丞相府，密室。
沈琼锦面前摊开的，并非寻常公文，而是数张字迹各异、来源隐秘的纸条，以及一份详尽的宫宴当晚人员、酒水、器皿流动记录。空气中弥漫着墨香与一种压抑的焦灼。
他修长的手指拂过记录上“宁王劝酒三杯”那一行，再看向另一张纸条，上面是暗卫费尽心力从太医院某个角落查到的、关于“暖情散”药性及其宫中流传途径的模糊信息——药性猛烈，非阴阳调和不可解，且有一两味药材，隐约与北境贡品有关，而北境军务，宁王近年时有插手。
线索凌乱，却仿佛被一根无形的线牵引，指向那个阴魂不散的名字——君藏情。
沈琼锦闭上眼，脑海中浮现宫宴那夜的情景：宁王刻意刁难，强行劝酒，阿锦被动饮下，不久后便神色有异，仓皇离席再之后，便是那场混乱的“意外”。
除了宁王，还有谁？谁有动机？谁有胆量？谁又有能力弄到那种宫中禁忌之药？宁王对阿锦那扭曲的占有欲早已不是秘密，他完全做得出下药强占之事！
只是阴差阳错，或许是被阿锦挣扎逃脱到他这，最终让皇帝“捡了便宜”。
也可能是故意下药，制造混乱，让阿锦与其他人发生关系，既毁了阿锦的清白，让她无法再“纯净”地属于皇帝，无法侍寝，又能将阿锦置于后宫这个更危险的漩涡中心，方便他日后继续操控折磨，甚至借此离间皇帝与沈家。
越想，越觉得合理。宁王此人，心思歹毒，行事偏激，为达目的不择手段。用这种下作方式毁掉一个他得不到又恨之入骨的女人，再顺便搅乱一池浑水，完全符合他的作风。
沈琼锦睁开眼，眸中寒意凛冽。他缓缓攥紧了拳头，指甲陷入掌心。
君藏情……
一股混合着愤怒、后怕与更深算计的情绪在他胸中翻腾。他必须加快动作了。
宁王这条毒蛇，必须尽快拔除！不然不止干扰阿锦，恐怕对他的计划也有碍。
“来人。” 他对着虚空低唤。
一道影子浮现。
“加派人手，盯紧宁王府。查他近半年所有药材往来，尤其是与北境有关的。还有，宫宴那日的酒水，经手之人，再细查一遍，任何与宁王府有蛛丝马迹关联的，都不能放过。”
沈琼锦声音冰冷，“另外，安排人，去‘提醒’一下太医院那位负责记录北境药材的章太医，有些话，该怎么说，想清楚了。”
“是。” 影子领命，无声退去。
与此同时宁王府，地牢深处。
这里比丞相府的密室更显阴森可怖，空气中弥漫着浓重的血腥、铁锈和某种药物混合的刺鼻气味。墙壁上挂着各式狰狞的刑具，在跳动的火把光芒下泛着幽冷的金属光泽。
君藏情并未坐在主位，而是有些烦躁地踱着步。他脚下，跪着一个浑身是血、奄奄一息的太监，正是宫宴当日负责皇帝和棠梨宫附近区域酒水的一个低等管事太监。旁边还躺着两具已经没了声息的尸体，是御膳房和司设监的杂役。
“说！到底是谁指使你在酒里动手脚？！” 君藏情的声音嘶哑，带着暴戾，一脚踹在太监的肩头，将其踢得翻滚出去，撞在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声。
那太监早已被折磨得神志不清，只断续地求饶：“王爷……饶命……奴才真的……真的不知道……那酒、酒水从御膳房出来，到麟德殿……经手的人太多……奴才只是、只是负责传递……真的没下药啊王爷……”
“废物！” 君藏情眼中猩红更盛。他确实暗示过沈容儿给皇帝下点“助兴”的东西，好让他有机会浑水摸鱼接近阿锦。但他绝没想过对阿锦下那种猛药！
那杯被阿锦饮下、药性猛烈的“暖情散”，根本不是他的手笔！可如今，阿锦认定了是他，连沈琼锦和皇帝，恐怕也怀疑到了他头上！
这口黑锅，背得他怒火中烧，却又无从辩解。因为他确实“动机充分”，前科累累。
是谁？是谁在背后搞鬼？既能弄到那种罕见的药，又能精准地下到阿锦杯中，还能完美地将嫌疑引到他身上？
他的思绪，不由自主地飘向了沈容儿。
那个女人，看似温婉端庄，实则心机深沉，对沈琼锦有着一种近乎偏执的占有欲和控制欲。她将阿锦视为棋子，也视为潜在的威胁——一个与沈琼锦有着隐秘联系、又可能分走皇帝宠爱的威胁。
动机 太充分了！沈容儿爱慕沈琼锦，嫉妒阿锦能得沈琼锦“另眼相看”，更可能想借阿锦的肚子，生下一个的皇子，然后去母留子，将孩子牢牢掌控在自己手中，既能巩固自身地位，又能借此进一步捆绑沈琼锦，甚至将来或许能利用这个孩子，做更多文章。
