科林回头解释道：“扎鲁虽然是一头食人魔，却是酒馆最忠诚的保镖。”
艾瑞克很是惊讶，阿尔法早已测算出食人魔的身体素质，这是一名强大的战士，力量、体质两个属性都接近三级，还有精神属性，看样子是个拥有施法能力的食人魔。
食人魔不都是智慧低下的吗？只有那种拥有两个头颅的变异食人魔才能够释放巫术。还有就是，拥有精神属性，意味着这头名叫扎鲁的食人魔同样拥有不低的智慧，怎么会甘心在酒馆中当一个打手？
艾瑞克微微蹙眉，不理解食人魔怎么会和矮人搅合在了一起。
似乎是看出了他的不解，科林一边引路，一边简单的说出原因：
“我还在奥特兰克大陆的时候，有一次给卡德斯城运送麦酒，碰到了幼年时的扎鲁。他没有其他食人魔那种肮脏、愚笨和残忍，反而很爱干净，也没有向我动手，甚至知道帮我推车换取食物，后来我就收养了扎鲁。他力气大，能干活，只要求能吃饱，当年我的决定真是太对了。”
矮人的语气充满了得意，食人魔扎鲁不挑食、还不懒惰，只要管饱，干活又快又多，一些饭食值什么！
两人说着话，已经来到了后院一间大房屋前。
“布鲁恩，你念叨的帮手来了”，科林扯着大嗓门，拍打着房门。
拍了好一会儿，里面没有任何动静。
“难道是出去了？”艾瑞克询问道。
科林摆摆手，“天还没黑的时候，他就在里面喝酒了。波尔多酒后劲大，估计是睡过去了。”
听到他的话，艾瑞克伸出右手，贴在门把处，释放出一个戏法----开关术。
极小的“咔嚓”声传来，科林扭动门把，门被打开。
里面没有亮灯，满屋的酒味儿，艾瑞克盯着趴在桌上呼呼大睡的布鲁恩，眉头紧蹙：“他这是受到什么刺激了？”
科林摊开手，说道：“矮人们没事的时候喝个大醉酩酊，很正常。”
他露出一个骄傲的笑容：“最重要的是我这里的酒水够好！都是我的独家配方，您要不要来点尝尝？”
艾瑞克刚想拒绝，又想起来领地中并没有什么优秀的酒水，道：“那就都来一点儿。给我安排房间吧，看样子布鲁恩是叫不起来了。”
“好嘞”，科林拉上房门，将他带向隔壁的房间，“这边的房间都是按照巫师们要求的规格建造的，每天10个低级魔石，不提供三餐。”
艾瑞克取出一块中级魔石递出去，说道：“张罗一桌特色菜，你们的酒水每一样都上点儿，走的时候结账。”
矮人两眼放光地接过魔石，哈哈笑道：“客人真大气，您稍等下，饭菜马上就来。”
艾瑞克进屋，看了一眼房间的陈设，摇摇头，这里比风暴尖塔的配置差远了，好在干净整洁。好在他对这些并不讲究，休息几晚也可以接受。
他坐在红漆木桌旁，沏上一杯茶，静静地等待着矮人的伙食。
不一会儿，外面就响起了敲门声。
他使用巫术之手，打开房门。外面，站着的是食人魔扎鲁。
只见他单手端着一个桌面大小的圆托盘，另一只手还提着一篮子的瓶瓶罐罐。
“尊贵的客人，您的饭菜到了”，他的声音沉闷，但中气十足。
扎鲁将一盘盘饭菜端上桌，炭烤牛腿、清汤炖羊肉、煎小羊排、烟熏鲑鱼......总之，全是肉食。
他又将篮子提到桌上，道：“现酿的麦酒，还有朗姆酒和波尔多烈酒，欢迎品鉴。”
说完话，扎鲁拿起托盘，走出了门外。
能够把食人魔训练成这个样子，科林应该花了不少心思吧？！
艾瑞克端起麦酒，喝了一小口。
初入喉，味道微苦，后味儿醇厚，略带甜味，有一种麦芽香。
不错！还是我喝过的味道最纯正的麦酒......他微笑点头，又品尝了下朗姆酒和波尔多烈酒，口味儿都比他想的好很多。
有必要将科林忽悠到暴风城开个酒馆，领地也可以做酿酒的生意了......艾瑞克想着，开始吃饭。
......
