柳土獐带着五名刺客归来时，孙先正站在山坡上眺望远方。大家已经疲惫不堪，但眼神依然锐利。他们本以为许州军已经溃败，接下来只需拖延残兵即可完成与凶甲的约定。
然而，柳土獐带回来的消息，让所有人陷入沉默。
\"郑晟的溃兵已经和后续部队汇合。\"柳土獐的声音沙哑，皮肤上渗出细密的汗珠，\"那不是军队……是迁徙的百姓。\"
孙先眉头一皱：\"什么意思？\"
\"根据他们的聊天信息推断，许州城已经被秘境吞噬。\"柳土獐缓缓道，\"城墙爬满血肉藤蔓，街道上的人会突然异变成怪物。许州知州姜仕东无力抵抗，听周严的密使说凶甲和银鳞卫已解决了寿州境内的秘境，便决定……举城迁徙。\"
\"多少人？\"向宁忍不住问。
\"一万步卒，十万百姓。\"
空气瞬间凝固。
孙先伏在山脊上，眯起眼睛望向远方。起初，他以为那只是正午的太阳蒸腾水汽产生的热浪扭曲了视线——地平线上蠕动的黑线，像一条缓慢流淌的污浊河流。但很快，那\"河流\"越来越近，轮廓逐渐清晰。
那不是军队。
那是活着的灾难。
最前方是残存的许州军，约一万余人，却走得溃不成军。
郑晟仍骑在战马上，但铠甲已失去光泽，肩甲裂开一道狰狞的缝隙，露出下面发黑的皮肤。他的眼神阴鸷，却不再有昨日的暴戾，只剩下一种麻木的警惕。在他身旁，许州知州姜仕东穿着沾满泥污的官袍，脸色灰败如死人。
\"加快速度！日落前必须赶到白鹭洲！\"郑晟嘶吼着，声音沙哑得不像活人。
没有人回应。士兵们拖着兵器，脚步虚浮。有人走着走着突然跪地干呕，吐出混着黑色丝线的黏液；有人脖颈上鼓起蠕动的肉瘤，却仍机械地向前迈步。
十万余难民，铺天盖地，像被驱赶的羊群，又像溃堤的浊流。
老人拄着树枝做的拐杖，脚上的草鞋早已磨烂，露出腐烂的脚趾；
妇人抱着啼哭的婴儿，那婴儿的瞳孔在阳光下泛着不正常的幽蓝；
青壮年推着堆满家当的板车，车上绑着发霉的粮食、裂开的祖宗牌位，甚至——裹草席的尸体。
更可怕的是那些正在异变的人。
一个书生模样的年轻人突然惨叫倒地，他的脊骨刺破皮肤，像树枝般疯长；
老妇人的脸皮脱落，露出下面鳞片状的硬质层，却仍死死抱着一口铁锅；
孩童们手拉着手，他们的影子在正午阳光下扭曲成非人的形状。
空气中弥漫着腐臭和绝望。
轸水蚓的瞳孔收缩成针尖大小：\"他们在互相感染......\"
确实——每当有人异变，周围的人就会突然僵住，眼白爬上黑丝，然后继续麻木前行。就像一场沉默的瘟疫。
\"看那个。\"柳土獐指向队伍走过的土地。
大地也在腐烂！
随着人潮经过，干裂的土壤渗出黑色黏液；
野草以肉眼可见的速度枯黄，然后诡异地扭动着重新站起；
连天空都变得浑浊，阳光透过尘埃，在地上投下病态的黄绿色光斑。
孙先死死盯着人潮最末尾——
那里跟着一群\"东西\"。
它们勉强保持着人形，但四肢关节反向弯曲，像蜘蛛般爬行。每当有难民倒下，它们就一拥而上，将尸体拖进阴影里。咀嚼声隐约可闻。
\"许州城的残余。\"孙先声音干涩，\"他们是被自己的噩梦驱赶着来的。\"
子时三刻，迁徙营地边缘。
郑晟的亲卫队围成三重警戒圈，火把在夜风中摇曳，将扭曲的人影投在帐篷上。但没人注意到，在火光与黑暗的交界处，地面上的阴影正在不自然地蠕动。
柳土獐的五名刺客——影爪、骨刺、幽息、血钩、无声——像五滴墨汁渗入沙地，无声无息地潜入营地。
影爪率先出手。
他贴着一名亲卫的影子移动，当对方转身时，突然从影中暴起。灰绿色的手指扣住亲卫的咽喉，指缝间渗出麻醉黏液，三息之内就让目标瘫软如泥。影爪轻轻接住倒下的躯体，将其拖入阴影中。整个过程没有发出一丝声响。
