忽听泥鳅在窗外喊：“小东家，衙门来人了。”
高歌蹭一下蹦起来，来回话儿了吧？
到了院里，见来的是一个姓毛的差役。
差役道：“小东家，大人有请。”
高歌随差役去了，泥鳅紧跟在后。
镇卿的“回话儿”令高歌惊诧不已，原来这事儿是要皇上裁决的。她不愿意与权贵走得太近，可是似乎每件事都与权贵有关，这令她不悦。
好在伤兵的安置解决了，并且安置费用由衙门出，高歌顿觉卸去了一座大山，可以缓口气了。
高歌和栾怀瑾住到了高建功家，她要采集更多的药材种子和根茎。高建功只在一等田种了麦子，其他地都种的麻绳菜。因此地里没什么活儿，大军大强、大妮都随高歌进山。他们每天上午一趟下午一趟，收集的种子用宽大的植物叶子包着，和根茎一起放在储物间的地上。高歌和栾怀瑾每五天回一趟莒庄子，将种子和根茎种下。栾怀瑾见多识广，给了高歌很好的建议。高歌非常感激睿王爷派给她一个得力的人。
一个月后，镇卿派人通知高歌，莒庄子那边炕盘好了，灶台垒好了，家常用品也置办齐全了。已经十一月中旬，早晚天气凉飕飕了，高歌担心兵士的被子薄，用这一个月的包子铺的收益买了棉花、麻布，请莒村长找人做了棉被。高歌要给工钱，莒村长执意不肯，说他已经与做被褥的妇人讲了，小东家发明的碌碡和石磨帮了村里大忙，他们为小东家做点事情是应该的。妇人们都愿意帮这个忙。
高歌请莒村长将帮忙的妇人的名字记下，来日方长，她是个投桃报李的人。
睿王爷将一百二十六名重度伤残兵士送了过来，还送了两车粮食。因为要量体裁衣，便送了三十匹粗麻布。
莒村长召集会裁剪的妇人为兵士们做衣服。还是将妇人的名字记下。
高歌不进山了，天气凉了，不适合种药材。她让兵士们砍柴、拾柴火，冬季取暖是个大问题。这些兵士有断了几根手指的，有伤了腿脚的，有伤了肩背的。在睿王爷的庄子上他们将伤养好，忧心忡忡的一片茫然，睿王爷大义，没有让他们回家，而是为他们请医问药直到身体恢复。自己已然是个残废，即便有朝廷的抚恤银子，那又能挨多久？如今小东家肯收留他们，他们可以自食其力，不必回家去拖累家人，每个人心中都是感激万分，因此干起活儿来不遗余力。
这一百多人都是年富力强的，食量大，睿王爷送的两车粮食以肉眼可见的速度减少。高歌又忧虑起来，漫长的冬季总不能让他们挨饿吧？一连几天高歌都心不在焉。
这一日，高建岭来送鸡蛋，帮村民问了她们关心的高歌什么时候收不下蛋的鸡。
高歌眼前豁然一亮，问题这不就解决了吗？
“您回去告诉她们，再过十天我去收鸡。”
转天高歌去了莒庄子，给全体兵士开了个会。
“冬天很快就来了，为确保你们冬天不挨饿，我准备带大家做个小生意——熏鸡。”
一听高歌要带他们做熏鸡，虽然不知道何为熏鸡，但听着就是做吃食，顿时响起嘁嘁喳喳的议论声。
“咱们都是拿刀拿剑的手，让咱们去熏鸡，还不如让咱们去绣花。”
“俺就知道一个小女娃不靠谱，咱们让朝廷耍了。”
“睿王爷说得好好的，说他不会不管咱们，可如今，你看看······”
这些议论高歌自是听得清清楚楚，她提高声音；“大家曾经在战场叱诧风云，如今更是为了拿下摩芙身负重伤，成了残废。你们的功德大宏不会忘记，我知道你们身残志坚。做熏鸡生意虽然不能使你们大富大贵，但解决温饱是没有问题的。”
兵士的首领徐子建问：“小东家，这个买卖怎样做？”
高歌道：“兵士们腿脚灵便的去砍柴、拾柴火，腿脚不灵便的做熏鸡。头天晚上卤上，转天熏制，然后拉去镇子卖。”
“小东家，可以先少做几只试试。”徐子建提议。
高歌点头，“我去村里买两只。徐首领，你让兵士们垒锅灶吧，就垒在西跨院最大的那间屋子，垒六个。”
徐子建点头，对兵士大声道：“小东家一片好心为着咱们弟兄，能不能赚银子咱试试。”
徐子建是个健全人，睿王爷派他来管理兵士，是因为他在战场上勇冠三军，且为人正直，人人服气他。徐首领发话了，众兵士不再言语。
徐子建派了腿脚最灵便的垒锅灶。熏鸡用平底锅最好，高歌把锅灶的尺码写给徐子建，自己便去村子里买鸡。跑了大半个村子才买到两只。回来后挑了三十个手脚最不灵便的，教他们杀鸡熏鸡。
这三十个人中，有一个仅十九岁的少年，他四肢健全，看上去呆呆傻傻，头脑不灵活的样子。这样的人怎么能入伍呢？问了别人才知道，少年叫肖展鹏，刚参军就赶上战事，亲手杀了一个摩芙兵后便痴痴傻傻了。
高歌唏嘘，这是受了刺激。心病还须心药医，高歌决定试试。先教他烧火。
烧开水的、杀鸡的、拔毛的、清理内脏的，仅仅两只鸡，三十个人用了一个时辰。高歌也不急，他们是残疾人，不能要求他们像健全人一样，就在一旁看着他们忙活。要让他们掌握一技之长，就得每一个环节他们亲自动手，在实践中找到事半功倍的方法。
两只鸡处理好了，高歌教他们卤、熏。
当香味从紧盖的锅盖缝隙中飘散出来时，烧火的肖展鹏嘴角淌出了哈喇子，起身就掀锅盖，高歌急忙制止。一见高歌阻止他吃鸡，肖展鹏不干了，伸手朝高歌一扫，意思是把她扒拉开，别在这碍事。
高歌每天练武功，身手较以前灵活了很多，轻快地避开了肖展鹏的胳膊。肖展鹏见高歌跳开了，又去掀锅盖。高歌又过来拦他，肖展鹏怒了，像一头拼死的狮子朝高歌扑过来。高歌看见他血红的眼睛喷着火。
灶间的兵士都吓坏了，他们见过肖展鹏发疯的样子，骇人得很，只得躲远些。他们这些伤胳膊伤腿的自己都站不稳，哪里能拦住疯子。
高歌想把肖展鹏引到院里去，肖展鹏似乎看透了她的心思，说什么也不离开锅灶。他的心思只有吃鸡，离开了锅灶就吃不成了。
高歌让一个叫大块头的继续烧火，自己则和肖展鹏周旋。