房门轻轻合拢，隔绝了外界所有声响。满室寂然里，温如玉沉默良久，缓缓开口，嗓音平静带着分量：“当初你执意离府私逃，我便问过你，这般选择值得吗？那时你斩钉截铁告诉我值得。如今尘埃落定，我再问你一次，落到今日这般境地，当真值得吗？”
魏燕妮泪如雨下，单薄的肩头不住轻轻颤抖。
她垂着脑袋，任由泪水簌簌滚落，拿着手帕一遍遍轻拭眼角，无言以对。
温如玉看着她孱弱狼狈的模样，压下心绪，继续追问：“圆圆呢？你出逃之时，明明是带着她一同走的，还有府里特地拨给你的护卫侍卫，如今都何处去了？”
不提圆圆还好，一经提及，那些惨烈的画面席卷魏燕妮的心神。
从荣城到月栖关颠沛流离、遭遇歹人，圆圆为了保全她，惨遭折辱最后被分食，而她怯懦无能，狼狈逃窜，眼睁睁看着圆圆惨死，无能为力。过往的罪孽与悔恨层层碾压而来，她浑身颤抖，声音破碎带泣，哀求道：“嫂嫂，别再说了……求求你，别再提圆圆了……”
温如玉眸色沉沉，看她痛不欲生，几近崩溃的模样，便知这一路她所历经的苦难惨烈。
心中微叹的同时，语气也添上几分冷硬凝重，不复先前温和：“好，我不提。那你如实告诉我，今后你打算如何自处？”
魏燕妮泪眼朦胧，茫然抬眸看向温如玉，眼底是无助与错愕，嗓音哽咽沙哑：“嫂嫂，你这话是何意？”
温如玉轻轻叹了口气，目光沉静地望着她，字字清晰，直击要害：“你心里其实早就懂，魏家的用意，不是吗？你好好想想，为何母亲不来？为何你兄长不来？偏偏是我千里迢迢赶来见你？”
魏燕妮闻言，泪水落得更凶了，大颗大颗砸在衣襟之上，浸透布料。
她喉头哽咽，委屈与不甘，声声泣诉：“我是他们的亲生女儿，是魏家堂堂嫡出小姐！他们为何狠心绝情，连一面都不肯愿意见我？”
温如玉静默许久，屋内只剩魏燕妮细碎压抑的哭声。
良久，她才缓缓开口，语气里满是无力与怅然：“恰恰因为你是魏家骨肉，他们才不肯来。”
温如玉顿了顿，道出最残酷的真相，字字冰冷，却句句属实：“你若此刻归府，等待你的无非两条路。要么青灯古佛、枯守一生，赎尽家门耻辱；要么一尺白绫，了结残生、以正家风。爹娘疼你，兄长护你，他们狠不下心亲手处置你，更不愿亲眼见你落得那般下场。所以，魏家放了你。从今往后，你的嫁娶生死、祸福荣辱，皆与魏家再无半点干系。在荣城被围那日，魏家二小姐，就已经暴毙离世了。”
魏燕妮浑身一震，僵在原地，整个人失神。
她死了。
那个受尽阖家宠爱、肆意张扬的魏家嫡女，死在了那日的战乱之中。
魏燕妮自小长在锦绣堆里，父母宠溺，兄长包容，万般顺遂养出了她随心所欲、肆意妄为的性子。
她向来笃定，无论她闯下何等祸事、犯下何等过错，身后的家人永远会无条件包容、兜底。
还是她天真浅薄了，忘了高门大族最重声誉礼教，魏家根基深重，容不得玷辱门楣的子弟。
难道，从一开始她就选错了？
宋明珠前些日子的劝慰在耳畔回响，世间从无绝对正确的选择，所谓对错，不过是亲手将所选的路走稳、走通。
旁人早已看透结局，唯有她自欺欺人，心存虚妄幻想，执拗至今。
魏燕妮心绪崩塌，身形一晃仓促起身，踉跄几步便颓然蹲落于地，俯身将脸埋在温如玉膝头。连日来积压的委屈、悔恨与前路茫茫的迷茫，在此刻决堤，她再也撑不住，放声恸哭。
温如玉垂眸看着膝头颤抖痛哭的人，面上神色沉静无波，眼底藏着复杂难言的酸涩。
她几度抬手，想要伸手安抚慰藉，指尖微微抬起，还是缓缓落下，收回了动作。
心底不由生出万千感慨，人生浮沉，原不过是一道道取舍选择问题。她当初选对了前路，循着正轨度日，方得如今安稳顺遂；可魏燕妮一步踏错，择了偏途，纵使一路拼命奔赴，步步皆错，落得满身伤痕、进退无路的境地。
她默然静坐，任由魏燕妮宣泄崩溃的情绪，静静等候她哭尽满腔悲苦，平复心绪。
不知过了多久，魏燕妮的哭声渐渐微弱。
温如玉递过一方干净手帕，魏燕妮抬手接过，胡乱擦去脸上泪痕，神色颓然地重回椅上坐定。
温如玉垂眸，从袖中取出一方精致的小木盒，轻轻推到魏燕妮面前，语声温和了几分：“这是母亲给你的。往后前路漫漫，无人兜底，钱财便是立身底气。你好生收着，切记财不外露，安稳度日。”
