窗外，寒风裹挟着雪粒子呼啸而过，轻轻撞上窗纸，发出细碎的“簌簌”声。然而却被屋门严严实实地挡在门外，将冬日凛冽决然隔于屋外。
屋内的烛火燃得正稳，暖黄的光晕均匀铺在深褐色的案几上，将茶盏边缘凝着的薄霜映得微微发亮。
炭炉里煤炭烧得正旺，偶有细碎火星从炉口蹦出，转瞬便没入灰烬之中，只留下一缕带着暖意的青烟，与案上茶水蒸腾而起的轻烟交融，为屋内添了几分悠然松快之意。
林康指尖无意识摩挲着案上温热的茶盏边缘，眼底闪烁着烛火映照出的光芒，语气较先前的急切，多了几分安稳：“如此，林家目前当无后患之忧。往后无论是应对官府盘查，还是避开世家纠缠，皆能少些忧虑。”
他抬眸望向窗外，见雪絮仍在轻柔抚触窗纸，唇角不自觉微微勾起：“待稍后托李使君递了举荐信，只要二位先生能谋得差事，林家往后也算有了真正可倚仗的后盾。”
林福抬手将杯底剩余的温茶一饮而尽，抬眸看向林康，眼底添了几分赞许：“亦多亏你心思细密，有这二位先生作为依托，往后便无需惧被人无端拿捏。”
林福把空茶杯轻轻置于案上，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响：“事不宜迟，明日，我便启程回上洛。一则去与李使君商讨征粮之事，借此讨要举荐名额，二则需当面拜访张夫子与孔先生，将举荐之事详说与他们，探探他们心意。毕竟此事不可自顾自安排，须得他们也乐意才行。”
林康闻言轻轻点头，指尖在案上划了道浅痕，话锋一转：“福哥，既明日成行，有一事我需先与你提及。听闻清儿与秦怡近日于庄里庄外招募了不少婢女，言称要纳入林家后院打理杂事。”
他稍作停顿，语气中多了几分斟酌：“只是我观她们所招人数颇多，远超后院日常所需。你若得空，不妨去问问她们想法，究竟是真为打理家事，亦或另有别般安排。毕竟府中下人数目增多，账目、差事皆需梳理清晰，以免日后生出闲言或现纰漏。”
“此事我亦知晓，”林福抬眸看向林康，指尖轻轻叩击案沿，语气里带着几分了然，“你是担忧所招之人中有心怀不轨者，或背后隐匿其他纠葛，给府中增添隐患，是也不是？”
他顿了顿，又接着道：“放心，我已令其他管事去查过这些婢女籍贯与家世。除田庄里之人，其余皆为附近村镇逃难而来的良家女子，倒是并无可疑之处。只不过清儿与秦怡年纪尚轻，做事难免考虑不周，我回去后会再叮嘱她们，往后招人事宜需先与管事通气，摸清底细后再用，以免真出岔子。”
林康闻言，不禁松了口气，指尖从案上收回，轻轻摩挲茶盏边缘，语气里先前的顾虑已然消散：“既已查清底细，那便好。我原怕她们心软，招了来历不明之人。毕竟别院里住着那几位，身份特殊，若真混进别有用心者，反倒易泄露风声，招来麻烦。”
林福微微一笑，摇头缓道：“那几位倒是不必忧虑。他们嫌人多眼杂，早已迁至庄内堡垒里居住，院里仅留三两个手脚麻利的老仆照看日常，平日里连院门都甚少开启。”
“至于清儿她们招募婢女，依她们的谋划，并非仅为打理后院杂事。她们欲挑选些伶俐可靠、身子骨结实者，私下教其识文断字，更要教授拳脚刀兵，悄然组建一支可自保的队伍。”
林福说到此处，声音略微压低：“之前她们与我商议过此事，言如今世道不太平，府里庄里虽有护卫队，但有些事女子去做反倒更为便利。她们想组建此支队伍，一来可护后院周全，二来往后若遇急事，也能多些可用之人。”
话音刚落，林康瞬间一怔，指尖摩挲茶盏的动作猛地停住，眼底满是意外，着实未料到清儿她们竟有如此长远谋划，还想着练拳脚刀兵、组建女军。
