当诈城失败、两百余名精锐扮作的“残兵”被200师将计就计、尽数歼灭的消息传回日军第55师团指挥部时，
师团长竹内宽中将的脸色瞬间铁青。他手中的茶杯被狠狠掼在地上，摔得粉碎，
指挥部内所有参谋军官噤若寒蝉。
“奇耻大辱！”
竹内宽的低吼如同受伤的野兽。
精心策划的诡计不仅被识破，还赔上了如此多经验丰富的老兵，
这无异于在他脸上狠狠扇了一记耳光。
在同古这座小城下耗费的时间已经太久，伤亡也远超预期，来自军司令部的压力与日俱增。
耻辱与焦躁，化作了更疯狂的报复火焰。
翌日，黎明。
天空刚刚泛起鱼肚白，凄厉的防空警报并未响起——因为已经没有必要。
伴随着引擎巨大的轰鸣，日军陆航的机群如同蝗虫过境般遮蔽了同古上空的晨曦。
成群的轰炸机、战斗机俯冲而下，将成吨的炸弹、燃烧弹倾泻在这片早已焦灼的土地上，
重点照顾的，正是昨日让他们蒙羞的城西600团阵地。
轰！轰！轰！
地动山摇，火光冲天，整个同古城在爆炸中剧烈颤抖，
砖石木料混合着人体残骸被抛向空中。
浓烟滚滚，遮天蔽日。
而天空中，不见一架英军战机的踪影。
英军皇家空军在缅南的惨重损失后，早已心生畏战，加之指挥混乱，
他们拒绝了升空作战的请求，将缅甸的战场的制空权，拱手让给了日军。
在绝对优势的空中火力覆盖和地面炮兵的延伸射击下，
城西工事被一层层犁平。
600团一营的官兵们，在潘正和的指挥下，虽拼死抵抗，但在无法抗衡的绝对火力劣势下，
伤亡急剧增加，阵地多处被突破。
血战至午后，日军步兵在坦克的掩护下，终于突入了残破的城西城门，
并与守军展开了惨烈的巷战。
与此同时，城北的日军也加强攻势，599团在两面受敌的情况下，被迫向后收缩防线。
1月4日，同古城西门失守。
日军如同黑色的潮水，从西、北两个方向涌入同古城内。
然而，随着日军进入城区，他们的空中优势不得不暂停——除非他们连自己人一起炸。
但地面的残酷并未稍减。
巷战逐屋逐街地进行，每一座废墟都成了双方反复争夺的堡垒。
600团、599团以及及时增援上来的598团一部，与日军展开了寸土必争的贴身肉搏。
眼见进展再次受阻，日军故技重施。
“毒气！鬼子放毒气了！”
带着特殊哨音的炮弹落下，黄绿色的烟雾再次在街道间弥漫开来。
刺鼻的气味开始扩散。
但这一次，200师已非毫无准备。
“防毒面具！湿毛巾！快！”
各级军官沉着下令。
得益于之前惨痛的教训和后续紧急补充的少量防毒装备，以及用尿液、碱水浸湿的布条口罩，
大部分官兵得以在毒气中维持战斗。
虽然仍有部分士兵因防护不严而痛苦倒下，但整体防线并未因此崩溃。
“狗日的小鬼子，就没点新花样！”
一名戴着防毒面具的连长闷声吼道，手中的冲锋枪朝着烟雾中晃动的人影猛烈扫射。
血战，持续了两天两夜。
枪声、爆炸声、喊杀声、刺刀碰撞声昼夜不息。
同古城内尸横遍野，血流成渠。
双方士兵的鲜血，将残垣断壁染成了诡异的暗红色。
最终，战线在城内那条由北至南贯穿的铁路线附近稳定下来。
日军凭借强大的火力和不计代价的冲锋，控制了铁路以西的城区；
而200师的将士们，则依托铁路以东较为坚固的建筑物和临时构筑的街垒，死死钉住了防线。
一条锈迹斑斑的铁轨，成为了近在咫尺的生死线。
双方在不足百米的距离内紧张对峙，
任何一个轻微的动静都可能招致密集的枪弹。
日军在尝试几次正面强攻、留下大量尸体却无法突破后，突然改变了战术。
他们主动将前沿部队后撤了约两百米。
这个不寻常的举动立刻引起了200师指挥官的警惕。
果然，短暂的寂静后，天空再次传来熟悉的死亡呼啸——
日军陆航的轰炸机群去而复返，
但这一次，他们的炸弹极其精准地落在了铁路线以东百米左右的狭窄区域内！
轰隆隆——！
天崩地裂般的爆炸将东侧街区的房屋成排地夷为平地。
原来，日军后撤是为了给空军提供清晰的轰炸坐标和防止误伤，
“隐蔽！全体隐蔽！”
各级军官声嘶力竭地呼喊。
200师的官兵们只能死死蜷缩在残存的坚固地下室或特意加固的掩体里，
忍受着震耳欲聋的爆炸和仿佛永无止境的震动，泥土和碎屑从头顶簌簌落下。
每个人都在心中默数，等待着炮火结束的那一刻。
轰炸的余音尚未散尽，
日军的步兵便在机枪掩护下，踩着灼热的瓦砾发起了冲锋。
他们越过铁路线，冲入弥漫的烟尘之中，以为守军已在轰炸中损失殆尽。
然而，当他们的身影冲至离守军核心阵地约五十米的距离时——
“打！”
如同从地底迸发的怒吼，残垣断壁的每一个射击孔、每一个窗口都喷吐出复仇的火舌！
手榴弹如同雨点般从空中落下。
冲在最前面的日军瞬间被扫倒，后续的部队也被这突如其来的猛烈反击打得晕头转向，仓皇退回了铁路线以西。
此后数日，这样的模式不断重复，
