皇上一边感叹着人的多面性，一边示意大伴，将最后那幅画——云新阳特意备下的万寿节礼，取出来展开。
这是一幅正统的山水画，同徐大人献给宫里的那幅是同期之作，笔墨气韵自然一脉相承。
宫里收藏的那幅画，皇上登基后也不止一次取出来赏玩过，此刻对着云新阳献上的画仔细辨认一番，心中已十分笃定：这两幅画出自同一人之手。甭管是不是老爷子的真迹，单论笔墨造诣，绝对是登峰造极之作——有这一点，便足够了。
既然云新阳不愿让人知道，皇上自然也不想声张，此事便不能平白无故地赏赐，只能暂且按下不提。
皇上还想再细细品赏一番，偏巧这时有人进来禀报：启禀陛下，户部尚书在外求见。
云新阳猜想必是为军粮之事，便躬身告退：陛下还有朝政要处理，臣告退。
皇上摆摆手，准了云新阳退下，也让他把另外两幅画一并带走。
云新阳也不客气，伸手接过大伴递来的匣子，抱着出了门。
在门口正遇上户部尚书，他怀里抱着匣子，依旧只能微微躬身，算是打过招呼。
户部尚书似乎正想着心事，并未理会云新阳。云新阳也不以为意，并未放在心上。画送出去了，皇上看着也还算满意，总算是了却了一桩大事，他心情轻松，步履从容地缓步离去。
今年的万寿圣节，周边诸国纷纷遣使来朝，为大翼皇帝贺寿。如今距万寿节已没多少时日，不少小国的使臣早早就到了京都。这些事自有会同馆接待，礼部操持，与云新阳并无干系，他自然连打听的兴致都无。
可有些事，不是你不去打听，就不会钻进你耳朵里来。
事情的由头，还得从南边说起。
南方有个小国，唤作鸠摩国，多年来一直安分守己地做着附属国，岁岁纳贡，从不生事。如今听闻翼国内有内乱，外有强敌虎视眈眈，随时可能大举进犯，便也起了不臣之心，蠢蠢欲动起来。只是鸠摩国国力孱弱，兵马有限，自知武力对抗绝无胜算，便想从旁的地方下手，捞些好处。
原本他们不仅武备远不及翼国，文治更是没法与文风鼎盛的翼朝相提并论。可巧就巧在，有个鸠摩女子嫁了翼国的一个富商，生下一子名唤李冒升。此人自诩聪明绝顶，只是科举路上屡试不第，会试屡屡落榜，只觉满身才华无人赏识，满腔抱负无处施展，郁积日久，竟对朝廷生出了极大的怨怼，索性投奔了母亲的故国鸠摩。
鸠摩国本就教化落后，对这主动投奔、又极善于自我标榜的李冒升，简直如获至宝，打定主意要用这翼国的，来攻翼朝的。使臣便将他带了来，要他与翼朝的文人比试对诗联句——若是翼朝人输了，便要割让三座城池，并从此免去鸠摩国的岁贡；若是鸠摩国输了，从此便对翼国俯首称臣。这计策，端的是稳赚不赔。
倒不是说京都里没人能胜过这李冒升，而是此事关系国体，只能赢不能输，谁也不敢贸然出头。可鸠摩国和李冒升却以为翼国的文人书生都怕了他，越发狂傲起来，四处叫嚣，不可一世。
当然，无论是李冒升的来历，还是鸠摩国这些日子的种种举动，云新阳一概不知。
他是次日在翰林院的午膳堂里，才听说了这件事。
当时云新阳刚坐下，侍吏端来打好的饭菜，他还没动筷子，鲍侍讲便开口了：云贤弟，听说了吗？那鸠摩国来的人，还真有两下子。他出了个上联，挂在会同馆门口，竟几天没人能对出下联来。我方才得知了那上联的内容，也想了好一会儿，可惜对不上来。不知云贤弟可能对得出？说着便将那上联的内容说了。
云新阳听了没作声，只觉这上联出得确实刁钻。暗自思忖片刻，心中已有了下联，却并未说出口，只道：你我皆是朝廷命官，这种事，若是朝堂之上找到你我，需要我们出马，自然义不容辞。可如今上面没发话，你我便不宜轻举妄动，免得落人口实，不是吗？
这我自然晓得，只是觉得那人确实有些才气。
什么才气，云新阳语气里带着几分不屑，不过是个不知天高地厚、胸无丘壑，只会卖弄文墨的酸腐书生罢了。
可他出的上联确实够绝，几天都没人对得上来。鲍侍讲还是忍不住有些佩服。
你怎么知道就没人对得出？
难不成云贤弟你已经对出来了？
云新阳既没否认，也没点头，只是低头专心吃饭。
能不能说出来让我听听？
云新阳笑道：不能。现在是用膳时辰，想东想西的，既影响食欲，也妨碍消化。等吃完饭回到署衙值房，愚弟仔细思索一番，多给你几联，你拿去送给旁人，也好打打那人的脸。
鲍侍讲听了云新阳这话，心中一转，便觉别人对出了什么，自己还是不知道的好——否则，万一有人对出了相同的下联，自己到时可说不清了。何况这是在饭堂，这么多人在场听着，谁知道会不会有人听了云新阳的下联，窃为己有。
鲍侍讲能想到的，云新阳哪里会想不到。他倒不是怕别人窃了他的下联、冒领功劳，而是怕哪个虚荣心作祟的，拿着这下联去对上了鸠摩国的上联，鸠摩国的人当场再抛一联出来，那人却对不上了，到时候鸠摩国拿此事到朝堂上做文章，给朝廷添麻烦——那可就是自己无心之过了。所以他才跟鲍侍讲说，等用完膳，私下里再说。
鲍侍讲既已打定主意不想听云新阳对的下联，回到署衙后自然不会再提此事。他不提，云新阳也不会硬要告诉他——不然倒有在人前显摆之嫌了。
鲍侍讲想明白了其中关节，不再想知道云新阳对的下联，可旁人未必也这么想。只是云新阳如今在翰林院里的位次品级摆在那里，那些翰林们不论是口服的还是心服的，面子上对他这个上官，总要摆出几分恭敬，想知道也不敢贸然来问。