“来咯！”
就在众人聊天的时候，饭菜都已经准备好了，气腾腾的陕北大烩菜，各种食材在浓郁的汤汁里交融，散发着诱人的香气；榆林炖羊肉，鲜嫩的羊肉炖煮得恰到好处，醇厚的香味弥漫开来；猪肉撬板粉，洋芋、粉条与喷香的猪肉相互映衬，色泽红亮；金黄酥脆的油馍馍，带着黄米独有的香甜；薄如蝉翼的子长煎饼，包裹着丰富的馅料；还有那营养满满的钱钱饭，每一口都饱含着陕北的质朴与醇厚。
然而就在四人准备下筷子吃饭的时候，只听得“当啷一声！”
西侧传来陶瓮碎裂声，三个吐蕃打扮的汉子醉倒在狼皮褥子上，露出襟口刺青——竟是密宗金刚杵图案。他们脚边散落的经幡碎片沾着酒渍，与柜台佛龛遥遥相对。柜台后转出个戴绿松石额饰的党项少女，捧着桦皮托盘，盘中奶茶热气在冷空气中凝成白雾，经过回鹘人桌边时，新月锦囊突然无风自动。
那头上缠着白布条的回鹘长者，操着极不标准的汉语，脸上带着笑意说道：“都说吐蕃的僧人最为虔诚，却连出家人不可饮酒的戒律都抛诸脑后，真是可笑，可笑啊！”
“小娘子，赶紧热一斗酒来！” 胖衙役扯着嗓子大声喊道。
“好嘞，朱巡检您稍等会儿，我送完这几杯奶茶，马上就给您热酒！”
没过多会儿，那党项女子就端着一壶热酒，走到四个衙役的桌前斟酒。
王怀信眼角余光瞥见，朱巡检的手指悄然按上了铁尺。窗缝中漏进来的雪粒，在炭火上空肆意飞舞，折射出众人各怀心思的目光。
高继忠的拇指偷偷顶开剑鞘，却被王怀信一把按住手腕。王怀信压低声音说道：“眼下局势还不明朗，分不清他们到底是敌是友，可千万别贸然动手，伤了无辜之人！”
李超也点头赞同：“是的，在局势不明朗之前，我们只管多加防备就好。”
郭遵悄悄将自己的铁鞭握在手中，点头说道：“这几个人没什么好怕的，兄长们放心吃饭！”
说完，弟兄四人一边吃饭，一边喝着奶茶。
“几位客官，尝尝新酿的沙棘酒？” 戴着绿松石额饰的党项少女，把陶碗摆上榆木桌，腕间的银镯碰撞，发出细碎而清脆的声响。她微微弯腰时，颈后露出半截靛青刺青，和东边火塘边党项汉子们手臂上的图腾一样，都是苍鹰图案。
朱巡检看着党项女子，看似随意地问道：“小娘子这汉话说得如此地道，莫不是常来麟州城里送货？”
“将军您说笑啦。” 少女笑着回应，“我们家从咸平年间就搬到麟州了，哪能不懂汉话呢？”
旁边一个衙役冷不丁用刀鞘挑起少女腰间的铜牌，说道：“这错银锁的工艺可真精巧啊，只是上月截获的一批走私的赃物，锁头上的蛇纹跟这一模一样，小娘子可以解释解释么？”
刹那间，酒馆里安静了几分，回鹘人的诵经声陡然变得高亢起来。党项少女面带笑容，往后退了半步，铜牌撞在身后空酒瓮上，叮当作响。她说道：“军爷好眼力，这是喀喇汗商队留下的物件，说是……” 话还没说完，她突然改用党项语，急促地吐出几个音节。东边火塘的党项汉子们立刻站起，朝着这几个衙役大步走来。
与此同时，旁边的店小二握着一根碗口粗的擀面杖，也悄悄地靠了过来。
朱巡检猛地一个翻身，一把擒住店小二，只听他袖口滑出的铜钱叮咚散落一地。仔细一看，钱孔边缘闪着银光，正是西域流行的打压币。
