这天，孟昭来到装修好的酒楼视察，首先是酒楼侧面，考虑到将来新城门开设，定会有许多来往商旅，所以专门划出一片空地，用来停放马车，为此还特意请工匠搭设了凉棚，夏日遮阳，雨天避雨，再备上清水草料，临时停靠的马匹也能得些照应。
一楼大厅主要接待的是平民散客和快速餐饮，除了常见的榆木方桌外，还开设了两个开放式档口，供赶路商旅、士兵、脚夫外带，最大限度的接待过往的旅客。
沿着楼梯上到二楼，格局顿时别致起来，回字形的设计，四周雅座以竹帘相隔，平日里放下竹帘，就是私密空间，中庭设小戏台，逢年过节时升起帘子，说书唱戏耍百戏都可以。
三楼则是雅间形式，墙壁加了棉麻，里头说话，外头听不真切，同时有专门的楼梯直通三楼，与楼下客流完全分开，登高望远，三楼的景致自然也是最好的，若是初到京城，在这里饮一杯清茶，看尽京城风貌，真是再舒坦不过的事了。
既然酒楼装的差不多，就该伙计们进场了，孟昭想着徐仁义这段时间看铺子看的极为尽心，就把此事交给他做，“跑堂的小二需得从本地招募，不仅要口齿伶俐，更要熟悉京城的风土人情，若是客人问起附近的客栈、车马行，或是京城有名的景致，都得能对答如流才是。”
“洗碗工也就在附近招些本分的妇人，她们大多家住不远，不必咱们安排住宿，既省了开销，又能给街坊邻里添些进项。”洗碗虽说不是个有技术含量的工作，但却极为辛苦，想到那些为贴补家用而出来做工的女子，她的语气不由柔和了几分，\"工钱可以比市价高上一成，但一定要手脚干净、做事勤快的。\"
至于像厨师，账房这类的技术工种，孟昭选择先给卫静兰写信，从百工学院招收，然后再在当地招收学徒小工，建设梯队。
此时，上一批从曲阳来京城做工的学员们，已经回过一次家，他们回到曲阳后四处宣扬，
\"你们是没见着，京城的街道能并排跑八辆马车！\"一个年轻学员朝其他人比划着，\"而且在孟夫子那儿做工，每月能拿三两银子！，若是哪天干活多了，额外给钱不说，晚上还有鸡腿吃！\"
另一个接话道，\"可不是！而且上元节时，掌柜的还让人带我们去看了灯会，看得我眼睛都花了！\"
有了他们的宣传，从前那些有所担心的，也安心了，纷纷报名想要参加，卫静兰好一顿筛选才选出了最优秀的一批，给孟昭送过来。
人员聚齐后，就开始紧锣密鼓的培训阶段，孟昭几乎日日都待在酒楼里，直到顾兰英派人来喊她，她这才想起来，明日就是初八了。
孟昭喊来黄翠，递给她一个册子，“你明日在伙计里抽查一下这册子上的内容，给他们评个分，答得好的，优先安排到大堂，答得差的，就先做些传菜、跑腿的活计。”
虽说同样都是伙计，但大堂待客，主要是动动嘴皮子，要是吉祥话说得好讨得客人欢心，还能得到些赏钱，可传菜跑腿，需要楼上楼下来回跑，后厨忙的时候还得去后厨帮忙，可不比在大堂舒坦。
黄翠接过册子，郑重地点头：\"掌柜的放心，我一定仔细考校。\"
转到后厨时，孟昭拍了拍手，对着正忙着的师傅们说道：“今日的品菜会大家都辛苦了，方才我已经把每道菜需要改进的地方都跟你们一一说明，明日我要去处理些私事，你们正好趁这个空当，再细细琢磨一下。
说罢又从袖中取出一个菜单，“这上头有十八道招牌菜，我不要求你们每道都会，但每人，最少要把其中八道做专作精，你们私下可以商议分工，看看自己适合哪些菜色，后日我来时，希望能尝到比今日更出色的味道。”
