群芬走了，桂香琢磨着这个戴尔该不是跟群莉有什么纠葛吧？想得她一阵阵心慌。这群莉看着乐呵呵地，心里藏了多少事啊！不过有一点让她开心，那就是群芬终于离开群莉了，在桂香看来，群芬靠的是年轻，她没有她姐姐群莉那样的才华，既然舍下脸找了那么个老男人，就把孩子养好，把日子过好。别总跟群莉膘在一起，她那一套群莉学不来也看不上。
交换心事的女人之间才有真情。
群莉情绪稳定些了，桂香跟闺女聊起小芹。聊起在北大时协助童教授做北大百年校庆的纪念册，那时小芹是童教授的研究生。
当时中文系就一个保送名额，本来是给丽丽的，可丽丽去了非洲，名额空出来了。但小芹当时背着处分不符合保送条件，是邱枫做了不少工作才帮小芹争取到这个名额的。想不到当时小芹心气很高，并不满足于跟童教授研究校史，一直处于迷茫中。童稚还瞒着童教授帮小芹申请美国留学，结果失败了。后来她调配到复旦去读戏剧，童教授不但没责怪她，还鼓励她好好完成学业，叮嘱她一定常回北大看看。
“你们这些孩子啊，什么时候才能懂事啊。童教授对你们这些学生比对他自己的孩子都更上心呢。”
桂香每每回忆起和童教授一起在未名湖边看日落，在西门看那棵百年历史的银杏树，那金黄的秋天让她觉得在北大的几年是人生中最美好的时光，用儿子蒋励的话说，她在北大待的时间比那些北大毕业的学生都长。
“小芹回北大去参加百年校庆了吗？您不知道，还是我把戴尔介绍给她的呢，她那时刚来美国，说是想找合作者，她一开始也想和我合作，但萧乾反对。”群莉跟桂香说起这些伤感但情绪还算稳定。
“没有，邱枫一直都说你们中文系的三个才女都没回去参加百年校庆。吕一鸣倒是很活跃，邱枫也是，那些作家班的学生跟邱枫混得很熟。吕一鸣那股子贫嘴滑舌的劲还挺招人待见的，一直没个正经学历还挺吃得开。”
桂香对吕一鸣说不出是怨是爱，不管怎么说，他也是吕程的父亲。可桂香认为是他毁了群莉的前程，这麽些年他还一直和群莉作对。之前吕程很听话，桂香觉得他和邱枫把孩子带的挺好，就不再多说什么。可现在吕程大了，越来越有主见，谁的话都不听，还满脑子的怪念头。桂香虽然不是很懂，但她觉得，吕程从小没能和亲生母亲生活在一起，心理一定有问题。
吕逸飞在世的时候，吕程一直很开心，其实他早就知道邱枫不是他的亲生母亲，孩子懂事得让人心疼。最让桂香心疼的还是群莉，她和儿子单独相处的时间太短暂了，她恨吕一鸣也是因为他不让吕程和群莉接触。
听老妈提到吕一鸣，群莉越发心痛。她不想提起这个人，尤其是现在。如果她和萧乾的婚姻还在，她会不在意这个人，会当他是北京的混混。可现在萧乾离她而去了，她又想起在周家巷的那一夜，又想起自己生孩子时不堪回首的痛，想起在周家巷吕逸飞和青莲专程来看她，可她还是食言了，从武汉考完托福就出国了。她接到过吕一鸣的电话，几次想说让吕一鸣过美国来陪她，但都没开口。
“妈，您真的想提前退休吗？北大资料室的工作多好啊，我看那些学生都对您很好，帮您打饭，搞卫生什么的。再干几年吧，北大的环境还好，养生。”群莉劝着老妈。
“你甭管我，我就想问你，我如果来这里能干点儿什么呢？我想着要不就开个川菜馆，我琢磨着华人爱吃川菜的一定不少。现在网购这麽发达，咱们用正宗的食材，价格再实惠些，一定能成。”桂香把她的打算对群莉说了，群莉多少有些吃惊，母亲的年纪不小了，做餐馆很累的，她这是图个啥。
“妈，你是不是担心退休了钱不够花？您放心，我们几个都会照顾您的，您何必这麽操劳呢？”群莉想劝阻桂香，她没看出来老妈就是为了陪在她身边。