对！一定是她！ 君藏情越想越觉得合理。眼下只有沈容儿，有这个能力、动机和狠心，做出这种事！
“好个沈容儿！好个毒妇！” 君藏情眼中是刻骨的恨意与一丝被同样心思歹毒之人算计的暴怒。
他自认已是心狠手辣，却没想到沈容儿一个后宫妇人，不仅毁了他“得到”阿锦的计划，还让他背了黑锅，成了众矢之的！
“沈琼锦那个伪君子，知不知道他这位‘好妹妹’的真面目？” 君藏情冷笑，心中对沈琼锦的厌恶也更添一层。沈家兄妹，没一个好东西！
他不再看地上奄奄一息的太监，转身对阴影中吩咐：“去，给本王查沈容儿！查她近半年来所有宫中用度，接触过哪些太医、药商，宫外沈家又有何异动！特别是与药物、尤其是来自南疆或西域药物相关的线索！还有，她身边的心腹，给本王盯死了！本王倒要看看她还能玩出什么花样！”
“是，王爷。”
君藏情走到地牢唯一的透气孔下，望着外面沉沉的夜色，脸上的戾气几乎要凝成实质。
沈容儿，你敢算计到本王头上，就要做好被本王报复的准备！还有阿锦…… 你等着，等本王收拾了沈氏兄妹，再把你从那该死的皇帝身边抢回来！
地牢中，血腥气弥漫。一场因“暖情散”而起的风暴，在两位“聪明”的执棋者心中，各自掀起了滔天巨浪，也让他们将仇恨的矛头，坚定不移地对准了彼此。
猜疑链已然形成，误会深种，剧情继续进行。
今夜 月华如水，倾泻在重重宫阙之上，为这金雕玉砌的牢笼披上一层清冷朦胧的外衣。敬事房的绿头牌翻过，是德妃的牌子。
德妃，左都御史之女，入宫较早，性情不算最出挑，但胜在端庄稳重，家世清贵，更在五年前为皇帝诞下皇长子君景煜，如今虚岁已五，是宫中除太后、皇后（虚位）外，最尊贵的女人之一，也是许多人心目中，最有可能问鼎后位的人选。
膝下有子，便是她最大的依仗，也让她在宫中多了几分超然的底气，虽不常刻意争宠，但该有的恩宠和体面，皇帝从未短缺。
此刻，永和宫主殿内，灯火通明，香气馥郁。德妃已沐浴更衣，着一身藕荷色软烟罗寝衣，外罩同色轻纱长袍，青丝如瀑，仅用一根玉簪松松绾着，正对镜描眉。
宫人皆已屏退，只余心腹大宫女在侧。德妃放下螺黛，指尖无意识地划过光洁的妆台，忽然开口道：“听闻，陛下近日对棠梨宫那位新晋的谧美人，颇有些不同？”
大宫女垂首，低声道：“是有些风声。白日谧美人去养心殿送点心，正巧赵德全那不长眼的拦了，陛下动了怒，将那赵德全杖责三十，贬去了浣衣局。还留谧美人在殿内用了点心，说了好一会儿话才让走。”
德妃眸色一沉。赵德全是谁？那是御前有头有脸的大太监，说贬就贬，还是为了一个美人？
这恩宠，未免来得太快，也太“实”了些。她想起前几日晨省，那谧美人面对林贵人刁难时不卑不亢、言辞犀利的模样，又想起种种流言，一个宫女出身的，凭什么？
“不过是个侥幸得了些眼缘的玩意儿，陛下或许是一时新鲜。” 大宫女宽慰道，“娘娘您有皇长子，地位稳固，何必与她计较？”
“不计较？” 德妃冷笑一声，“本宫是不想计较。可这宫里，多少人盯着？今日她能让陛下为她杖责御前太监，明日是不是就能踩到本宫头上来？煜儿还小，本宫不能不多想一层。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“况且，本宫听闻，那谧美人与宁王似乎也有些不清不楚？宫宴那夜……哼，这等出身不明、行迹不端之人，留在陛下身边，终究是祸患。陛下圣明，或许只是一时被蒙蔽，本宫身为四妃之一，又育有皇长子，理当适时提醒陛下才是。”
“娘娘说的是。” 大宫女会意，“只是……该如何提醒，方不惹陛下厌烦？”
德妃对着镜子，最后理了理鬓角，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“陛下今夜不是要来吗？夫妻夜话，闲谈几句宫中琐事，也是常情。”
永和宫，寝殿。 红烛高烧，锦帐低垂。君郁泽沐浴后，只着玄色寝衣，靠坐在床头，手中拿着一卷书，神色有些漫不经心。德妃依偎在他身侧，手中捧着一盏温着的安神茶，语气温婉，说着些皇长子景煜近日读书习字的趣事，殿内气氛倒也和睦。
