嗬！嗬！
黑影在火海中挣扎翻滚，试图逃离这片焚灭之地。
“想逃？晚了。”
姜枫冷声喝道：“清干净。”
火凤长啸震天，更炽烈的真火自它口中倾泻而下，宛如一道横扫八方的火线，数十婴灵眨眼化为青烟。
猩红的火焰成为深渊中唯一的光源，照见一切邪祟无所遁形。
烈焰之下的姜枫，仿佛执掌明光的使者。
他抬手直指远处逃窜的残影。
“灭。”
火凤应声吐焰，流光过处，最后的黑影也消散在炽热之中。
片刻之后，数百婴灵荡然无存，火凤虚影渐淡，重回姜枫脊背之中沉寂下去。
他能感到此番消耗极大，灵凤已陷入沉睡。
对面铁索上，佛爷等人瞠目望着这一幕，久久无言。
就这样……结束了？
那些刀枪不入、可敌万军的邪物，竟在转瞬之间灰飞烟灭。
齐铁嘴尚在惊愕中未能回神，方才姜枫信手一挥的举动，在他看来几近戏言。
世间何来传说中的三昧真火？可就在他转身的刹那，炽烈的焰浪轰然席卷，将那无处可逃的婴灵尽数吞没。
这不是三昧真火，又能是什么？除了这传说中的事物，世间还有什么能拥有如此摧枯拉朽的威能？“还站着发什么呆？走。”
姜枫朝众人随意地摆了摆手，神情平淡得像只是掸了掸衣角的灰尘。
“走……这就走。”
连一向持重的佛爷与二爷在内，所有人都像是被无形的线牵引着，木然地点了点头，朝着前方那片开阔之地挪动脚步。
所幸，罗刹海市余下的路程已无险阻，一行人安然抵达那块天外陨石之前。
越是靠近，便越能感受到石身散发出的、近乎实质的奇异波动，沉沉地压在每个人的心头。
“佛爷，此石打算运往何处？”
有人低声问道。
“若条件允许，我想送至张家古宅。”
佛爷面色凝重，“但我们弄出的动静不小，那些扶桑人绝不会轻易罢手，恐怕一出此地，抢夺便至。”
“我倒知晓一条捷径，可离开这矿山古墓，”
姜枫唇角微勾，“只是并非直通沙城，而是通往另一处所在。”
“何处？”
“白乔寨。”
姜枫解释道，“那地方足够隐蔽，届时可从寨中绕道前往东北，沙城方向的扶桑人应难以察觉。”
他提出此路，自有考量。
白乔寨的圣树果实，于他乃是难得的机缘，既能助章启山一臂之力，又可令自身实力更上层楼，这般两全之事，何乐不为？
“那便有劳姜爷引路了。”
佛爷拱手笑道。
“但这石头……如何运走？”
这陨石少说也有千斤之重，姜枫虽有力背负，却绝无兴趣充当苦力。
“交给我吧。”
佛爷褪去外衫，露出臂膀上那狰狞的穷奇纹身。
只见他发力一振，那纹路竟恍若活转，隐隐散发出力量，助他将巨石稳稳托举起来。
这一幕全然落入姜枫眼中。
原着里，章启山曾因搬动一尊巨佛而得“佛爷”
之称，如今看来，根源尽在这穷奇血脉之中。
此人底细，远非表面所见那般简单。
随后，姜枫依循记忆中关于陨石坠落的记载——其最初落点正是白乔寨，后才缓慢沉入古墓——轻易寻到了出口。
只是未曾料到，甫一现身，便被几名白乔寨人撞见，他们立刻持械围拢上来。
“你们是什么人？怎会出现在我白乔寨地界？”
寨民并非一贯排外，实因他们与黑乔寨素有宿怨，近日冲突又起，正值敏感时节，故将姜枫一行视作奸细。
尤其佛爷还扛着那样一块巨岩，景象更显诡谲。
“诸位切勿误会。”
姜枫上前一步，温言解释，“我等仅是过路之人。
不过，我看贵寨近来似乎不甚太平？”
“这与你们无关！”
一名寨民厉声喝道，“不想惹麻烦的，立刻离开寨子，否则休怪我们不客气！”
“哦？怎么个不客气法？”
罗老歪拍着腰间的枪柄走上前来。
在矿洞中憋闷了许久，此刻见到活人，他的火气便有些压不住，“话摆在这儿：我们不想生事，但也从不怕事。”
“你们……！”
寨民们一时语塞，气氛骤然紧绷。
几名白乔寨的守卫立刻绷紧了神经：“别轻举妄动，枪声一响，你们绝不可能活着走出寨子。”
“吓唬谁呢？”
罗老歪瞪圆双眼，几乎要发作，姜枫却抬手拦住了他。
姜枫脸上仍带着笑意：“诸位不必紧张，我们这回来白乔寨，其实是有事想与你们大土司商议。”