“这回你听我的，当初在北京干餐馆做川菜，你妈我虽然不是什么厨师，但家常菜我是做得来的，也品得出滋味。有你在这边，咱做一个自家的菜馆，想想都开心。要是那个死鬼还活着，让他来操持，我给他打下手，你在网上帮着宣传，我看一准能火。”
老妈的话让群莉的心情好了起来。但两人还是聊起了群芬，担心她一个人去非洲会不会有危险，不知道戴尔会不会真的帮忙。群莉也猜想着小芹知道了群芬的事会怎么想，心里七上八下地。
黄清华和蒋励小两口让身边的人为他们好一阵担心，邱枫担心蒋励到京后被桂香骂，小芹也担心黄清华回京后会被桂香数落，还好她们都虚惊一场。桂香根本没等他俩回京，就飞洛杉矶了。这下小芹放了心，
但一到上海，黄清华这个囡囡就收起了她的锋芒，变身乖乖兔了。小芹开始讥笑她的闺蜜，后来也感觉事情的确棘手。
黄清华的老妈万万没想到自己那样木木咳咳的女儿能如此大胆，他们一家人当初看到蒋励时，的确被这个男人迷惑了，他看上去沉稳，现在想想，他很会讲话，每句话都说得黄清华的老妈、大哥心里很服帖。一看就是个明事理的人，所以他们同意蒋励带黄清华去美国旅游，变相地同意了两人的婚事。
可没想到黄清华主意这麽大，竟然用一张复印件办了护照，然后就用这护照在美国登记结婚了，还跑去非洲办了那样的婚礼，看见女儿穿着那样的颜色艳丽的衣服，头上是奇形怪状的饰物，很多是动物的羽毛。还看见她那么撒欢地跳舞，黄清华老妈几乎昏过去。不是大哥一把拖住她，真的会从沙发上跌到地上。那天的速效救心丸是给老妈加了量的。
老妈血压升高直接被送进医院，还是因为系里来家里拜访。那个叫吴笛的系主任带着一位瘦瘦小小的女孩儿，一进门就问是不是黄清华老妈生了什么病。老妈一头雾水，来人边说。
“没病最好，黄清华跟系里请了半个月的事假，说是您老人家病了，需要人照顾，现在她快两个月没在系里露面，我们不放心，过来看看。”吴笛放下那些营养品起身要走。
黄清华老妈这才反应过来，眼神中有一丝慌乱。
“再坐坐吧，喝杯茶再走。”黄清华老妈声音很不自然。
“不了，阿姨，您就尽快联系黄清华吧，时间长了，我们也只能公事公办了。您别看我们现在的单位不如社会上的来钱快，但铁饭碗牢靠啊。再说，我和清华姐现在在系里单独做动漫，将来升她做科室负责人不是明摆着的吗？”跟吴笛一起来的小姑娘说道。
黄清华发的在非洲结婚的视频，在她的朋友圈里持续发酵，有不少之前对她视若不见的同事都在微信里私信她，但她都不予理睬。她只是问了蒋励，用那种柔柔弱弱的声音。
“哥，你说系里如果开除我怎么办？”
看着媳妇那六神无主的样子，再想想她在非洲这些日子里恣意狂欢的样子，蒋励笑了。
“那又怎么了？你想怎么办就怎么办，我支持你做你想做的事情。就算有暂时的困难，还有我呢。”
蒋励觉得自己的媳妇比她单位里那些搞过多年科研的女人都聪明，不但头脑灵光，还跨学科发展，前途无量。
黄清华听了丈夫的话，心里有底了，可到上海一说要回家了，她也慌，尤其蒋励没跟自己一起回来，她还不知道他在哪里，这怎么跟老妈说？小芹看出她很为难，也是不忍心，怎奈她要去横店看看戴尔。
“怎么，在乌干达的时候看你欢实得像个猴子，现在怎么蔫了？结婚是好事，再说蒋励那么优秀，打着灯笼都难找，只不过是先斩后奏而已，回去给他们个耳朵听两句骂就是了，还能把你怎么样？要不要我陪你回去？”小芹虽然笑话闺蜜，但也还是担心她。
“啊，不用，有事我给你打电话。你一个人去横店要小心啊，遇上什么事别着急上火的。”黄清华想着这是小芹和二嫂有孩子之后第一次见面呢。
