守夜的禁军侍卫频繁更换，一批又一批的新面孔出现在各宫之中；
每次她想去养心殿见皇上，都会被殿前的禁军毫不留情地阻拦，声称没有康王的手令，任何人都不得靠近圣上。
不仅如此，就连坤宁宫外，也出现了两拨人马对峙的紧张局面，虽双方都还没有动手，但那剑拔弩张的气氛，任谁都能看得出来其中的不对劲。
宁妃深吸一口气，努力让自己保持冷静。
“贵妃娘娘，臣妾无意与您对抗，只要您将孩子还给臣妾，臣妾权当一切都没有发生过，从今往后，臣妾定会安分守己，待在自己的澜悦殿中，半步也不会踏出，咱们井水不犯河水，如何？”
“呵呵呵······”凌贵妃突然发出一阵轻笑，只是那笑声清脆而又刺耳，让人毛骨悚然。
“宁妃妹妹，你能如此说，想必也是猜到了一些事情吧。”凌贵妃的声音轻柔而又婉转，却带着丝丝寒意，“你是个聪明的，与其做个受人摆布的棋子，不如与本宫站在同一条战线上。”
说罢，凌贵妃伸出那涂着鲜艳丹蔻的指尖，轻轻挑起宁妃的下巴，迫使她直视自己的眼睛。
“只要你与本宫合作，你不但可以和璟晟团聚，待新帝登基，你便是高高在上的皇太妃，享尽荣华，满门荣耀，不好吗？”
新帝！？
宁妃的心头猛地一震，她瞪大了眼睛，难以置信地看着凌贵妃。
刚刚她听到了什么？这难道是公然谋逆吗？
皇上明明刚刚才立璟煜为太子啊，怎么会突然冒出一个新帝来？
而且看凌贵妃那胸有成竹、志在必得的表情，似乎这个新帝并非璟煜。
那么，是璟芫？还是璟瑞？
宁妃的脑海中飞速闪过各种可能，养心殿如今是康王的人在掌控，难道说······凌贵妃想要扶持康王登基？
她怎么有些看不明白了呢？
凌贵妃故意将此事说给她听，又劫持璟晟，目的就是为了牵制自己，不，更确切地说，是为了牵制她身后的定远侯府！
若是她不肯就范，那么不仅她自己会陷入险境，恐怕就连璟晟也难以幸免，最后只会成为这场阴谋的牺牲品。
“贵妃娘娘，臣妾自知人微言轻，实在无福消受皇太妃之名。臣妾所求不过是能与璟晟平平安安地度过余生罢了，还望娘娘高抬贵手。”
“这样啊······”凌贵妃嘴角微扬，似笑非笑地看着她，“可本宫刚才说了些不该说的，宁妃妹妹也都听到了，这可是杀头的大罪，若是传出去······”
“贵妃娘娘放心，臣妾什么也没听见，您不必——”她连忙打断凌贵妃的话，试图让她安心。
“可本宫只相信死人的嘴。”凌贵妃露出一抹嗜血的笑意，指尖轻挥。
冬儿立刻心领神会，命人将宁妃身边的两个宫女直接拖了下去。
眨眼间，两个宫女就被侍卫们像拖死狗一样拖出了大殿，扔在了殿前的空地上，手起刀落，连一声呜咽都未来得及······
萧璟芫目睹这一幕，浑身一震，满脸不可置信地看着倒在血泊中的两个宫女。
他的目光缓缓从宫女的尸体上移开，看向殿内。
只见凌贵妃正一步步地逼近宁妃，她的每一步都像是踩在宁妃的心上，让宁妃的脸色变得越来越苍白。
“乖乖回你的澜悦殿待着，否则，本宫便杀了白溪芸，若你还不听话——”她忽然俯身，在对方耳边轻笑，“下一个，便是璟晟了。”
“贵妃娘娘！不要······”宁妃的声音带着哭腔，她双腿一软，扑通一声跪在了凌贵妃的面前，伸手想要抓住凌贵妃的裙裾，却扑了个空。
站在一旁的冬儿见状，嘴角扬起一抹得意的笑容，她居高临下地看着宁妃，冷冷地说道：
“宁妃娘娘，请吧。”
宁妃含泪站起身，当她走过殿门时，脚步顿了顿，眼神不自觉地落在萧璟芫的身影上，眼眸中满是死寂般的绝望，却什么都没说，缓缓消失在长廊尽头。
萧璟芫深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他需要好好想想，该怎么办。
是向父皇揭发母妃和四哥的阴谋，还是装作什么都不知道？
可若是什么都不做，那三哥三嫂的安危、襁褓中无辜的小七，还有岌岌可危的朝廷，又该如何是好？
——
入夜，
萧璟芫摸黑想要偷偷潜入养心殿见宣璟帝一面，但殿外的侍卫实在众多，戒备森严，他根本找不到机会。
正当他感到有些沮丧的时候，突然，身后传来一阵极其细微的脚步声。
这声音虽然很轻，但在如此安静的环境下，还是引起了萧璟芫的警觉。
他毫不犹豫地出手，迅速转身，准备应对可能的威胁。
“五殿下，是我！”一个低沉的声音传来。
“影七？你怎么在这儿，你不是跟着我三哥嘛？难道······”
“殿下莫急，太子无事，这里不是说话的地方，咱们先离开。”说完，影七做了个手势，示意萧璟芫跟着他走。
萧璟芫见状，立刻跟了上去。
两人沿着宫中的密道一路前行，避开了巡逻的侍卫，最终来到了一处极为隐秘的角落。
待确认周围安全后，影七才将事情的经过一五一十地告诉了萧璟芫。
“原来三哥早就知道我母妃要······”萧璟芫的声音有些低沉，似乎充满了愧疚和不安，“他是不是对我很失望？”
影七连忙安慰道：
“殿下多虑了，太子说，贵妃是贵妃，殿下是殿下。”他顿了顿，“您的品性，太子比任何人都清楚，他从始至终都相信您不会与贵妃同流合污。”
萧璟芫心中一暖，眼眶微热，记忆如潮水漫过心头：
幼时爬树摔断腿，是三哥背着他在雨中狂奔找太医；他因贪玩差点儿烧了御书房，三哥跪在殿前替他顶罪，膝下青砖被冷汗浸透也不曾提到他半个字。
那些藏在兄长呵斥与责罚里的温柔，此刻化作滚烫的铁水，灼烧着他发颤的心脏。
萧璟芫猛地攥紧拳头，将翻涌的情绪生生压下。
“三哥让你进宫，是不是为了找三嫂？”
影七点了点头，回答道：
“殿下也听说了？没错，太子妃已经失踪快一天了，白日里我不好暴露行踪，只能摸黑出来找，可皇宫太大了，根本是大海捞针。”
“你确定三嫂还在宫里嘛？”萧璟芫眉头微皱，若有所思地问。
“嗯！各宫门我们都已经排查过了，太子妃并未出皇城。”
萧璟芫凝神想了想，
“我想到一个地方！”