沉霄从身后跟上来，步伐不急不缓，却带着一种罕见的执着：那你可曾想过瞒着她的后果？
蛇弃偏过头，夕阳落在他的侧脸上，勾出一道冷峻的轮廓：什么后果？
方才那个黑虎兽人说了句话，我觉得很有道理。沉霄的声音平缓，却每一个字都带着分量，他说——珀七都已经是少主了，还有什么不满意的。
他顿了顿，像是在斟酌措辞：而你呢？你都已经是八星兽人了，还是实打实的八星。放眼整个兽世，能打得过你的，也没几个了。这个传承，非去不可么？
蛇弃没有立刻回答。他站在那里，面朝着远处那辆安静的牛车。车帘低垂，能感觉他的小家伙睡得正香。
没几个打得过我，他终于开口，声音轻得像是在自言自语，那就是说，总归还有打得过我的。
他收回目光，垂着眼眸她在这个世界，已经遇到过两次生命垂危的事了。还都是比我弱的兽人伤害的。
第一次，是鬣狗。第二次，是豺狼部落。那两次，但凡我晚回来半刻——
他没有说完。
但沉霄知道他想说什么。那两次之后，他对丹宝都是能带的都带着，能陪着就陪着，不能带的就让雪耀寸步不离地守着。
他在害怕。
那不一样。沉霄走上前半步，这次有我们了。来瑞，我，还有雪耀。你可以专心陪在她身边。其他的事，我们都能做。
你们能确保每时每刻都在她身边？蛇弃转过头连我自己都不敢确保，你们凭什么保证她身边是安全的？
沉霄捏紧了拳头，指节发出细微的骨骼摩擦声。
蛇弃没有给他反驳的机会：我之所以支持让她修炼，是想让她能有自保的能力。可也正因为她能够修炼了，盯上她的眼光便也会多上几双。
他往前走了两步，又停下，侧过头看着沉霄：这一路上，你是当真没听到那些传言？——会治病的女巫医。兽神使者。好看的雌性。这些哪一个不是让她被人觊觎的理由？再加上她有异能的消息传出去……
沉霄张了张嘴，声音有些紧：我们能护好她。实在不行——带她去玄武族。那里很安全。
蛇弃短促地笑了一声。
那笑声很短，嘴角微微扬着，眼里却没有半分笑意：安全？他慢悠悠地重复了一遍这个词，安全到——在小家伙还是个蛋的时候，就被人从你们的族地里偷走了？
沉霄的脸色变了。
蛇弃收回目光，声音恢复了那种不紧不慢的冷淡，你可别忘了，百年前那个兽神使者，最后是什么结局。
沉霄沉默了。
被各个大部落争夺，最后死的连魂魄都没剩下，那么多兽夫都没保护住她，多半不都是利用？蛇弃说，我虽然不信仰那个所谓的兽神，但他的使者是什么下场，我比你们大多数人更清楚。而且——
他偏过头，眼里带着一丝洞穿一切的锐利：你别以为我不知道，你们古族那些肮脏事。
沉霄的眉头拧紧了：好端端的扯我们古族做什么？肮脏的是他们火凤一族，怎么能带上别的？
蛇弃挑了挑眉，你敢说，你们玄武部落就没出过叛徒？
沉霄的嘴唇抿成了一条线。
蛇弃没有追逼。他只是淡淡地说：我的蛇族先天记忆传承里，看过不少你们古族的秘史。别以为所有事都能瞒得住。
沉霄沉默了很久。
然后他像是想到了什么，开口时声音里带着一丝不确定的试探：那……那就让小丹多结契几个保——
他的话没有说完。
几乎是同一瞬间，沉霄的感知捕捉到了一股骤然升起的、从蛇弃身上释放出来的东西。
识海深处，那团代表蛇弃的、向来沉静幽蓝的光点，在这一瞬爆发出刺目的红光——毫不掩饰的杀意。
沉霄的本能反应比思维更快。他猛地后退两步，风已经在他周身凝成一道急速旋转的屏障，冰晶在他指尖无声凝结，覆盖了半条小臂。
他的感知铺展到极限，捕捉到的不是即将到来的攻击，而是——收回去的杀意。
蛇弃放下了手。
那双猩红的竖瞳在残阳下亮得惊人，瞳仁深处有什么东西在翻涌，又被一层薄薄的冰面压了回去。
他的声音比方才低了很多能够接受那个蠢狼，已经是我最大的让步。至于你们……
他顿了顿，声音更低了几分，低到只有他们两人能听见的幅度：她若再结契别的兽夫……那我就吃了她。这样，小家伙就是我一个人的了。