第二天，艾瑞克一大早就叫醒了宿醉的布鲁恩，矮人简单的收拾一下，吃过早餐，两人就匆匆出门赶路。
两人来到马车行，租了一辆双驾马车，布鲁恩架着车，向阿拉斯泰山中行进。
马匹是健壮的角马，是一种性情温和的魔兽，耐力持久，适合远程赶路。
出了城，道路两旁的麦田飞速后退着，金黄色的麦浪随着微风摇摆。田地中，已经有农夫开始收割粮食了。田地里，被清理出一大块空地，被马匹拉着石磙碾压的平平整整，空地中间，堆放了高高的麦垛。
布鲁恩架着车，一路向北疾行。刚开始的时候，路上还能偶尔碰到一些行人和商队，后来就很少见到其他人了。
他们连续赶了十多天的路，在一处小镇停留补给了一天，又继续沿着通往西北方的道路前进。
这里已经开始进入山地，路况也越来越不好。路旁绿色的杂草渐渐稀少，道路上开始出现大大小小的石块。
十二天后，马车驶到一个分岔路口。
“马上就要到夜色镇了，我们先去小镇歇息一晚，明天出发，前往阿拉斯泰山”，布鲁恩的大嗓门响起。
艾瑞克迷迷糊糊的状态中惊醒，他下了马车，看到岔口立着一块标记木牌，两块木板分别指向两条道路，上面刻画着地名和箭头。
标记木牌饱经风霜，上面的字迹已有些模糊。
阿拉斯泰是向左的道路，夜色镇则是向右。
向右的道路上，还残留着一些马蹄印和车轮印，而向左的道路上满是杂草，看上去很久没有人路过了。
“夜色镇是最后一个补给小镇了，我们要将马车寄放在镇子上的酒馆”，布鲁恩拿出一个皮水袋，喝了一口，一股浓郁的麦芽香味传来，里面竟然装的都是麦酒。
“那就出发吧”，艾瑞克重新上了马车。
......
夜色镇，一个冷清而偏僻的小镇。镇中心有一个两人高的雄鹰塑像，以塑像为中心，四周建造了一排木质的房屋，总共只有二十多家的样子。
一个小酒馆兼旅店，一个杂货店，还有一间铁匠铺，全镇的人口也就一百多人，与其说是镇子，不如说是一个小村子。
小镇外围，是一圈木质的栅栏，栅栏外，栽种着一丛丛的荆棘。
此时的季节天气渐凉，屋外少有行人，布鲁恩赶着马车，来到一处三层的砖瓦小楼前，小楼内一片喧闹的声音。
“到了，这就是夜色镇的旅店”，矮人吆喝着，跳下马车。
艾瑞克也从车厢中出来，看到两匹黑色的瘦马拴在房子边的木棚，正低着头吃着石槽里的草料。
小楼的门口处，悬挂着一个棕黄色的木牌，用黑色的颜料写着‘血鸦旅馆’，字迹歪歪扭扭。
木牌上有几道裂纹，被人用黄铜箍着。
“怎么没人接待了？”布鲁恩诧异地自言自语道，上一次路过这里，他在旅店休整过几天，店门口一般由两名伙计招呼着。
矮人将马赶进木棚，将马车从马匹身上卸下，然后将马拴在木桩上。
艾瑞克推开酒馆的门，里面传来争吵声，一群人坐在旅店的桌子旁大声争论着。
“镇长，杀死查克的到底是什么怪物？”
“莫里斯今天也受伤了，他是一名正式骑士，代表着我们镇子上最强大的力量。”
“镇子已经不安全，大家现在都不敢单人走出镇子！”
艾罗·埃伯洛克是夜色镇的镇长，他虽然只有三十多岁，头顶的头发却早早地和他做了告别。
灯光下，他寸草不生的脑袋上，一片油光。
“大家安静，现在城镇中没有强大的冒险者，我们自己想要解决这件事，必须到最近的城市雇佣......”
