丞相与青山伯的合作本就各怀鬼胎。太子暗想着等自己登上皇位，便要将丞相诛九族。丞相则早打算在太子登基后将他视作傀儡操控，自然也留好了后手。
出了这偏僻院子，他回头望了一眼，唇角勾起一抹嘲讽。转身走到一辆低调的马车前，踩着马蹬上车，车轮很快辘辘转动起来。
没多会儿，丞相便回了府。进了书房，他再次取出岭南王的信仔细翻看，脸上没了初读时的欣喜，只剩一脸沉思与凝重。岭南王提出的计策确实不错，可一旦败露，招来的报复将不堪设想。
与姜钰交手多次，她的性子，丞相再清楚不过 。他可不想落得被姜钰拎着衣领拖进皇宫的下场。所以，这件事必须慎之又慎！
“父亲。” 书房外传来长子裴汉明的声音。丞相合上信，应了声 “进来”，裴汉明推门而入，脸色透着明显的凝重。
丞相见他这模样，皱起眉问：“出了什么事？”
裴汉明躬身行礼，犹豫片刻才道：“锦衣卫抓了苏成彦和顾召卿。”
“什么？” 丞相猛地站起身，脸上满是不可置信：“锦衣卫可有说他们犯了什么罪？”
裴汉明摇头：“没有。事情来得太突然，锦衣卫毫无征兆地围了苏家和顾家，直接把人带走了。”
丞相脸色瞬间添了几分灰败，踉跄着跌坐在椅子里，喃喃道：“皇帝这是要对我开刀了啊。”
裴汉明小心翼翼地看了他一眼，问道：“我们现在该如何应对？”
丞相毕竟是经过大风大浪的人，方才的慌张不过是被突发的坏消息惊到，只一瞬便冷静下来，面色也恢复了平静。
他摆手让裴汉明坐下，缓缓道：“皇上早已知晓我与岭南王的关系，如今岭南王被困在上京，皇上显然是想把他留在这儿，进而收服岭南。我们与皇上早已是明牌对峙，他现在这么做，不过是想震慑那些跟着我的人。”
丞相瞥了眼裴汉明皱紧的眉头，心里再次叹息儿子的愚钝，却还是耐着性子解释：“那些人跟着我，本就是图利。如今我们与岭南王落了下风，他们必然不会再死心追随，这样的人，不要也罢！”
话虽如此，他心里终归是不好受的，只是即使在亲生儿子面前，半分情绪也不能露。垂眸看了眼手中的信，顺手递给裴汉明：“你看看。”
裴汉明接过信仔细读罢，脸上立刻露出喜色，起身道：“若是能让皇上对楚国公起疑，我们的机会就来了！”
丞相点头，语气却依旧慎重：“这件事必须做得万无一失，不然以姜钰的性子，后果不堪设想。”
裴汉明听了这话，不由得打了个寒颤，仿佛姜钰的报复已经落到了自己身上。他手指微颤地合上信纸，问道：“您打算怎么做？”
丞相接过信纸，垂眸塞进信封，口中道：“往岭南王府传信，约岭南王明日见面。”
“好。” 裴汉明犹豫一瞬，又问：“您要不要去大牢见见姑姑？”
丞相握着信的手骤然收紧，信纸被攥得皱成一团，发出细碎的吱嘎声。
“不必了。” 他声音沉得像浸了水的棉，“眼下头等大事是促成计划、稳住局面，等将来大局已定，有的是时间与她相见。”
他垂眸盯着手中皱成团的信纸，喉间发紧，眼底飞快掠过一丝对裴听兰的疼惜，却又瞬间被满胸的压抑压了下去。这时候容不得半分儿女情长，所有情绪都得裹进算计里，为眼前的博弈让路。
“是，儿子知道了。” 裴汉明不敢再多说，躬身行礼后，轻手轻脚地退了出去。
丞相则在书房里枯坐了良久……
……
上京城的局势本就诡谲，仿佛连上天都察觉到了异样。第二日一早，淅淅沥沥的雨便落了下来。丞相由裴汉明陪着，去了一家归丞相府名下的酒楼。进门后，两人直接走暗道进了一间密室。在里面等了没多久，岭南王与朱君宁便到了。
“舅舅。”
岭南王一见到丞相，便躬身行了大礼，朱君宁在他身后，也跟着跪了下来。丞相见二人如此，眼中泛起湿意，连忙亲手将他们扶起，叹息道：“都是命运弄人啊！”
岭南王也叹着气，语气里掺着几分怅然：“母妃从前在岭南时，几乎天天跟我说舅舅的好 。说您当年如何护着她，如何为她挡下流言、筹谋后路。我从小就是听着舅舅的故事长大的，心里早早就把您当成最亲的长辈。”
这话让丞相脸上的慈爱更浓，只听岭南王又接着说：“这些年在岭南，我不是没想过带母妃回上京见您，可朝廷对岭南的戒备一直没松过。我怕贸然动身会给您惹来非议，更怕牵连母妃，只能一直忍着。好不容易这次借故带母妃来了上京，原以为能了了她的心愿，让她跟您好好团聚，却没成想…… 她竟落到如今这步田地，连跟您好好说句话的机会都没有。”
说到最后，岭南王的眼泪都落了下来。丞相再次叹息，拍了拍他的肩膀：“也是她做事太过鲁莽。”
“是我没照顾好母妃。” 岭南王的声音都带了哽咽。
丞相又长长叹一口气：“我们得尽快把大事筹谋妥当，才能让她早日脱困。”
岭南王重重点头。几人坐下，又寒暄了几句，便转入正题。丞相看向朱君宁，问道：“你说谢凝安跟你提过，颜太师的嫡长孙女爱慕睿亲王，你觉得这话有几分真？”
朱君宁一听这话，便大概猜到了丞相的心思，没有直接回答，反而道：“君宁以为，不管这话是真是假，颜凤禧这个人都能用。”
丞相皱着眉沉思一瞬，示意她接着说。朱君宁脊背微微一挺，继续道：“颜凤禧是太师府的嫡长孙女，却一直被府里的庶女压一头。听说如今颜家还打算把她嫁到京外去，您说，颜凤禧能甘心吗？”