说着说着，德妃话锋似不经意地一转，轻叹一声：“陛下日理万机，还要为后宫琐事烦心。臣妾听闻前几日，御前的赵德全惹了陛下不悦？可是伺候得不周到？”
君郁泽目光未离书卷，只淡淡“嗯”了一声：“不懂规矩，已处置了。”
“陛下英明。” 德妃柔声道，指尖轻轻为他按揉着太阳穴，“这宫里的奴才，是该好好管教。只是……臣妾也听说，此事似乎与棠梨宫的谧美人有些关联？”
君郁泽翻书的动作顿了一下，没说话。
德妃继续道，语气依旧温柔，却字字清晰：“那谧美人，臣妾晨省时见过，模样是周正，性子瞧着也沉静。只是到底年轻，又是那样的出身，骤然得了陛下恩宠，怕是有些不适应，言行或许有失分寸之处。
赵德全在御前多年，没有功劳也有苦劳，若只因一点小事就重罚，怕寒了其他老人的心。况且……”
她稍稍靠近了些，声音压得更低，带着一种“为陛下着想”的恳切：“臣妾还听到些不好的风声，说谧美人与宁王殿下……似乎过往有些牵扯？宫宴那夜，也闹得不太愉快。陛下，宁王殿下毕竟是外男，这后宫女子，名声最是要紧。
谧美人新晋，更当爱惜羽毛，远离是非才是。陛下日理万机，或许未曾留意这些细处，臣妾不得不提醒一二，万望陛下明察。”
君郁泽缓缓放下了手中的书卷。
他没有立刻发怒，甚至脸上没什么表情，只是转过头，目光平静地看向身侧的德妃，仿佛能穿透她温婉担忧的表象，直抵内里那些隐秘的算计与嫉恨。
德妃被这目光看得心头一紧，强自维持着镇定，甚至微微挺直了背脊，以示自己所言出
良久，君郁泽才缓缓开口，声音带着一种冰封般的寒意，砸在德妃的心上：“德妃……”
他唤她的位分，而非闺名或爱称。
“你今夜话很多。”
德妃脸色微变，连忙道：“臣妾只是……”
“朕看你，” 君郁泽打断她，身体微微后仰，拉开了两人之间的距离，目光依旧锁着她，语气里听不出愤怒，却无端让人脊背发凉，“很闲？”
德妃猛地睁大眼睛，难以置信地看着君郁泽。“很闲”？
一股巨大的恐慌和羞辱感瞬间淹没了她。她入宫多年，生下皇长子，即便恩宠不算最盛，也从未被皇帝如此当面用这种轻蔑的、定性她“无所事事、搬弄口舌”的词句。
“陛下，臣妾、臣妾并非……” 她急急想要辩解，声音已然发颤。
“煜儿近日功课如何？朕记得叫他习字的先生前日还跟朕提过，煜儿描红不够用心，写字有些浮躁。” 君郁泽却不再看她，重新拿起那卷书，语气恢复了平淡，仿佛刚才那句“很闲”只是随口一问，“你是他生母，理当多费心教导。后宫诸事，自有贵妃协理，太后坐镇。你若真觉得清闲，不如多抄几卷佛经，静静心，或者多花些时间在煜儿身上。朕看他，近日似乎有些畏寒，你这母妃有空去关心流言蜚语，不如关心关心他？”
德妃的脸色瞬间惨白如纸，浑身发冷。皇上这是厌弃她了？因为她说了一个美人的闲话？
那个谧美人，在陛下心中竟有如此分量，连提都不能提？
“臣妾知错。” 她再不敢多言，慌忙下床，跪倒在地，声音哽咽，“臣妾日后定当谨言慎行，悉心教导煜儿，不敢再有半分懈怠，求陛下息怒。”
君郁泽垂眸，看着跪在脚边、瑟瑟发抖的德妃，眼中没有半分怜惜，只有一片深不见底的冰冷。
“知道错了便好。” 他放下书卷，起身，淡淡道，“朕忽然想起，还有几份紧急奏章未批。你早些歇息吧。”
说罢，竟不再看德妃一眼，径直唤了太监进来更衣，头也不回地离开了永和宫寝殿。那抹明黄色的身影消失在殿门外，留下满室清冷烛光和泪流满面的德妃。
消息如同长了翅膀，在天亮之前，便已悄然传遍后宫每个角落。
所有听闻此事的妃嫔、宫人，心中皆是一凛。
谧美人……
陛下对她的维护，竟已到了如此地步？连育有皇长子、位分尊贵的德妃，只因说了她几句似是而非的“闲话”，便遭此冷遇？
而经此一事，后宫之中，再想对谧美人明枪暗箭、搬弄是非之人，恐怕都要好好掂量一下，自己的分量，比不比得过那位刚刚在陛下面前碰了一鼻子灰的德妃娘娘了。
天尚未亮透，老鸡已借着晨起打扫的由头，从相熟的老太监那里，听来了昨夜永和宫发生的、堪称“惊变”的始末。“
“这下，六宫里头，谁还敢再轻易说道您半句不是？陛下待美人真是好！看谁还敢欺负咱们！”小春激动雀跃。
