深夜，小布施城下，两片营地都被夜色吞没。远处武田军营地的篝火像一簇簇暗红色的眼睛，在黑暗中无力地眨着。月光稀薄，云层遮蔽了大半个月亮，只偶尔漏下几缕惨白的光，照在三沢山狰狞的山脊线上。
小布施城东侧的橹台上，村上义清靠坐在横板边，甲胄未解，太刀横在膝上，闭着眼，呼吸沉重而均匀。他的头盔搁在身侧，筋兜上的伤痕在月光下清晰可见——白天那一刀，差点劈开他的脑袋。大熊朝秀站在他旁边，手扶着栏杆，目光一直盯着武田军营地方向，像一尊石像，一动不动。
远处，武田军的营地灯火通明，巡夜的篝火连成一条断断续续的光线，偶尔有马嘶声传来，又被夜风吹散。
“白天我们拼命了。”村上义清没有睁眼，声音沙哑，嘴唇几乎没有动，“武田军不少赤备也下马攻城了。你说的，今晚你们家主上……”
“不要太着急。”大熊朝秀的声音很轻，但很稳。
村上义清睁开眼，转过头，看向大熊朝秀。火把的光映在那张满是血污和尘土的的脸上，眼神里带着一种说不清的东西——是试探，是确认，还是一种最后的托付。
“在下记得，您是和直江大和守景纲大人、本庄美作守实乃大人一起，最早拥立长尾弹正大人担任长尾氏家督的重臣吧？”
大熊朝秀沉默了一瞬，然后点了点头，声音低沉而笃定：“是的。所以，村上大人，就不要担心我家大人会抛弃在下了。请先和您安排下养精蓄锐的人马一起好好休息。待约定的事情发动，您再……”
他没有说下去，但意思已经够了。
村上义清看着他，看了几息，然后长长地呼出一口气，靠回横板上，闭上了眼睛。
“行！那就先拜托您帮忙先盯一下了。”
大熊朝秀没有回答，只是把目光重新投向武田军的方向。
橹台上安静下来，只有夜风的呜咽和远处偶尔传来的马嘶。
……
三沢山，另一片山脊。
月光从云层的缝隙中漏下来，在山脊上投下一片惨白的光。山路崎岖，碎石遍布，两侧是黑黢黢的灌木丛和稀疏的杂木，夜风吹过，枝叶沙沙作响，像无数只手在黑暗中低语。
长尾景虎走在最前面，脚步沉稳，甲叶在夜色中发出细碎的摩擦声。他穿着全套当世具足，没有戴头盔，面甲挂在腰间，露出那张清冷的脸。月光照在他脸上，眉目之间带着一种久经沙场的沉静，但眼底深处，有一团火在烧。
他的身后，两百多名越后骑马武士正牵着马，翻过山脊线悄无声息地移动。马匹的蹄子裹着布，踏在碎石上只发出轻微的闷响；马口衔着枚，连喘气声都被压到了最低。每个人的甲胄缝隙里都插着松枝和草茎，在夜色中几乎与山体融为一体。
队伍的最前面，是几个六川城的武士——越后北条家的家臣，对这片山脊线了如指掌。
队伍在一处缓坡上停了下来。
长尾景虎蹲下身，借着月光往下看。坡下是一片开阔的草甸，草甸上搭着三排长长的简易木棚，棚顶铺着茅草，在月光下泛着灰白色的光。木棚之间用木栅隔开，隐约可以看见里面黑压压的马匹身影。草甸的边缘，是武田军的主营地，帐篷密密麻麻，从草甸一直延伸到远处的平地。
“御馆殿样，家主大人——”一个六川城的武士蹲在长尾景虎身侧，手指着坡下的草甸，“坡下草甸，就是武田军集中安置马匹的地方。粗略估计，有一千五百多匹。再那边，就是他们住的营地。而且最靠近草甸的，就是他们的所谓赤备武士的驻地。”
