伙倒在这儿呼来喝去——真当爷几个是吃素的？”
话音未落，他已闪电般掣出一柄短枪，枪口死死抵住最近一名白乔汉子的额心，暴喝道：“老子看谁敢再动一步！”
“有枪？”
大人物竟丝毫不慌，反而笑意更深，“我早说这帮汉人可疑。
可惜，一把枪还吓不住我。”
几乎在他尾音落下的刹那，四周所有白乔寨民齐刷刷亮出武器，机括上膛之声喀嚓连响。
“杀了他们。”
大人物冷声下令。
扳机即将扣动的瞬息，姜枫朝身侧佛爷递去一个眼神。
佛爷会意，双臂猛然发力，将一直搁在脚边的黝黑陨石抡起掷出！
轰然一声闷响，陨石撞入人群，顿时扫倒十余人。
与此同时，二月红袖中铁弹连珠飞出，破空声嗖嗖疾响，又一片人应声倒地。
剑拔弩张的僵局顷刻瓦解。
姜枫缓步走向面色骤变的大人物，声音不高，却字字浸着寒意：“我们是否与黑乔寨有关，你心里清楚。
莫以为仗着辈分便能在这白乔寨肆意横行。
若真惹恼了我——”
他顿了顿，眼底掠过一丝锋锐的杀意，“我有一百种办法，让你悄无声息地消失。”
“你、你胡言乱语……”
大人物僵在原地，额角渗出冷汗，“我全为寨子着想，白乔寨不需要外人插手！”
“是为寨子着想，还是为你一己私欲，你比谁都明白。”
姜枫逼近一步，压低嗓音，“大人，你行事虽隐蔽，却非滴水不漏。
时怀婵的孩子……是你下的手吧？”
“不是我！”
大人物失声否认。
“的确不是你亲手所为。”
姜枫目光如刃，直刺对方眼底，“但你联络了汉人营地，借他们的刀行事。
你便是那幕后主使——自以为天衣无缝，却不知大土司早已洞悉。
今日我们前来，正是为了肃清你这寨中毒瘤。”
每一句话都似重锤，敲得大人物面色惨白。
他在白乔寨跋扈半生，从未有人敢这般当面揭穿，更别提那字字诛心的指控。
他张了张嘴，喉头滚动，竟一时噎住了声息。
“不……你们没有凭据，全是凭空臆测。”
大川面色惨白，望向时怀婵，声音发颤：“大土司，您不能任由您的朋友胡来。
若无实证便要杀我，老夫人日后定会彻查。
您是白桥寨的土司，怎能无故残害同族？”
众人的视线齐齐落在时怀婵身上。
她若颔首，姜枫即刻便会动手；她若摇头，大川今日便能逃过一死。
见时怀婵仍显迟疑，姜枫再度开口：“大土司，请想明白。
今日若不处置，来日吃亏的便是你自己。”
时怀婵心中凛然。
的确，如今寨中人心几乎尽归大川，她这土司之位早已形同虚设。
此人既能暗中谋害她的儿子，他日亦必会对自己下手。
思及此处，她终于咬牙决断：“便依先生之言。”
“不可——”
大川眼中尽是绝望，“大土司，您不能杀我！老夫人会降罪于您，我终究是您的长辈啊！”
“母亲那儿，我自会去交代。”
时怀婵别过脸，硬声道，“大川，这些年来你的所作所为，实在太过。
是你逼我走到这一步。”
“不……不……”
“不什么不！”
罗老歪劈手便是一记耳光，“方才不是气焰嚣张得很么？这会儿知道怕了？这世道，做了不该做的事，就得认栽。
挨打站稳，掉脑袋不过碗大个疤，认命罢。”
枪声骤响，一切归于沉寂。
随大川同来的一众人等，顿时面无人色。
这些汉人竟如此果决狠厉，说杀便杀，毫无转圜。
“大土司饶命！大土司饶命啊！”
他们慌忙伏地，连连叩首，“我们都是受大川胁迫，不得已而为之！”
“求大土司饶我们这回！”
“我们知道错了！”
眼见皆是同寨族人，时怀婵又生踌躇，不由得看向姜枫。
不知从何时起，她已觉得这男子格外令人信赖。
姜枫洞悉她的顾虑，淡然一笑：“大土司，大川虽死，却未必人人都断了妄念。
您若想真正收回权柄，便需施以铁腕。