朱巡检大声喊道：“好你个于阗石蜜！” 他翻过伙计的掌心，一道新月形烙痕清晰可见，“重阳时节，党项暴民抢劫西域商队，抓到的人犯手上也有这样的印记。你们以为逃到麟州隐匿起来，官府就抓不到你么了么？”
另外三名衙役也纷纷抽出哨棒，大喝道：“紫衣罗刹女，识相的就快快束手就擒！争取宽大处理！”
见自家伙计与衙役剑拔弩张地对峙起来，柜台后正噼啪拨弄算盘的掌柜，慌忙撂下手中活儿，三步并作两步冲了出来。他圆睁着一双金鱼眼，声如洪钟地喊道：军爷们，这其中莫不是有什么误会？
为首的衙役冷哼一声，手按刀柄道：掌柜的，这就得问问这位小娘子了 —— 他突然指向党项少女，可曾做过那杀人越货的勾当？
就在朱巡检揪住店小二衣襟纠缠不休时，党项少女陡然旋身，袖口翻出一蓬暗黄粉末。黄沙甫一遇风，竟诡异地腾起幽绿火苗，在暮色中映出狰狞的苍鹰图腾。那些头扎牦牛尾的党项汉子见状，齐声发出野狼般的呼哨，抄起弯刀就赶了过来和衙役们对峙起来。
想拿我？先看看你们有没有这个本事！ 少女踩着木凳跃上柜台，甩出腰间短鞭，大喊道店内狭窄施展不开，有种到外头比划！
算你还有点良心！算你还有点良心，知道报答人家的收留之恩。 朱巡检抹去溅在脸上的火星，
说罢率先破门而出，三名捕快紧随其后。少女转身对着掌柜深施一礼，银饰在火光中流转：蒙您数月收留之恩，黄花没齿难忘。汉人和党项本没有仇怨，只是命运所迫...... 她突然哽咽住，若有来世，愿托生在麟州城里做个绣娘。
不等掌柜答话，少女已纵身跃入战团。老掌柜扶着门框颤巍巍望去，只见暮色中刀光霍霍，幽绿火焰映着满地破碎的陶碗，仿佛开在黄泉路上的曼珠沙华。他嘴唇嗫嚅，老泪纵横：黄花啊......
虽说这几名衙役个个勇武非凡，可对方人多势众，没过多久，衙役们便渐渐落了下风。
郭遵见状，单手抄起铁鞭，正准备起身助衙役们一臂之力，却被王怀信一把拦住。
王怀信压低声音说道：“这伙党项人，大概率是做了走私生意，瞧着不像是江洋大盗，这几个衙役应付得来。相较之下，咱们身后这帮西域来的商人，才更让人放心不下。”
高继忠附和道：“没错，这般激烈的打斗，他们竟无动于衷，显然不是普通商人。”
李超目光投向那帮头上缠着白布的西域商人，只见面对眼前真刀真枪的厮杀，他们仿若置身事外，依旧该吃吃、该喝喝，有人甚至还在低声念诵经文，仿佛身旁的打斗不过是一场无关紧要的皮影戏。李超点头说道：“的确，回想昨晚的事儿，看来喀喇汗王朝的信徒已然渗透到麟州了。”
郭遵微微颔首：“照你这么说，咱们确实得盯紧这帮西域商人。可我担心，若是咱们都袖手旁观，这帮衙役怕是要出人命。”
话落，郭遵提起铁鞭，站起身来。
然而，他刚一站起，便听见一阵急促的马蹄声由远及近。紧接着，传来几人对话。
先是一个年轻少年的声音响起：“你们是何人，为何在此打斗？”
朱巡检扯着嗓子大喊：“我等乃麟州府衙差役，奉命捉拿打劫西域商人的贼寇！小英雄，快助我一臂之力！”
随即，几个党项人叫嚣道：“小白脸，识相的赶紧闪开，不然连你一块儿收拾！”
少年怒声喝道：“大胆狂徒，看剑！”
话音刚落，一阵激烈的打斗声传来。这少年身手极为矫健，不过数招，竟将那伙党项人全部制服！
众人心中不禁疑惑，这位少年究竟是何方神圣？欲知后事如何，且听下回分解。