一
时间，回拨。
开元二年七月二十五日，百济，泗沘城。
百济王宫，大殿。
百济王扶余璋坐在那张有些斑驳的王座上，手里捏着一封刚刚送到的密信。
信纸很薄，却重若千钧。
那是高句丽大莫离支渊爱索吻的亲笔，措辞之卑微，简直让人难以置信。
信中，渊爱索吻甚至愿意割让汉江流域的大片肥沃土地，只求百济能出兵援救王都城。
扶余璋的手指在信纸上轻轻叩了两下，浑浊的老眼里闪烁着精光。
他今年快六十了，在位二十多年，什么风浪没见过？隋朝强盛时，他卑躬屈膝向隋朝称臣；隋朝灭亡后，他立马换了一副笑脸向东边的邻居大周、华夏朝示好；后来倭国崛起，他又跟倭国勾勾搭搭，甚至把自己的女儿送去和亲。
他的本事不是打仗，而是见风使舵，是在大国夹缝中求生存的艺术。
“大王，倭国来了使者。”
一个内侍低着头，小心翼翼地走进来禀报。
扶余璋抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：
“谁？”
“倭奴国鬼神道教的秀子神御大人。”
扶余璋的眉头猛地皱了起来。
秀子神御——这个名字他不仅听说过，甚至可以说是如雷贯耳。
那是倭国鬼神道的最高领袖，在倭国地位尊崇，连现任的天皇都对她言听计从，甚至有些畏惧。
据说她神通广大，能沟通鬼神，倭国的武士和百姓对她顶礼膜拜，视若神明。
但此人极其神秘，极少露面，她突然来到百济，究竟所为何事？
李秀宁走进大殿。
她穿着一身洁白无瑕的神官服，头戴金冠，手持玉如意，步伐轻盈而庄重，周身散发着一种超然物外的神圣气息。
她的身后，跟着三个人。
徐昭燕，鬼神道的护法神将，一身黑衣如墨，面容冷峻，腰间挂着两把造型奇特的短刀，杀气内敛，仿佛随时会从黑暗中跃出噬人。
向善志，鬼神道的护法大将，身材高大，虎背熊腰，手里握着一把寒光闪闪的长刀，仅仅站在那里，就给人一种泰山压顶般的压迫感。
独孤彦云，鬼神道的近卫首领，掌控着神秘的“鬼面军”，他沉默不语，但那双眼睛像鹰隼一样扫视着大殿内的每一个角落，仿佛能看穿人心。
这三人身上的气势太过凌厉，当他们走进大殿时，百济的那些宫廷侍卫竟然不由自主地后退了几步，不敢直视。
“秀子神御大人驾到。”
徐昭燕高声宣唱，声音在大殿内回荡。
李秀宁微微欠身，仪态万方，不卑不亢：
“秀子神御见过大王。”
扶余璋连忙从王座上站起来，双手抱拳回礼。
他虽是一国之君，但面对这位倭国神权领袖，不敢有丝毫怠慢，甚至带着几分敬畏：
“秀子神御大人远道而来，不知所为何事？”
李秀宁抬起头，目光平静如水，仿佛能看透人心：
“大王，高句丽快亡了。”
大殿里一片死寂，落针可闻。
扶余璋的脸色变了，手中的权杖差点没拿稳：
“你……你凭什么这么说？”
“唇亡齿寒。”
李秀宁的声音不大，却字字如锤，敲击在扶余璋的心头。
“杨子灿的二十一万人包围了王都城，渊爱索吻守不住了。高句丽一亡，华夏军的下一个目标，就是泗沘城。”
扶余璋的手开始发抖，连嘴唇都在哆嗦。
他当然知道唇亡齿寒的道理。百济与高句丽、新罗三国鼎立，之所以能维持几十年的平衡，就是因为互相牵制。
高句丽一亡，华夏军就会直接面对百济。
百济的军队不过五万，加上临时征召的民壮也不过七八万，而且装备落后，士气低落，怎么跟华夏那支横扫千军的二十一万大军打？
他需要盟友，急需盟友。
“倭国为什么要帮百济？”
扶余璋强作镇定，问道。
“因为倭国不想看到华夏独霸半岛。”
李秀宁顿了顿，目光灼灼地盯着扶余璋。
“倭国与百济世代联姻，唇齿相依。百济亡了，倭国就失去了在半岛的立足之地，华夏的兵锋将直指对马海峡。”
扶余璋沉默了。他在权衡利弊，在算计得失。
“大王，机不可失，时不再来。”
李秀宁的声音变得柔和起来，却带着一种不容置疑的诱惑力。
“倭国天皇陛下愿与百济结盟，共同抵抗华夏。三千倭国精锐武士已经在海上，随时可以登陆助战。”
扶余璋咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝：
“好。本王答应你。百济与倭国结盟，共同抵抗华夏。但本王有一个条件——倭国的武士要听本王的调遣，不能擅自行动。”
