日军第112联队在肃清皮尤河、尼古察库等前沿阵地后，
与星夜兼程赶来的第143联队于次日午时会师于最贝以南的开阔地带。
两股精锐合流，兵力逾万，挟连胜之威，沿泥泞的公路向北涌来。
正午阳光下，步枪刺刀反射出森冷寒光，伴随坦克引擎的轰鸣，直扑由工兵团驻守的最贝地区。
此时最贝阵地上，工兵团长李树正举着望远镜观察地平线上卷起的烟尘。
他注意到日军前锋部队在占领前哨阵地后并未休整，而是以三路纵队展开钳形攻势，
其中一路正试图迂回阵地左翼。
\"传令各连缩短防线，集中反坦克火力于正面公路。\"
他放下望远镜，对身旁的传令兵补充道，\"让爆破排在二道防线埋设电控地雷。\"
午后三时，日军首先以山炮大队进行覆盖射击，随后以坦克为先导发起波浪式冲锋。
工兵团凭借临时加固的工事顽强抵抗，用集束手榴弹摧毁两辆突入前沿的九五式坦克。
但随着日军后续部队不断投入，阵地多处被撕开缺口。
激战至黄昏，李树正接到了师部发来的撤退令后，工兵团开始交替掩护后撤，
在埋设好诡雷、地雷等设施后，工兵团沿着预设撤退通道向奥顿方向转移。
至此，同古外围的三道前哨防线尽数被突破。
然而，这一切均在戴安澜的预料与掌控之中。
他最初的作战构想，便是以空间换取时间，
利用皮尤河、尼古察库、最贝构成的三道前哨网，层层阻击、消耗并迟滞日军，
其核心目的，在于为主力在同古城及外围两大核心高地——
奥顿（鄂克春）与坦德宾构筑坚固防御体系争取宝贵时间。
眼见前哨阻击的战术目的已基本达成，为保存有生力量，戴安澜果断下令前哨部队后撤，
绝不与日军在不利地形上进行无谓的消耗。
“命令！”师指挥部内，戴安澜的声音斩钉截铁，
“工兵团收拢所有自前沿撤下的部队，立即进入奥顿据点，依托既设工事，固守待命！
师属战车团撤出前沿，退回同古城内隐蔽待机。
599团，除一营外，主力即刻接防坦德宾据点！”
他走到大幅作战地图前，手指重重地点在奥顿与坦德宾的位置上。
“此二地，乃同古之双角，必须死死钉住！
598团、600团及战车团主力，依托同古城墙与锡唐河天险，构筑主防御阵地。”
随即，他转向参谋长周之再，“另给竹斋（200师副师长兼598团团长郑庭笈的表字）发报，
让他派人火速回防永克冈机场， 确保我军与后方的联系通道万无一失！”
转瞬之间，二百师的防御态势已完成重组。
一支支队伍在军官的带领下，冒着日军零星的炮火，高效、迅速地向着新的防御位置机动。
奥顿与坦德宾这两座高地，如同磐石，屹立在日军通往同古城的必经之路上，
大战一触即发。
由于前面几次作战，200师撤退都是有条不紊，带走了所有武器装备和死伤战友，
日军一直没能获取到与他们作战的部队是英吉利人的哪些部队，英缅军第一师早已经被他们打破了胆子，
除此之外他们想不出还有哪些部队有如此战斗力。
日军第112联队联队长森田看着侦察部队送回的报告，眉头紧锁。
对方干净利落的撤退和战场清理，让他无法准确判断其身份。
一种打在棉花上，又隐隐被毒蛇盯着的憋屈感，在日军基层官兵中蔓延。
这种疑惑，直到他们向同古外围真正的硬骨头——
奥顿高地发起首次决死冲锋，并在惨烈无比的白刃战中，从战死在阵地前的华夏士兵身上，找到了确凿的证据！
“联队长！确认了！是…是华夏同盟革命军第五军200师！
根据情报，师长是戴安澜！”
112联队情报官拿着刚从尸体上搜出的证件和印鉴，声音带着难以置信的颤抖。
“纳尼？！”指挥部里，112和143联队的指挥官们面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
他们原以为还在国境线附近与友军纠缠的华夏军，竟然已经神不知鬼不觉地出现在了同古，
并且以如此精锐的姿态，让他们连续碰了钉子！
“怪不得……撤退得如此干脆！是那支精锐200师！”