骨刺负责清除暗哨。
他的指骨已异变成三寸长的森白骨刃，在月光下泛着冷光。一名躲在树上的弓箭手刚察觉异动，喉咙就被骨刃贯穿。骨刺接住坠落的尸体，用脚尖勾住弓弦，让硬弓缓慢回弹，避免\"嗡\"的震动声惊动他人。
幽息和血钩配合解决巡逻队。
幽息从口中呼出无色无味的麻痹雾气，三名巡逻兵刚吸入就眼神涣散。血钩趁机甩出脊椎骨异变而成的钩索，精准勾住他们的腰带，将人拖进草丛。钩索收回时，上面沾着的血珠被皮肤重新吸收——这是秘境赋予的能力，血肉兵器。
无声则负责最后的收尾。
他站在营地中央，黑袍下的身躯微微震颤，发出人耳听不到的次声波。方圆十丈内的战马突然开始不安地刨地，亲卫们不得不分心去安抚坐骑。借着这阵骚动，柳土獐亲自潜入主帅帐篷。
郑晟因为昨日的狼狈逃回，此刻好不容易入睡正在浅眠。
他的睡姿很怪异——身体蜷缩如胎儿，右手却死死握着佩剑。剑鞘上渗出粘稠的黑血，在毛毯上洇出蛛网状的痕迹。更诡异的是，他的嘴角时不时抽搐，也开始露出不属于人类的锯齿状尖牙。
柳土獐的手掌缓缓覆盖郑晟的口鼻。
\"唔！\"郑晟猛然睁眼，看到的是一张没有五官的平滑面孔——这是柳土獐的拟态能力，用于最大限度引发恐惧。趁对方惊骇的瞬间，柳土獐的左手化作尖锥，刺入郑晟的颈侧神经丛。
郑晟的身体剧烈抽搐几下，随即瘫软。
帐篷外突然传来脚步声：\"将军？属下听到动静...\"
柳土獐的皮肤瞬间变得透明，与帐篷阴影融为一体。亲卫掀开帐帘时，只看见\"熟睡\"的郑晟和微微晃动的烛火。
\"错觉吗...\"亲卫挠挠头退了出去。
三息之后，郑晟的\"尸体\"被裹进毛毯，由无声扛着沿着他们来时规划好的路线离开。
郑晟是被刺骨的寒意激醒的。
他猛地睁开眼，喉咙里挤出一声嘶哑的吼叫，却被迎面灌入的冷风呛住。铁链的冰冷紧勒着他的手腕，将他呈\"大\"字形悬吊在鱼嘴峡的断崖之上。脚下是百丈深渊，黑雾翻涌，隐约能听见某种东西在深处蠕动的声音。
\"醒了？\"
孙先的声音从背后传来。
郑晟艰难地扭过头，看到孙先负手而立，站在断崖边缘。众人有意无意的无声地围在四周，像一群等待猎食的夜枭。而更令人毛骨悚然的，是那些星宿卫——他们的身体在月光下呈现出不同程度的异变：
郑晟的瞳孔骤然收缩。
他发现自己被锁在一块突出的岩上，岩石表面刻满了镇邪符文，此刻泛着淡淡的光，像是被什么力量重新激活。更可怕的是，他感觉到自己皮肤下的\"那些东西\"正在恐惧，蠕动的速度变得迟缓，仿佛被什么压制着。
\"你们……\"郑晟的嗓音沙哑得不成人声，嘴角不受控制地抽搐，露出几颗已经异变成尖锥状的牙齿，\"杀了我……快……\"
星日马上前一步，指尖凝聚出一缕纯净的白光，抵在郑晟的喉结上。光芒灼烧皮肤的\"滋滋\"声伴随着焦臭味弥漫开来。
\"不急。\"孙先的声音比峡谷的夜风更冷，\"先说说，许州城到底发生了什么？\"
郑晟的喉咙里挤出一声非人的尖啸。
星日马的光咒骤然增强，刺目的白光如利剑般穿透郑晟的躯体。他的惨叫声惊飞了峡谷中栖息的夜枭，黑压压的鸟群扑棱棱地冲向血月，像一场逆行的黑色暴雨。
而在这惨叫声中，张月鹿缓步上前，菱形瞳孔微微收缩：\"说谎的话，你会后悔你皮肤下的那东西没有先吃了你。\"
郑晟的挣扎突然僵住。
郑晟的皮肤在光咒灼烧下不断剥落，露出下面蠕动的黑色丝状物。他的眼球已经完全浑浊，眼白爬满血丝，瞳孔扩散成不规则的锯齿状，但神志却因星日马的光咒而短暂清明。
\"许州……早就不是活人的城池了……\"