李秀宁点了点头，爽快地答应了：
“可以。但倭国的武士只在百济境内活动，不参与高句丽的战事。他们负责保卫百济，不负责进攻华夏。”
扶余璋想了想，觉得这个条件可以接受。
只要倭国人不去掺和高句丽那边的事，他就能把这几万华夏军挡在国门之外。
“好。就这么定了。”
李秀宁离开王宫后，徐昭燕策马靠近，低声问道：
“秀子大人，扶余璋这老狐狸靠得住吗？这个人见风使舵，今天跟我们结盟，明天就可能跟华夏结盟。”
李秀宁摇了摇头，看着远方天际的云卷云舒，眼中闪过一丝洞察世事的沧桑：
“靠不住。但我们不需要他靠得住，我们只需要他按兵不动。只要他不派兵援助高句丽，我们的目的就达到了。至于以后……”
她嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
“等杨子灿拿下了王都城，扶余璋自然会知道该怎么做。”
徐昭燕恍然大悟，点了点头：
“明白。”
李秀宁看着远处的天空，天空很蓝，云很白。
但她的心里，很不平静。她知道那个人在高句丽，在王都城下。
她知道他去打仗，去拼命，去流血。
她担心他，怕他受伤，怕他出事，怕他回不来。
但她不能去见他，她是倭国的秀子神御，是鬼神道的最高领袖，是那个男人的过去。
她不能公开露面，不能让人知道她的身份，不能成为他的软肋。
但她可以帮他，可以帮他牵制百济，帮他扰乱高句丽的后方，帮他早一点结束这场战争。
“走吧。我们还有别的事要做。”
李秀宁转身，向城外走去，白色的身影在夕阳下拉得很长。
二
开元二年七月二十六日，顺怒部祖地，渊氏家族祠堂。
顺怒部是高句丽五部之一，是渊爱索吻的根基所在。
祖地在王都城东北百里处，是一片依山傍水的河谷，土地肥沃，人口稠密。
几百年来，渊氏家族在这里繁衍生息，积累了无数的财富和无上的威望。
渊爱索吻的父亲渊大佐早已去世多年，如今顺怒部的族长是渊大佐的堂弟——渊大植。
这是一个六十多岁的老者，头发花白，脸上布满皱纹，眼神却依然锐利如鹰。
他一生谨慎，从不参与朝堂争斗，只守着祖地这一亩三分地，像个老农一样精打细算。
但此刻，他不得不做出选择，一个关乎整个家族生死存亡的选择。
祠堂里，香烟缭绕，弥漫着一股诡异的气氛。
徐昭燕站在祠堂中央，穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双冰冷如寒星的眼睛。
她的身后，是几十个谁何宫的死士，个个黑衣蒙面，腰悬短刀，像一群来自地狱的幽灵。他们的左臂上都纹着一只红色的蜘蛛——那是谁何宫的标志，也是死亡的符号。谁何宫是倭国鬼神道的特务机构，专门负责渗透、暗杀、情报收集，其手段之残忍，令半岛各国闻风丧胆。
徐昭燕是李秀宁手下最得力的干将之一，精通易容术、毒药学和暗杀技巧，曾在新罗潜伏三年，从未失手，是真正的杀人无影无形的顶级刺客。
“渊大植，你的侄儿快死了。”
徐昭燕的声音很低，很沉，像是从地狱深处传来的回响。
“王都城被围，渊爱索吻插翅难飞。顺怒部几百年的基业，就要毁于一旦。”
渊大植浑身颤抖，手中的龙头拐杖差点掉在地上：
“你……你是谁？”
“我是谁不重要。”
徐昭燕从怀里掏出一封密封的信函，递给渊大植。
“这是秀子神御的亲笔信。她说了，只要顺怒部归顺倭国，倭国可以保顺怒部的产业和地位。渊爱索吻死了，你们可以推举新的族长。倭国会支持你们，让你们继续享受荣华富贵。”
渊大植颤抖着接过信，拆开，看了很久。
信上的字迹娟秀，却透着一股不容置疑的威严。
他也有自己的情报网，知道如今高句丽和华夏国之战的战况，知道渊爱索吻大势已去，王都城旦夕可破。
顺怒部不能跟着这个疯子陪葬，那是几百条人命，是整个家族的未来。
他咬了咬牙，仿佛用尽了全身的力气：
“我……我答应你。但你们要保证，不伤害顺怒部的族人，不抢夺我们的财产。”
徐昭燕笑了，那笑容在黑纱下显得更加诡异：
“放心。秀子神御说话算话。只要你们归顺，一切照旧。”
三
开元二年七月二十七日，夜。
白鹭寺半岛分部，秘密据点。
灰九坐在密室里，面前摊着一份份情报。