就连一向刻板寡言的王姑姑，在布早膳时，垂下的眼帘下也掠过一丝极深的震动与愈发恭谨的神色。
阿锦执着一柄温润的玉梳，有一下没一下地梳理着垂至腰际的青丝。铜镜中映出她沉静的眉眼，无喜无悲，仿佛老鸡口中那场因她而起的宫廷风波，与她并无半分干系。
好？
镜中的女子，云鬓半绾，脂粉薄施，一身浅碧衣衫衬得肤光胜雪，确是一副备受恩宠、我见犹怜的美人模样。
皇帝昨夜之举，雷霆万钧，震慑六宫。看似是为她张目，替她撑腰，将试图给她“上眼药”的德妃狠狠打了脸。这般维护，落在不知情的人眼里，怕是真要以为“谧美人”圣心独眷，恩宠无双了。
可她心底，却是一片冰封的清明。
树靶子，这三个字，清晰地浮现在她脑海。
皇帝哪里是真的为她出头？不过是将她这枚新晋的、有些特别又暂无强援的“棋子”，高高地、醒目地立在了后宫这个巨大棋盘的正中央，成了一个最显眼的人形箭靶。
德妃那些话，固然有其私心与恶意，但未必全无道理。她出身掖庭是事实，与宁王有过纠葛是事实，骤然得封引人侧目也是事实。
皇帝若真有心维护她，大可私下申饬德妃，或寻个其他由头敲打，何必在侍寝之夜，用如此不留情面、近乎羞辱的方式发作，将事情闹得人尽皆知？
他就是要让所有人都看见，他“重视”谧美人。重视到可以为了她，丝毫不给育有皇长子的德妃颜面。
然后呢？
然后，后宫所有明里暗里的嫉妒、猜疑、算计、乃至杀机，便会如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方，悄无声息地汇聚过来，瞄准她这个看似风光无限的“靶心”。
德妃今日是折了面子，但她有子傍身，有家世支撑，根基未损，心中这口恶气岂能轻易咽下？
其他高位妃嫔，见德妃如此下场，或许会暂时噤声，但心中的忌惮与敌意只会更深。那些原本就瞧不起她出身的，暗中嫉恨她“好运”的，更会将她视作眼中钉、肉中刺。
皇帝此举，一箭数雕。
其一，是敲打。 敲打所有不安分的妃嫔，尤其是像德妃这样有子有家世、可能滋生野心的，警告她们安分守己，别试图挑战他的权威或干预他的喜好。
其二，是试探。 试探她的反应，试探她在骤然被推到风口浪尖、承受巨大压力与敌意时，会如何应对，心性如何，又能“有用”到何种程度。
其三，是搅浑水。 将她立为显眼的目标，吸引大部分后宫的明枪暗箭，既能缓解其他方面的压力，也能让真正隐藏在暗处的威胁在针对她时，更容易暴露行迹。
其四，或许……也是一层“保护”。 在皇帝明确的“重视”甚至“偏爱”姿态下，至少那些手段不够高明、背景不够硬的人，想要动她，也得先掂量掂量能否承受帝王的怒火。这等于给她套上了一层脆弱的、却暂时有效的“护身符”。
好精明的算计，好深沉的帝王心术。
阿锦放下玉梳，指尖无意识地拂过梳齿，冰凉坚硬。
“谧美人？” 小春见她久久不语，轻声唤道。
阿锦回过神来，眼神已恢复一贯的沉静无波。她拿起一支素银簪，稳稳插入发髻，声音平淡：“陛下圣心独运，非我等可以妄测。德妃娘娘是后宫表率，陛下训诫，自有道理。我们只需安守本分，做好自己的事便是。”
她看向老鸡和王姑姑：“日后在外，更需谨言慎行，低调行事。莫要因外界流言蜚语，便失了分寸，徒惹是非。”
“是，奴婢明白。” 老鸡和王姑姑连忙应下。她们也看出，自家这位主子，似乎并未被这“隆恩”冲昏头脑，反而更加冷静谨慎了。
阿锦起身，走到窗边。晨光熹微，庭院里的海棠开得正好，娇艳欲滴。
她微微眯起眼，感受着晨风拂面的微凉。
那就来吧。
既然已被置于靶心，逃避、惶恐、怨天尤人都毫无意义。
阿锦转身，对老鸡吩咐道：“阿婆，烦你将近日各宫娘娘、各位主子的喜好、忌讳、以及宫中旧年的一些要紧规矩、人事变迁，再与我细细分说分说。尤其是……与德妃娘娘、端妃、丽妃，以及……已故或出宫的那些老太妃、老娘娘们相关的。”
老鸡精神一振，连忙应下：“是，美人放心，老婆子我别的不行，这些陈年旧事、人情往来，倒是记得门清！”
窗外的晨光，渐渐明亮起来，驱散了最后的夜色。