143联队联队长一拳砸在桌上，“他们的速度太快了！决心也远超预期！”
炮火将奥顿与坦德宾的山头犁了数遍，焦土上弥漫着血肉与硝烟混合的刺鼻气味。
日军第112、143联队如同输红了眼的赌徒，对两处高地发起一轮又一轮决死冲锋。
山头棱线上，200师士兵打光了机枪子弹就扔手榴弹，
手榴弹扔完了就挺起刺刀跃出战壕。
阵地在反复拉锯中易手数次，总在最后关头被敢死队用血肉之躯夺回。
“师座！坦德宾阵地还在我们手里！”
参谋长周之再的声音带着嘶哑的兴奋，“李团长报告，日军遗尸不下五百具！”
戴安澜站在观察口前，望远镜里映出燃烧的山岭。
他紧抿的唇角终于松动半分，但眼底的忧色却愈发深沉——
从军多年的经验和对死亡的直觉在提醒他，还有更坏的事情在等着他。
果然，当夕阳第三次浸染硝烟弥漫的天际时，通讯参谋跌跌撞撞冲进指挥部，
手中电文墨迹未干，“英军急电！卑谬失守在即！”
整个指挥部骤然死寂。
地图上那个位于同古西侧的红圈，此刻仿佛化作血盆大口。
参谋长周之再手中的红铅笔“啪”地折断——
卑谬位于英军负责的西线战区核心枢纽，等同于中线的同古，
目前卑谬被日军33师团围攻，英吉利人准备突围放弃卑谬，
谁都清楚，卑谬这个战略枢纽一旦沦陷，日军第33师团如入无人之境，
既可以继续北上追杀英军，直逼曼德勒。
也可以东进，借55师团进攻200师正面之机，从侧翼尖刀般直插200师的后背，绞杀掉华夏目前最为精锐的部队。
“给军部急电。”戴安澜转身时，指挥部所有军官都看见他眼中迸出的决绝，
“我师誓与同古共存亡，但若迟延——”
他重重一拳砸在曼德勒的位置上：
“缅战全局危矣！”
接到第200师急电的第五军军长、远征军副总指挥杜光亭大惊，
此刻他还在大理，这份来自同古前线的电报，字里行间透出的血性与焦灼，
让他握着电文的手指微微发紧。
戴安澜是他麾下爱将，200师更是他一手带出来的心头肉，
如今孤悬敌后，血战旬日，处境之危殆，他比任何人都清楚。
目前摆在他面前的难题十分矛盾。
二百师是举国精锐，其装备集苏、美、英械重武器之大成，
军官士兵中更有大量投笔从戎的知识青年，可谓国魂所系。
若不战而退，不仅挫动锐气，更将沉重打击国内军民抗战士气。
并且，同古一旦失守，第六军负责的东线门户洞开，日军便可长驱直入，缅甸战局将不可收拾。
然而，若继续打下去，面对日军两个师团的合围，二百师极有可能面临全军尽墨的境地。
这支凝聚了国力的精锐若葬送于此，他杜光亭如何向国人交代？
这千斤重担，压得他心头沉甸甸的。
一九四二年十二月二十九日，在大理举行的远征军作战会议上，杜光亭面色凝重，将二百师的困境和盘托出。
他陈述了孤军深入的危险，以及日军增兵合围的严峻态势，
言语间难掩对这支嫡系精锐可能被消耗殆尽的痛惜。
他话音刚落，盟军总指挥史迪威便开了口。
他梳着那标志性的一丝不苟的油头，眼镜下的眼神锐利，语气带着惯有的强硬：
“杜将军，我理解你的担忧。
但是，目前卑谬的英军还在坚守他们的阵地，
200师虽然被围，但根据报告，并未遭受毁灭性打击，伤亡情况在可控范围内。
他们应当，也必须继续固守同古，吸引并消耗日军兵力，这是全局的需要。”
他说完，心下又想起了这几天英军方面跟他的秘密谈话，
亚历山大等人一再强调，务必让华夏军队留在同古，死死钉在那里，为卑谬英军的侧翼提供屏障，
甚至在英军必要时后撤时，能吸引日军的主要火力。
一旦200师先撤退，正在猛攻同古的第五十五师团势必分兵西进，
届时卑谬的英军恐有被包围的危险。
所以，于公于私，他今天都必须坚持让200师坚守下去。
此时，远征军总指挥罗卓英也点了点头，表示同意史迪威的说法。
他面色沉稳，“史迪威将军所言极是。200师入缅不过半月余，锐气正盛，怎能未见敌主力便轻言后撤？