两人分手后黄清华一个人回家，一进门就感觉气氛很压抑。平常油瓶子倒了都不会扶的老爸系着围裙在厨房里忙，见她进门，嘴角挤出一丝苦笑。
“闺女回来啦，快进屋，洗手等着吃饭。”
老爸话音未落，老妈那阴阳怪气的声音就从客厅里传来。
“呵，还认得家门啊，以为你在那部落里当原始人了呢，您这吃饭都用手抓吧？我们今天都不用筷子了呗。”
听了老妈的话，黄清华想着小芹的叮嘱，撑起一张笑脸。她把东西放在角落里，径直走进卫生间，边洗手边让自己镇定下来。
走出卫生间她走到沙发前，还没等她坐下，大哥又开了腔。
“你那新郎官呢？咋就你一个人回来啦？怎么着，做了亏心事不敢来见丈母娘了呗？”大哥脸上的笑很诡异。
黄清华心里很苦，自己在他们眼里一直就是个没用的人，他们不会想到自己能做事业，他们想都不敢想的事业。她没理睬大哥，但看见老妈也正两眼冒火地看着她。
正在这时候，老爸端着菜从厨房出来了。
“来来来，闺女，爸知道你回来，特意做了你爱吃的红烧肉，快来尝尝。”老爸在给女儿解围。
黄清华觉得在这个家里，只有老爸是理解她的，相信她能做成大事。她走过去帮老爸摆桌子、摆碗筷、端菜、端饭。等一切都弄好了，老妈气哼哼地坐到桌子边，一家人开始吃饭。可老妈终于耐不住，把筷子往桌上重重一拍。
“你跟我说清楚，到底怎么打算的？复旦戏剧系不干啦？他蒋励来打个照面就把你娶到手啦？他也不问问我这个当娘的答应不答应？我告诉你，你明天去复旦给我老老实实上班，蒋励要想娶你，先得过我这一关。我不同意，你那个在美国的结婚不算数，我可以去声明作废。你在复旦待了这麽多年，他能给你什么？他老家四川的吧？在北京多少年了？有房吗？现在赚多少钞票？”老妈越说越来气，声音越来越高。
“唉，盼着孩子回来，这刚到家怎么就这麽咄咄逼人地，先吃了饭再说。”老爸想让老伴平静下来，他感觉要出事。
老妈的话让黄清华不知该从哪儿回答，尤其她说自己的婚姻不算数，这让她无法镇定，尤其还勒令她回系里去，她本打算裸辞，给自己一个华丽转身。自己在复旦戏剧系做了二十多年的垫底，而跟小芹、蒋励他们在一起，自己做了太多的事，参与周帅他们的动画创意，给蒋励的网店做助手，帮他建海外仓，还在小芹的灾难片里承当cGI技术总监。她想着熬过今晚，明天和小芹好好聊聊，再做决断。
偏巧这时候蒋励打过电话来了，黄清华心里暗暗叫苦。你个呆娃真会挑时候。看黄清华犹犹豫豫地，老妈就猜到是蒋励的电话，她上去一把夺过手机开了免提。
“亲爱的，你和小芹到上海了，她和你在一块儿呢？吃饭了没有啊？”
蒋励这开场白让打个拖住自己的下巴，做出一副牙被酸倒的样子。老妈则凶狠地瞪着女儿，意思让她说话。
“到了，我在我妈家呢，你什么时候过来？北京那边的事办得差不多了吧？”黄清华努力让自己平静，她心跳的很快，担心蒋励会说出什么话惹得老妈不痛快。
“你还说呢，我老妈去美国了，我现在坐镇未名书院啦，这两天跟着周帅他们做动画，真的蛮有趣的。有个事跟你汇报一下，我的老相好儿子怪争气，考上了留美奖学金，我奖励他两万块钱，给他送到首都机场，我------”蒋励的话被黄清华老妈硬生生地掐断了。
老妈挂断手机，蹭地起身，掀翻了椅子，几乎连一桌子的菜都掀翻了。那些碟子、碗在连同里面的汤汤水水在桌上翻腾了好一阵子，看着让人心慌。
“你，你给我说，蒋励还有什么相好的？你就是当老姑娘，也不能找个带孩子的啊。”
这回老妈的血压是控制不住了，大哥扶她躺到床上，老爸打电话叫家庭医生马上来。