昨夜的风雪总算暂歇，天刚蒙蒙亮，铅灰色的云层仍低低压在天际，风裹着残雪粒子，刮在脸上依旧带着刺骨的寒意。
张壁古堡外的空地上积了半尺厚的雪，被夜风吹出层层雪棱，将昨夜厮杀的痕迹盖得严严实实。
李唐轻骑的尸首、倒毙的战马，还有散落的箭矢，全被新雪埋在底下，只隐约能看见几处凸起的雪包，或是露在雪外的半截断裂枪杆，都被新雪遮得只剩模糊轮廓。
树林裹着白霜，枝桠上挂着蓬松的雪团，偶尔有风吹过，雪沫簌簌落下，在灰蒙蒙的天光里飘成细雾。
几个穿着厚实皮甲的斥候踩着雪来回巡查，靴底碾过积雪发出“咯吱”声，他们呵出的白气在眼前散开，目光冷冷地紧盯着古堡紧闭的木门。
城门上还沾着昨夜的雪，火把早已熄灭，只剩几缕黑烟在冷风中飘远。整座古堡静得有些反常，倒让这清晨的寒意里，多了几分说不清道不明的沉寂。
不远处的军帐三三两两围拢着，几处灶火已生了起来，橘红色的火苗舔着锅底，将粗陶大锅烧得泛出暖光。锅里的寡淡粟米粥正咕嘟咕嘟冒泡，热气裹着淡淡的米香，在冷空气中凝出白汽，飘得老远………
偌大的营帐之中，烛火摇曳。李世民利落地将甲胄披上身，拽紧胸前甲带，目光沉沉望向帐外，偶有兵卒咳嗽声传来，裹在风里，很快便被灶火的噼啪声盖了过去。
“传令下去，寅时五刻全军集结，攻城！”李世民声音沉定，指尖在甲片上轻轻一叩，目光扫过帐内亲兵，语气里带着不容置喙的果决。
话音刚落，帐外便传来亲卫急促的禀报声：“禀殿下，略阳郡公求见！”声音穿透帐帘，在烛火摇曳的帐内清晰响起。
李世民抬手顿住，原本要吩咐亲兵传令的动作停了停，眉峰微挑，随即沉声道：“请他入帐。”
略阳郡王李道宗掀帘而入，甲胄上还沾着未化的雪沫，他快步上前躬身行礼，声音带着几分憔悴：“秦王，末将已巡查方圆五里之地，始终未寻到敌军踪迹，特来复命！”
李世民抬了抬手，示意他起身，语气比方才缓和几分：“承范，此处并无外人，你我兄弟无需如此多礼。”
话虽如此，可李道宗却依旧不敢放肆，规规矩矩地垂首拱手，静待李世民吩咐。
李世民目光扫过李道宗甲胄上未化的雪沫，又落在对方泛红的眼眸上，声音轻了些，带着几分体恤追问：“这一整夜奔波，倒也难为你了，真就没见着半点异常？”
李道宗闻言，方才直立起身，抬手抹了把脸上的寒气，眉头仍锁着：“末将带着人把周遭山林、官道都搜遍了，并无发现。那古堡的守军就像钉在里头似的，连个探哨都没放出来。”
他顿了顿，语气里多了几分疑虑：“只是末将总觉得不对劲，昨日厮杀后，堡内一整夜便静得反常，莫不是……他们在耍什么花招？”
李世民指尖轻轻摩挲着甲胄边缘，目光落在帐内悬挂的地形图上，沉吟片刻后开口：“你说得没错，确实有些反常。可连探哨都不派，要么是真的慌了神，要么就是在藏着什么。不管是何缘由，今日攻城的决议不变。”
顿了顿，他又补充道：“你先带着巡查的轻骑去吃些吃食，歇息片刻，折腾了一整夜，弟兄们也该缓口气。”
李道宗闻言，眼中闪过一丝暖意，当即躬身领命：“末将领命！谢秦王体恤！”
说罢，他又抬手掸了掸甲胄上的雪沫，转身掀帘而出，甲片碰撞间，脚步声很快消失在帐外。
李世民望着帐帘晃动的残影，神色沉静下来，一时没再开口，也不知是在思索着什么。帐内烛火跳动，将他披甲的身影拉得颀长，映在帐壁上，随着火光轻轻摇曳，添了几分凝重………
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不多时，寅时五刻便至。营外传来整齐的甲胄碰撞与马蹄踏雪声，全军集结的动静穿透帐帘。
李世民不再迟疑，转身大步出帐，亲兵早已牵来战马候在帐外。他翻身上马，玄铁甲胄在晨光里泛着冷光，沉声道：“传令，攻城！”