他的声音像是从腐烂的胸腔里挤出来的，每说一个字，嘴角就渗出混着黑色丝线的黏液。
\"三个月前……姜仕东派了一支精锐进秘境……说是要'净化源头'……\"
郑晟的喉咙突然鼓起，像有什么东西在内部翻涌。星日马立刻加强光咒压制，才让他勉强继续说下去。
\"他们失败了……不，是背叛了……\"
\"带队的……叫姜仕源……他主动让秘境侵蚀了自己……\"
郑晟的身体突然剧烈抽搐，皮肤下凸起无数细小的蠕动痕迹，仿佛有无数细虫在血管里奔逃。张月鹿的菱形瞳孔骤然收缩——她看到了更深的恐惧。
\"姜仕源回来后……第一个找上了族兄，知州姜仕东……\"
\"他们……他们达成了协议……\"
郑晟的牙齿开始脱落，取而代之的是细密的黑色骨刺。他的声音越来越扭曲，像是两个人在共用同一具身体说话。
\"姜仕东自愿成为'容器'……换取力量……\"
\"而它……它需要活人……需要很多很多活人……\"
\"所以许州城……才会'缓慢沦陷'……\"
\"他们在筛选……在培育……\"
郑晟的胸口突然裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的卵状物。每个卵里都蜷缩着一个微小的、虫胚胎。
\"迁徙队伍里的'半转化者'……都是种子……\"
\"等到了寿州……等周严打开城门……\"
\"他们就会……\"
郑晟的话没能说完。
他的头颅突然像熟透的果实般爆开，但不是鲜血和脑浆——而是一团黑色黏丝蠕动的虫球，在空中疯狂扭动了几息，随即被星日马的光咒烧成灰烬。
尸体仍被铁链悬挂在鹰嘴岩上，伤口处几条残留的黑色丝线还在缓缓下滴，最终也被光咒的力量镇压，化为黑烟消散。
沉默良久，张月鹿缓缓开口，声音冷得像冰：
\"姜仕源不是叛变……他是被'替换'了。\"
\"三个月前进入秘境，但再回来的已经不是本人，仅仅只是拥有记忆的虫子结合体。\"
\"而复活的姜仕东……他以为自己能控制这种力量。\"
她看向孙先，菱形瞳孔中倒映着血月：\"迁徙队伍里的十万'难民'，有多少是'休眠体'无法弄清。\"
\"一旦他们进入寿州……\"
\"就是一场精心策划的瘟疫。\"
夜风卷着血腥气掠过鱼嘴峡，星宿卫们沉默地等待着孙先的决定。雷宇的指节捏得发白，王永年则死死盯着地上郑晟残留的黑灰——每个人眼中都跳动着不同的火焰。
\"还继续阻挡许州军么？\"雷宇突然开口，声音沙哑。\"那群东西根本不是军队，是行走的怪物！我们五十人拦得住十万行尸走肉？\"
岩壁上的火把突然剧烈摇晃，映得众人影子张牙舞爪。
\"如果撤，\"王永年阴着脸接话，手指无意识地摩挲着腰间的腰刀。\"与凶甲的三日之约还剩最后一天。更何况……\"他压低声音，\"若许州军真如郑晟所说带着'瘟疫'，不通知银鳞卫就撤，日后……\"
他没说完，但所有人都明白潜台词：无论是周严还是凶甲，都有可能骗开寿州城门，那么就算众人逃到寿州城内，也是灭顶之灾。
孙先突然抬手，所有人瞬间噤声。
他走到悬崖边，俯瞰下方蜿蜒如腐肠的迁徙队伍。火把连成的长龙中，隐约可见某些\"人\"的轮廓正在不自然地扭曲。
\"雷宇。\"
\"在！\"
\"向宁。\"
\"属下在。\"
\"让雷宇用暗影虎带着你。\"孙先扯了扯下自己的鲛绡内甲扔给他，\"直接找凶甲，就说……\"他顿了顿，\"'告诉他许州来人皆是是活尸'，周严能杀就杀，不能杀立刻回寿州城。\"
\"至于其他人……\"孙先的刀缓缓出鞘，刃口映出众人的脸，\"跟我在鱼嘴峡演完最后一出戏。\"