自德妃侍寝夜触怒天颜、被皇帝一句“你很闲”冷斥出殿的消息如惊雷般炸响后宫后，棠梨宫东偏殿 的门槛，几乎在一夜之间，便被络绎不绝的“善意”踏破了。
往日门庭冷落、仅余宫人洒扫的僻静偏殿，骤然成了后宫最炙手可热的“风向标”。各色软轿、步辇悄然停驻，莺声燕语取代了往日的寂静。前来“拜访”、“叙话”、“送赏”、“邀游”的妃嫔，从清晨至日暮，几乎未有间断。位分稍低的才人、选侍，甚至一些平日并不起眼的宫女、管事嬷嬷，也都寻了由头，或亲自前来，或遣心腹送礼问安
面对这汹涌而来的“交好”浪潮，阿锦的表现，让所有暗中观察的人都有些摸不着头脑。
她来者不拒。
无论来者是真心还是假意，是高位还是末流，是家世显赫还是出身寒微，她皆一视同仁，亲自出迎，含笑接待。
她像一抹沉静的月光，柔和地笼罩着每一个靠近的人，却又让人触摸不到丝毫温度与实质。她与谁都说着亲近的话，挂着得体的笑，行着周全的礼，仿佛与整个后宫都“关系融洽”。
然而，只有最贴近她的人，如老鸡和小春，才能偶尔从她转身的刹那，或无人注视的间隙，窥见她眼中那一闪而逝的、冰雪般的清明与疏离。
她谁也不信。
春风拂面，皆为假意。
冰封心湖，波澜不惊。
御花园的荷花开得正好，接天莲叶，映日娇红，本该是赏心乐事。偏生在九曲桥畔，水榭回廊，两道身影不期而遇，将这片绚烂景致衬得莫名紧绷。
沈贵妃今日显然精心装扮过，一袭银红织金凤尾裙，头戴赤金点翠步摇，华贵逼人，被一众宫人簇拥着，正慢悠悠赏着池中锦鲤。
谧美人则只带了小春一人，穿着月白色绣淡紫兰草的常服，立在稍远处的柳荫下，目光落在水面的涟漪上，神情疏淡。
狭路相逢，避无可避。阿锦上前见礼：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
沈容儿这才仿佛看见她，转过身，脸上端着无可挑剔的笑意，眼底却一丝温度也无：“是谧美人啊，真巧。起来吧。”
她上下打量着阿锦，语气带着亲昵的责备，“妹妹如今是陛下跟前得脸的人了，怎的还穿得这般素净？可是内务府怠慢了？若短了什么，尽管跟本宫说。”
阿锦起身，神色平静：“劳娘娘挂心。内务府份例周全，并无短缺。臣妾不喜艳丽，觉着这般清爽便好。不及娘娘，雍容华贵，与这满池锦绣相得益彰。”
沈容儿笑容微淡，走近两步，目光似不经意扫过阿锦发间那支素银簪，语气愈发温和，却字字藏针：“妹妹谦逊了。陛下赏的簪子，妹妹日日戴着，可见珍重。只是这银饰虽雅，终究少了些分量。妹妹如今身份不同，也该有些像样的头面才是，莫要让人小瞧了去。”
她刻意停顿，压低声音，“尤其是，莫让前朝那些盯着后宫的眼睛，觉得陛下亏待了妹妹，或是妹妹不懂规矩，上不得台面。”
阿锦抬眸，迎上沈容儿的视线，眼神清澈见底：“娘娘教诲的是。陛下所赐，无论金银，皆是天恩，嫔妾唯有敬戴珍惜。至于旁人如何看待，是羡是妒，是褒是贬，嫔妾无法左右，亦无心计较。
雷霆雨露，俱是君恩；浮名虚誉，不过云烟。 嫔妾只知恪守本分，谨言慎行，不负陛下隆恩，不违宫规礼法，便是尽了妃嫔之责。想来，陛下圣明，前朝诸公慧眼，亦不会因一支簪子，便妄断是非。”
沈容儿被她这番不卑不亢、有理有据的话噎得胸口一闷。这丫头往日在她宫里时沉默寡言跟哑巴一样，口齿是越发伶俐了，现在不过是当了个美人竟敢暗指她“妄断是非”？
她脸上笑容几乎挂不住，深吸一口气，语气陡然转冷，“看来陛下不止赏了妹妹簪子，还赏了妹妹胆识。只是妹妹莫要忘了，后宫之中，最忌得意忘形。今日陛下眷顾，是妹妹的福气；他日若失了圣心，往日种种，可都是罪过。”
阿锦静静听着，等沈容儿说完，才微微屈膝，语气依旧平稳，甚至带上一丝几不可察的怜悯：“娘娘金玉良言，嫔妾铭记于心。 福祸相依，盛衰有时，这个道理，嫔妾在掖庭时，便已看得明白。
故而更知，安时思危，顺时知止。 今日陛下些许垂青，嫔妾战战兢兢，不敢有半分懈怠忘形。至于将来如何……” 她顿了顿，目光坦然看向沈容儿，“但行己路，无愧于心，余者，听天由命罢了。 娘娘协理六宫，事务繁忙，嫔妾不敢多加打扰，先行告退。”
