酒过三巡，菜过五味，堂中的气氛比方才松弛了几分。
三姑父放下酒杯，目光在樊功茂脸上逡巡了一圈，忽然叹了口气，语声中带着几分感慨：“功茂，这一晃……怕是有十几年没见了罢？”
樊功茂端着酒杯的手微微一顿，抬头看着他。
三姑父指了指门外那片沉沉的夜色，续道：“你这功名考出来之后……”
“先是外放做官，在福建待了六年，又调去广东待了七八年，前两年才回到杭州府来。”
“这十几年间，你统共回老家不过两三回，每回都匆匆忙忙的，连顿饭都来不及好好吃。”
“说起来，咱这一家子，十多年没好好坐在一起说话了。”
他说着，又端起酒杯抿了一口，感慨道，“咱们匡家村就在余杭与钱塘两县交界处，离这杭州城也不过三十里地。可这十几年来，竟像是隔着千山万水一般。”
三姑也在旁边点了点头，用筷子夹了一箸菜放进樊功茂碗里：
“可不是么？你姑父总念叨你，说你打小就聪明，就你有出息，可出息了也见不着人了。”
她虽是嗔怪的口气，眼角却带着笑意，显是见到侄子心中欢喜。
樊功茂低下头，扒了一口饭，含糊地应了一声。
他想起那些年在外地辗转的日子，想起自己像个陀螺似的被命运抽着转，一刻不得停歇。
他确实很少回老家，不是不想回，是回了也不知道该往哪里去。
父母走得早，两个姑姑也没了，老宅早已荒败，族中只剩下三姑这一门亲。
他回去，又能跟谁说话呢？
三姑又夹了一筷子菜放到褚氏碗中，笑眯眯道：“侄媳妇，这一桌菜辛苦你了。我看你这几年把功茂照顾得极好。”
她说着，眼中满是赞许，“你是个贤惠的，嫁过来这些年，把家里打理得井井有条，功茂有你是他的福分。”
褚氏面上浮起笑意，端着茶杯微微欠了欠身：“三姑过奖了。妾身不过是尽了本分罢了，哪里当得起‘贤惠’二字。”
她说话时眼角的余光不由自主地往樊功茂那边瞟了一下，嘴角那一丝笑意便淡了几分，却还是撑住了。
樊功茂被点到名字，只得放下筷子，强打起精神来，脸上挤出一丝笑意：
“三姑说的是，娶了夫人……确是我的福分。”
那几个字从嘴里说出来时，他自己都觉得像是在背书，干巴巴的，没有半分温度。
他偷偷看了褚氏一眼，见她嘴角挂着得体的笑，可眼底分明有什么东西正在结冰。
三姑却浑然不觉，语气比方才沉了几分：“功茂啊，有句话我这个做姑姑的不知当说不当说。”
她放下筷子，双手搁在膝上，目光直直地看着他，“咱们老樊家，到你这一辈，可就剩你一个男丁了。”
“你父亲走得早，你母亲也走得早，你两个姑姑……唉，不提也罢。”
“如今这偌大的樊家，就只剩你我两个姓樊的了。”
她叹了口气：“这传宗接代的事，你心里头可曾想过？”
堂中一时安静下来。
樊功茂端着酒杯的手停在半空，没有喝，也没有放下。
他沉默了片刻，放下酒杯，声音有些发涩：“三姑，前头那桩亲事，你是知道的。我那前妻……”
他说到这里，顿住了，像是那话梗在喉咙里，怎么也咽不下去。
三姑点了点头，眼中闪过一丝心疼：“我知道，我知道。你前头那位走得早，你这些年一个人撑着，也不容易。”
她说着，又看了看褚氏，“如今虽说有了侄媳妇，可……功茂，你今年也四十好几了。侄媳妇如今也——”
三姑的话没有说完，但那未尽之意已经明明白白地摆在脸上。
