夜色中的山路并不好走，但对秦洛来说反而有利，他对这条路线的熟悉程度远超大部分外门弟子，前世那些年他为了避开耳目去青渊城办事，在这条路上来来回回走了不下百次，脚下哪块石头松动、哪段坡道容易滑脚，他都了然于胸。
约莫走了半个时辰，山势渐缓，前方出现了点点灯火，青渊城依山而建，此刻城门已经落锁，但那道高三丈的城墙对秦洛而言并不构成真正的阻碍。
他没有往城门方向走，而是沿着城墙根绕了小半圈，在一处外表看起来与普通民居无异的铺子前停下，铺面门口挂着一盏昏黄的纸灯笼，上头写着‘陈记杂货’四个字，字迹歪歪扭扭，像是随手写上去的。
秦洛抬手扣了扣门板，三长两短，间隔均匀。
门内传来窸窣的脚步声，紧接着门开了一条缝，露出一张瘦长干瘪的脸。
那是个五十来岁的老者，眼皮耷拉着，目光却格外清亮，上下打量了秦洛一眼，视线在他腰间玉牌的位置停了停问道：“这个时辰了，想买什么？”
“想买一壶陈年的青竹酿。”秦洛报出暗语。
老者眼皮掀了掀，侧身让开门开口道：“青竹酿在后头地窖里，进来说话。”
秦洛跨过门槛，老者在身后将门重新关好。
铺子里堆着各式各样的杂货，陶罐、麻绳、晒干的草药、几把锈蚀的旧铁器，看着和任何一家寻常的乡间杂货铺没有分别。
但老者径直绕过柜台，掀开柜台后一块松动的地板，露出一道向下延伸的石阶，石阶两壁嵌着发微光的矿石，幽蓝色的光芒将窄窄的通道照亮。
“还是老规矩，下去之后自己找路子，我只负责引路。”老者说完便转身回了柜台，不再多看他一眼，好像这一切都没有发生过一样。
秦洛沿着石阶往下走了约莫十几级，通道尽头是一扇厚重的木门，他推开门的一瞬间，嘈杂的人声裹着酒气和灵材特有的药腥味扑面而来。
门后是一间足有半座演武场大小的地下厅堂，四周摆满了摊铺，卖什么的都有——灵丹、法器、妖兽材料、还有几样秦洛一眼就认出是来路不正的禁制符篆。
厅堂中央悬着一盏巨大的铜灯，灯芯烧的不知是什么油脂，火光泛着诡异的青绿色，将所有人的脸都映得明灭不定。
秦洛走进去时，几道目光从暗处投射过来，在他身上掠过又移开。
来这里的人大多穿着兜帽斗篷，彼此之间互不招呼，气氛沉闷却活跃，数十笔交易在同一时刻进行，压低声音的讨价还价和灵材碰撞的清脆声响交织成一片。
秦洛没有急着往人多的地方凑，他先在厅堂边缘慢悠悠地走了一圈，像是寻常散客在挑拣货物，实际上目光在逐一扫过那些摊主的面孔和铺面上的货品标记。
前世他来过这里几次，认得其中几个常驻摊主的标识：角落里卖符篆的那个独眼汉子其实是消息贩子，门口右侧卖兽骨的那个瘸腿老头专接‘不方便明面处理’的单子，而正中央最大那家铺子的主人姓孟，人称孟四爷，是整个青渊城地下交易的掌控者。
秦洛的目标就是孟四爷。
他穿过几排摊铺，走到中央那家铺子前。
铺子比周围的摊位都要大出一圈，货架上陈列的灵材品阶明显高出不少，有几瓶丹药上甚至贴着青云宗内门专用丹房的封印标识，不用问也知道是怎么流出来的。
柜台后面坐着一个胖乎乎的中年人，圆脸笑眼，手里盘着两颗乌黑的铁胆，看见秦洛走近便笑眯眯地开口道：“小兄弟面生啊，第一次来？想买点什么？我这儿什么都有，只要你有灵石。”
“不买东西。”秦洛将那块玉牌放在柜台上，指尖按住轻轻推到对方面前，盯着男人缓缓地开口道：“我是来找人的，不知道可行？”
孟四爷的目光在玉牌上停了一瞬，笑容不变，但手里盘铁胆的动作停了半拍，他抬眼重新审视秦洛，目光比方才认真了几分道：“你这玉牌是陈老头给的？你找他拿了这东西，却来找我，真是有意思的很，你先说说看吧，你想要找谁？”
秦洛声音压低，吐字清晰的开口道：“我想找一个在几年前失踪了的人，从前在青云宗剑锋待过，大家都知道的，他叫明渊。”