说完，再次一礼，不待沈容儿回应，便带着小春，从容转身，沿着来路缓步离去。背影挺直，步履安然，仿佛刚才那番夹枪带棒的对话，只是微风拂过水面，了无痕迹。
沈容儿站在原地，盯着阿锦远去的背影，胸口剧烈起伏，精心修饰的指甲深深掐入掌心。
三次交锋，她竟没占得丝毫便宜，反被对方滴水不漏地挡了回来，最后那“听天由命”的淡然姿态，更像是一种无声的蔑视！
“回宫！” 沈容儿从牙缝里挤出两个字，拂袖而去。满池荷花，在她眼中也失了颜色。
当日下午，沈容儿以协理六宫之权降谧美人为才人便送到了棠梨宫东偏殿，亦通传六宫。
“谧美人朝露，恃宠生骄，言行失慎，对上不恭，有违宫训，即日起降为才人 闭门思过半月，封号暂保留，以观后效。”
后宫哗然！
昨日还是被陛下“重视”到不惜当众下德妃脸面的“新贵”，今日便因“对上不恭”被贵妃降了位份！这风向转变之快，令人咋舌。而且陛下也没什么表示和反应。
许多昨日还争相巴结、门庭若市的妃嫔，今日便悄然止步，派人送来的礼物也大多寻了由头撤回，或干脆没了下文。东偏殿前，瞬间门可罗雀。
消息传到圣宸宫时，君郁泽正在批阅奏章。他听完暗卫禀报，手中朱笔未停，只淡淡问了句：“谧才人什么反应？”
暗卫垂首，如实回禀：“回陛下，谧才人接旨后，神色似有些恍惚，谢恩时声音亦有些发颤。之后便屏退了宫人，独自在内室呆了许久。据观察…她似乎受了打击，又……钻柜子里去了。”
暗卫的语气带着无奈。他们自然知道小十九有躲进衣柜或箱柜独自发呆的“习惯”，没想到现在还保留着。
君郁泽心想:钻柜子？又是这样。
那时他只当是小宫女受了委屈，躲起来偷偷难过。如今看来这倒是她排解情绪的一种独特方式？只是，从美人降到才人，虽只一级，却是天壤之别，更是当着六宫的面被沈容儿狠狠打了脸，她心里定然不好受。
“知道了。退下吧。” 君郁泽挥退暗卫，重新看向奏章，却有些看不进去了。
沈容儿此举，既是报复白日口角之辱，更是借机敲打，重申其协理后宫之权。
而阿锦……她那般伶牙俐齿、不肯吃亏的性子，竟只是躲进柜子里？
是当真被打击得狠了，还是又在盘算什么？
君郁泽眸色转深。他忽然有些好奇，那个窄小的柜中天地里，此刻的她，究竟是在默默垂泪，还是在咬牙筹谋？
沈容儿的报复，来得又快又狠，完全在意料之中。她白日占尽口舌上风，便知这位贵妃娘娘绝咽不下这口气，只是没想到她如此迫不及待，动用宫权，毫不留情。
极微弱的、只有她能感觉到的空间波动，如同水纹漾开。
瞬移。
京城西市，人奴市场。
阿锦此刻已非宫中那位沉静素淡的“谧才人”。她穿着一身半旧的靛蓝色粗布短打，头发用同色布条高高束成马尾，脸上戴着一个遮住上半张脸的、绘制着简单饕餮纹的木质面具，只露出线条清晰的下颌和略显苍白的唇。
刻意压低了肩背，走路的步伐也带着几分少年人的随意与力度。乍一看，像个家境寻常、出来见世面或替主家办事的伶俐小厮。
她缓缓穿行在嘈杂的摊位间，面具后的目光冷静地扫过一张张或惶恐、或麻木、或谄媚的面孔。她在寻找那些眼神尚未完全熄灭、骨子里还带着一丝韧劲或灵气的“苗子”。
不需要多强壮，也不需要多漂亮，但要“可塑”，要能在未来的某些时刻，派上用场。
忽然，前方一处围了稍多人的摊位传来一阵骚动和骂咧声。阿锦脚步微顿，循声望去。
那是一个比其他摊位略“讲究”些的木棚，地上铺了层干草，拴着的人也比别处看起来整齐些，多是些年轻男女。引起骚动的，是木棚最角落、一个单独用更粗铁链拴在石墩上的身影。
那是个少年。
看身形约莫十五六岁，异常瘦削，却骨架匀亭。最引人注目的是他一头凌乱却依旧看得出光泽的、如同深海般的蓝发，以及即便在昏暗棚内也清晰可见的、泛着冰冷光泽的湛蓝眼眸。
皮肤是久未见阳光的苍白，脸上沾着污渍，却难掩五官惊人的俊美，是一种混合了异域风情与少年精致、却又因紧绷和戒备而显得格外脆弱的漂亮。
他穿着一身几乎成了布条的破烂单衣，裸露出的手臂和小腿上布满新旧交错的鞭痕与擦伤，有些已经结痂，有些还渗着血丝。
他背紧紧靠着冰冷的木柱，蓝眸死死瞪着面前一个试图伸手摸他脸颊的肥胖商人，喉咙里发出低低的、充满警告意味的呜咽。