他张了张嘴，过了片刻才回过神，手指无意识攥紧茶盏边缘，语气里满是难以置信：“她们竟有此等打算？组练人手可非是小事，此事家主可曾知晓？”
“家主出征之后，她们方始做此事，想来家主并不知晓。只不过……”
林福放下茶杯，眼底流露出几分赞许，指尖轻轻点了点案面，“她们做事颇有分寸，挑人时先看心性，再看筋骨，也将人安置于庄外那隐秘小村庄里。教授拳脚刀兵亦是西厢那两位夫人亲自指导，行事丝毫不张扬，考虑得比咱们还周全。”
他抬眸看向林康，语气愈发笃定：“如今世道纷乱，家主又在外征战，府里多些能自保之人并非坏事。她们既有此谋划，又能隐匿风声，咱们不妨先留意着，等家主出征归来后，再与家主提及此事不迟，总好过真遇事情时手忙脚乱。”
林康沉默片刻，指尖缓缓松开攥紧的茶盏，眼底惊讶渐渐褪去，多了几分思索，缓缓道：“你所言有理，如今这世道，手中若无依仗，着实难安。只不过终究皆为女子，往后若真闹出动静，怕是不好收场。”
“无需担忧，她们自有章程。”林福抬手摆了摆，语气里透着十足放心，“先前我特意询问过，她们挑人时便区分明白，愿学拳脚、身子骨利索者，便跟随两位夫人习练本事，若文武皆不行者，便招入林家后院或棉布工坊，也能挣份安稳生计。”
他指尖在案上轻轻敲了敲，又补充道：“如此既未浪费人手，还为府中添了进项。更要紧的是，这般安排让这些贫苦女子各有去处，反倒减少了生事缘由。你瞧，她们早将后路想好，咱们倒不必瞎操心。”
“倘若如此，那倒是我多虑了。”
林康长舒一口气，眼底顾虑彻底消散，提起茶壶再次为林福斟了一盏热茶，茶汤升腾起轻雾，他唇角勾起一抹浅笑：“也不知家主何时能归，见此情形会不会惊喜。如今清儿她们能独当一面，还将家事、人手安排得如此妥帖，他也能少些忙碌，轻松一些。”
林福闻言，不禁深深叹了口气，端着热茶的手指微微收紧，目光望向窗外漫天飞雪，眼中染上几分担忧之色：“也不知家主如今身在何处，战事是否吃紧，身子是否平安顺遂。”
他轻轻吹了吹杯口热气，白雾模糊了眼底，声音又低沉几分：“自半月前收到家主家书，信中只匆匆提及安排工坊炼制之事，之后便再无半点消息传来。如今世道混乱，前线路途遥远，音信难通，真怕他在那边缺衣少食受了苦累，或于途中上遭遇凶险。”
林康端着茶盏的手微微一顿，眼底也弥漫上一层沉郁之色，缓缓道：“谁说不是呢？家主向来亦是报喜不报忧，信中只提工坊之事，对沙场凶险只字未提，可咱们心里都明白，战场上哪有安稳可言。”
“不过想来有刘先生在其左右，家主也能多些安稳周全。”
林康指尖轻轻叩击案面，语气里增添了几分慰藉，“刘先生教导家主多年，武艺高强，既通兵法又心思缜密，战场上亦能为家主出谋划策。再者有林安随行，日常照料家主，有他们在，多少也能让咱们宽心些。”
“再说家主本身武艺不俗，行事向来低调谨慎，只要不遇太过棘手之状况，想来定能平安归来。咱们眼下先将府里府外之事处理妥当，便是对他最大的帮衬。”
林福听罢，缓缓点了点头，将杯底尚存的茶一饮而尽，起身整理了下衣襟：“你说得是，守好林家便是帮衬。我明日一早就动身回上洛，长安城里的诸事便劳你多些费心。”
林康放下茶盏，也随着起身，拱手一礼应承了下来，上前几步，与林福并肩走到门口，抬手替他推开屋门，叮嘱道：“早些歇息，明日此去一路小心，若有消息，不管好坏，都尽早传来。”
待林福身影消失在回廊转角，林康才转身回屋，整理着案上的茶盏，预备着接下来的忙碌，心里盼着家主平安归来的那一日。