李安修和时雯同时看向他。
左斯年没有看他们，只是看着李安棋。
“三年前，我什么都做不了。”
他的声音很轻，却字字清晰。
“你走的时候，我连送都不敢去送。你在三洲受苦的时候，我什么都做不了。我以为你死了的时候，我……”连哭都只能躲在没人的地方。
他的眼眶微微泛红，却没有移开目光。
“这一次，我帮你。”
李安棋看着他，心中某个地方轻轻动了一下。
她没有说谢谢，只是微微点了点头。
时雯也端起茶杯，一饮而尽，然后重重地放在桌上。
“下官虽人微言轻，但娘娘既然开了口，下官便没有退缩的道理。”
他的声音沉稳而坚定。
“安洲的百姓记着娘娘的恩情，下官也记着。这一次，下官定当竭尽全力。”
李安修坐在一旁，看看左斯年，又看看时雯，最后看看李安棋。
他长长地叹了口气，脸上露出一种无可奈何又带着几分骄傲的笑。
“罢了罢了，”他摇着头，声音里却带着笑意，“从小到大，你决定的事，我什么时候拦住过？”
他伸出手，覆在李安棋的手背上，轻轻拍了拍。
“说吧，需要我们怎么做？”
李安棋看着他们，深吸一口气，目光依旧坚定。
“第一步……”她开口，声音清晰而沉稳，“我要让三洲百姓知道，他们的棋娘娘还活着。”
她顿了顿，目光越过凉亭，越过宫墙，落在那片金黄的琉璃瓦上。
“第二步……”她的唇角微微弯起，那弧度里有冷厉，有决绝，还有一种让人不敢直视的锋芒。
“我要让凌落知道，这个天下，不是只有他一个人说了算。”
时间很快过去。
几近黄昏，夕阳将整座皇城染成一片浓烈的金红色。
远处的宫墙下，已有当值的太监开始一盏盏点起宫灯。
李安修抬头看了看天色，有些意犹未尽，却还是站起身：
“该走了，再晚宫门就要下锁了。”
李安棋点点头，没有挽留。
三人起身告辞。
左斯年走在最后，脚步在凉亭边顿了顿，回头看了李安棋一眼。
她没有看他，正侧着头，望着远处那片被夕阳染红的琉璃瓦。
左斯年垂下眼，转身离去。
待三人的身影消失在宫道尽头，李安棋依旧站在原地，望着那片天空，不知在想什么。
一阵脚步声从身后传来，沉稳而急促，带着刻意压低的急促。
“棋娘娘。”
李安棋没有回头。
范哲快步走到她身侧，躬身行礼。
他的身后跟着一行丫鬟和小太监，手里木案上整整齐齐叠放着衣物、首饰、梳洗用具，一样一样，都是簇新的。
“娘娘……”范哲喘了口气，小心翼翼地道，“太医说，皇上的血已经止住了，只需再静养一段时日便能醒来……”
“本宫问你这些了吗？”李安棋冷声打断。
范哲愣一下，低头打两下自己的嘴巴，“奴才多嘴，奴才多嘴……”
他小心打量着李安棋的脸色，再次开口：
“皇上如今在芙英宫养伤，不便挪动。娘娘刚回宫，乾清宫这边宽敞些，也清净。奴才斗胆，请娘娘先在此处住下。待皇上醒来，再给娘娘择一处合意的宫殿。”
范哲等了一会儿，见她不答，便当她是默许了。
他连忙朝身后的丫鬟们使了个眼色，一行人鱼贯而入，将那些衣物用具送进乾清殿中。
芷兰站在李安棋身侧，看着那些进进出出的身影，轻声开口：“娘娘？”
李安棋垂下眼睫，抬起手臂，芷兰立刻上前扶住。
两人转身，一步步走上乾清殿前的台阶，跨过那道高高的门槛，消失在殿门之后。
廖博站在原地，望着那道背影消失在殿内，眸底一阵落寞。
随即，他握紧挂在腰间的刀，自觉站在殿前，同其他御林军一起。
接下来的几日，京城暗流涌动。
时雯顺利赴吏部报到，领了郎中一职。
他行事低调，每日早出晚归，将分内之事处理得滴水不漏。
同僚们只道他是从安洲来的寻常官员，却不知他每日回府后，总要伏案写到深夜。
那些写给安洲旧部的书信，一封封从京城发出，沿着官道向南而去。
左斯年和李安修则开始四处奔走。
每日散朝后，二人便换了便服，提上礼物，一家一家地登门拜访。
从六部九卿到都察院，从翰林院到通政司，只要是与二人有几分交情的官员，他们一个都不放过。
“棋娘娘还活着，她想参政？”
“胡闹！自古以来，从来没有女子上朝参政的先例！”
“此事恐怕不妥……”
每一扇门后，都是相似的震惊与质疑。
左斯年耐着性子一遍遍解释，李安修则在一旁递上早已准备好的说帖。
上面写着李安棋当年在三洲的功绩，写着她在安洲开仓放粮、在绥洲平定疫病、在晋洲凿山寻水的桩桩件件。
有些人听完，面露动容，却只是含糊地应一声“再考虑考虑”。
有些人干脆连门都不让他们进，隔着门缝丢出一句“此事休要再提”，便再也不理。
还有些人，当面答应得好好的，转身便将他们送去的礼物原封不动地退了回来。
每一次从别人府中出来，李安修的脸色都不太好看。
左斯年却始终面色如常，只是脚步比来时快了几分。
“没关系，”他总这样说，“还有下一家。”
与此同时，京城的大街小巷里，开始流传一个消息……神女棋娘娘还活着。
没有人知道消息从何而起。
茶楼酒肆里，说书人一拍醒木，便开始讲当年棋娘娘在三洲的故事。
银楼布庄铺里，掌柜的与客人闲谈，总要宣扬一句：“听说神女棋娘娘回京了，本店新出的绒花首饰，就是棋娘娘亲手绘制的手稿打造而成！”
就连街边卖馄饨的老汉，也能跟食客说上几句“神女棋娘娘当年在绥洲，可是救了一城人的命”。
消息像长了翅膀一样，在京城里飞速蔓延。
有人信，有人疑，有人激动得热泪盈眶，有人只是当作一桩茶余饭后的谈资。
可不管信与不信，棋娘娘的名字，又一次出现在了每一个人的嘴边。