南楚摄政王的仪仗车队驶入泉阳城时，城门口早已肃立着一队侍从，为首者身着墨色锦袍，腰系暗纹玉带，面容清瘦却气度沉稳，他正是西凉太后身边最得力红人——内廷总管惊蛰。
他远远望见马车驶来，便快步上前，在马车旁躬身等候。
于文渊掀开车帘，微凉的风裹挟着市井气息涌入车内。他目光扫过躬身的惊蛰，又看向不远处的驿馆方向 —— 那里隐约能看到他国使者的车队正缓缓驶入，车帘上的国别标识清晰可见。
惊蛰见他，连忙行礼，声音恭敬却带着不容置疑的威严：“奴才惊蛰，奉太后娘娘懿旨，特来迎接南楚摄政王殿下。娘娘知晓殿下远道而来，特意将泉阳行宫收拾妥当，专请殿下入住，也好解旅途劳顿。”
于文渊颔首，“有劳总管。”
他语气平淡，却藏着一丝探究，“只是本王不解，他国来使皆应被安排在驿馆，为何太后独将本王安置在行宫？”
惊蛰笑着起身：“娘娘说，殿下来自南楚，行宫的陈设是按南楚旧制打理的，更合您的习惯。住得舒心些，日后与娘娘商议会盟事宜，也能更顺畅。殿下请。”
马车在青石板路上缓缓前行，车轮碾过路面的声响与随行护卫的马蹄声交织在一起，引得沿街百姓纷纷驻足观望。
周若芙坐在马车内侧，撩起车帘一角，目光飞快掠过人群 —— 街角的茶摊旁，李虫穿着一身粗布衣裙，混在百姓中，手里端着个青瓷碗，看似在喝粥，却忽然皱着眉吐了一口，碗沿还沾着几粒米。周若芙知道，这是暗探间约定的 “有敌人监视” 的信号，李虫这是在提醒她，周围不安全。
不远处的柳树下，春生扮成了卖花郎，篮子里摆着几枝刚摘的桃花，粉白的花瓣沾着晨露。每当有行人经过，他就吆喝两声：“新鲜的桃花哟，买一枝赠佳人咯！” 声音不高不低，却恰好能让马车里的周若芙听见。待周若芙的目光望过去时，春生悄悄抬了抬下巴，目光引向街角的茶楼。
周若芙顺着他的目光看去，只见茶楼二楼靠街的雅间窗户半开着，金钨穿着一身青色长衫，端着茶杯靠窗而立。
她见周若芙望过来，悄悄用茶杯底在窗沿上敲了三下 ——“危险，勿轻动”。周若芙的目光再移向斜对面，果然看到一间酒肆的窗边，一个头戴帷帽的男子正立在那里，帷帽的纱帘虽垂着，却能感觉到有目光透过纱帘，紧紧盯着茶楼和她们的马车。
她轻轻放下车帘，指尖攥着帘角的金线，压低声音对于文渊说：“素录太后对殿下，当真是‘礼遇有加’啊。”
于文渊眉头微蹙：“少阴阳怪气！”
“奴婢岂敢！” 周若芙垂眸。
“殿下您知道寻凤阁吧，我们南楚大名鼎鼎的江湖情报组织，听说寻凤阁已经归顺了西凉太后。”
于文渊闻言，脸色瞬间沉了下来：“听说过……所以你更要安分些，我们的一举一动恐怕都在太后的眼皮子底下。”
周若芙没再说话，只是点了点头。马车里陷入沉默，只有车轮滚动的声音不断传来，像是在敲打着两人紧绷的神经。
马车行驶了约莫半个时辰，终于抵达泉阳行宫。
惊蛰引着二人走进行宫大门，周若芙一眼就看到了窗边那熟悉的雕花木栏，指尖抚过缠枝莲的纹路，这行宫的陈设与南楚王宫如此相似。
“摄政王殿下，奴才引您去卧房安置，您这边请。”
于文渊转头，对周若芙递了个眼神，示意她在此等候，随即颔首对惊蛰说：“有劳总管。”
周若芙站在原地，双手捧着暖手炉，炉身的温度透过锦缎传来，却驱散不了心头的寒意。