日军轰炸，步兵冲锋，守军在五十米内突然开火，以密集火力击退日军。
双方在这条死亡铁路两旁反复拉锯，尸体层层叠叠，
战线却如同焊死了一般，谁也无力再向前推进一步。
惨烈的消耗战让敌我双方都付出了巨大的代价。
眼见城内的战斗打成了一场无法迅速取胜的血肉磨坊，
竹内宽焦躁不已，他将目光投向了地图上的另一个关键点——
位于同古城东门外、锡唐河西岸的200师师部核心阵地。
若能端掉师部，切断指挥枢纽，城内的抵抗自然失去了威胁。
他首先派出了师团直属的骑兵第55联队快速突袭，夺取连接东岸的锡唐河大桥。
然而，驻守东门的200师部队反应极其迅速，
在日军骑兵尚未完全展开时，
便以一次果断、凶猛的反冲锋将其击退，保住了这条至关重要的生命线。
1月6日黄昏，
一支风尘仆仆的日军部队出现在同古东南方向。
他们是日军第56渡边师团的先头部队——搜索中队。
这支以机动和侦察见长的精锐，在师团长渡边正夫的严令下，以惊人的速度穿越丛林，终于抵达了战场。
消息传到第55师团指挥部，连日来眉头紧锁的竹内宽中将，脸上终于露出了一丝狰狞的笑意。
他对着地图，声音冰冷，“让搜索中队，立即渡过锡唐河向东穿插，直击敌军师部所在地！
让骑兵联队配合作战，务必在明日拂晓前，切断同古守军与后方的最后联系！”
这道命令，像一道淬毒的匕首，直刺200师最致命的后心。
1月6日深夜，暗无天色，
同古城内的枪声依旧密集。
但在城东，在锡唐河东岸的师部方向，一种不祥的预感已经笼罩下来。
戴安澜师长站在师部观测所里，举着望远镜的手异常稳定，但紧抿的嘴唇却透露出他内心的沉重。
“师座，锡唐大桥东南三公里发现日军踪迹！
他们刚刚绕过锡唐河支流，向我逼近！”参谋的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
真正的危机，来了。
城内的55师团像是嗅到了血腥味的鲨鱼，攻势骤然加剧，死死缠住了200师主力。
炮弹开始零星地落在师部周围，溅起的泥土打在工事上噗噗作响。
警卫部队已经与日军的先头侦察分队交上了火。
枪声从锡唐河方向传来，与西面城内的激战声形成了令人窒息的合围。
同古，这座浴血奋战了数日的孤城，此刻真正陷入了腹背受敌的绝境。
前有55师团主力依托城区步步紧逼，侧后有56师团精锐试图完成致命合围。
师部所在的地点是轧拉站，
这是一个火车站点，位于关键的锡唐河大桥东侧桥头，地处交通要冲
日军正在猛攻此处。
更令人绝望的是，军部来电，目前包国维的新22师已经从曼德勒出发，但不是搭乘的铁路线，
因此需要200师继续坚守待援，
杜光亭在电报中提到，这是英美盟军的意思，
他正在向议长争取，让200师能够撤出来。
但在此之前，务必坚守住同古，保全自身。
保全自身？
戴安澜缓缓放下望远镜，目光扫过指挥所里每一张年轻而坚毅的脸。
他知道，最后的时刻，或许就要到了。
“命令各团，”他的声音平静得可怕，“收缩防线，固守待援。
向军部发报：职部决心与阵地共存亡。”
当夜凌晨，轧拉站指挥所内，一盏马灯在昏暗中摇曳，
将戴安澜的身影长长地投在斑驳的墙壁上。
他独自坐在弹药箱垒成的“桌”前，就着如豆的灯光，缓缓铺开信纸。
笔尖悬在纸面上方，久久未能落下。
这位在千军万马前指挥若定的将军，此刻竟有些无从下笔的迟疑。
他想起远在昆明的夫人王荷馨。
这些年，他戎马倥偬，她持家教子，夫妻相敬如宾，却鲜少有过温存软语。
他是个军人，不擅风月，总觉得那些话说不出口。
可如今，在这可能是最后的夜晚，那些压在心底的情愫竟都翻涌上来。
他想告诉她，昆明春日的海棠可还有绿红？
他想嘱咐她，天凉记得添衣。
他甚至想写一句“来生再续夫妻缘”……
可最终，所有的柔情在喉间辗转，化作一声几不可闻的叹息。
他终究是个中国军人，在这生死关头，有比儿女情长更重要的话要说。
笔尖终于落下，沙沙的轻响在寂静的夜里格外清晰：
“……因上面大计未定，与后方联络过远，敌人行动又快，现在孤军奋斗，
决以全部牺牲以报国家养育，
为国家战死，事极光荣……”
他将信郑重封好，遣贴身卫士设法送出。
这封信，要穿越重重战火，其本身，便是一段奇迹般的征程。
也正是在这个夜晚，一种无声的仪式贯穿了200师从师部到最前沿的每一个角落。
在师部，戴安澜平静地宣布，若他殉国，由副师长指挥，
副师长之后，是步兵指挥官，一级一级，井然有序。
在团指挥所，郑庭笈、刘少华、柳树人等，对自己的团副、营长交代着后续指挥序列。
在连排的残破掩体里，在班组的散兵坑内，班长拍着身边最信重的老兵的肩头，
“我要是死了，你带着弟兄们继续打！”
从师长到班长，每一级都在郑重宣布自己牺牲后的代理人。