情报是从顺怒部祖地、惯怒部、王都城、百济、新罗各处送来的，密密麻麻写满了蝇头小楷，像一张巨大的蛛网，将整个半岛的局势牢牢掌控。
灰九的手指在情报上轻轻叩了两下，他的眼睛通红，布满了血丝，但他的脑子依然清醒得像冰。
他是白鹭寺半岛地区的分队长，负责朝鲜半岛的情报工作，手下的核心骨干有灰七、灰二十二、灰二十九、灰十二，个个都是经验丰富的老手，是在刀尖上舔血活下来的精英。
“灰七，顺怒部那边已经搞定了。渊大植答应归顺倭国。接下来，就是惯怒部了。”
灰九的声音沙哑，透着一股疲惫。
灰七站在他面前，抱拳道：
“九哥，惯怒部那边，我们也有人。胡海崇礼的副将已经被我们策反了。只要胡海崇礼一死，惯怒部就会倒戈。那个副将叫朴正熙，是个贪财好色的家伙，我们给了他足够的筹码。”
灰九点了点头，眼中闪过一丝冷光：
“好。告诉谁何宫的人，让他们尽快动手。陛下的大军已经围城了，我们必须在城破之前，把高句丽的羽翼全部剪除。不能让渊爱索吻死得太痛快，要让他亲眼看着自己的根基崩塌。”
“另外，新罗那边有什么消息？”
灰九抬起头，目光如炬。
灰二十二汇报道：
“九哥，新罗王金白净派了使者去洛阳，向陛下称臣纳贡。同时，他还派了金鸦司的人去百济和倭国打探消息。金鸦司作为新罗的情报机构，专门负责打探华夏、百济、高句丽的动向，手段很隐蔽。”
灰九冷笑了一声，那笑声在密室里回荡，让人不寒而栗：
“金鸦司？哼，一群跳梁小丑罢了。让他们打探。他们打探到的，都是我们想让他们知道的。新罗王是个聪明人，他知道该怎么做。他不会帮高句丽，也不会帮百济，他只会帮自己。我们不需要担心他，我们只需要盯着他，别让他趁机咬我们一口就行。”
灰九站起来，走到窗前，推开窗户。
窗外，夜色很黑，没有星星，没有月亮，只有无尽的黑暗。
但他的心里，很亮，亮得像一把出鞘的利剑。
“兄弟们，这一仗，不只是正面战场的刀枪，还有暗地里的刀光。”
灰九的声音低沉而有力。
“我们不能输。输了，陛下就危险了。输了，华夏就危险了。我们不能输。”
四
开元二年七月二十八日，新罗，金城。
新罗王宫，大殿。
新罗王金白净坐在王座上，面前站着金鸦司的首领。
金白净今年才二十出头，刚刚继位不久，脸上还带着几分稚气和书卷气，没有什么治国经验。
他的父亲金真平在位时，新罗与中原王朝关系密切，多次派使者去长安朝贡。
但现在大周没了，华夏立国，那个叫杨子灿的新皇帝，他完全摸不透脾气。
“大王，高句丽快亡了。”
金鸦司首领低声汇报道，声音中带着一丝幸灾乐祸。
“杨子灿的二十一万人包围了王都城，渊爱索吻撑不了几天了。听说城墙都被炸开了好几次缺口。”
金白净沉默了很久，手指在扶手上轻轻叩击。
他太年轻了，面对这种亡国灭种的危机，他感到了前所未有的压力。
“百济呢？”
“百济王扶余璋与倭国结盟，派了五千兵援助高句丽，但按兵不动，不敢上前。倭国也派了三千武士，在百济登陆。“
“倭奴国鬼神道教秀子神御亲自去了百济，说服扶余璋与倭国结盟。现在百济那边也是人心惶惶，不知道该听谁的。”
金白净的手指停住了，他抬起头，看着金鸦司首领：
“华夏呢？”
“华夏的使者已经到了洛阳，向陛下称臣。陛下还没有答复。但据金鸦司的消息，陛下对高句丽的战事很关注，对百济和新罗的态度还不明确。”
“有消息说，陛下打算在高句丽灭亡后，顺势拿下百济，然后逼迫新罗称臣。毕竟，新罗和高句丽一样，也是藩属国，只是态度比较恭顺罢了。”
金白净的脸色变了，变得苍白。
如果华夏真的拿下百济，新罗就危险了。
新罗的军队不过三四万，装备还不如百济，根本不是华夏的对手。
他必须早做打算，不能有丝毫犹豫。
“传朕的命令。”
金白净站了起来，声音虽然还有些颤抖，但已经带上了一丝决断。
“第一，派使者去洛阳，向陛下称臣纳贡，礼物要丰厚，态度要诚恳。第二，按兵不动，坐山观虎斗，谁也别帮。”
“第三，让金鸦司继续打探消息，随时报告。如果华夏大军南下，我们就投降，保住王室要紧。”
金鸦司首领领命而去。
金白净一个人坐在空荡荡的大殿里，看着那张象征着王权的椅子，心中充满了悲哀。
他知道，新罗的独立，可能就要在这一战中结束了。
但他没有办法，他太弱了，弱得只能随波逐流。