孟四爷手里的铁胆重新转动起来，脸上笑意淡了些许，但也不见紧张，只是语气漫不经心的开口道：“明渊真人？青云宗剑锋的那位明渊真人？”
“孟四爷消息灵通，整个青渊城没有您不知道的事。”秦洛不慌不忙地将布袋放在柜台上，解开系绳露出里面的灵草，开口道：“这些是定金，我要的不多，只要知道他失踪之前见过谁、做过什么事，最后一次出现在哪里。”
“只要能拿到可靠的消息，剩下的你开个价。”
孟四爷垂眼扫了扫那几株灵草，赤焰草的火红叶片在青绿灯光下显得格外鲜艳。
看到这儿，他沉默了几息，忽然笑了一声说道：“你小子有意思，年纪不大，出手倒挺大方，胆子也不小，明渊这个人嘛。”
他拖长了尾音，目光在秦洛脸上转了转，似乎在掂量什么。
最终他放下手中的铁胆，上身微微前倾，声音压得比方才低声道：“这个人我的确知道一点，但你要的东西不是灵草能换的，你得拿别的东西来换。”
“什么东西？”秦洛问道。
“当然是用消息换消息。”孟四爷伸出两根短粗的手指，在柜台上轻轻叩了两下，开口道：“我告诉你关于明渊的事，你也得告诉我一件事，你是怎么拿到这块玉牌的？陈老头可不是什么人都给。”
要知道玉牌对于他跟陈老头之间的重要性可不是那么轻易能拿出来的。
秦洛与他对视了三息，没有犹豫太久说道：“可以。”
这个对于秦洛来说并没有什么不可说的，玉牌是他意外得到的，而且孟四爷迟早会知道，他那位至交好友陈老头已经遇害了的事情。
与其让他从别的渠道得知消息，还不如他直接告诉对方，说不得还能够卖一个好。
孟四爷满意地点了点头，往后靠回椅背，声音恢复到了正常音量开口道：“明渊真人最后一次出现在外人面前，是在三年前秋天的青渊城北街，他当时在找一个人，一个从魔域那边逃过来的散修。”
“后来那个散修死了，一直到前段时间又突然现身，我的人在魔族边境的地方见到过他，再之后就再也没有他的消息了，这是我能给你的消息，更多的那就要看你拿什么来换了，毕竟越是深入的消息，越是值钱不是么？”
秦洛将这个名字记下，魔域逃来的散修。
这个线索和明渊手记里提到的‘魔气’‘化神’隐隐呼应，如果那个散修知道什么关于苏雪凝身份的底细，那么明渊找到他之后遭遇的事情就有了合理的解释。
“那孟四爷你可以知道那个散修叫什么？”秦洛问道。
孟四爷摇了摇头开口道：“不清楚，想来那魔修的名字没人知道，就知道是个女的，修为不高，那个时候对方的身上带伤。”
“在青渊城北街住了大概半个月，然后就被杀了，杀她的人手法很干净，没留下痕迹，但有人看见那几天有个穿青云宗内门服饰的人在附近转悠。”
秦洛的心沉了一下，青云宗内门服饰，范围说大不大说小不小，但结合明渊手记里那句‘退下’，能让人将范围进一步压缩到那几个人身上。
秦洛没有追问更多，他知道孟四爷今天给到这里的量已经是第一次交易的上限了，他将灵草留在柜台上，收回玉牌，起身时又低声道：“我可能会带更有价值的消息。”
“随时恭候。”孟四爷重新盘起铁胆，笑容和进门时一样和气。
秦洛转身离开中央铺位，没有在厅堂中多做停留，沿着来路穿过人群、走上石阶、回到杂货铺的地面，老头见他出来只抬了抬眼皮，什么也没问，给他开了门。
秦洛走出铺子时夜风迎面扑来，带着山间草木的湿润气息，将地下厅堂里那股浑浊的气味从鼻腔中涤荡干净。
他贴着城墙根的阴影往回走，脚步比来时更快了几分。
魔域散修、北街、被杀、内门弟子在附近转悠，这些碎片在他脑中飞速拼合，虽然还有大片空白，但已经能勾勒出一条模糊的线：苏雪凝的身世和魔域有关，有人替她抹掉了所有的痕迹，而明渊真人查到了不该查的事，于是也成了被抹掉的那一个。
走到青云宗西侧偏门时，秦洛忽然停住了脚步。
偏门的铁锁位置和他离开时一模一样，但他蹲下身检查扣环时，发现锁扣内侧的铜面上多了一道指甲盖长短的划痕，是新的，他离开时没有这道痕。