否则，今日除去一个大川，明日未必不会冒出第二个。
还请斟酌。”
“先生之意是？”
“杀一儆百。”
姜枫语气转冷，“唯有手段足够强硬，方能令人敬畏臣服。
依我之见，应将这些人一并擒下，依寨中规矩，当众处决。
您需要立威，需要让那些暗怀鬼胎之人，彻底收起心思。”
“好。”
时怀婵深吸一口气，终下决心，下令将余党尽数拘押。
半个时辰后，白桥寨祭祀的祭坛周围聚满了人。
消息早已传开——大土司将公开处置叛徒，寨民们纷纷赶来。
“听说了么？大川被大土司和她那几位汉人朋友给办了……”
“当真？大土司此番竟如此雷厉风行！”
“那是自然。
外头都传，少土司便是遭了大川的毒手。
杀子之仇，谁能不报？”
祭坛之上，时怀婵与姜枫一行人现身。
她向前一步，扬声道：“诸位寨民，我，白桥寨大土司时怀婵，在此宣告。
前些时日，寨中颇有人心怀异志，经查证，皆受大川唆使操控。
今大川已伏诛，余党在此。
为保白桥寨清平安宁，我将依律于此地处决这些叛徒，以儆效尤。
望所有心存不轨者，自此收敛，否则——便同此下场。”
“行刑。”
令下，刀光齐落。
十余颗头颅滚地。
这一幕，恰好被闻讯赶至的汉人营地众人，尽收眼底。
那几人悄然退至人群外围，压低声音交谈起来。”看这架势，大土司是要彻底清洗白桥寨，把权柄收回来了。”
“如今那位已经咽了气，下一个恐怕就轮到我们。
得快些回去向头领报信，听他的安排。”
“走！”
他们鬼祟的行迹，早已落入姜枫眼中。
“且慢！”
姜枫的声音带着凉意响起，“外头那几位朋友，既然来了，何必急着走？”
那几人身形猛然顿住，眼中凶光一闪，袖口微动，已有冷硬的物件滑入掌心。
姜枫径直上前，截住了他们的去路。
“几位，旧主刚去，就不想表示点什么？至少，也该悼念一下昔日的同盟吧？”
领头的汉子生得魁梧粗野，面色阴沉：“听不懂你的话。”
“听不懂？”
姜枫挑眉，“那慌什么？莫非是心里藏着见不得光的事？”
这边的对峙很快吸引了周遭的目光。
“那不是帮大土司除了对头的汉人吗？他要做什么？”
“被他拦下的那几个，恐怕也不干净。”
“先看看。”
围拢的人越来越多，粗野汉子额角渗出冷汗，厉声道：“让开！我们要走。”
“急什么？”
姜枫不紧不慢，“帮着旧主行凶，暗害了土司的继承人，不该给寨里一个交代吗？”
此言一出，人群顿时哗然。
“原来世子是那一位勾结外人下的手！”
“难怪有这般胆子！”
“血口喷人！”
粗野汉子暴怒，“拿证据来！”
“没有证据。”
姜枫站得笔直，语气却凛然，“可如今白桥寨正值多事之秋，杀几个有嫌疑的人，谁又会在意？除非——你们能自证清白。”
“你……”
汉子咬紧牙关，从齿缝里挤出声音，“小子，这是你自找的。”
“做了他！”
他决断极快，袖中寒刃倏然亮出，身后几名同伙也同时掣出利器，锋刃齐齐指向姜枫。
“想动手？”
姜枫低笑，“容我好心提醒一句。
若你们肯当众说出世子之死的 ** ，供出旧主背后还有哪些人，或许还能留条活路。”
“放屁！”
汉子嘶吼，“老子就不信，你一个人能挡住我们这么多把刀！”
“杀！”
一声令下，数道身影猛扑而上，手中利刃划出森冷弧光，直刺姜枫要害。
“啧。”
姜枫轻叹着摇头。
“愚不可及。”
他动如鬼魅。
众人尚未看清，那柄名为“虎魄”
的长刀已然出鞘。
刀光似电，只在眨眼之间。
只见姜枫腕底一转，刀锋横掠。
锵！
数把刺来的短刃被齐齐架住。
“滚开！”
他一声低喝，磅礴劲力自刀身暴涌而出。
先是刃口崩裂的脆响。
咔嚓！
短刃应声而断。