号角声划破晨雾，李唐军阵中，数十架云梯被士兵们合力推出，车轮碾过积雪发出“咯吱”闷响，盾牌手、弓箭手紧随其后，列成整齐的攻城阵形，缓缓向古堡逼近。
可反常的是，堡墙上始终静悄悄的，没有滚木礌石落下，没有箭矢射来，连半个守军的身影都看不见。只有昨夜残留的熄灭火把落满雪絮，挂在城头，在蒙蒙亮的天光里泛着冷白。
先锋士兵握着长刀，借着云梯攀上城墙，翻身落地时还紧握着武器，却发现城头空无一人。后续士兵鱼贯而入，推开紧闭的堡门。
堡内街巷同样静得反常，家家户户门窗紧闭，偶有几道怯懦的目光从门缝、窗缝里探出来，飞快扫过街巷便缩了回去。
整座古堡听不见半点抵抗声响，只有寒风卷着残雪穿过空巷，发出呜呜的呜咽声，让这场蓄势待发的攻城，凭空多了几分说不出的诡异。
随着李世民策马踏入堡门，目光扫过空无一人的街巷与紧闭的门窗，玄铁甲胄在晨雾中泛着冷光，这种相似的感觉让他极为熟悉，也颇为气恼。
他勒住马缰，沉声道：“传令下去，全军戒备，仔细搜查堡内各处，不可懈怠。”
原来王魁等人，昨夜已率守城兵卒从最长的十里暗道撤离，此刻早已在堡外三十里之外，只留下这座空堡与不知情的百姓，故而李军入城才未见半分抵抗。
这一撤，也让李世民两日折腾彻底落了空。一百多骑兵的性命白白耗费，到最后却连敌军的影子都没见着，只得了座空堡，而至于粮草，依旧一无所获………
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天色已然大亮，晨曦彻底驱散晨雾，将长安城笼罩在暖光里。
朱雀大街上车马络绎不绝，骡马的嘶鸣、车轮的轱辘声，混着坊市摊贩此起彼伏的叫卖声，在晨光里交织成一片喧闹。零星飘扬的雪絮轻轻拂过这鲜活热闹的皇城景象，冷意中反倒添了几分烟火气。
平康坊醉仙楼的后宅之中，少了前堂渐渐兴起的喧嚣，只听得见院角腊梅被风吹动的轻响。正堂门窗紧闭，暖黄的光从窗纸透出来，将屋内的清净衬得愈发明显。
林家大管事林福、四管事林康，还有醉仙楼掌事林深，三人围坐在正堂的矮案旁。脸上都没了平日的从容，只神色凝重地低声商议着，连案桌上的茶盏都早已凉透，没了半分温度，衬得气氛有些压抑凝固………
“福哥，你这筹谋实在有些莽撞，”林康眉头紧锁，语气带着几分迟疑，“恕小弟不敢答应，况且此事还需信得过的后辈方能胜任，我等此时去哪找这样的人？”
林福闻言没接话，只转头看向一旁的林深。林深迎上他的目光，脸上扯出一抹无奈的苦笑，没等开口，便先叹了口气。
“两位可都是我的长辈，就莫要这般为难我了，可好？”
林深指尖在案沿轻轻敲了敲，语气里带着几分无奈，“你们要考究那些家生子，只管去考究便是，又何必在我面前演这一出……”
林康见状，眉头瞬间舒展，当即轻笑道：“福哥，看来还真让你说中了！林深这小子一眼就看穿了咱们的戏码，这事，还真得由他来主事才成。”
林福微微颔首，眼底的沉郁散去几分，看向林深时语气也缓和下来：“你既看穿了，便知此事非你不可。族里管事家生子后辈虽多，论心思缜密、能担大事，还得是你。”
“可我从未经手过这等营生，你们这般安排，也太过为难我了吧？”
林深摇了摇头，指尖无意识摩挲着案角，语气里满是难色，继续说着：“醉仙楼的琐事我还能应付，可这背后牵扯的事比酒楼繁杂百倍，我怕自己扛不下来，误了事……”
“你可莫要忘了！”林福往前倾了倾身，语气带着几分笃定，“此前你也说过，自己只懂经营酒庄，可如今这醉仙楼经你之手，不也日渐昌盛？更何况刘先生来林家之前，林家的护庄队，哪回不是你亲手训导？你又何必这般妄自菲薄？”