“笑话，大土司岂是你们说见就能见的？”
“那若是我们能解决大土司眼下的困境呢？”
姜枫微微眯起眼睛，“我听说，大土司时怀婵与大**之间，近来可不太和睦。”
“若是你们愿意引见，我保证能替她化解眼前的难题。”
几名白乔人交换了一下眼神，神色犹豫。
姜枫继续道：“放心，我们没必要欺瞒各位。
况且若真动手，凭你们几位也拦不住。”
话音未落，他反手一刀劈向身侧巨石。
轰隆一声，岩石应声碎裂，扬起一片烟尘。
好惊人的力道！
白乔众人面色大变，低声商议片刻，终于开口：“好，我带你们去。
但大土司愿不愿见，可不敢保证。”
“请随我来。”
有人在前引路。
不多时，一行人便来到大土司居住的宅院前。
门外守着几名白乔人，皆身披 ** 、头戴孝布。
“姜爷，这是怎么回事？怎么人人都穿着丧服？难道寨里出了丧事？”
姜枫点点头：“不止是丧事，死的还是个极重要的人——白乔寨大土司的孩子。”
“什么？”
齐铁嘴愕然，“您怎么知道？”
“我说是算出来的，你信么？”
“信，当然信。”
齐铁嘴毫不怀疑，“您毕竟是诸葛一脉的传人。”
“行了，少说两句。
进去之后，别乱开口。”
这时，进去通报的人走了出来，冷冷瞥了姜枫一眼：“大土司说了，不见外客，请你们离开白乔寨。
她还说，她与大**之间并无什么不愉快。”
“是么？”
姜枫轻笑一声，“那可否劳烦转告大土司：若真的没有矛盾，她府上的世子又是怎么死的？”
这话让那人瞬间勃然变色。
先前他人手不足，加之姜枫显露的身手确实慑人，才暂忍怒气。
如今身在自家地盘，怒火再也压不住：“小子，不论如何这都是大土司的家事，与你无关！识相的就滚出白乔寨，否则——”
他一挥手，四周立刻涌出许多人，将姜枫几人团团围住。
“住手。”
一道声音从厅内传来。
时怀婵缓步走出。
“大土司……”
“退下。”
时怀婵望向姜枫，目光锐利：“阁下刚才那话，是什么意思？”
“什么意思，大土司心里应当清楚。”
姜枫不躲不闪地迎上她的注视，“相逢即是有缘，我不过想帮您一把。
若您自己不愿把握，那便罢了。”
其实姜枫此行只为圣树上的果实，若非如此，他早已转身离去。
时怀婵凝视他片刻，见他眼中毫无闪烁，终究挥退左右，将几人引入厅内，并屏退了所有白乔寨侍从。
她在主位坐下，开口道：“说吧，你方才的话究竟何意。”
姜枫微微一笑：“如今整个白乔寨都在传言，说您的儿子是被大**害死的。
传言总不会毫无缘由吧？”
“您让所有手下退下，无非是不愿他们听见你我交谈的内容。
堂堂大土司，白乔寨的最高执掌者，不信身边亲信，却愿意与我们这几个外人交谈——这只说明一件事。”
“您已是孤身一人，在这白乔寨中，再无可以托付心腹之人。”
“你——”
时怀婵猛然起身，似要发作，却终究将翻涌的怒意压了回去。
“即便你知晓我眼下的处境，又能如何？你帮得了我么？你凭什么来帮？说不好……你也是他派来，只为击溃我最后那点念想的。”
“唉！”
一旁的罗老歪听不下去，粗声打断：“你这女子怎地这般不讲理？生得标致便能胡乱揣测人了？我们姜爷哪有闲心同那什么大人物搞那些弯弯绕绕的勾当。”
“说句不中听的，姜爷若真想动手，方才外头那几个，根本近不了身。”
“老罗。”
姜枫低喝一声止住他，目光转回时怀婵脸上：“你放心，我并非那人爪牙。
我还知道，你们寨子附近有一处汉人营地，那位大人物……正是勾结了那边，才能将你逼到如此境地。”
“我有法子替你解围，但有一个条件——明 ** 送孩子往圣树安葬，须得带上我。”
“来不及了。”
时怀婵缓缓摇头，“明日我便要动身前往圣树，前路多少凶险未可知，更有黑乔寨在暗处窥伺。
即便你身手不凡，怕也无力回天。”
“不。”
姜枫语气依然平静，却带着不容置疑的笃定，“我能帮。
只要你肯信我。”
“大土司——”