褚氏的面色僵了一下，却还是端着笑意，接口道：“三姑说的是，妾身今年四十有七了。”
她像是在说一件与己无关的事，可那攥着帕子的手指节却微微泛白。
三姑叹了口气，摇了摇头：“古人说，不孝有三，无后为大。”
“功茂，你如今做了官，俸禄不薄，家中又有下人伺候，日子比从前不知好了多少倍。”
“可膝下冷冷清清的，连个承欢膝下的孩子都没有，这日子过得有什么滋味？”
她说着，忽然话锋一转，眼睛亮了几分：“功茂，依我看，你不如纳一房妾室。”
她说这话时语气轻松，像是在说今天天气不错一般理所当然。
“你姑父的大哥，论年纪比你姑父还大两岁，今年都五十四了，上个月还添了个大胖小子呢！你如今才四十多，哪里晚了？正是好时候。”
褚氏端着茶杯的手指微微收紧，指尖在杯壁上停了一瞬，随即又松开了。
她嘴角依旧挂着笑，声音温和如常：“三姑说的有道理。不孝有三，无后为大，这道理妾身也懂。”
她说这话时眼睛望着三姑，脸上的笑意挑不出半点毛病，可那笑意底下像是结了薄薄一层冰，轻轻一碰便会碎开。
樊功茂坐在一旁，目光在褚氏脸上停了一瞬，又飞快地移开了。
他端起酒杯灌了一口，嗓子眼里像是有什么东西堵着，咽下去的酒也像是在烧。
三姑听褚氏这般说，越发来了兴致：“功茂，你可别嫌三姑啰嗦。这纳妾的事，早纳比晚纳强。你如今身子骨还硬朗，早些纳了，早些生养，也有个指望。”
她说着，索性把话头扯得更开了，“你老实跟三姑说——”
“你这房事方面，可还……还行？”
“若是觉得力不从心，三姑认得一个老郎中，专配那种补药，保准管用。”
“你可别不好意思，这都是正事。”
樊功茂被她说得面红耳赤，连连摆手道：“三姑！您少说几句罢！”
三姑却满不在乎：“你这孩子，怕什么羞？这里又没外人，都是自家人。”
她还要再说，却被三姑父用胳膊肘轻轻碰了一下，到了嘴边的话才咽了回去。
三姑父放下酒杯，打了个酒嗝，红光满面地接过话头来：
“功茂啊，不是我说你，你姑姑虽然是妇道人家，话啰嗦些，可她说的话，句句都在理上。”
“我和你姑姑虽说比你大不了几岁，可终究是你的长辈，你父母走得早，这些话没有人跟你说。”
“我们做长辈的不替你说，谁替你说？你得听进去。”
樊功茂低着头，没有接话。
三姑父见他这副模样，又灌了一口酒，语气里带了几分过来人特有的感慨：
“我跟你姑姑这些年，虽说日子过得不算富裕，可人丁兴旺啊！”
“我们生了三个小子、三个丫头，一共六个孩子。”
“那最小的儿子今年十六，我那三儿媳的肚子也大了，估摸着年前就要生了。”
“你想想，你比我小五岁，可你如今连个一儿半女都没有……”
樊功茂端起酒杯，与他碰了一下，仰头一饮而尽。
酒液入喉辛辣，烧得他胸口一阵滚烫，可他脸上依旧挂着笑：“三姑父说的是。我……我记下了。”
三姑嘴里还在絮叨：“功茂，这事你可千万放在心上。别总觉得自己还年轻，一转眼就老了。到时候想生都生不出来了，你后悔都来不及。”
樊功茂端着酒杯，连连点头：“是，是。三姑说的是。我一定……尽快。”
窗外的雨声渐渐密了起来，檐下的水珠连成了一条细线。
樊功茂又给三姑父和自己斟了一杯酒，那些催逼着要他“抓紧”的话语，连同那辛辣的酒液一并咽进肚子里去，咽得干干净净，不留痕迹。