长尾景虎的眼睛微微眯了起来，目光在草甸和营地之间来回扫视。他在心里飞快地模拟着进攻路线——从山坡冲下去，首先要越过一段碎石坡，然后是一片平地，然后就是马棚。马棚是易燃的，一旦烧起来，那些马就会失控。马群冲进营地，武田军就算有天大的本事，也挡不住。
北条高广蹲在他身侧，年过四旬，面容方正，留着短须，一双眼睛精光四射。他低声问道：“御馆殿，如何？”
长尾景虎没有立刻回答。
他闭上眼，在脑子里把整个进攻流程过了一遍——点火，冲锋，放火，驱马，追杀。每一步都很清晰，每一步都有风险，但每一步都值得赌。
他睁开眼，目光坚定。
“干。”
他的声音很轻，但每一个字都像是钉子，钉进木头里。
“各自互相帮助着甲。为马带上眼罩、耳塞，马蹄裹布、马口衔枚。”他的声音不高，但条理分明，像是在下达一道再普通不过的命令，“一刻钟后，伏身靠近到马棚五十步外后，再做计较。”
“嗨！”身后的武士们齐声低应，声音在夜风中消散。
众人纷纷行动起来。有人帮同伴系紧甲胄的革纽，有人给马戴上眼罩，有人蹲下身裹马蹄，有人把衔枚塞进马嘴里。动作熟练而迅速，没有多余的言语，只有甲叶摩擦声和马匹轻微的鼻息。
二十几个越后北条家的武士足轻从队伍后面推上来一个个藤球。那些藤球直径约有半人高，用粗藤条编成，里面塞满了枯木败叶，外面刷了一层厚厚的油脂，在月光下泛着油腻的光泽。
武田军的哨探放得很远，但越后的忍者早已摸清了他们的位置和换岗时间。几道黑影从队伍中无声地射出，消失在黑暗中——片刻后，远处传来几声短促的闷哼，然后一切归于沉寂。
……
半刻钟后。
长尾景虎带着两百多名骑马武士，猫着腰，牵着马，无声地穿过碎石坡，摸到了距离马棚不到五十步的地方。他们蹲在灌木丛后面，马匹被留在身后稍远的洼地里，有些人已经跨上了马背，有些人还站着，目光都盯着同一个方向——那片黑黢黢的木棚。
长尾景虎朝北条高广点了点头。
北条高广举起一面指物，白色的绢布在月光下格外显眼。那二十几个推藤球的武士见状，立刻掏出火折子，吹旺了火，凑近藤球朝武田军营地的那一面。油脂遇火即燃，藤球表面腾起一团团橘红色的火焰，在夜色中格外刺目。
北条高广的手猛地往下一压。
藤球被用力推出，借着山坡的地势，翻滚着冲下山坡。它们越滚越快，火焰在滚动中越烧越旺，从一团团小火苗变成一条条火龙，拖着长长的火尾，在草甸上画出几十道燃烧的轨迹。枯草被点燃，火焰沿着草地向两侧蔓延，火光照亮了半边天。
马棚里的马最先察觉到危险。它们不安地躁动起来，蹄子刨地，发出低沉的嘶鸣。但马棚的木栅挡住了它们，它们只能在狭小的空间里转圈，越来越焦躁。
长尾景虎翻身上马。
他拔出太刀，刀锋在火光中映出一片暗红。他的身后，两百多名越后武士齐刷刷地上了马，长枪举起，刀出鞘，弓上弦。
“冲——！”
他的声音在夜空中炸开。
两百多骑越后武士如离弦之箭，从山坡上倾泻而下。马蹄裹着布，声音不大，但在火焰燃烧的噼啪声中，那沉闷的蹄声像战鼓，一下一下地擂在武田军的心口上。马匹的眼罩挡住了火光，耳塞隔绝了部分噪音，它们只知道跟着骑手的指令向前冲，不知恐惧，不知疲倦……