那商人被他眼中的凶光吓得缩回了手，恼羞成怒地踢了他一脚：“妈的！给脸不要脸的狼崽子！摆什么清高！到了这儿，是龙也得盘着！”
少年被踢得闷哼一声，身体蜷缩了一下，却没有求饶，只是将头埋得更低，蓝发垂下，遮住了大半表情，只有那绷紧的背脊和微微颤抖的肩膀，泄露着他的痛苦与倔强。
周围看热闹的人指指点点，议论纷纷：
“啧，这蓝眼睛的妖怪，长得倒是勾人，就是性子太烈。”
“听说送来好几天了，谁碰咬谁，牙尖着呢！好几个买家看中了模样，都被他挠伤了！”
“有什么用？再好看也是个不听话的货，买回去是当祖宗供着吗？”
“看他那眼睛头发，怕不是个杂胡种？晦气！”
摊主是个满脸横肉的中年汉子，正对着那胖商人赔笑：“刘爷息怒，息怒！这狼崽子野性未驯，不懂事！您再看看别的？这批货里还有几个水灵的丫头……”
阿锦的目光，却久久落在那蓝发少年身上。不是因为他异于常人的发色眸色，也不是因为他惊人的容貌，而是他眼中那种混合了野兽般的戒备、深入骨髓的隐忍、以及一丝尚未被彻底磨灭的、属于少年人的青涩与不甘。
和当年在掖庭的她一样。
她不动声色地挤到前面，刻意压低嗓音，带着点少年变声期的沙哑，问摊主：“这人，什么价？”
摊主瞥了她一眼，见她衣着普通，年纪又小，面具遮脸，不像是大主顾，语气便有些敷衍：“小公子，这狼崽子可不兴买。凶得很，伤人了我们可不负责。您看看别的？”
他指了指旁边几个低眉顺目、模样清秀的少年。
阿锦却摇摇头，目光依旧落在蓝发少年身上：“就问问他。怎么个凶法？来历呢？”
摊主见她坚持，撇了撇嘴：“来历？谁知道，上头拐子送来的，估计是什么杂胡贱种。谁碰他一下，就跟要了他命似的，又抓又咬，力气还不小！前两天还有个好这口的爷们想用强，差点被他咬掉手指头！您说，这谁敢要？”
仿佛是为了印证摊主的话，那蓝发少年似乎听到了这边的议论，猛地抬起头，湛蓝的眸子如同冰封的湖泊，冷冷地扫了过来，里面是全然的敌意与排斥。
但当他的目光，触及阿锦面具下露出的那双沉静眼眸时顿了一下。
阿锦也看着他。四目相对。
很奇怪的感觉。
那少年眼中的冰冷戒备，在接触到她目光的瞬间，似乎融化了一点点？
不是软化，更像是一种本能的、细微的震颤与疑惑。他紧紧盯着阿锦，仿佛在辨认什么，蓝眸中的凶狠渐渐被一迷茫和渴望取代。
那蓝发少年紧绷的身体，竟肉眼可见地松弛了一瞬。他不再像刺猬般竖起全身的刺，只是依旧警惕地看着她，蓝眸中的敌意却消散了大半，取而代之的是一种近乎小兽般的探究，甚至隐隐带上了细微的依赖？
“你看，他没咬我。” 阿锦对摊主说，语气平淡。
摊主和其他围观者也注意到了这变化，啧啧称奇：“嘿，怪了！这小狼崽子今天转性了？”
阿锦不再犹豫，直接问价：“开个价吧。我要了。”
摊主有些迟疑：“小公子，您真要？这……出了事……”
“银货两讫，生死自负。” 阿锦打断他，从怀中掏出一锭银子，在手中掂了掂。成色极好的官银，分量十足。
摊主眼睛一亮，但看了看那少年，还是有点不放心：“这个……十两。不，十五两！毕竟模样难得……”
他趁机抬价。
这么便宜，阿锦没还价，直接将银子抛过去：“钥匙。”
摊主接过银子，咬了咬，顿时眉开眼笑，忙不迭地从腰间解下一把粗糙的铁钥匙递给阿锦，还不忘“提醒”：“小公子，您可小心着点，这狼崽子爪子利着呢！”
阿锦没理他，拿着钥匙，走向那蓝发少年。
周围人屏息看着，等着看这戴面具的小公子如何“驯兽”，甚至有人露出幸灾乐祸的表情。
少年见她走近，身体又本能地绷紧，蓝眸紧紧盯着她手中的钥匙和阿锦的脸。
阿锦放缓了声音，虽然刻意压低，却带着一种奇异的平和：“能听懂我说话吗？”
少年盯着她点了点头。
“我现在要打开锁链，带你走。” 阿锦继续慢慢说道，目光平静，“不会伤害你。但你也要答应我，不攻击我。能做到吗？”
少年沉默着，蓝眸在她脸上逡巡，他又迅速点了一下头，眼中闪着期待。
阿锦不再多言，小心地靠近，用钥匙打开了他脖颈和手腕上沉重的铁链。锁链脱落，发出哐当一声响。
少年身体猛地一颤，获得自由的双臂下意识地抬起，似乎想攻击，又硬生生忍住，只是紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