说罢，她又取出另一方小巧锦盒，缓缓送上：“这是我私下给你的添妆。你既决意要与乔侍卫相守成婚，我与魏家众人无缘到场见证。只愿你往后岁岁安稳，所得皆所愿，岁岁皆幸福。”
魏燕妮双手捧着两方木盒，温热的泪水再度汹涌而出，滴滴答答落在盒面上。
她抬眸泪眼婆娑地望着温如玉，她的归途、她的过往、她的家人，从今往后，她没有回头之路了。
另一边主院之中，宋明珠带着温如玉、魏燕妮离去后，杜月娥又慵懒地斜倚在贵妃榻上，晒着暖阳，闲品果茶。
她轻啜一口茶汤，将杯盏轻搁在石桌上，静静看着青茅将温如玉方才用过的茶杯递给一旁侍立的小丫头，淡淡吩咐道：“拿去仔细洗净收好。”
小丫头忙应声，捧着茶杯躬身退了下去。
院中风和日暖，静谧悠然，杜月娥唇角勾起一抹浅淡的哼笑，缓缓开口：“这位魏姑娘倒也算胆大烈性，为一己私情私逃弃家，论心意，倒是纯粹得透彻。”
她微微轻叹，语调添上几分疏离的淡漠：“只是难为明珠了。与这般随心妄为、不计后果的人相处，最是费心耗神。若是明珠早前便如实告知，魏燕妮是私自出逃、我是不会容她踏入别院，更不会留她在此养伤静养。”
自那日给魏夫人去信之后，杜月娥便派人细细查了魏燕妮的底细过往，查到的桩桩件件，让她心底积着膈应。
杜月娥心底蹙眉，一时分不清，是西北地界的贵女皆是这般肆意妄为、毫无礼教规矩。
堂堂世家嫡出小姐，放着婚约体面、家族荣光不顾，偏偏倾心一个身世卑贱的外室子。为了一段见不得光的私情，背弃婚约、抛下宗族，千里迢迢亡命追人，途中惨遭折辱、一身清白尽毁。
杜月娥心底生出几分厌弃，与这般无礼无义、自毁前程之人共处一院，都污了侯府清净。
她早想让宋明珠将人送走，可心底顾虑重重。宋明珠重情心软，若是她贸然开口驱逐，难免生出隔阂，折损姑嫂情分。
加之近日侯爷在别院静养休憩，她不愿在府中掀起风波、闹出是非，更不想因一桩外人琐事，与宋明珠生隙，落得个不识大体的名声，让侯爷与世子看轻。
权衡之下，杜月娥按捺心绪，暂且隐忍缄口。可她心底耿耿难平，宋明珠明明洞悉全部内情，却刻意遮掩敷衍、含糊其辞，变相将她蒙在鼓里。这份暗藏的芥蒂，丝丝缕缕堵在心间，令她郁结难舒。
青茅立在一旁，顺着她的话音轻声附和，末了溢出一声浅叹：“世子妃所言极是。这位魏姑娘的胆子，是京中万千贵女都比不上的，敢做旁人不敢触碰的事。只是这般不顾一切的孤勇，失了分寸、乱了规矩，到最后无人共情、无人怜惜的一场惨败，满盘皆输的残局。”
青苗闻言蹙起眉头，撇了撇嘴，眼底藏着几分真切忧虑：“想来二姑娘也是知晓此事难堪，才不敢提前告知世子妃。只是二姑娘与魏小姐交好，日日相处，万一被其心性行事带偏，那可如何是好？二姑娘身为燕王殿下的未婚妻，身份尊贵，若是将来效仿魏小姐私逃妄为，后果不堪设想。”
一旁的青秧闻言，语气微凉，冷静接过话头：“真有那一日，世家女子最后的归宿，一条白绫了结罢了。但依奴婢看，二姑娘心性通透、思虑周全，非冲动愚笨之人，断不会做出自毁前程的傻事。”
青苗依旧心存芥蒂，低声嘀咕：“可二姑娘本就不该留魏小姐在别院栖身，此事传出去，难免旁人闲话，连带世子妃的清誉也会受牵连。”
几个丫鬟你一言我一语，话音渐杂，说辞也越发放肆无度。
“说起来，魏府的姑娘莫非都是这般心性？见了容貌出众的儿郎便失了分寸……”
“还有二姑娘身边那名侍卫乔砚，生得一副好相貌，听闻是外室所出的外室子，想来就是凭着这副皮囊勾引蛊惑了魏小姐，才害得她背弃家族、落得如今地步......。”
众人闲话越传越偏，句句皆是妄自揣测、肆意编排。
杜月娥面上的慵懒闲适褪去，眉眼缓缓沉敛，周身气场变冷，出声厉声制止：“主子之事，也是你们这群下人随意置喙编排的？越发胆大妄为，不知规矩了！”
闻言，青茅、青苗几人噤若寒蝉。
众人觑着杜月娥沉下来的脸色，两两对视一眼，心底皆生出怯意，惊觉方才太过放肆。
往日她们私下闲谈碎语也就罢了，今日却在主院编排二姑娘贵客、议论是非，失了规矩。