八月十四，子时三刻，安王府书房。
烛火将姬昊的影子投在墙上，忽明忽暗。
谢明远跪在案前，声音压得极低：“陛下每月召御医至少五次，太医院院使郑岐隔日便入养心殿。对外只说风寒反复，但宫中老人私下谈论...陛下入夏后已很少亲批奏章，多由丞相代笔。”
“另外陆名章副总管...在下无能，所有能调动的力量都调动了，但他的履历干净得可怕，所有记录都对得上...毫无破绽。”
“那为什么还查不出？”姬昊声音嘶哑。
“因为...”谢明远顿了顿，“除了陛下、丞相大人、麒麟指挥使，无人有权调阅陆名章的完整档案。而这三处...”
姬昊闭上眼。父皇、杨洪、曹暗。三个人，守着一个秘密。
而这个秘密，却被郭嘉当初轻飘飘一句话，撕开了一道血淋淋的口子。
谢明远忽然抬头，声音发颤：“殿下，属下临行前，兵部尚书令狐大人暗中派人递上一张纸条。”
“什么纸条？”
谢明远从怀中取出一方折叠的素笺，双手呈上。
姬昊展开，笺上只有一行字，墨迹犹新：陆名章死后十日，大秦帝都皇陵附近便开始新建一冢，碑曰：靖安侯。无名无姓，无生卒年月，禁军日夜守卫。
靖安侯。
姬昊盯着那三个字，脑中有什么东西轰然炸开。
他想起当初父皇拖着病体，亲笔为陆名章题写碑文，更是赐封忠义伯。
忠义伯...靖安侯。
一个在周都西郊，一个在秦都皇陵。
一为试药护主，一为无名无姓。
“难道...陆名章...是秦人...”姬昊喃喃自语，冷汗顺着脊背涔涔而下。
“杨洪，”他声音嘶哑，“是不是已经入了秦都？”
谢明远一愣：“是...杨相昨日抵达，下榻城南驿馆。”
“备车。”姬昊抓起架上的外袍，“现在，立刻。”
“殿下，子时已过...”
“我说，现在！”
城南驿馆，丑时一刻。
杨洪正在书房整理早朝进宫恭贺秦帝大婚的礼单，忽闻侍卫来报：“相爷，太子来了。”
他的手微微一顿。这个时辰，不提前知会，径直登门...沉默良久，终于轻叹一声：“请殿下进来。”
姬昊一身素白便服踏入房中，杨洪正欲起身行礼，却被一把扶住。
“杨相，”姬昊的声音压抑着太多情绪，“今夜无君臣，只当...晚辈求见长辈。”
杨洪看着他，看着这位自己看着长大的储君，不过一月未见，眼中再无往日的意气风发，只剩一片沉沉的寒潭。
“殿下想问什么？”杨洪声音沙哑。
“陆名章副总管，究竟是何人？”
杨洪沉默片刻，缓缓道：“殿下心中已有答案，何必再问老臣。”
姬昊的心往下沉了一寸。他声音发紧：“父皇的病...当真风寒吗？”
杨洪垂眸，良久，轻叹一声：“殿下，有些事...老臣不能说。”
“不能说，还是不敢说？”姬昊逼视他，“杨相，您是两朝老臣，我父皇待您不薄，您就眼睁睁看着他...”
“殿下！”杨洪打断他，抬起头，那双眼中竟隐隐有泪光，“老臣...什么都不知道。”
姬昊盯着他，这一瞬间，他忽然明白，杨洪不是不知道，而是不能说，也不敢说。
因为他一旦开口，无论是周帝还是麒麟，都不会放过他。
“那父皇的病...”姬昊声音发颤，“是不是和陆名章有关？”
杨洪看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“殿下，”他缓缓道，“有些事，臣不能说。但臣可以告诉您...”他顿了顿，“陆名章死前，他是陛下身边最信任的人之一。他煎的药，陛下每一碗都喝了。”
每一碗都喝了。
“所以...父皇的病...是被下的毒...”他喃喃道，声音飘忽如梦中呓语，“那父皇知道吗？他...他知道陆名章是谁吗？”
“开始不知，但东线失利，陛下吩咐麒麟彻查，最终......”
姬昊深吸一口气，问出了最后一个问题：“那父皇...还剩多久？”
杨洪的沉默比方才更久。久到窗外竹影移了三分，久到茶盏中的热气散尽。
他终于开口，声音苍老了许多：“郑院使说，中秋之后，难过年关。”
轰然一声，姬昊脑中似有什么坍塌了。中秋之后，难过年关。
现在已是八月十四，也就是说，父皇最多...还有半年。
半年。
而他被送来大秦为质，为期三年。
父皇...根本等不到他回去。
“殿下，”杨洪深深一揖，“臣...愧对先帝，愧对陛下，也愧对殿下。”
“但请殿下...保重自身。”他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“剩下的，殿下若想知道，便自己去寻答案吧。”
姬昊不知道自己是怎么离开驿馆的。
他浑浑噩噩地上了马车，浑浑噩噩地穿过午夜的帝都街道，浑浑噩噩地回到安王府。
书房里，一盘未完的棋还摊在案上。黑子白子犬牙交错，杀得难解难分。
姬昊盯着棋盘，忽然伸手，将所有棋子一把扫落。
噼里啪啦，棋子滚落一地。
他伏在案上，肩头剧烈颤抖。
没有声音。
没有眼泪。
只有无尽的、要将人碾碎的寒意。
无极殿。
早朝刚散，萧照渊独坐殿中，听着郭嘉的密报。
“姬昊昨夜去了驿馆，与杨洪密谈一个时辰。离开时...神情恍惚。”
萧照渊没有说话，只是望着案上那份摊开的密报——那是影卫刚从大周传来的消息。
周帝病重，已连续三日未能临朝。三皇子姬明以‘父皇病重，太子未在’之名，开始代理朝政，接触六部官员。
良久，萧照渊轻声问道：“姬昊知道了吗？”
“应该还不知道。”郭嘉摇摇头，“但...快了。”
萧照渊点了点头。
快了。
那个被抛弃的太子，很快就会知道，他不仅在大秦是质子，在大周...也已是弃子。到那时，他心中那把火，会烧得更旺。
“传旨，”萧照渊淡淡道，“下月秋猎，邀请周太子同往。”
郭嘉眼睛一亮：“陛下是要...”
“让他散散心。”萧照渊望向殿外初升的朝阳，眼中没有温度，“顺便...给他加点柴。”
朝阳越过殿檐，洒在无极殿的金砖上，灿然生光。
而千里之外的周都，阴云密布。
一场暴雨，正在酝酿。