阿锦站起身，对他伸出手：“能起来吗？跟我走。”
少年看着又抬头看了看她面具下的眼睛。那双眼睛沉静，没有怜悯，没有贪婪，也没有畏惧，只有一片坦然的平静和类似“交易达成”的确认。
他犹豫着，缓缓地，将自己那只布满污垢和伤痕、微微颤抖的手，放入了阿锦的掌心。
阿锦稍稍用力，将他拉了起来。少年身形踉跄了一下，显然被囚禁多日，又受了伤，很是虚弱。阿锦不动声色地扶了他一把，随即松开手，转身对摊主道：“有干净水和布吗？再找件他能穿的旧衣裳。”
摊主此刻只想着银子，巴不得赶紧送走这“瘟神”，连忙让手下拿了水囊和一块还算干净的粗布，又扔了件半旧的深灰色粗布短褐过来。
阿锦将东西递给少年，指了指旁边稍微僻静点的角落：“去收拾一下，换上。”
少年抱着东西，蓝眸看了阿锦一眼，那眼神复杂，有戒备，有茫然，也有依恋，他默默走到角落，背对着人群，就着水囊里的水，擦了擦脸上和手上的污渍，又费力地套上那件对他来说依然有些宽大的短褐。动作认真。
等他再转过身时，虽然脸上伤痕犹在，头发依旧凌乱，但那双湛蓝的眼眸在洗净尘埃后，竟如雨后天晴的碧空。换上干净衣物，周身散发出的、混合着脆弱与坚韧、青涩的气息，愈发独特。
阿锦心中点头。这“苗子”，基础比她预想的还要好。
只是这莫名的亲近和驯服感……哪来的？
她不再耽搁，对少年简短道：“跟上。” 便转身朝市场外走去。
少年没有丝毫犹豫，踉跄却坚定地跟在她身后一步之遥，蓝眸始终牢牢锁定着她的背影，仿佛那是黑暗中唯一的光源。
对周围那些依旧投来的、或好奇或垂涎的目光，他则瞬间竖起冰冷的屏障，眼神锐利如刀，与方才面对阿锦时的“温顺”判若两人。
这截然不同的态度，引得周围人又是一阵窃窃私语，直呼“邪门”、“这狼崽子认主了？”
刚才对着胖老爷恨不得撕下一块肉的疯崽子，怎么到了那位小公子面前，就乖得跟只等待主人抚摸的小狗一样？那双蓝眼睛里闪闪发光的，简直是毫不掩饰的“带我走，我超级乖”的星星眼！
阳光洒在熙攘的街道上，少年乖乖地跟在戴面具的“小公子”身后，湛蓝的眼眸里映着陌生的街景，和前方那道挺直却单薄的背影。
不知道她是谁，也不知道她要带自己去哪里，但心地有个声音在说，跟着她，只有她不一样，她就是我要等的人。
“你叫什么名字？”
少年似乎没料到她会问这个，怔了一下，长长的蓝色睫毛颤了颤。
“葬情。” 他说，然后像是确认般，又重复了一遍，“我叫，葬情。”
葬情。
阿锦眸光微凝。这个名字太过凄厉，也太过刻意。不像父母会给予孩子的名字，倒像是一种烙印，一个诅咒，或是一个誓言？
“为什么叫这个名字？” 她问，语气依旧平淡。
葬情似乎被这个问题问住了。他冰蓝色的眼眸里浮现迷茫，像蒙上了一层雾。他努力地回想，眉头紧紧蹙起。
“好像……是‘因爱生恨，真情藏之’……”
因爱生恨，真情藏之——葬情。
阿锦的心湖，仿佛被投入一颗石子，荡开细微却清晰的涟漪。这个名字，连同这八个字的解释，带着一种莫名的宿命感，与她内心深处某些模糊的、关于“遗忘”与“寻找”的焦灼隐隐共鸣。
她看着眼前这个拥有着妖异蓝眸、身世成谜、名字古怪、却莫名对她表现出亲近与驯服的少年。捡到他，或许是一时兴起，或许是冥冥中的某种牵引。
是福是祸？是助益还是麻烦？
此刻无人知晓。
“葬情，” 阿锦重新戴上面具，遮住了眼中闪过的深思，语气恢复了之前的平淡，“从今天起，你跟着我。我教你活命，教你本事。而你，只需要记住一件事——”
她顿了顿，目光穿透面具，落在少年那双澄澈又茫然的蓝眸上，一字一句，清晰如冰：“你的命，是我的。你的忠诚，也只能给我。若有一日违背，或生了异心，”
她语气骤然转冷，带着不容置疑的杀意，“我会亲手，让你‘名副其实’。明白吗？”
葬情颤抖了一下，不是因为恐惧，更像是一种被某种强大存在“标记”和“接纳”的战栗。
他抬起头，冰蓝色的眼眸深深望进面具后的黑暗，然后极其郑重地单膝跪地，以一个近乎本能的臣服姿态：
“葬情明白。命，给你。忠诚，给你。”