她目光扫过庭院，见扮作扫地宫女的金风正握着扫帚，往她这边挪了两步，似乎想靠近说话。周若芙连忙轻轻摇头—— 此刻行宫处处是眼线，贸然接触只会惹祸上身。金风读懂了她的意思，停下脚步，重新低下头扫地，两人默契地站在各自的位置，等候着于文渊的消息。
惊蛰引着于文渊穿过两道月亮门，脚下的青石板路缝隙里长着零星苔藓，湿润的绿意与南楚裴府旧宅的那条路一模一样。
“殿下请看，这卧房是太后娘娘特意吩咐打理的，您瞧瞧是否合心意。” 惊蛰推开一扇雕花木门，侧身做出邀请的手势。
于文渊迈步而入，鼻尖先萦绕起一股熟悉的檀香 —— 那是南楚皇室特有的 “沉水香”，当年他做过太子伴读，太子的案头就常年燃着这种香。
房间陈设极简却处处透着雅致：靠窗摆着一张梨花木书桌，案上放着一方端砚，砚台旁压着几张洒金宣纸；墙边立着一架红木书柜，里面整齐码放着各类典籍，最上层竟还摆着一套他年少时读过的《楚辞》刻本，这些都是于文渊喜欢的物件。
“太后娘娘有心了。” 于文渊指尖拂过《楚辞》的封皮，指腹触到熟悉的凹凸纹路。
惊蛰笑着躬身：“都是太后娘娘的吩咐，娘娘说，殿下在南楚住惯了，怕您在行宫住得不自在。卧房内侧还有间书房，殿下若想看书或是处理公务，尽可去那边。奴才就不打扰殿下休息了，若有需要，随时吩咐门外的侍从便是。” 说罢，他又行了一礼，缓缓退出了房间。
于文渊望着惊蛰离去的背影，沉默了许久。
他走到内侧的书房门口，推开两扇推拉式的梨花木门 —— 门轴转动的声音，都与裴府旧宅书房的门一模一样。
他的目光瞬间被墙上悬挂的一幅画卷吸引：那是一幅泛黄的肖像画，画中男子身着南楚文人服饰，手持书卷，面容俊朗，眉眼间的弧度、鼻梁的轮廓，竟与镜中的自己有七分相似。
他缓步走近，指尖悬在画卷下方的题跋处，指尖微微颤抖。只见上面用小楷写着：“赠吾爱妻，裴谦”，落款日期是二十二年前。
于文渊只觉得心脏猛地一缩，过往那些疑问瞬间涌上答案：如今的南楚四分五裂，西凉强大，骑兵骁勇善战，本可长驱直入，踏平南楚，可那人却舍近求远，安排会盟…
于文渊是南楚最年轻的首辅裴谦之子，已然是公开的秘密，但是他的生母却身份成谜，当年裴大人并未正式成亲，只是传闻中有一个姓崔的妾室。
那个人把行宫布置得与裴氏旧宅别无二致，让他看到熟悉的青釉梅瓶、玉雕貔貅，又让惊蛰引他来这间摆满旧物的卧房，想来都是意有所指。
于文渊抬手抚上画卷中男子的眉眼，指尖触到微凉的绢布，眼眶却莫名发热。
零散的记忆与史书记载的片段交织在一起：当年裴谦身为南楚首辅，风华绝代，辅佐先帝整顿吏治、安抚流民，何等意气风发。可最后呢？被扣上 “通敌叛国” 的罪名，满门抄斩，连收殓尸骨的人都没有。忠君爱国百年的裴氏世家，一夜之间沦为人人唾骂的 “奸佞之门”，街头巷尾的孩童都唱着 “裴家郎，卖家国” 的童谣，何其讽刺。
这是一幅肖像画，也是一段被尘封的冤屈。
于文渊的皮囊下穆北驰的灵魂，想起如今的镇北将军府 —— 镇北将军一生戍守边疆，抵御外敌，却被诬陷残害，与当年的裴家何其相似！忠臣良将不得善终，百年世家背负骂名，这乱世之中，公道何在？
书房外传来一阵轻微的风声，吹动了窗棂上挂着的铜铃，发出清脆的响声。
于文渊深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，不论世道如何，他，一定要为忠臣良将洗冤正名！
门外忽然传来轻轻的敲门声：“殿下，你还好吗？”