就在那份决定大西国命运的条约墨迹未干，冰冷的玉玺印记仿佛还散发着亡国的余温时，北凛城上空传来了低沉的嗡鸣声。众人抬头望去，只见那艘巍峨的和风巨舰，在数艘灵巧迅捷的迅雷小船护卫下，正缓缓降低高度，朝着城中预留的空地降落。巨舰庞大的舰体遮蔽了本就稀薄的天光，投下令人窒息的阴影。
端坐于府邸主厅侧位的龙帝龙复鼎，深邃的目光穿透敞开的门户，落在那缓缓降落的巨舰之上，脸上依旧古井无波，但眼底深处，却掠过一丝极难察觉的满意。他心中暗忖：“龙伯言……朕的好皇儿，你这颗棋子，用得真是恰到好处。”
他不禁回想起这几个月来七国格局的变幻，每一步都在他的谋划之中；虽然这个曾经被自己祭献的儿子突然意外的回到龙国，当时还在犹豫是除掉还是留着，现在看来，他的三次任务，大西国边境之战、日出国九头蛇之乱、大西国北境之战，都的确起到了不小的作用，至少此时，他仍旧是价值极高的棋子。
卫国，那个夹缝中的小国，原本也抗拒龙国势力的深入。
然而，一场诡异的“鬼军之乱”突然爆发，三国时期名将高顺的阴魂竟意外出现率领不死军团肆虐卫国，将其本就有限的军队几乎屠杀殆尽，全国仅剩八千残兵，都城岌岌可危。
在亡国的恐惧下，卫国不得不低下头颅，恳求龙国神策军入驻“协防”。当时，龙帝便派出了大皇子龙伯昭与二皇子龙伯渝率军前往，美其名曰“平乱”，实则初步掌控了卫国军政。
没想到，那鬼军之乱并未根除，近期竟有死灰复燃之势，吓得卫国国君魂飞魄散，不等龙帝开口，便主动签署了与大西国条款类似的“互助条约”，将国防与外交尽数托付。龙伯昭与龙伯渝再次出征，借龙血盟卫国分部之名，已实质上将卫国变成了龙家的又一个行省。名义上挂着卫国的旗帜，内里早已是龙氏天下。
再看日出国，经历九头蛇邪神破封、几乎亡国的巨大创伤后，对挽狂澜于既倒的龙国感恩戴德，尤其是对亲自率两万神策军奋战、并与云凌霄最终对决的龙伯言，更是视若神明。
此刻的日出国，堪称龙帝最忠实的附庸。龙帝以“援助重建”为名，令龙国商人，尤其是听从龙后莫莲亲舅舅、龙国太师吴烨号令的那些大商贾，以近乎亏本的价格向日出国倾销各类物资，从修炼资源到日常的柴米油盐，迅速挤垮了日出国的本土商业体系，牢牢扼住了其经济命脉。日出国的民生基础，已完全落入龙国掌控。
环顾七国——龙国、大明国、大西国、成国、卫国、大越国、日出国。如今，龙国自身固若金汤，大明国与龙国关系密切且实力强劲暂难图谋，成国与大越国尚需时日，而大西国、卫国、日出国，这三国已然以不同的形式，被牢牢抓在了他龙复鼎的手中！四国在手，天下版图已过半矣！这如何不让他心潮澎湃，尽管他脸上依旧维持着帝王的威严与平静。
在龙威宫弟子冰冷目光的注视下，和风巨舰的舱门缓缓开启。以伯言为首，小队成员依次走出。伯言脸色苍白，气息虚弱，显然伤势未愈，在小乔的搀扶下才勉强站稳。朱云凡紧随其后，虽面色平静，但眉宇间带着一丝疲惫，手中依旧捻动着那串深色佛珠。冯恩和钟凌羽走在后面，两人身上都带着明显的伤痕，冯恩走路时左腿微跛，钟凌羽的紫色软甲上也留有破损和干涸的血迹。坐在轮椅上的许杨则由荀雨缓缓推下。
至于梦璇，因神识受创昏迷不醒，已被第一时间送往和风巨舰上的医疗室，由随行的龙血盟医修进行紧急救治。
看到府邸前这阵仗，尤其是感受到龙帝那即便收敛也依旧令人心悸的气息，众人神色皆是一肃。伯言在小乔的搀扶下，上前几步，撩起破损的袍角，对着厅内方向，恭谨地跪下：“儿臣伯言，参见父皇。”
他的声音带着伤后的沙哑与疲惫。
朱云凡、小乔、冯恩、钟凌羽等人也纷纷躬身行礼：“参见龙帝陛下。”许杨在轮椅上微微欠身。
龙帝的目光扫过众人，在伯言身上停留了片刻，尤其是在感受到他那仅剩下金丹初期的孱弱灵力波动时，眼底深处闪过一丝难以言喻的复杂情绪，但很快便被更深的“欣慰”所取代。
他早已通过潜伏在小乔体内的灵力结晶，知晓了伯言为救梦璇自损修为之事，却没想到竟跌落得如此之低。回想起之前在日出国，伯言竟能平定了化神级别才能对付的九头蛇和和化神也难以抵挡的云凌霄，那时他心中未尝没有一丝忌惮，毕竟这个儿子的成长速度和他体内隐藏的力量，都超出了他的掌控。
但现在……龙帝心中那最后一丝顾虑也烟消云散，取而代之的是一种掌控一切的轻松。这颗棋子，至少短时间内，再也无法脱离棋盘，无法威胁到他的宏图大业了。
“都平身吧。”龙帝的声音平和，带着一丝恰到好处的“关怀”。