“大家看看谁进来了？一个强大的矮人符文战士”，一名黑色头发、扎着小辫胡的矮人从旅馆的柜台中走出来，打断了镇长的话。
“看样子你们遇到了点儿麻烦事”，布鲁恩上前一步，和这名矮人紧紧拥抱了一下。
艾罗的注意力被吸引过来，他看了看壮实的布鲁恩一眼询问道：“奥瑞纳，这位是？”
奥瑞纳用力地拍了布鲁恩的肩膀，大声说道：“这是蛮锤氏族的探险家，三级符文战士布鲁恩·蛮锤。有他在，镇子的问题迎刃而解。”
“三级战士？”
人群中传来一阵倒吸凉气的声音，在这些镇民眼里，一级的职业者都是仰望的存在，那么三级战士，该会有多强大呢？
原本有些忧愁的艾罗瞬间来了精神，他向矮人行礼，略带忐忑的问道：“阁下，不知道您能否接受小镇的雇佣？镇子正面临着威胁，前几天，镇子西侧有狼人出没，这些畜生是群嗜血的怪物，镇上组织的民兵队伍根本不是对手。”
“朋友，帮帮我们吧，镇上的武力完全无法解决这些凶残的新邻居”，奥瑞纳也出声央求着。
布鲁恩回头看看同伴，艾瑞克微不可查地点了点头。
阿尔法将房间内的每个人的身体素质都测算了出来，最强的人竟然是旅馆的奥瑞纳，拥有正式骑士的实力。
对镇上的居民来说难以力敌的敌人，对他俩来说，也就是活动下手脚的功夫就解决了。
“我和我的朋友愿意帮助你们，你们愿意出什么样的报酬呢？”
布鲁恩大声说着，忙当然可以帮，但决不能白帮，虽然这个偏僻小镇给不了什么像样的报酬，但免费助人的事情不能做。
“10枚，不，15枚格姆巴托金币，成色上好”，听到矮人答应，艾罗的语气充满希望。三级符文战士，他也是第一次见到。如果不是奥瑞纳的人情，他和这样的大人物说不上话。
“虽然少了点，但奥瑞纳是蛮锤氏族的一员”，布鲁恩嘟囔着，“我愿意为夜色镇的安全出一份力。”
......
第二天，奥瑞纳在前面带路，布鲁恩跟在他的身后，艾瑞克则是漂浮在空中，静静地飞着。
布鲁恩两人沿着山麓的一条羊肠小道，向上攀爬。
山路越来越难走，已经没有的路。大大小小的石子满地都是，树木和其他植被身上开始出现一层不正常的青黑色。
艾瑞克落回地面，拽下大树的几片树叶，凑近眼睛观察。
这是一株山杨木，正常来讲，它的颜色是墨绿色，叶片边缘和背面微微泛着紫色，叶脉清晰。但是这株树的叶片正面的颜色向黑色发展，叶脉扭曲虬结。
他将叶片揉在一起，捏出一丝水分出来，放入口中品尝了下。
‘警告！警告！发现异种污染源，请立即清洗口腔’
阿尔法陡然发出强烈刺激的警报，艾瑞克脸色一变，连忙将口中的汁液吐掉，又使用造水术，多次漱口。
‘污染源已远离，警报解除。’
这到底是什么污染，我46点的体质竟然无法抵抗这种污染......艾瑞克眉毛拧成了一团，他从空间指环中取出一支试管，又从树上拽下几片树叶，卷起来放入试管中。
见到他郑重其事的样子，布鲁恩问道：“这些树叶有什么问题？”
“应该是被某种辐射污染了”，他指着那些叶片扭曲的树木，“这些都有问题。”
“巫师的手段？”
一般来讲，污染都是巫师们的各种实验造成的。因为巫师的实验泄露造成的污染事故多不胜数。
艾瑞克轻轻点头：“问题是，是谁，为什么要在如此荒凉的地方做实验？这些扭曲的树木你们不要触碰。”
“大约十天前，我还从这里上山，并没有发现这种情况”，奥瑞纳说出了他所掌握的情报。
艾瑞克抬头，看到远处同样出现这种扭曲病变情况的树木，表情越发凝重起来。
十天左右的时间，就能造成如此扭曲的病变，污染的情况十分严重了。但是，真正的污染源到底在哪里，完全没有头绪。
艾瑞克有预感，狼人的问题，应该也是污染导致的。