她将头垂得更低，肩膀微微耸动，声音带着哭腔，扮演着一个被恐怖敌人吓破胆的公主：“回……回禀龙帝陛下……非是翎雪怯战，实在是……实在是那佐道邪魔太过可怕！”她抬起泪眼婆娑的脸，恰到好处地流露出恐惧，“我军行进途中，遭遇了……遭遇了那种不惧刀剑、不畏死亡、只会疯狂撕咬活人的‘丧尸’！血蟒巢穴那边，朱云凡殿下和月华县主率领的一万五千精锐……仅仅片刻，就……就几乎全军覆没了！”
她的话语带着真实的颤抖，因为血蟒巢穴的惨状确实令她心悸。“翎雪……翎雪从未见过如此可怕的怪物！我大西国军队虽勇，但面对这等非人之物，实在……实在是有心无力啊！眼看将士们可能都要葬送在那里，翎雪心中恐惧，唯恐北境再无可用之兵，危及社稷根本，这才……这才不得已下令撤退……翎雪知罪！请陛下责罚！”她说着，重重叩首，额头触碰在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
她将自己塑造成一个被恐怖敌人吓坏、为了保存国力而仓皇撤退的软弱统帅。相比于一个精明算计、可能威胁到龙帝的公主，一个“胆小无能”的公主，显然对龙帝的威胁更小。
龙帝静静地看着她表演，脸上没有任何表情，仿佛在看一场与己无关的戏剧。直到西翎雪叩首完毕，伏地不起，他才缓缓道：“哦？竟是如此。”他的语气听不出喜怒，“这么说，公主是为了保全大西国的军队，才不得已而为之？”
“是……是的……”西翎雪声音微弱，心中却紧绷着弦，等待着他的下文。
“嗯，”龙帝微微颔首，出乎西翎雪意料的是，他并没有立刻发怒斥责，反而语气略显“温和”，“保全实力，亦是统帅职责之一。只是，你可知你这一退，伯言他……”他顿了顿，没有再说下去，但那股无形的压力却骤然增强，让西翎雪几乎喘不过气。她伏在地上的手微微颤抖，难道龙伯言真的……
就在这时，龙帝话锋一转，仿佛刚才只是随口的感慨：“不过，既然大西国军队面对佐道邪祟如此……力不从心，朕身为龙血盟盟主，七国盟主，自然不能坐视盟友受难。”
西翎雪心中警铃大作，她知道，真正的图谋要来了。
只见龙帝袖袍轻轻一拂，一道金光闪过，一份早已准备好的、材质非凡的卷轴凭空出现在他手中。他将其缓缓展开，声音平和却带着不容置疑的决断：
“鉴于大西国北境目前之危局，及贵国军队现状，为彻底铲除佐道邪患，护佑七国安宁，朕提议，即刻签署此《北境联防与互助条约》。”
他每念出一条，西翎雪的心就沉下去一分。
“第一条，北境剿匪及后续防务，由朕之七万神策军全权负责。收复之失地，主权仍归大西国。然，只要郑国佐道总部一日不除，北境仍有受侵之风险，则神策军便有权长期驻扎于大西国北境各战略要冲。期间一应粮草、军械、辎重，皆由大西国全力供给，不得有误。”
西翎雪指甲深深掐入掌心，渗出血丝。长期驻军，后勤由我方供给？这无异于将北境的命脉和财政彻底交到龙国手中！北境还能算是大西国的吗？
“第二条，为大西国长远计，提升贵国军队战力，由龙国北境大将军钟泰平为主，龙血盟派遣教官为辅，对大西国现有军队进行系统性……整训。以期早日形成战力，共御外侮。”
整训？分散重组，潜移默化，假以时日，这些军队还能听大西国的号令吗？西翎雪仿佛已经看到了大西国军队被逐步掏空、控制的未来。钟泰平是龙帝的死忠，让他来“训练”大西国军队，其目的不言而喻。