“诸位爱卿辛苦了。”他目光扫过小队众人，脸上露出一抹赞许的笑容，“尔等先是于日出国力挽狂澜，平定九头蛇之乱，救万民于水火；今又在此北境，不畏艰险，深入魔血谷，击溃佐道主力，救黎民于倒悬。连番征战，功勋卓着，实乃我龙血盟之楷模，七国之栋梁！”
他顿了顿，声音提高了几分，带着不容置疑的威严宣布：“传朕旨意！龙伯言，赏上品灵石万颗，七色流光锦百匹，准其入仙途神兵府随意挑选宝具！其麾下小队成员，各赏上品灵石五千颗，五色流光锦五十匹，龙血盟秘制丹药！”
他的目光转向小乔，语气温和了几分：“月华县主，龙血盟月华剑使，高级弟子乔心，忠勇可嘉，机敏过人，更兼乔家多年来为龙国十重臣之首，劳苦功高。特擢升乔其父乔玄子，加封‘镇国公’！”
这是对乔家极大的肯定和拉拢，将乔家更进一步地绑在了龙国的战车上。小乔愣了一下，随即脸上泛起一丝红晕，有些不知所措地看向伯言，然后才反应过来，连忙躬身谢恩：“谢……谢陛下恩典！”
“什么陛下！小乔，你之前喊朕龙帝叔叔，这下更要喊爹了，哈哈哈哈。”听到龙帝的话，让小乔不自觉的看向了伯言，脸上开始泛红。
接着，龙帝看向朱云凡，眼中带着一丝真正的欣赏：“云凡贤侄，身为大明皇子，却能与我儿伯言肝胆相照，并肩作战，此等情谊，实属难得；更难得是朱家与龙氏本就是同气连枝，你不愧为伯言的好表哥；上次日出国之战，你临危受命，指挥若定；这次你更在血蟒巢穴力抗邪祟，减少了日后可能得损失，朕心甚慰。特赐‘七宝佛莲台’一座，助你修行佛法，另赐东海夜明珠百颗，以示嘉奖。还望你与伯言，友谊长存，共护七国安宁。”
这番话说得极为漂亮，既肯定了朱云凡的能力和功劳，更强调了与伯言的友谊，无形中巩固了龙国与大明的关系。朱云凡双手合十，躬身一礼，沉稳道：“云凡谢陛下厚赐，定当与伯言同心协力。”
对于冯恩和钟凌羽，龙帝也各有赏赐，称赞冯恩“戏命红莲，名不虚传”，赏赐了大量珍稀药材和炼器材料；肯定钟凌羽“紫凤旗主，巾帼不让须眉”，赐下了一套适合她紫煌晶铠使用的强化灵材。
最后，他的目光落在了许杨和荀雨身上，语气变得郑重：“许杨，荀雨。”
许杨驱动轮椅，微微前倾：“臣在。”
“你二人，于此次北境之战中，运筹帷幄，协调各方，更在情报破译、通讯联络、后勤支援上居功至伟。尤其是对佐道那些邪异造物的敏锐洞察和后续处理安排，深合朕意。”
龙帝看着许杨，眼中闪烁着对技术和知识的渴望，“北境初定，佐道遗留下来的那些研究设备、实验资料，乃至……如‘丧尸’般的特殊宝具，皆是亟待解析与掌控之物。寻常修士难以理解其运作原理与潜在价值。”
他顿了顿，以不容置疑的口吻命令道：“朕命你二人，暂留大西国。许杨，你统筹全局，负责所有从佐道据点回收的研究资料与设备的初步解析、分类与封存工作。荀雨，你心思缜密，灵力操控精妙，协助许杨，并重点负责那些具有活性或危险性的邪异造物的初步压制与封印。所需人手、资源，朕会令龙血盟与大西国朝廷全力配合。务必在将这些物品运回陨龙城之前，初步厘清其价值与风险，并尝试找出可为我所用之处。”
这显然是一项极其重要且充满危险的任务，但也体现了龙帝对二人能力的绝对信任和倚重。许杨平静地领命：“臣，遵旨。”
荀雨也轻轻点头：“荀雨领命。”
龙帝满意地颔首，这才将目光重新投回伯言身上，和颜悦色地开口道：“伯言，你此番劳苦功高，又身负重伤，需好生静养。北境残局，及与大西国盟友的后续协作，朕会亲自在此主持一段时间。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的任命：“你便先行返回龙国都城。在你大哥伯昭、二哥伯渝尚未从卫国归来之前，由你暂代监国之责，处理龙都日常政务。朝中有其他十重臣辅佐，你只需稳妥行事即可。”
这番安排，看似委以重任，让伯言回京“监国”，实则是将他调离权力中心和即将风云变幻的北境，放在眼皮子底下，由一个实力大减的皇子去处理繁琐的日常政务，既彰显了皇恩浩荡，又彻底将他置于掌控之中，成为一个安稳、好用且暂时无需担心反噬的“工具”。龙帝的算盘，不可谓不精妙。
伯言闻言，身体微不可查地僵了一下，随即深深叩首，声音平静无波：“儿臣……领旨谢恩。定当恪尽职守，不负父皇重托。”
他知道，从这一刻起，他不仅是大西国命运转折的见证者，也更深地卷入了自己父亲那盘席卷天下的大棋之中，成为了一枚看似重要、实则身不由己的棋子。北境的寒风，似乎也吹进了他的心里，带着无尽的冰冷与无奈。而龙帝那看似开怀、实则深不见底的笑容，依旧在府邸中回荡，为这北凛城的新秩序，定下了基调。