沉霄的心猛地缩紧。他几乎是在同一瞬间动了——风从他掌心炸开，裹着细碎的冰刃直扑蛇弃面门。
他的声音里带着一种罕见的怒意，像是沉在最深处的东西被一把拽了出来：你敢——！
蛇弃偏头躲过那道风刃，反手一道冰棱刺向沉霄的肋侧。沉霄没有躲，用风裹住那道冰棱让它偏了方向，同时右脚往下狠狠一踏——地面的尘土被风卷成一道灰幕，遮住了两人之间的视线。
灰幕落下的瞬间，两人已经撞在了一起。
风与冰在他们之间炸开。
沉霄的风是活的。它不像雪耀的光那样璀璨夺目，也不像蛇弃的冰那样冷冽凝实——它是流动的、无处不在的，像无数条看不见的触手，从四面八方挤压着蛇弃的每一处空隙。
风刃切割空气时发出尖锐的呼啸，他的步伐沉稳而精准，每一步都踩在风眼最稳固的位置，那是不需要眼睛的感知者才能做到的绝对平衡。
蛇弃的冰是冷的。但它的冷里带着一种诡异的灵活，像是活物。冰棱在风的间隙中穿梭、凝结、封堵，每一次格挡都带着冻住对手经脉的意图。
他的步伐像蛇一样滑，飘忽不定，上一瞬还在三步之外，下一瞬已经贴近了沉霄的盲区——他知道沉霄看不见。
两人都太了解对方的短处了。
沉霄看不见，但他的感知覆盖了整片战场，蛇弃每一次移动都在他的里，清晰得像白天看见树叶的脉络。
蛇弃的冰异能不如沉霄的风那样绵密，但他的雷异能始终蛰伏着，像一条盘在暗处的蛇，时刻准备在风的间隙中猛然出击。
八星对八星。自然不相上下。
他们的速度快得旁观者根本看不清具体的招式，只能看到一蓝一白两道光芒在夕阳下不断碰撞、分离、再碰撞。
风卷起地面的碎石和断草，在空中形成一道不断旋转的灰白色漩涡。
冰在空气中留下一道道细碎的光痕，每一声碰撞都会在落地处留下一片薄薄的霜花，或是几道被风刃削出的浅沟。
珀七站在远处，双腿抖得像筛糠。他的目光死死黏在那两道纠缠的光芒上，嘴巴张着，却发不出任何声音。
他见过蛇弃出手，也见过沉霄动手——但两人同时以这种方式交手，那种从核心处释放的、毫不掩饰的杀意和力量，他还是第一次见到。
他能感觉到地面在微微震颤。每一声碰撞都像是有什么重物砸在心口上，闷闷的，压得他喘不过气来。
而那些被禁锢在雷蛇中的黑虎兽人们，处境比他更惨。他们原本就在忍受着那种逐渐递增的雷电折磨，现在又被两位八星兽人战斗的余波夹击。
那种强大的、毫不遮掩的威压像两座山同时压下来，有人开始口吐白沫，有人直接两眼一翻晕死了过去。更有甚者，一股腥臭味在空气中蔓延开来——也不知是吓的还是被雷蛇逼的。
来瑞站在那群俘虏旁边，皱着眉。他的手指间无声地抽出几根碧绿的藤蔓，在那些昏迷的兽人周围结了一层薄薄的防护，挡住了最暴烈的风刃余波。
随后目光落在那两道正打得不可开交的身影上，眉头越皱越紧。
他看不懂。
好端端的，怎么就打成这样了？
一个是正雄，一个是守护兽。一个为了丹宝可以豁出命去，另一个也是。
要说是吃醋也吃不到一起去——蛇弃吃雪耀的醋他还勉强能理解，可沉霄？沉霄对丹宝的感情他看得清楚，那是守护者对自己所守护之物的忠诚和珍视，和蛇弃那种占有欲完全是两回事。
那他们在打什么？
珀七终于从哆嗦中找回了一点声音：来、来瑞大人……他们……
我也不知道。来瑞叹了口气。他想了想，又补了一句，不过，应该不会出人命。
他说这话的时候，目光始终没有离开那两道战场。
他注意到蛇弃的冰棱在某一刻忽然偏了一寸，没有刺向沉霄的肋侧，而是从他肩头擦了过去；而沉霄的风刃也在同一时刻收敛了边缘的锐度，从切割变成了拍击。
他们在打。但他们也在收着。
来瑞忽然想起了什么，侧过头，看向远处那辆安静停着的牛车。车帘低垂，里面的人呼吸均匀，睡得正沉。
来瑞收回目光，重新望向那片战场，把到了嘴边的话咽了回去。
丹宝大概还不知道她的两个兽夫正在外面打得天翻地覆。
也好。她难得睡这么沉，别吵醒她。