赵构盯着她，忽然将奏疏摔在案上：“那你告诉本王，这奏疏本王到底递是不递？”
“递，”沈知白毫不犹豫，“不但要递，而且要递得巧。”
“殿下之所以犹豫，是怕担上‘弃君父于不顾’的骂名。但若换个说法——”
她上前一步，从怀中取出一份薄薄的绢书，铺在案上。
那是她连夜拟就的“改稿”，替赵构重写的请命书。
“殿下请看。原稿中‘请出镇相州，督率河北诸路军马’，太硬，显得殿下急于掌权。”
“小女改成了‘臣弟不才，愿为陛下守北门。和议虽善，然兵事不可不防，若有一路偏师扰边，陛下无忧，臣弟在外，可当其冲。’”
赵构低头细看，眉头渐渐舒展。
同样的意思，沈知白的写法把“出逃”变成了“挡箭”，把“争权”变成了“分忧”。这正是他需要的台阶。
“好一个‘可当其冲’……”赵构喃喃道，“可官家若不准呢？”
“官家八成不准，”沈知白坦然，“但这不重要。重要的是，殿下把这封奏疏递上去，在官家心里便埋了一颗种子——康王愿意为国分忧。”
“今日不准，明日金兵一动，官家第一个想到的，就是殿下这封奏疏。届时殿下再请，便是顺水推舟。”
赵构沉吟不语，折扇轻敲掌心，一下，两下。
这是他思考时的习惯，沈知白早已摸清。
“可即便官家准了，”赵构仍有顾虑，“本王到了相州，拿什么镇抚河北？无兵无将，一个空头的元帅印，还不是个摆设？”
“殿下若去了相州，兵将自有，”沈知白道，“磁州知州宗泽，麾下已有数千练勇，此人刚烈忠直，只要殿下以礼相待，他必为殿下效死。”
“汤阴岳飞，小女资助的乡兵首领，虽只三百人，却精悍可用。”
“此外，河北西路民间义社十七支，皆与草民有联络，他们缺的不是胆量，是一个名分。”
“殿下只要竖起河北兵马大元帅的旗号，这些人便会星聚而来。殿下不是空头元帅，是振臂一呼、应者云集的旗帜。”
赵构眼中光芒渐盛，但随即又黯了下去。
他走到窗边，背对着沈知白，声音忽然低了下去：
“沈娘子，你替本王盘算得如此周全，本王信你。但你可知道，本王为何前两次见你之后，没有按你说的去做？不是因为不敢，是因为……本王怕一旦出了汴京，便再也回不来了。”
沈知白沉默片刻。
这是赵构第一次在她面前展露真实的恐惧——不是怕死，是怕失去。
怕失去这汴京的繁华，怕失去皇子的身份，怕失去那条安全的退路。
“殿下，”她声音放缓，却更加清晰，“小女斗胆问一句——若金兵再来，汴京这城门，您以为还能守住吗？”
赵构背影一僵。
“若守不住，殿下留在城中，与官家一同蒙尘，才是真的再也回不来了。”
“可若殿下在外，手握重兵，号令一方，即便汴京有变，您仍是赵氏的顶梁柱，大宋的命脉系于您一身。”
“到那时，不是您回不回来，是天下人求着您回来。”
赵构缓缓转身，目光复杂地看着她。
这个女子前两次见他，言辞便如刀似剑，今日更露骨了几分。
但他知道她说的是实话——这汴京城里，恐怕也只有她敢对他说实话。
“……本王再想想，”最终，赵构还是退了一步，“三日后给你答复。”
沈知白心中一沉。
三日后？金人不等人，朝堂上的风向也不等人。
但她面上不动声色，知道再逼只会适得其反。
赵构这种人，必须让他自己迈出那一步。
“小女静候殿下佳音，”她行了一礼，“但小女提醒殿下一句——汪伯彦汪知州明日便要动身回相州，殿下若真有此意，不妨在他走前召他入府，听听他的看法。”
“汪知州虽才略平庸，却最懂殿下的心意，有些事，由他说出来，比小女说出来更中听。”
赵构目光一闪：“你在本王身边安了耳目？”
“小女不敢，”沈知白微微一笑，“小女只是知道，殿下信重汪公。信重之人说的话，殿下更容易入耳。”
赵构哼了一声，没有追问，挥手道：“去吧。三日后，你来听消息。”
沈知白退出临水轩，穿过回廊时，看见一个白白胖胖的中年人正候在二门花厅里，手里盘着佛珠，不时朝这边张望。
正是汪伯彦。
她没有上前搭话，只与汪伯彦目光交错一瞬，微微颔首，便从角门出去了。
这一颔首，汪伯彦是个聪明人，自然明白——该他上场了。
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但三日后，沈知白没有等到赵构的“佳音”，只等到一封措辞含糊的短笺，曰“殿下偶感风寒，诸事暂缓”。
“风寒？”沈知白将那笺纸捏在指间，冷笑一声，“是心病。”
她将笺纸凑近烛火，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬。
阿满在旁低声道：“姑娘，康王这边……怕是黄了？”
“没黄，是僵住了，”沈知白抖落指尖的灰，“康王殿下想走，怕官家不准；想留，又怕金兵真来。他这一犹豫，不知要拖到几时。但我们不能拖。”
她走到舆图前，手指从相州移开，落在汴京城的另一处：“康王不中用，便用他身边的人。”
“汪伯彦前日回了相州，明日黄潜善在樊楼设宴饯行——这是监察处报上来的消息。”
“黄潜善此人，贪财、恋权、最怕死，又管着户部的钱粮钥匙。他比赵构好办得多。”
当夜，沈知白换了一身淡青色的女式襦裙，未束男装，以本来面目出现在樊楼后门。
她现在的身份已不是秘密——汴京朝堂上知道她的人不在少数，既有巴结的，也有忌惮的。
但在樊楼这种烟花之地，一个年轻女子独自现身，反倒最不引人注目。
黄潜善在樊楼三楼的雅间里，正与两名歌姬调笑。