龙帝的声音依旧平稳，念出了最后，也是最致命的一条：
“第三条，为便于协调七国力量，更有效打击以郑国为巢穴的佐道，龙血盟总部，即日起，迁至大西国都城——陨龙城。大西国朝廷上下须全力配合，提供一切便利。龙血盟盟主，即朕本人，在陨龙城期间，享有与乌志皇帝同等之权利与尊荣，共同处理涉及七国安危之要务。”
陨龙城！那是昔日旧龙国的辉煌都城！龙帝此举，哪里是迁移总部，分明是要将大西国的政治中心变成他的行宫，将乌志皇帝变成他垂帘听政下的傀儡！享有同等权利？那大西国皇帝还有什么存在的意义？这一条，几乎等同于将大西国的宗庙社稷，拱手让与龙氏！
西翎雪猛地抬起头，再也无法维持那副怯懦的表情，眼中充满了震惊、愤怒与绝望。她看向自己的父亲，乌志皇帝依旧死死抓着扶手，浑浊的眼中流下两行泪水，却连与她对视的勇气都没有，只是微不可查地点了点头，那动作轻微得仿佛随时会断气。
这一刻，西翎雪全明白了。父亲为了保住她的性命，为了维持大西国表面上的国祚，已经与龙帝达成了交易，默认了这份亡国之约！龙帝从一开始就知道她的算计，甚至可能乐见她与佐道互相消耗。他等的就是这个机会，一个可以打着“援助”旗号，行吞并之实的完美借口！
她所有的挣扎，所有的谋划，在龙帝这头蛰伏已久的老狐狸面前，都显得如此可笑和幼稚。她以为自己是在与虎谋皮，却不知自己早已是对方棋盘上的一颗棋子，一步步走进了精心布置的陷阱。她一手策划北境之乱，本想借此清除内患，巩固权力，结果却引狼入室，不仅损失了宝贵的军力，更将整个国家都搭了进去！
无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她看着龙帝那平静无波的脸，仿佛看到了十七年前，他是如何篡夺襄国皇位，又是如何利用“血溅皇子诞”事件，联合六国，吞并了疆域四倍于襄国的央国。如今，十七年过去，在他持续不断的弱化政策下，大西国国力衰微，军备废弛，朝堂被渗透……她西翎雪自以为是的挣扎，反而成了压垮骆驼的最后一根稻草，给了他一个兵不血刃、名正言顺地实质吞并这个与龙国领土相当的大国的机会！
好手段！好谋略！好一个龙复鼎！
西翎雪缓缓地，再一次低下头，将额头紧紧贴在地面那冰冷刺骨的石板上，用尽全身力气，才控制住声音不颤抖，一字一顿地说道：“……翎雪，谨遵陛下旨意。大西国……谢陛下隆恩！”
每一个字，都像是从齿缝间挤出来，带着血和泪。她将所有的不甘、愤怒、悔恨都深深埋藏在这卑微的叩首之下。她知道，从这一刻起，大西国，名存实亡。而她西翎雪，也从一个雄心勃勃的公主，变成了龙帝掌控下的亡国之奴。她聪明反被聪明误，终究是玩不过这只深谋远虑的老狐狸。
龙帝看着伏地不起的西翎雪，脸上依旧没有任何表情，只是将那卷轴轻轻放在乌志皇帝手边的桌案上。
“既如此，便用印吧。”
乌志皇帝颤抖着拿起一旁的玉玺，在那份决定了大西国命运的条约上，重重地盖了下去。玉玺落下的声音，在死寂的大厅中显得格外清晰，仿佛丧钟敲响。
印落，国易。
厅外，北境的寒风依旧呼啸，却吹不散这府邸之中弥漫的、属于一个时代终结的冰冷与死寂。西翎雪伏在地上，感受着地砖传来的刺骨寒意，那寒意仿佛顺着她的膝盖，一直蔓延到了心底，将她的所有希望和野心，都冻结成了永不融化的寒冰。