况且，第六军各部部署尚未完成，仓促间难以应对变局。
同古此刻若失，东线门户大开，第六军将陷入极大被动，这个责任谁来承担？”
实际上，除了这些冠冕堂皇的军事理由，
他与杜光亭之间存在着难以调和的政见分歧与派系隔阂，
内心深处，未尝不乐见杜光亭这支嫡系部队被日军消耗，以削弱其在军中影响力。
见两位上官，一位代表着盟军意志，一位是名义上的最高长官，
都异口同声要求200师继续坚守同古阻击日军，杜光亭胸中郁气翻涌，却知势难挽回。
他深吸一口气，压下所有争辩的冲动，只能沉声表示同意。
“既然决定坚守，那么增援和补给必须立刻跟上！
我新22师需要搭乘仰曼铁路南下支援同古，英方的铁路运输承诺，必须立刻、无条件兑现！”
他的目光锐利地扫过在场的盟军联络官和英方代表。
史迪威也顺势向英方施压，要求他们必须保障仰光至曼德勒铁路线的畅通，
为第五军运输兵员和物资提供一切便利。
然而，英方的反应却一如既往地迟缓且充满推诿。
表面上应承，实则效率低下。
此时，缅甸战场上弥漫着失败主义情绪，英军高层已暗自将撤退至印度定为最终目标，
所谓的“并肩作战”不过是为自身撤退争取时间的幌子。
仰曼铁路的运力并未像承诺的那样全力向第五军倾斜。
坚守同古的决议既已下达，杜光亭开始竭尽全力为二百师争取生机。
一道道电令从大理发出，其中最关键的，便是命令尚在保山待命的新二十二师火速开拔进入缅甸，
沿仰曼铁路南下，驰援同古。
滇西边境，新二十二师驻地。
“师座，军部命令我部即刻开赴腊戍，搭乘英方提供的火车南下皮尤，增援200师。”参谋在一旁报告。
包国维接到杜聿明发来的急电，目光在地图与电文间快速移动。
“等英国人的火车？黄花菜都凉了！杜长官这是急糊涂了，还是被那帮洋人糊弄住了？”
他转过身，对着麾下将领，声音斩钉截铁：“传我命令，全师即刻动员，所有能动的汽车、骡马全部用上，
辎重能带多少带多少，带不上的后续跟进！
给吴帆发报，让他提前做好征集曼德勒铁车皮的准备，让高家人的关系出面协助！”
“师长，这……杜军长不是说可以直接去搭乘列车吗，为什么还要……”李正煜面露迟疑。
“哼”包国维眼一瞪，“英国人那脾性，绝对不会让我们搭乘列车，甚至后勤都不会给我们好好配合！
听英吉利人的话，那戴海鸥（戴安澜绰号）的骨头都能被日本人敲碎了！
英国人什么德行你们还没看清楚？
他们巴不得我们死在前面挡子弹，会把宝贵的运力让给我们？
做梦！仰曼铁路现在就是个画出来的大饼，看着好看，吃不到嘴里！”
他走到窗前，指着外面正在集结的队伍，
新二十二师这支生力军展现了惊人的机动性。
所有能找到的民用、军用卡车都被紧急征用，士兵们密密麻麻地站在车厢里，骡马驮着迫击炮、重机枪和弹药，
步兵们甩开双腿，沿着蜿蜒的滇缅公路，形成一条滚滚向前的洪流，直扑国境线。
与此同时，第五军其他部队，如第九十六师，也同样接到了紧急开拔的命令。
尽管他们可能仍需部分依赖效率低下的英方运输系统，
但驰援同古，刻不容缓的紧迫感已深入军心，各部都开始了强行军。
同古前线，日军攻势愈发狂猛，日军第55师团指挥部。
师团长竹内宽中将面色铁青。
面对眼前这支中国军队顽强的抵抗，他原本“速战速决攻占同古”的计划彻底破产。
一周的血战，他的部队在同古城下付出了惨重伤亡，却进展缓慢，
这让他这个“常胜师团”的指挥官在军部面前颜面尽失。
“不能再这样下去了！”竹内宽对下属咆哮，“第55联队现在到了什么位置？”
“报告师团长，坂口支队（第55联队先头部队）已经抵达奥顿西南，正在向我部靠拢。”
“很好！”竹内宽眼中闪过一丝狠厉，“命令部队，加强攻势，昼夜不停！
出动陆航部队，我要彻底包围并歼灭这支支那军！”
他走到地图前，手指狠狠点在同古的位置。
“告诉士兵们，帝国皇军的荣誉，就在此一战！绝不能让200师任何一人逃脱！”