离开酒楼时，太阳已经落山，弯腰钻进早已备好的马车，车内熏着能舒缓身心的香，孟昭终于卸下方才的干练姿态，伸了伸懒腰蜷进这被她布置的软乎乎的地方，当柔软的靠枕撑着疲惫的腰肢，她总算能轻松些许，不过想到明天还要见上许多人，说上许多话，她现在就已经开始觉得累了。
马车缓缓停在孟府门前，李婶立马出来迎接，小川将车上的食盒递给她，李婶笑道：“这几日孟娘子日日带饭菜回来，倒叫我闲得发慌了。”
“酒楼这几日都在试菜，伙计们敞开了吃也吃不下这么多，又不能丢了，还不如让我带回来，省的做晚饭了。”
这些饭菜都是取了样品后留存下来的，没人动过，十分干净，孟昭也放心让自家人吃，同时顺便听听许韵蓉跟孟大山的建议，看看还有没有哪些需要改进的地方。
初八这日，天公作美，碧空如洗，顾兰英如今已是京中宴席的常客，举手投足间早褪去了初时的拘谨，此时正帮着孟昭挑选今日佩戴的首饰。
她拿起一个白玉簪子，别在孟昭鬓边，“这簪子好，圆润秀美，更显端庄。”
该说不说母子俩审美一样，她拿的这玉簪刚好就是当初沈青和从她这里夺走的那只，平日里一直放在梳妆盒里，极少佩戴，但现在要是再摘下，也不太好，孟昭就没动。
待二人收拾妥当，便乘着沈府的马车往城东崔府驶去，还未到府门前，远远就听见喧闹声，只见崔府门前车马如龙，各色华盖轿辇从街口一直排到巷尾，不过倒也不奇怪，崔大学士虽只是正五品的官职，却因深得圣心而权柄在握，今日又是嫡长子大婚，满朝文武谁不给几分薄面？
孟昭随着顾兰英下车，将早已备好的锦盒奉上，府门前的管事们正忙着唱名收礼，听见是沈府女眷，立即有个梳着圆髻的婆子迎上来，满脸堆笑：\"沈夫人可算来了，我家夫人方才还念叨呢。\"
穿过三重垂花门，便到了女眷们聚集的后花园，园里张灯结彩，可最夺目的却是院中排列整齐的嫁妆，孟昭从进院就开始数，三列十二行，一共三十六抬，箱盖尽数敞开，满箱的金玉都快把人眼睛闪瞎了。
此时院中的夫人小姐们三三两两聚在远处，竟是被这些嫁妆逼得无处落脚，顾兰英瞧着也是咋舌，“这，这嫁妆也太丰厚了吧。”
旁边一位与顾兰英相熟的夫人解释道：\"商户嫁女，可不就得这样么，听说为着攀上崔家这门亲事，林老爷把半个家底都掏空了。”她朝那排嫁妆努了努嘴，\"据说因为只能准备三十六抬，林家准备的许多东西放不下，还额外给了十万两的压箱银，要不然，崔家作为清流，怎会给自家嫡子，寻个商户女。\"
孟昭站在一旁，听得暗自冷笑，既然为了银子把人家姑娘娶进门，如今又摆出这副清高姿态，真是有够道貌岸然的，她垂眸掩去眼中的讥诮，将真实情绪藏得滴水不漏。
待随顾兰英步入正厅，她立刻换上一副温婉得体的模样，乖巧着站在一旁，跟着见人行礼，余光瞥见不远处几个年轻姑娘正偷偷打量自己，孟昭也不客气，主动上前搭话。
“几位妹妹安好，方才见你们一直往我这边瞧，可是我这身装扮有何不妥之处？”说着还故作疑惑地低头看了看自己的衣裙。
那几位小姐顿时闹了个大红脸，其中一位约莫十七八岁姑娘连连摆手：“没有没有，是我这个妹妹说，似乎在珍宝阁见过姑娘，我们这才多看了几眼。。”
孟昭目光转向那位稚气未脱的小姑娘，“姑娘没有看错，我便是珍宝阁的掌柜。”
\"你看！我就说没认错嘛！\"小姑娘顿时眼睛一亮，激动地扯着姐姐的衣袖。
如今京城里从闺阁小姐到诰命夫人，谁不知道珍宝阁？都说她家的东西能让人改头换面，现在听见孟昭是掌柜的，当即就着铺子里的东西攀谈起来。
正说得热闹，外头忽然响起一阵喜庆的唢呐声，吉时已到，孟昭跟着几位年轻姑娘一起，出去瞧新娘子。
屋内，几位夫人望着她们离去的背影，各怀心思，翰林夫人意味深长地问道：\"顾夫人，前些时日你托我留意青年才俊，可是为这位干女儿相看？\"
顾兰英抬头看了翰林夫人一眼，不知道她为何要当众说起此时事，一旁的一位夫人当即接话，“哦？这般品貌出众的姑娘，竟还未定下亲事么？”
\"这可巧了，\"另一位侍郎夫人不甘示弱地倾身向前，\"我娘家有几个侄儿，都是秀才出身，如今正在国子监进学，我瞧着年岁正是相当。\"
顾兰英目光扫过屋内众人突然热切起来的神情，并未立刻接话，而是想起方才院中那三十六抬令人咋舌的嫁妆，当即有些许猜测，此时也不想多说，只是敷衍道：“这孩子主意大着呢，我也就是帮着留意罢了，做不了她的主。”
然而这番话并未浇灭众人的热情，在座的都是人精，谁不知道孟昭手中握着的那道得圣上亲口嘉奖的圣旨？虽说没有爵位在身是个缺憾，可她掌管的珍宝阁日进斗金，更别提在朱雀大街置办的那些铺面，将来最少也能值个几万两银子。
虽说比不上今日林家的这般阔绰，但听闻孟昭的身家可都是她自己一手挣下的，家中又没有兄弟，若是嫁过来，可都是要带过来的嫁妆。
几位夫人交换了个心照不宣的眼神，虽说娶个商户女确实有失体面，但谁家没几个不成器的子侄？或是庶出的公子，或是远房的表亲，若能娶到这样一位会挣钱的媳妇，势必会让家族多一份进项。
于是方才顾兰英还有空闲喝茶，此时却被一群人缠着说话，他们你一言我一语，表面上是在闲聊家常，实则暗地里已将孟昭当作了一块令人垂涎的肥肉，顾兰英听着实在心烦，待孟昭回来后，便想拉着她去别的地方。
孟昭则是推拒道：“干娘，咱们才来多大会，还没跟几位夫人好好说说话呢。”说着便主动加入方才的热聊之中。
几位夫人你一言我一语，看似在闲话家常，实则都在不动声色地拉近关系，孟昭从容应对，时而含笑点头，时而恰到好处地接上几句，既不显得过分热络，又不会让人觉得冷淡。
周旋了约半个时辰，孟昭只觉得嘴角的笑都快僵住了，趁着夫人们讨论起其他事情时，她借口去找顾兰英，准备出去透透气。
走出花厅后，孟昭不敢往僻静处去，只得沿着游廊缓步而行，不知不觉间，走到一处假山旁，正欲转身，忽见假山后走出一个人，待看清来人面容，孟昭心头一跳，竟是萧恒玉。
\"孟昭？\"萧恒玉显然也没料到会在此处遇见她，眉梢微挑，\"好久不见啊。\"
“原来是萧公子？您怎么也在崔府？”孟昭知道此人脾气不好，自己刚在朱雀大街的铺面上摆了对方一道，万一他怒从心起，打人可怎么办，于是她伸手微微拎起裙角，准备随时开跑。
萧恒玉上下打量着眼前的女子，之前听他娘说，她是萧宥之的人，当时他还暗自嗤笑萧宥之的眼光，竟看上了这么个不起眼的女子，可见到今日装扮过后的孟昭，明眸皓齿，身姿窈窕，倒也算是个难得的美人。
萧恒玉向前迈了一步，\"怎么？这崔府，孟娘子来得，萧某就来不得？\"
“萧公子说笑了，您要没什么事，我就先告辞了。”孟昭没话要跟他说，敷衍两句准备离开，谁知萧恒玉长臂一展，直接挡住了去路。
\"你这是何意？\"孟昭蹙眉，声音冷了几分。
“谁说我没事了，听说孟娘子刚买下的铺子，就要往出卖，你看要不这样，卖给我如何？”